— Сожгите, — бросил Чаньсунь Жунцзи, стряхивая кровь с клинка, и развернулся, чтобы уйти.
Он будто шёл не спеша, но уже через мгновение исчез из виду.
Фэнцзянь приказал своим людям поджечь поместье.
Те действовали быстро: великолепное поместье вмиг охватили языки пламени, и густой дым взметнулся к небу.
Валэва вдруг вспомнила что-то и сказала Фэнцзяню с Сяо Цюанем:
— Эй! А ведь принц Юй из Сихуаня всё ещё в темнице!
Её слова заставили обоих замереть на месте. Они переглянулись.
Сегодняшняя ночь преподнесла им столько потрясений, да ещё и сам Чаньсунь Жунцзи лично приказал сжечь поместье — они просто забыли, что внутри заточён чужак.
Фэнцзянь взглянул на бушующее пламя и сказал:
— Если ничего не случилось, скорее всего, он уже погиб.
Валэва промолчала. Она тоже посмотрела на огонь и решила, что сегодня вымоталась до предела.
— В общем, мне всё равно, — сказала она. — Вы его поймали, так что это ваша забота, не моя.
С этими словами она вскочила на коня и поскакала прочь.
Фэнцзянь и Сяо Цюань были людьми мира странствующих воинов и ближайшими соратниками Чаньсуня Жунцзи. Им было совершенно безразлично, жив ли Чаньсунь Люсянь или нет. Даже если бы они сейчас вернулись в горящее поместье, то, скорее всего, нашли бы лишь обугленный труп.
— Если судьба ему благоволит, возможно, он выжил, — равнодушно заметил Сяо Цюань.
Приказав поджечь поместье, они больше не обращали на него внимания — тем самым предоставили Чаньсуню Люсяню крошечный шанс на спасение. Правда, этот шанс был настолько призрачен, что почти не существовал.
Фэнцзянь не стал развивать тему.
Оба вскочили на коней и уехали.
Что до пожара — когда поместье сгорит дотла, их люди сами позаботятся о том, чтобы потушить остатки пламени.
* * *
Чаньсунь Жунцзи: «Разорвав этот халат, мы с тобой никогда не станем братом и сестрой…» (На самом деле он имел в виду: «Ты теперь навеки останешься моей женой!»)
— Слышал? Госпожа Бай вернулась!
— Да кто ж этого не знает! Вчера я своими глазами видел, как она верхом въехала в город. Только вот принца Юя с ней не было.
— Может, он тоже вернулся, просто его никто не заметил?
— Бай Шуйлун совсем обезумела! Похитила принца Юя, а когда тот отказался ей подчиниться, убила его! И после этого ещё осмелилась вернуться!
— Ах, этот Сихуань, этот Ци Янчэн… Пока Бай Шуйлун здесь, покоя не будет!
Горожане Ци Янчэна перешёптывались, и почти во всех разговорах фигурировала Бай Шуйлун.
Резиденция наследной принцессы Хуаян.
Шуй Лун только что закончила утреннюю тренировку, вымылась и теперь отдыхала под деревом.
Бай Цяньхуа ворвался в резиденцию с разгневанным лицом, подошёл к ней и сразу выпалил:
— Это возмутительно! Они ведь ничего не знают, а уже распускают слухи, будто всё это правда!
Шуй Лун поняла, о чём он. Речь шла о городских пересудах.
Эти слухи были наполовину правдой, наполовину ложью.
Хотя Чаньсуня Люсяня похитила не она, дело имело к ней отношение. Хотя она его и не убивала, жив ли он сейчас — она не знала. Но услышав, что после её ухода поместье сожгли дотла, она задалась вопросом: стал бы Чаньсунь Жунцзи заботиться о жизни Чаньсуня Люсяня?
— Сестра, о чём ты задумалась? — спросил Бай Цяньхуа, заметив, как её взгляд стал задумчивым.
Неужели с принцем Юем правда связано что-то серьёзное?
Бай Цяньхуа подумал об этом, но тут же решил: даже если и так, тот ведь предал сестру — заслужил любое наказание. Просто если правду раскроют и окажется, что сестра убила принца Юя, ей грозит опасность.
— Сестра, может, тебе стоит пока пожить в доме генерала? — предложил он.
— Почему? — спросила Шуй Лун.
— Неважно, правда это или нет, — ответил Бай Цяньхуа, — но слухи — страшная вещь. Мать-глава недавно скончалась, и тебе следует быть дома. К тому же охрана в резиденции наследной принцессы не так надёжна, как в доме генерала. Что, если тебя снова похитят?
— Не повторится, — отрезала Шуй Лун.
Произнеся это, она на мгновение замерла.
Она вдруг осознала: слишком сильно доверяет Чаньсуню Жунцзи.
Их договорённость на десять дней была лишь игрой, случайной фразой без каких-либо обязательств. А ведь после всего произошедшего она даже не сомневалась, что он не нарушит слово! Ни капли осторожности…
Это ненормально!
— Сестра? — Бай Цяньхуа нахмурился, увидев, что она снова задумалась.
С тех пор как она вернулась, постоянно отвлекается! Что же случилось в те дни, когда она пропала?
Бай Цяньхуа очень хотел знать, но Шуй Лун не рассказывала, и расспросы были бесполезны.
— Нет, — сказала Шуй Лун, и в её голосе не осталось и следа задумчивости. — Все в Сихуане знают, кто такая Бай Шуйлун. Нет смысла притворяться ради них.
Бай Цяньхуа не сдавался:
— Главное — те, кто строит тебе козни в тени. Если снова кто-то попытается…
— Не повторится, — прервала его Шуй Лун, качая головой.
Увидев её решимость, Бай Цяньхуа замолчал.
Он хотел остаться в резиденции и жить вместе с ней, но каждый день должен был ходить в Государственную академию и проходить тренировки под началом генерала Бая. Долгое проживание в резиденции наследной принцессы было бы неуместно. Его положение не позволяло вести себя так же свободно и непринуждённо, как Бай Шуйлун. Для него, сына главного рода дома генерала, репутация имела большое значение.
— Ладно, — сказал он. — Но сестра, иногда навещай меня, хорошо?
Он сияющими глазами смотрел на неё, невольно переходя на детский, ласковый тон.
Шуй Лун улыбнулась:
— Хорошо.
Услышав это обещание, Бай Цяньхуа просиял.
Он уехал только к полудню.
После его ухода Шуй Лун осталась сидеть на том же месте, опершись локтем о подлокотник кресла, а подбородок — на тыльную сторону ладони. Она сидела так целый час, погружённая в размышления, и даже Му Сюэ начала волноваться.
— Лун-цзецзе, что-то случилось? Ты о чём-то не можешь разобраться? — тихо спросила она.
Шуй Лун кивнула, потом покачала головой.
От такого ответа Му Сюэ стало ещё непонятнее.
Наконец Шуй Лун спросила:
— Ты знаешь, какие силы есть у наставника, кроме Башни Весенней Неги?
Му Сюэ удивилась — не ожидала такого вопроса — и покачала головой:
— Нет. Наставник всегда загадочен. Но я думаю, он всегда желает тебе добра, Лун-цзецзе.
— Хм… — Шуй Лун не стала расспрашивать дальше. Она размышляла о том, что случилось после того, как Фэнъян спасла её вчера.
Прыжок в море, побег… Прибытие Фэнъян не удивило её, но и не было ожидаемым. Они плыли недалеко, пока не достигли заранее подготовленного корабля, а затем поспешили обратно в Ци Янчэн.
Фэнъян не задавала ей ни одного вопроса, лишь велела продолжать добиваться получения Плода Фениксового Ока.
Когда Шуй Лун сама попыталась что-то выяснить, наставница уклонилась от ответов.
Действительно загадочная личность…
Шуй Лун прищурилась. Отсутствие эмоций на лице тоже выражало определённое чувство.
Эти тайны невозможно разгадать сейчас. Лучше сосредоточиться на укреплении собственной силы и влияния.
Через два дня в резиденцию принесли подарок.
Это был большой краснодеревный ящик с отверстиями по бокам. В такой спокойно поместился бы человек. Носильщики передали ящик и письмо стражникам у ворот и быстро скрылись.
Стражники растерялись и доложили об этом внутрь.
Шуй Лун узнала об этом, когда вытирала волосы после ванны. С интересом подойдя в главный зал, она увидела краснодеревный ящик посреди помещения.
— Госпожа, вот письмо, — сказала Му Сюэ, обращаясь к ней по-официальному в присутствии других.
Шуй Лун взяла письмо, но не спешила его открывать. Вместо этого она велела открыть ящик.
Один из слуг подошёл и с усилием поднял крышку. Увидев содержимое, он вскрикнул и отпрыгнул назад.
Его реакция вызвала любопытство у всех присутствующих. Люди потянулись вперёд, чтобы заглянуть внутрь.
Шуй Лун тоже увидела… точнее, человека в ящике.
Это был связанный по рукам и ногам мужчина с кляпом во рту и широко раскрытыми глазами.
И она его узнала — Фу Сяосы, старший сын рода Фу, родственники наложницы Фу из дома генерала Бая.
Увидев это, Шуй Лун уже кое-что поняла.
Она распечатала письмо. На бумаге было много красивых слов, но по сути всё сводилось к следующему: они передают Фу Сяосы в её распоряжение — пусть делает с ним что хочет, лишь бы уняла гнев. Взамен они просят помочь наложнице Фу стать новой главной женой в доме генерала. Как только это случится, наложница Фу обязательно щедро отблагодарит её.
Шуй Лун только что вернулась в Ци Янчэн, но уже знала: после смерти госпожи Вэй генерал Бай не назначил новую главную жену. Однако в его гареме, конечно, начались интриги.
— У рода Фу снова родился наследник? — спросила она Му Сюэ.
Му Сюэ покачала головой:
— Но говорят, старшая дочь рода Фу ищет себе мужа.
— На выданье? То есть жениха берут в дом?
— Да.
— Вот как… — Шуй Лун отложила письмо в сторону и посмотрела на Фу Сяосы. — Тебя предали.
Эти слова, словно острый нож, вонзились в сердце Фу Сяосы. Его лицо побледнело, а глаза наполнились сложными чувствами. Сначала он с ненавистью уставился на Шуй Лун — ведь именно она лишила его мужского достоинства. Но теперь, в ясности, он всё понял. Если бы он не послушал чужих подстрекателей и не стал бы охотиться на Шуй Лун, ничего бы этого не случилось.
Но больше всего он ненавидел не её, а свой род.
Разве он не старший сын? Разве не их собственная плоть и кровь? Почему так с ним поступили? Как сказала Шуй Лун — его предали!
— Ммм… ммм! — издал он глухие звуки, и слёзы потекли по щекам.
Шуй Лун взглянула на него один раз и больше не хотела смотреть. Она приказала:
— Развяжите и выведите за ворота.
Фу Сяосы с изумлением поднял голову. Неужели Бай Шуйлун отпускает его? Этого не может быть!
Шуй Лун не собиралась объяснять свои мотивы.
Она жестока, но не кровожадна. Лишив его мужского достоинства, она отплатила за его нападение. Теперь он для неё не угроза, и убивать его из-за старой обиды — глупо. К тому же это лишь испачкало бы её репутацию.
Род Фу и наложница Фу в письме предлагали «сотрудничество», но на самом деле хотели использовать её. Отдать Фу Сяосы и пустые обещания — и считать, что этого достаточно, чтобы она помогла им? Да они, должно быть, думают, что она четырёхлетний ребёнок!
Теперь, когда она покинула дом генерала и вышла из этой паутины интриг, ей не хотелось в неё возвращаться.
Шуй Лун быстро покинула зал, оставив Фу Сяосы в растерянности. Он всё ещё не мог понять, почему она так легко его отпустила. Только когда слуги развязали его и вытолкали за ворота резиденции, он пришёл в себя.
Он смотрел на улицы Ци Янчэна и вдруг почувствовал себя потерянным.
Куда ему теперь идти?
В род Фу?
http://bllate.org/book/9345/849630
Готово:
