Фу Сяосы горько скривил губы в злобной усмешке. Сможет ли он вообще вернуться туда? Род Фу уже отрёкся от него. Зачем ему возвращаться, если даже пустят — его положение будет хуже некуда? Да и сам он не желал туда возвращаться.
В эту минуту Фу Сяосы ненавидел больше всего самого себя.
С детства он был ничтожеством, бездельником и повесой, а теперь, когда остался ни с чем, даже не знал, чем заняться.
— В этом огромном мире обязательно найдётся место для Фу Сяосы! — Он запрокинул голову к небу, проглотил подступившие слёзы и уставился в сторону усадьбы рода Фу. Хотя отсюда не было видно даже крыши главного зала, он пристально смотрел туда, будто мог разглядеть всё внутри. Голос его выдавливался сквозь стиснутые зубы: — Род Фу, Фу Фучжу и все вы, кто унижал и оскорблял меня… Молитесь, чтобы я никогда не добился успеха! Иначе вернусь и воздам вам за все обиды в десять, в сто раз больше!
Слуги у ворот резиденции наследной принцессы Хуаян переглянулись, испуганно дрогнув от этой зловещей, полной ненависти речи. Они проводили глазами его тяжёлые шаги — одинокую, исхудавшую фигуру, уходящую прочь.
В этот миг им невольно подумалось: тем, кто его унижал и оскорблял, действительно стоит молиться, чтобы этот человек никогда не достиг власти. Иначе их ждёт настоящее бедствие.
История с Фу Сяосы не привлекла особого внимания — лишь немногие горожане случайно стали свидетелями происшествия.
В одной чайной завсегдатай по имени Лао Лю рассказывал приятелю, как видел, что Фу Сяосы пришёл к усадьбе Фу, но его выгнали. У ворот разгорелась ссора: Фу Сяосы требовал вернуть то, что принадлежало ему по праву, но слуги ответили, что всё, что у него есть, дал ему род Фу, и своего ничего у него нет.
Фу Сяосы начал бушевать, и тогда стражники задней калитки избили его. Наконец появился сам господин Фу и холодно объявил:
— С сегодняшнего дня между нами всё кончено. Ты больше не мой сын. В роду Фу нет такого бесполезного отброса!
Он бросил Фу Сяосы серебряную слитину и с презрением, не скрывая отвращения, развернулся и ушёл.
Лао Лю, который всё это видел, живописно описывал другу:
— Ты бы знал, до чего рассвирепел молодой господин Фу! Он катался по земле, плакал и ругался, как рыночная торговка. А серебро, что бросил ему господин Фу, так и не досталось ему — стражники сразу же отобрали его и даже плюнули ему в лицо. Ццц…
— Фу Сяосы и так был мерзавцем, — сказал один из слушателей. — Такое наказание он заслужил!
Лао Лю хитро прищурился:
— Это мало кто видел. После ухода господина Фу все разошлись, но я-то остался. Я проследил за Фу Сяосы и видел, как одна служанка из дома Фу догнала его в переулке и передала свёрток.
— О? — заинтересовались собеседники.
Лао Лю огляделся и тихо добавил:
— Было ясно, что он не хотел брать. Они спорили, и из свёртка что-то выглянуло. Я отчётливо видел — женская цепочка с белыми жемчужинами, такие блестящие, наверняка очень дорогие. И сам свёрток был туго набит…
На этом он замолчал, но все поняли намёк.
— Ты хочешь сказать…? — осторожно спросил один из слушателей.
Лао Лю серьёзно кивнул:
— Фу Сяосы всегда был злодеем и не раз обижал нас, простых людей. Говорят, он знает боевые искусства, но не намного сильнее обычного человека. Если мы все вместе нападём на него, сумеем одолеть.
Его друг всё ещё сомневался:
— Ты точно видел? Там действительно…
— Точно! — Лао Лю энергично кивнул. — Я видел, как он направился за городские ворота. Сейчас он ещё недалеко.
Они обменялись взглядами, расплатились за чай и поспешили вслед за Фу Сяосы.
— Господин?
Неподалёку от этой чайной находилась чайная башня, и во втором этаже одного из её покоев сидел человек, который слышал весь разговор. Окно этого покоя выходило прямо на улицу, где расположена маленькая чайная.
— Ха! Вот вам и человеческая двуличность, — с холодной усмешкой произнёс Фан Цзюньсянь. — Идут грабить, а называют себя благородными разбойниками, защищающими народ.
Его узкие глаза сверкнули ледяным огнём.
В этот момент в покои вошёл слуга и почтительно доложил:
— Господин, резиденция наследной принцессы Хуаян отклонила ваше приглашение.
— Проклятая Бай Шуйлун! — Фан Цзюньсянь, до этого сохранявший холодное спокойствие, вспыхнул гневом.
Никто из окружающих не осмелился произнести ни слова.
Фан Цзюньсянь сделал глоток чая, немного успокоился и спросил:
— Как продвигается расследование того дела, которое я тебе поручил?
— Никаких следов, — ответил слуга.
— Говори яснее! — голос Фан Цзюньсяня стал ледяным, будто из него капали льдинки.
— Да. Мы установили, что в Восточном Цанхае поместье действительно сожгли. По следам пожара видно: это не поджог со стороны, а сами обитатели подожгли его. Иначе огонь не распространился бы так равномерно и не оставил бы нетронутыми окрестные леса.
Фан Цзюньсянь кивнул, его брови изогнулись, словно лезвия:
— Владельца поместья так и не нашли?
— Нет. Однако мы узнали, что в мире рек и озёр произошло несколько похожих дел с полным уничтожением кланов. Возможно, они связаны с этим поместьем.
— Неужели Чаньсунь Люсяня похитили представители мира рек и озёр? — нахмурился Фан Цзюньсянь.
Он знал, что у Чаньсунь Люсяня были связи в мире рек и озёр, но основа его влияния лежала в государственных делах, и врагов среди мира рек и озёр у него не было. Почему же его вдруг похитили именно сейчас? Тем более, исчез он как раз на следующий день после Бай Шуйлун.
— А что с князем У? — неожиданно спросил Фан Цзюньсянь, колеблясь.
В его голове зрела ещё одна догадка.
Нефритовый кулон. Срок в один день.
Он вспомнил поведение Чаньсунь Жунцзи в тот день — бесстрашный, жестокий допрос Чаньсунь Люсяня и холодное предупреждение: «Верни кулон в течение суток».
Всё это отлично укладывалось в картину исчезновения Чаньсунь Люсяня.
— Во владениях князя У полная тишина, — доложил слуга.
Такой скупой ответ означал полное отсутствие информации.
Фан Цзюньсянь нахмурился ещё сильнее. Фарфоровая чашка в его руке покрылась трещинами.
◆
— Бай Шуйлун, выходи!
К полудню в резиденцию наследной принцессы Хуаян ворвался человек и громко выкрикнул, усилив голос внутренней энергией.
Этот незваный гость обладал яркой, но не женственной внешностью, его брови были остры, как клинки. На нём были одежды чёрно-пурпурного цвета, на поясе висели два украшения. Его походка была свободной и элегантной, но широкие шаги выдавали ярость и нетерпение.
Шуй Лун лениво прислонилась к косяку двери и холодно смотрела, как к ней приближается Фан Цзюньсянь.
Увидев её, он сразу выпалил:
— Почему ты вчера отказалась от моего приглашения?
— Обязана ли я принимать каждое твоё приглашение? — холодно ответила она.
Её ледяной тон насторожил Фан Цзюньсяня. Ему показалось странным и знакомым одновременно. Он вдруг вспомнил: давно уже не слышал от неё таких резких слов. В последнее время, даже когда он получал от неё по заслугам, она говорила с ним мягко и вежливо.
Теперь же её холодность застала его врасплох, и многие слова застряли у него в горле. Он про себя выругался: «Неужели она сошла с ума? То мягкая, то жёсткая — совершенно невозможно угодить!»
Он даже не заметил, что в глубине души обижен и недоволен переменой её отношения к себе.
— Что за манеры! — холодно бросил Фан Цзюньсянь.
— А какие манеры ожидаешь от человека, который вломился в мой дом без приглашения? — парировала Шуй Лун.
У пиратского капитана всегда было острое чувство собственности.
Резиденция наследной принцессы Хуаян теперь была её территорией, и все здесь были её людьми. Когда чужак вторгается на твою землю, лучшим вариантом считается не сразу ввязываться в драку.
Фан Цзюньсянь открыл рот, но не нашёл, что возразить. Действительно, врываться в чужой дом — особенно в резиденцию одинокой наследной принцессы — крайне неприлично. Если об этом узнают, пойдут новые слухи и сплетни.
Но у него не было выбора — ведь она отказывалась встречаться с ним.
— Поговорим внутри, — сказал он, оглядываясь на улицу, и шагнул через порог.
Шуй Лун, видя его серьёзное выражение лица, не стала мешать.
Они вошли, сели за стол. Шуй Лун махнула рукой, отправляя всех слуг вон, оставив только Му Сюэ.
Фан Цзюньсянь предпочёл бы и Му Сюэ удалить, но понял по взгляду Шуй Лун, что та доверяет своей служанке, и промолчал. Он сразу перешёл к делу:
— Где Чаньсунь Люсянь?
— Не знаю, — ответила она. Она действительно не знала, куда исчез Чаньсунь Люсянь после того, как она покинула поместье, а затем оно сгорело.
Фан Цзюньсянь пристально смотрел на неё, решая, врёт ли она. Не найдя признаков лжи, он резко спросил:
— Где князь У?
— Не знаю.
— Тогда ты хотя бы должна знать, где ты сама была в последние дни. Или, вернее, кто тебя похитил?
— Почему я должна тебе это рассказывать?
— Бай Шуйлун! — Фан Цзюньсянь вскочил, ударив по столу, и навис над ней. — Ты понимаешь, что творишь? По всему городу ходят слухи, что именно ты похитила, а может, даже убила принца Юя! Ты хоть осознаёшь, что, каким бы гениальным ты ни был, королевская семья не потерпит оскорблений? Если эти слухи станут правдой в глазах народа, тебе несдобровать!
— Ложь остаётся ложью. Она никогда не станет правдой, — спокойно ответила Шуй Лун.
Фан Цзюньсянь почувствовал, будто ударил кулаком в вату. Ярость взметнулась в нём, и он, не сдержавшись, выпалил:
— Ты должна понимать своё положение! Да, сейчас ты занимаешь резиденцию наследной принцессы Хуаян, но ты уже не та юная девушка, что была первой в боевых искусствах. В твоём возрасте тебе потребуются годы, чтобы вернуть хотя бы часть прежней силы!
— Сейчас ты всего лишь наследная принцесса Хуаян без реальной власти. Со временем твоя ценность для государя и Западного Линя будет снижаться, как и твоя слава. Ты больше не сможешь рассчитывать на милость государя и его всепрощение!
Он оперся руками на стол и наклонился ближе:
— Ты упала с небес в пропасть. Если я сейчас нападу на тебя, ты даже не сумеешь…
Холодное лезвие кинжала прижалось к его сонной артерии, заставив его замолчать на полуслове.
Шуй Лун подняла ресницы и тихо произнесла:
— Попробуй. Посмотрим, чья рука окажется быстрее — твоя или мой клинок.
Фан Цзюньсянь нахмурился. Он даже не заметил, как она обнажила оружие.
Клинок приблизился ещё на волосок. Капля крови стекла по лезвию, и Фан Цзюньсянь тихо застонал, почувствовав холод в груди.
— Ты пришёл ко мне сегодня только ради Чаньсунь Люсяня, — сказала Шуй Лун.
Фан Цзюньсянь промолчал.
— Зачем тебе так срочно найти Чаньсунь Люсяня? — продолжила она, и хотя в её голосе не было вопросительной интонации, она лёгкой усмешкой добавила: — Потому что род Фан поддерживает Чаньсунь Люсяня, верно?
Глаза Фан Цзюньсяня на миг расширились, но он быстро взял себя в руки и холодно бросил:
— О чём ты говоришь?
Шуй Лун проигнорировала его притворство, убрала кинжал и сказала:
— Всё, что нужно было сказать, я сказала. Убирайся.
Фан Цзюньсянь не хотел уходить. Он так и не получил ответов на свои вопросы, а теперь эта фраза вызвала в нём ещё больше недоумения. Что она знает? Откуда она это узнала? Не рассказал ли ей что-то князь У?
Вопросы один за другим всплывали в его голове. Внезапно он резко перевернулся и схватил Шуй Лун за руку.
Та ловко увернулась, метнула в него кинжал и пинком отправила в него стул.
Бах!
Стул разлетелся на щепки. Рукав Фан Цзюньсяня был разорван, на левой руке виднелись капли крови.
— Как твоя внутренняя энергия восстановилась так быстро? И реакция стала быстрее прежнего! — изумлённо воскликнул Фан Цзюньсянь.
http://bllate.org/book/9345/849631
Готово:
