Гу Ляньчжоу молчал, перелив немного красного вина из декантера.
Вскоре Тань Иян вернулся после оплаты счёта.
Разговор на этом оборвался. Втроём они вышли из ресторана и сели в такси до отеля.
Багаж уже был собран. Вечером Гу Ляньчжоу принял душ и позвонил деду, чтобы сообщить о состоянии профессора Сюй — они раньше вместе работали в проектном институте.
Стрелки приблизились к полуночи. Гу Ляньчжоу задумался: последние дни он был так занят, что не находил времени даже написать той девочке.
Он нашёл пару фотографий улиц приморского Хайчэна, провёл большим пальцем по экрану, отправил их и стал ждать. Прошло минут десять, но ответа так и не последовало.
«Наверное, уже спит», — подумал Гу Ляньчжоу и, не углубляясь в размышления, положил телефон.
На следующий день — аэропорт Лютин.
Гу Ляньчжоу как раз получал посадочный талон, когда его телефон завибрировал без остановки. Он взглянул на экран — звонок от Сюй Муинь.
— Алло? С профессором Сюй что-то случилось?
— Нет, с отцом всё в порядке, — торопливо ответила Сюй Муинь. — Саньгэ, я только сейчас вспомнила одну вещь… Пожалуйста, не ругай меня. В тот день твой телефон заряжался у меня, и я случайно ответила на один звонок…
У Гу Ляньчжоу в висках застучало.
По громкой связи объявили повторный вызов к посадке. Он быстро направился к выходу, одновременно открывая журнал вызовов:
Позавчера. Сы Мэй. Продолжительность разговора — три секунды.
В голове началась буря: разрозненные фрагменты вдруг сложились в единое целое. Он открыл непрочитанные сообщения — и волосы на затылке встали дыбом.
Чёрт возьми… вчерашняя посылка с эксклюзивной ручкой Montblanc была отклонена.
—
Конец июня. На севере стояла сухая погода, солнце жгло землю, а смог окутал горизонт сероватой дымкой.
Поездка Сы Мэй в столицу складывалась крайне неудачно.
Накануне она почти всю ночь проработала над чертежами. Отдохнув меньше двух часов, она уже спешила на утренний рейс в девять.
Прилетев в Пекин, сразу отправилась с Ван Кэсинь на встречу в местный проектный институт, а после обеда — на объект для замеров и обследования. Под палящим летним солнцем она пропотела насквозь. К семи–восьми вечера её силы были на исходе: почти сорок восемь часов без сна.
Самым тяжёлым оказался день возвращения — понедельник.
Из-за предыдущих бессонных ночей месячные начались на два дня раньше — как раз в момент пересадки. Учэн был окутан мелким, унылым дождём, и, как и следовало ожидать, рейс задержали.
Около полудня группа наконец благополучно приземлилась.
Ван Кэсинь сразу отправилась в офис, и Сы Мэй последовала за ней, чтобы доработать чертежи четырёхугольного двора. Около пяти часов вечера она закончила и попрощалась с Ван Кэсинь, решив уйти домой пораньше.
Сяо Ли, коллега, которая тоже вернулась из Пекина, окликнула её:
— Сы Мэй, с твоим телефоном всё в порядке? Может, пойдём вместе? Я тоже скоро ухожу.
Сы Мэй, поправляя рюкзак, лёгкой улыбкой поблагодарила:
— Хорошо.
Всё началось с того, о чём ей совсем не хотелось вспоминать на прошлой неделе.
Тогда она уронила и сломала телефон, но срочно уезжала в командировку и не могла дождаться ремонта. Поэтому Сы Мэй просто вставила сим-карту в старый аппарат.
Интернет работал, но память была полностью заполнена, так что теперь можно было лишь звонить; повседневные платежи через мобильное приложение выполнялись с трудом и сильными зависаниями. В Пекине за воду, проезд в метро, случайный обед и даже прокладки ей пришлось просить помощи у Сяо Ли.
После работы они вместе пошли к станции метро. У входа Сяо Ли купила для Сы Мэй одноразовый билет, и только тогда они расстались.
Сы Мэй перекусила в какой-то забегаловке и вернулась в свой район около шести вечера.
Дождь временно прекратился, но небо ещё не прояснилось. Лужи на земле отражали сумерки, окрашенные в тёплый серый цвет с примесью пыли и грязи.
Дома дверь соседки по комнате была плотно закрыта, и в квартире царила тишина.
Сы Мэй облизнула пересохшие губы и тоже ушла в свою комнату, рухнув на кровать.
Она завернулась в мягкий плед, словно куколка в кокон, но не чувствовала ни капли тепла.
Боли внизу живота то и дело вытягивали из неё все силы. Девушка свернулась клубком в углу, беззащитно изогнувшись, как лук.
Стиснув зубы, она тупо смотрела в окно на это серое, мрачное небо, наблюдая, как оно постепенно темнеет и превращается в пустоту чёрной ночи.
Сегодня не было ни звёзд, ни луны.
— Сы Мэй, ты дома? — раздался стук в деревянную дверь.
— …Да! — Сы Мэй резко очнулась, потерла покрасневшие глаза и поспешно включила свет у двери, затем открыла её.
Цэнь Лу, вытирая мокрые волосы полотенцем, увидела её бледное лицо и влажные ресницы.
— Сы Мэй, что с тобой?
— Ничего, просто месячные начались, живот болит, — покачала головой Сы Мэй и попыталась улыбнуться. — А тебе что нужно?
— У меня фен сломался. Можно твой одолжить?
Сы Мэй кивнула и медленно вернулась в комнату за феном.
— Спасибо!
— Не за что… Цэнь Лу, можешь одолжить мне немного наличных?
— Что случилось?
Сы Мэй поняла: если боль продолжится, ей точно не справиться одной.
Ей нужно было купить ибупрофен и ночные прокладки, но её телефон был настолько тормознут, что сканирование QR-кода занимало минут пять.
Цэнь Лу побежала в свою комнату искать деньги, но, к сожалению, нашла всего десять юаней.
— Ночные прокладки у меня есть, могу дать.
Сы Мэй кивнула:
— Ладно, всё равно сама схожу. Мне ещё лекарство нужно.
Правда, телефон не был совсем бесполезен — просто придётся подольше постоять у кассы, пока загрузится оплата, и, возможно, снова вытерпеть несколько презрительных взглядов.
Сы Мэй, не переодеваясь, в домашнем платье и тапочках, спустилась вниз. Удобный магазинчик находился прямо за пределами жилого комплекса — всего пара минут ходьбы.
Она быстро нашла привычные средства гигиены и обезболивающее, но у кассы уже собралась очередь. Сы Мэй отошла к стеллажам подождать, заодно выбрав ролл на завтрак.
Когда очередь рассеялась, она подошла к кассе с покупками и начала разблокировать телефон.
Она не обратила внимания, что за ней в магазин вошёл кто-то ещё, и автоматические двери открылись, впустив внутрь влажный, горячий воздух.
Продавец улыбнулась:
— Всего пятьдесят четыре юаня три цзяо.
— Извините, мой телефон тормозит, — сказала Сы Мэй, почувствовав тепло за спиной. Она нервно отошла к полке с жевательной резинкой. — Может, вы сначала обслужите следующего клиента?
Кассир поблагодарила за понимание и подняла глаза на человека позади.
Сильная, подтянутая, но не лишенная мощи рука протянулась через прилавок и положила на него горячий какао и пачку сигарет.
— Это всё вместе, — произнёс мужской голос, спокойный и холодный, как весенний ветер в лесу.
Сы Мэй узнала этот голос мгновенно. Она резко повернула голову и увидела его — Гу Ляньчжоу, которого не видела несколько дней. Сердце её сжалось, и долго сдерживаемая горечь хлынула наружу, как пружина, наконец освобождённая от давления.
На нём была тёмно-серая рубашка.
Несколько чёрных прядей упали ему на лоб, брови высокие, глаза глубокие, а взгляд, которым он смотрел на неё, был пронзительным и твёрдым, будто пытался проникнуть в самые сокровенные уголки её души.
В этот момент кассир спросила:
— Положить всё в один пакет?
— Нет, спасибо! — быстро ответила Сы Мэй, схватила свои покупки и бросилась к выходу.
Лужи на дороге были разной глубины, фонари вдоль улицы тускло светили, и, держа в руках кучу вещей, она шла довольно медленно.
— Сы Мэй, — Гу Ляньчжоу догнал её в три шага, схватил за запястье и аккуратно сложил её покупки в пакет. Он пристально посмотрел ей в глаза. — Зачем бежишь?
Сы Мэй замерла на месте и подняла на него взгляд.
Уличный фонарь светил слабо, но в его глазах горел огонь, готовый разгореться в пожар.
Этот жаркий, всепоглощающий взгляд чуть не заставил её сдаться. Но Сы Мэй знала: нельзя снова проигрывать перед ним. Она сжала челюсти:
— Отпустите, пожалуйста.
— Есть кое-что, что я должен тебе сказать. Поговорим там, — ответил он.
Гу Ляньчжоу чуть ослабил хватку, но не отпустил, а потянул её к припаркованному неподалёку Volvo XC90. Фары машины ещё горели, ярко освещая мокрую дорогу.
Этот свет почти полностью обнажал все её тайные мысли —
низменные, грязные, запретные.
— Профессор Гу, отпустите, пожалуйста.
Он сжал её запястье ещё крепче.
Сы Мэй не выдержала:
— Гу Ляньчжоу! Что это вообще значит?
— Ты осуждаешь других за непристойности, а сам делаешь то же самое?!
А ведь он учил её: если не нравится — отказывайся.
Она проглотила вторую половину фразы, ведь не могла отрицать одно — «нравится».
Гу Ляньчжоу впервые услышал от неё своё полное имя.
Перед ним стояла девушка с покрасневшими уголками глаз. Её обычная улыбка исчезла, обнажив истинную суть её внешности — упрямую, холодную, отстранённую.
Она сдерживала слёзы, но голос звучал мягко и твёрдо:
— Профессор Гу, я ещё помню о стыде и морали. Поэтому изо всех сил стараюсь подавить в себе эти чувства и терпеть. Я могу справиться с этим одна, молча… Но зачем вы снова тревожите мою душу? Вы ведь… снова и снова переходите границы. Что между нами вообще происходит…
Последнее слово превратилось в тихий стон.
Гу Ляньчжоу потянул её за запястье к себе, прижал к груди и приподнял подбородок.
Что между нами происходит — он объяснил поцелуем.
Сы Мэй мгновенно оцепенела, на секунду растерявшись, затем другой рукой попыталась оттолкнуть его.
Но мужская сила была слишком велика — её сопротивление оказалось бесполезным, как яйцо против камня. Он полностью втянул её в своё горячее объятие.
Губы обоих были сухими, ободранные кусочки кожи соприкоснулись, будто сухие дрова, готовые вспыхнуть от искры. Поцелуй казался слишком жёстким, и Гу Ляньчжоу чуть приоткрыл рот, нежно коснувшись её губ.
Сы Мэй стиснула зубы и впилась в него.
Во рту обоих тут же распространился вкус крови. Она немедленно отстранилась.
Гу Ляньчжоу замер, провёл пальцем по уголку губы — прозрачная слюна смешалась с кровью.
Его выражение лица оставалось спокойным: он понимал её борьбу и осознание, её боль и страх. Их отношения достигли точки, за которой уже нельзя было делать вид, что ничего не происходит. Мысли Гу Ляньчжоу тоже путались — ему предстояло многое объяснить, и начать следовало по порядку.
Он собрался с мыслями, подошёл к ней и пристально посмотрел:
— Теперь поняла? Вот что между нами.
В голове Сы Мэй зазвенело. Она подняла на него глаза — на его губе ещё виднелась рана, которую она нанесла.
Кап.
Слёза скатилась по её реснице. Небо тоже заплакало.
Гу Ляньчжоу взглянул на тучи и большим пальцем осторожно вытер слезу у неё на глазу, говоря ласково, как с ребёнком:
— Дождь начался. Поговорим в машине.
Он взял у неё пакет и снова взял за запястье. Они остановились у машины.
Он открыл ей дверь, а сам сел с другой стороны.
Двери захлопнулись. Окна оставались открыты, и свежий воздух с запахом дождя свободно проникал внутрь.
Гу Ляньчжоу нажал какую-то кнопку, и в салоне загорелся потолочный свет.
Сы Мэй заметила: пока он обходил машину, дождь усилился, и крупные капли уже барабанили по крыше. Его рубашка промокла, тёмно-серый цвет стал почти чёрным, как неразбавленные чернила.
Увидев, что её домашнее платье тонкое, Гу Ляньчжоу достал из пакета горячий какао:
— Тебе не холодно?
Она на миг замерла — её сердце смягчилось в этом уголке.
Неужели он специально купил это для неё в магазине?
Сы Мэй взяла стакан и прижала его к животу. Тепло смягчило тянущую боль.
Но она не смотрела ему в лицо и холодно ответила:
— Спасибо. Говорите скорее, мне нужно идти домой.
В салоне стояла тишина. За окном дождь хлестал по листве, и звуки напоминали треск искр в костре.
Гу Ляньчжоу спросил:
— Как ты пойдёшь домой в такой ливень?
— До моего подъезда три минуты ходьбы.
— Вернёшься мокрой, завтра с утра поднимешь температуру под сорок и пойдёшь работать на капиталистов в таком состоянии?
Она сжала губы, отложила какао и потянулась к дверной ручке.
http://bllate.org/book/9343/849496
Готово:
