Учэн, следующее утро.
Тяжёлые тучи нависли над городом, словно густой соус, и воздух стоял душный, будто в пароварке.
Сы Мэй проснулась с лёгкой тяжестью в голове. Лишь вымывшись и приведя себя в порядок в ванной, она наконец полностью открыла глаза — вчера легла слишком поздно и до сих пор чувствовала сонливость.
Глядя в зеркало и нанося тоник, она постепенно приходила в себя.
И снова вспомнила вчерашний разговор, оборвавшийся на полуслове, и всю ночь бессонницы и метаний.
«Можно ли увидеть море?» — в этом вопросе сквозило её робкое, почти дерзкое желание выйти за рамки привычного.
А он после этого не ответил ни слова, будто испарился. Было ли это уклонением… или с ним что-то случилось?
Цэнь Лу уже стояла на кухне и поджаривала тосты:
— Сы Мэй, ты вчера допоздна не спала?
— Я тебя разбудила? — Сы Мэй замерла с бутылочкой тоника в руке.
Цэнь Лу вышла из кухни с молоком и тостами:
— Э-э, в общем, нормально, всё нормально.
До отправления автобуса оставалось совсем немного времени, и Сы Мэй не было возможности разгадывать загадки вместе с соседкой по квартире.
Она лишь слегка виновато улыбнулась, схватила телефон и выбежала из дома, чтобы в последнюю секунду успеть в офис до девяти.
Когда она вошла в архитектурную мастерскую, Лу Юйши уже сидела за компьютером и бездельничала, подперев подбородок рукой.
— Эй, ты только сейчас? Няньнянь, сегодня у тебя такие тёмные круги под глазами. До скольки вчера работала сверхурочно?
— На самом деле сверхурочная работа была не такой уж поздней… Просто плохо спалось.
Сы Мэй подбежала к своему рабочему месту и сняла рюкзак.
Пока грузился компьютер, она снова открыла WeChat. Их переписка так и осталась на отметке «00:00» прошлой ночи.
Неужели с ним правда что-то случилось в командировке? Но что может произойти ночью в гостиничном номере?
Сы Мэй не знала, как дальше развивать свои фантазии, но боялась, что беспочвенные предположения окончательно лишат её последней надежды.
Вздохнув, она медленно набрала два слова: [Доброе утро].
Лу Юйши повернула голову:
— Ты чем занимаешься?
— …Э-э, ничем особенным.
— Что, пишешь тому, кто тебе нравится?
— Нет, пора работать.
Сы Мэй быстро прикрыла экран телефона и поправила прядь волос у виска, взявшись за мышку, чтобы начать рабочий день.
Сегодня в ней не было ни капли девичьего счастья, ни сладости, выкроенной из щелей между делами. Остались лишь пустота и уныние.
Она молча думала, молча переваривала всё внутри и не хотела ни с кем, даже с Лу Юйши, делиться этим.
За стеклянной стеной плотные облака прижались к зданиям.
Дождь начался незаметно. Вода окутала реку дымкой, а горы растворились в белесой мгле. Учэн наконец стал тем самым городом в тумане.
В десять часов Сы Мэй пошла добавить бумагу в принтер и заодно выбралась в комнату отдыха за водой.
Пока кофемолка перемалывала зёрна, она снова достала телефон. Экран вдруг замигал — сердце Сы Мэй сделало резкий скачок.
Преподаватель Гу: [фото.jpg], доброе утро.
На снимке — сочная зелень пальм, ясный солнечный свет, море и небо слились в один цвет.
Вместо вечернего «спокойной ночи» — запоздалое, но всё же «доброе утро».
Наконец-то он ответил. Однако радость оказалась не такой сильной, как она ожидала.
Сейчас её состояние напоминало газировку, оставленную на ночь: мелкие пузырьки лопались беззвучно и бесследно исчезали.
Сы Мэй помедлила и написала: [Преподаватель Гу, доброе утро].
Он ответил почти сразу — голосовым сообщением. Его голос, глубокий и быстрый, как летний ливень: «Во сколько ты легла спать вчера?»
Как будто бросила ментос в колу.
Внутри у неё произошёл настоящий взрыв.
Сы Мэй сглотнула, стараясь скрыть волнение: [После того как отправила сообщение, вскоре уснула. Примерно в двенадцать].
Гу Ляньчжоу прочитал эти строки и с досадой подумал, как много эмоций может скрывать простой текст.
Он сжал челюсти, положил руку на подлокотник кресла и снова нажал кнопку записи: «Вчера… кое-что случилось».
А она по-прежнему скупилась на слова: [Решилось?]
«Решилось».
[Хорошо].
«Сы Мэй…»
Её сердце пропустило удар, растворившись в шуме дождя за окном.
Она не поверила своим ушам и переслушала запись ещё раз. Настроение, которое только что опустилось, вдруг взмыло ввысь.
Воздух в груди поднимался всё выше и выше, поднимая вместе с собой её душу. Его голос стал хриплым и торопливым, имя «Сы Мэй» прозвучало так мягко, а дальше — будто что-то недоговорённое, словно за этим скрывалась ещё одна фраза.
Именно в этот момент голосовое сообщение автоматически продолжилось.
Он произнёс окончательно и чётко: «Сы Мэй, в понедельник я вернусь в Учэн. Мне нужно кое-что обсудить с тобой лично».
Сы Мэй замерла. Медленно набрала: [Что за дело?]
«Скажу при встрече».
Сердце её забилось быстрее: [Но… в понедельник я на работе, боюсь, будет очень поздно].
«Насколько поздно? Я заеду за тобой».
Что бы она ни писала, Гу Ляньчжоу отвечал только голосовыми сообщениями, и в его интонациях чувствовалась решительность, почти настойчивость, от которой невозможно было отказаться.
Последняя фраза заставила каждую клеточку её тела закричать.
Сы Мэй вышла из комнаты отдыха и принесла Лу Юйши кофе.
Она специально задержалась там, чтобы успокоить сердцебиение.
— Так надолго? — Лу Юйши сделала глоток. — Вкус лучше, чем раньше.
Сы Мэй улыбнулась, приподняла край юбки и села за стол, открыв Photoshop, чтобы доделать проект. Цветовой круг, который ещё недавно вызывал головную боль, теперь казался приятным и гармоничным.
Лу Юйши тихо хмыкнула:
— Эй, ты там не просто кофе варила, а тайком переписывалась?
Щёки Сы Мэй слегка порозовели. Она крепче сжала мышку и ничего не ответила.
Лу Юйши рассмеялась.
Вот и всё — кто станет краснеть и светиться после простого кофе?
В дверях конференц-зала появилась Тан Кэсинь:
— Гун, Сяо Ли, Сы Мэй, собирайтесь на совещание.
Сы Мэй быстро откашлялась, энергично встала и вместе с коллегами направилась в кабинет. Сегодня не нужно было отчитываться о текущих задачах — обсуждали следующий проект: реконструкцию традиционного четырёхугольного двора.
Тан Кэсинь взяла маркер и начала рисовать на чертеже:
— Сегодня же дедлайн по торговому центру?
Сы Мэй:
— …Завтра днём.
— Как продвигается работа?
— Думаю, завтра утром всё будет готово.
Тан Кэсинь нахмурилась, бросила маркер на стол:
— Сегодня поработай всю ночь, закончи разом.
Нужно сдать торговый центр, чтобы завтра утром ты полетела со мной в Пекин на переговоры. Поспишь в самолёте, а в понедельник вернёшься.
Но ведь завтра пятница! Значит, выходные превратятся в оплачиваемую сверхурочную работу?
Тан Кэсинь улыбнулась, пытаясь смягчить ситуацию:
— Всё оплатим, считай, что едешь в Пекин отдохнуть. Чем не повод? Решено, расходись. Обсуждать нечего.
Сы Мэй, как подчинённая, могла только согласиться. Но всё же спросила:
— А когда именно понедельник…
Тан Кэсинь уже начинала раздражаться:
— Вернёмся в понедельник утром, а тебе днём дам полдня оплачиваемого отпуска.
Сы Мэй прикусила губу:
— Спасибо, сестра Кэсинь…
Теперь, если усердно поработать, у неё будет целый вечер, чтобы встретиться с ним?
К тому же к концу июня в Университете Уда начнутся летние каникулы, и ему тоже должно быть не так занято.
После совещания Сы Мэй вернулась на рабочее место с удвоенной энергией. В обед она вежливо отказалась от прогулки с Лу Юйши до ТЦ «Го Гуан». Каждая минута на счету — она всеми силами хотела избежать ночной работы и ускорить процесс.
Настроив параметры рендера, пока изображение обрабатывалось, Сы Мэй поела, попила воды и немного отдохнула.
Она снова стояла в комнате отдыха. За окном лил всё более сильный дождь, щедро и обильно омывая весь город.
Размышляя, Сы Мэй не смогла сдержать нарастающего волнения и открыла список контактов. Её палец завис над его именем — ей очень хотелось рассказать ему об этом…
Голосом, а не текстом.
И она действительно сделала это.
Сы Мэй сжала горло, глядя в дождевые потоки за окном. Шум дождя, стук сердца и долгий, полный ожидания гудок в трубке.
Прошло полминуты — в ушах по-прежнему звучало «ту-ту-ту».
Она уже почти смирилась и собиралась положить трубку, как вдруг звонок соединился.
Женский голос, томный и мелодичный:
— Алло, вы к третьему брату? Он сейчас…
Дыхание Сы Мэй мгновенно перехватило.
Будто в страхе и отступлении, она машинально отшатнулась назад и ударилась поясницей о мраморную столешницу. Телефон выскользнул из руки и с громким стуком упал на пол.
Боль в пояснице пронзила нервы и ударила прямо в мозг, заставив перед глазами всё заволочь белой мглой.
В этот момент она внезапно всё поняла: на самом деле она никогда ничего не видела ясно. Всё это время она блуждала в тумане собственных иллюзий, любя и мечтая о любви, которой, возможно, и не существовало.
На второй день после операции Ху Хун пришёл в себя.
Его мутные глаза уставились на свет у окна и смутно различили молодого человека, ожидающего рядом. Он пробормотал что-то невнятное.
Гу Ляньчжоу отложил журнал и подошёл к кровати:
— Профессор Сюй, вы очнулись. Позвать врача?
Ху Хун слабо махнул рукой:
— Утром Сюй Муинь была здесь, врач уже осмотрел меня. Не думал, что выживу после такого… Ляньчжоу, поговори со мной немного.
Гу Ляньчжоу чуть сжал челюсти, посоветовав ему беречь силы и меньше говорить.
Ху Хун усмехнулся:
— …Некоторые вещи я обязан сказать тебе. Ляньчжоу, ты ведь понимаешь, зачем я позвал тебя сюда.
Гу Ляньчжоу наливал горячую воду. Его взгляд на мгновение потемнел, но тут же стал ясным:
— Хотите попить?
— Ляньчжоу, послушай меня.
Ху Хун отмахнулся, говоря медленно, но с ясной мыслью, вспоминая времена, когда они трое были детьми во дворе Института градостроительства.
— Десять лет назад вы все были ещё малышами, совсем крошками. А теперь выросли.
Гу Ляньчжоу пошутил, поправляя его:
— Десять лет назад я уже был под метр восемьдесят… Тань Иян был самым маленьким, он и был тем самым «крошкой».
Ху Хун рассмеялся, прекрасно понимая, что тот уходит от темы, и решил перейти к сути:
— Ляньчжоу, из вас троих только ты остался верен архитектуре. Я всегда высоко тебя ценил. Сейчас болезнь вернулась с новой силой… Я уже чувствовал, что умру здесь. Перед лицом смерти человек испытывает страх — кажется, что ничего не успел сделать, ничего не увидел.
— Смысл моих слов очевиден. Спрошу в последний раз: как ты относишься к Муинь?
Гу Ляньчжоу усмехнулся, прочистил горло и ответил с полной серьёзностью:
— Профессор Сюй, между мной и Сюй Муинь ничего не может быть. В любви никто не может решать за другого, да и она сама меня не выбирает — вы же это знаете.
Ху Хун помолчал, затем тяжело вздохнул:
— …Значит, всё-таки Тань Иян? Ладно, наверное, я и вправду стар стал. Пусть будет так.
В пять часов вечера Гу Ляньчжоу вернулся в отель и сразу позвонил Тань Ияну, велев тому скорее прийти к профессору Сюй и извиниться.
Тот, по сравнению с первым днём, уже не так упорно избегал девушку, поэтому Гу Ляньчжоу не стал его больше ругать.
Вечером, когда Гу Ляньчжоу снова пришёл в больницу, он увидел их вдвоём — они мирно дремали рядом. Наблюдая со стороны, он понял: Тань Ияну, скорее всего, придётся задержаться в Хайчэне ещё на несколько дней.
Эта мысль его обрадовала, и он тут же перенёс свой вылет на день раньше.
Сразу после получения уведомления о перебронировании билета на экране всплыло ещё одно сообщение — он увидел только начало: Montblanc…
Гу Ляньчжоу догадался: наверное, заказанный предмет уже прибыл. Если получится вручить его при встрече на следующей неделе… Он лёгкой улыбкой подумал, что это будет весьма уместно.
На следующий день состояние профессора Сюй стабилизировалось. Многие старые друзья и ученики пришли проведать его.
Сюй Муинь хлопотала в палате, а Тань Иян иногда помогал. Он мало говорил, и некоторые даже приняли его за зятя профессора — он не стал возражать.
Этот день стал последним для Гу Ляньчжоу в Хайчэне.
Сюй Муинь организовала ужин в честь проводов. Когда пришло время расплачиваться, Тань Иян вызвался заплатить. Сюй Муинь не стала спорить и спокойно сидела за столом, попивая вино.
Гу Ляньчжоу наблюдал за ними с лёгкой иронией:
— Вы с Тань Ияном теперь как?
— …Как-как. Третий брат, с каких пор ты стал таким любопытным? Ты ведь совсем не такой был раньше.
Она прикурила тонкую сигарету и подняла бокал сухого красного:
— Стал больше походить на обычного человека.
Гу Ляньчжоу заинтересованно приподнял бровь:
— Как это?
Она выпустила колечко дыма и, наклонившись к нему, будто принюхалась к воздуху, будто тот был напоён духами, и уверенно заявила:
— У тебя появилась женщина.
Он бросил на неё короткий взгляд:
— Может, тебе стоит сменить профессию?
— Что ты имеешь в виду?
— Надень солнечные очки и иди под мост — гадай людям по лицу. Хорошо платят.
Сюй Муинь фыркнула:
— Да пошёл ты со своими гаданиями! Я же занимаюсь Таро. Эй, подожди… Ты что, признаёшься, что я права?
http://bllate.org/book/9343/849495
Готово:
