Но, казалось, она всё же знала чуть больше других — например, порой замечала в нём лёгкую рассеянность и даже игривость, совсем не похожую на его привычную сдержанность и благородную учтивость.
— Декан Цзе!
— Здравствуйте, декан Цзе!
……
Студенты приветствовали его хором.
Сы Мэй отступила за спину соседки по комнате и, спрятавшись в общем гуле, тихонько добавила:
— Здравствуйте, декан Цзе.
Их группа стояла плотной толпой, а она, облачённая в ничем не примечательную мантию выпускницы, смело уставилась на него, но внутри всё равно чувствовала трепетное волнение и почти виноватое ощущение тайного подглядывания.
Староста, как всегда находчивый, быстро подскочил к двум преподавателям и поздоровался. Затем он улыбнулся и стал рассказывать декану об их группе, спросив, не мог бы тот сфотографироваться вместе со всеми — «чтобы мы хоть немного прикоснулись к вашей удаче».
Декан Цзе с готовностью ответил:
— А почему бы и нет? Это я должен прикоснуться к вашей молодой энергии!
— Я сфотографирую, — внезапно сказал Гу Ляньчжоу, стоявший рядом.
Староста опешил.
Гу Ляньчжоу обернулся и взглянул на толпу студентов. Его взгляд медленно скользнул по рядам, пока не остановился на девушке, прятавшейся в середине. Она положила подбородок на чужое плечо, слегка наклонив голову; кисточка её выпускной шляпы рассыпалась по плечу, лицо было детски наивным, а взгляд — откровенно прямым.
Но в ту же секунду, как только она увидела его, испуганно отпрянула назад, опершись на чужое плечо.
Точно хомячок.
— Господин Гу?
Гу Ляньчжоу невольно усмехнулся, вернувшись к реальности:
— Э-э… пусть декан сфотографируется с вами, а я вас сниму.
— О, это здорово! Спасибо вам, господин Гу!
Он взял телефон и равнодушно бросил:
— Не за что.
В это время —
— Эй, Сы Мэй, разве господин Гу только что не смотрел в нашу сторону? И в конце даже улыбнулся! — соседка по комнате лихорадочно дёрнула её за рукав.
Сы Мэй надула щёки и тыльной стороной ладони провела по щеке:
— Я… не знаю.
—
После фотосессии в холле Гу Ляньчжоу ушёл вместе с деканом Цзе — им предстояло заниматься делами выпускного церемониала.
Студенты архитектурной группы один за другим разошлись.
Сы Мэй отправилась с тремя подругами по комнате: они прошли по озеру, башне на холме, роще метасеквой и длинной каменной лестнице, отметившись во всех знаковых местах кампуса.
Не заметив, как уже почти девять часов, они неторопливо брели обратно к Большому залу по зелёной сочной траве.
— Честно говоря, я бы ещё год протянула в этой проклятой архитектуре… если бы меня вёл Гу Ляньчжоу.
— Я тоже, я тоже… Пусть он ругает мои проекты и рвёт чертежи — я согласна!
Цэнь Лу засмеялась:
— Ха-ха, тогда у меня есть шанс! Я поступлю в аспирантуру здесь же и постараюсь остаться его студенткой!
Одна из соседок повернулась к Сы Мэй:
— А ты как, Сы Мэй?
— А? Я… Нет, я не буду. Больше учиться не хочу.
Чем сильнее внутреннее смятение, тем труднее притворяться, будто разделяешь всеобщий восторг.
Особенно потому, что только она имела дело с Гу Ляньчжоу — и поэтому особенно боялась говорить о нём за глаза.
Есть одно грубое, но точное сравнение: их связь, неизвестная подругам, вызывала у неё почти чувство стыда, будто она изменяла.
Подруги не придали этому значения и весело переключились на обсуждение косметики, ухода за кожей и того, за кого голосовать на шоу талантов.
Сы Мэй почти полностью отрезала себя от мира развлечений, поэтому в основном слушала трёх подруг.
Иногда её мысли уносились далеко.
Вспомнился последний разговор с Лу Юйши.
«Если он тебя любит, то обязательно придёт попрощаться. Может, даже признается в чувствах!»
Сейчас в её душе царило странное чувство.
Встретились ли они? Вроде да — мельком, в толпе, но этого хватило, чтобы сердце забилось, как сумасшедшее, и она потеряла всякий ориентир.
Но ведь это можно объяснить случайной встречей, а вторая часть звучала скорее как бред.
Когда они поравнялись с библиотекой, студенты сновали туда-сюда, а их четверо в выпускных мантиях привлекали внимание.
Внезапно кто-то окликнул:
— Старшая сестра Сы Мэй!
Все четверо обернулись и увидели, как Ло Цзюнь выбежал из площади перед библиотекой и помахал ей рукой.
Три подруги переглянулись.
«Ой-ой!» — безмолвно прошептали они друг другу. Похоже, все видели одно и то же: за время этой поездки Сы Мэй стала заметно мягче и теплее — явный признак того, что у неё появился кто-то.
Вот и цветок персика расцвёл!
Ло Цзюнь был одет просто и спортивно: свободная белая футболка, пятисантиметровые шорты-карго и рюкзак через одно плечо.
Молодой человек вежливо оглядел всех:
— Здравствуйте, старшие сёстры!
— Привет, привет!
— Тебе нужно поговорить с Сы Мэй? Тогда мы пойдём, пойдём!
— Да-да, Сы Мэй, мы идём в Большой зал, не задерживайся!
Трое, таща друг друга за руки, исчезли вмиг.
Сы Мэй почувствовала, как напряглась кожа на затылке — ей было ужасно неловко. Она подняла глаза:
— …Ло Цзюнь, тебе что-то нужно?
— Старшая сестра Сы Мэй, тебе срочно в зал? У меня есть пара слов… Не возражаешь, если я провожу тебя?
Понимая, что времени почти не осталось, Сы Мэй неохотно согласилась.
— Говори короче, у меня скоро начинается церемония.
Ло Цзюнь тихо ахнул.
Он собирался подготовиться, но, боясь задержать её, после недолгого колебания поднял на неё искренние глаза:
— Старшая сестра… ты получила моё письмо?
— Че-что?
Сы Мэй нахмурилась — она ничего об этом не знала.
— Ты не получила?
Ло Цзюнь, к своему удивлению, облегчённо выдохнул:
— Слава богу… Я уж думал, ты нарочно избегаешь меня.
Нет, просто она уже начала работать и редко возвращалась в университет, поэтому многого не знала о происходящем в кампусе.
Сы Мэй объяснила это, а затем добавила:
— Так что ты хотел сказать?
Ло Цзюнь помолчал, будто собираясь с духом.
Внезапно он остановился и указал на тенистую аллею неподалёку:
— Старшая сестра Сы Мэй, давай пройдём туда? Там прохладнее, да и до зала ближе.
Сы Мэй уже догадывалась, что последует дальше.
Но отказывать ему прямо на главной дороге было неловко. Она неохотно согласилась.
Густая листва создавала прохладную тень, солнечные зайчики дрожали на бетонной дорожке.
С главной аллеи доносился звон велосипедных звонков, птицы прыгали между ветвями.
— Тогда я скажу прямо, старшая сестра… На самом деле я послал тебе сборник «Полное собрание сочинений Бэй Юймина». Не знал, в какое общежитие ты живёшь, поэтому отправил в твою прежнюю мастерскую — думал, ты получишь.
— В книге, на форзаце… лежало моё признание. Старшая сестра Сы Мэй, я люблю… — Ло Цзюнь взволнованно шагнул вперёд и сжал её правую руку.
Сы Мэй остолбенела, полностью потеряв способность сопротивляться.
Но не из-за горячего признания парня перед ней — а из-за человека, стоявшего за его спиной.
Густая крона дерева пауловнии, прохладный ветерок.
Солнечный свет мерцал среди зелёных ветвей, а мужчина в белой рубашке и чёрных брюках, с серебристыми очками на переносице, смотрел на неё так пристально, будто хотел пронзить насквозь.
— Господин Гу… — прошептала она.
Ло Цзюнь словно громом поразило — он мгновенно замолчал и, окаменев, медленно обернулся:
— Г-господин Гу! Здравствуйте!
Гу Ляньчжоу быстро подошёл, не обратив внимания на приветствие юноши.
Он подошёл прямо к ней, бросил взгляд вниз и резко отвёл руку парня с её запястья, затем пристально посмотрел ей в глаза:
— Если не нравится — не умеешь отказать?
— Господин Гу, я…
Сердце её готово было выскочить из груди.
Перед глазами был только он, в ушах — лишь шум ветра.
И вдруг издалека донёсся глухой звон колокола библиотеки — пробило девять часов.
Не успев опомниться, она почувствовала, как её запястье схватили, и услышала:
— Чего стоишь? Не собираешься на церемонию или как?
Он увёл её прочь.
Буквально — увёл за руку.
Его благородная, длиннопалая рука, обычно державшая ручку Montblanc, теперь обхватывала её запястье.
Кость к кости, кожа к коже — она почти ощущала пульсацию крови под его пальцами.
Каждый шаг, который он делал, ведя её вперёд, казался ей остановкой времени, а её разум — пустотой.
Лишь спустя мгновение она снова услышала ветер, пение птиц и своё прерывистое дыхание.
Она слегка потянула запястье назад:
— Господин Гу, я же студентка… Мы не можем…
— Из-за того, что вы студенты? — Гу Ляньчжоу обернулся. — Через несколько минут уже не будете.
В конце концов Гу Ляньчжоу не довёл её до конца аллеи.
Пройдя несколько шагов, он отпустил её тонкое запястье и велел поторопиться — церемония начнётся через десять минут.
Недавно Тань Иян называл его «бунтарём»?
Не совсем точно, но и не совсем ошибочно.
Гу Ляньчжоу честно признавал: он всегда поступал по-своему и никогда не заботился о том, что о нём говорят.
Но она — ещё юная студентка, пусть и на пороге новой жизни. Вести себя так безрассудно в кампусе, игнорируя все условности, было крайне неразумно.
Хорошо хоть, что на этой аллее никого не было.
Сы Мэй шла за мужчиной, чуть позади и сбоку, и незаметно сжала правое запястье.
На коже ещё ощущалось тёплое прикосновение — или это была её собственная лихорадка? Ей казалось, будто всё тело горит.
По аллее дул прохладный ветерок.
Она ускорила шаг, чтобы не отставать от его спины.
Скоро они вышли на солнце. Яркий утренний свет ослепил их, и только тогда Сы Мэй немного успокоилась — жар на лице и тревога в груди немного улеглись.
Но когда она окликнула его, сердце снова заколотилось:
— Господин Гу…
— Этого парня зовут Ло Цзюнь?
Гу Ляньчжоу шёл впереди, но вдруг слегка повернул голову, будто дожидаясь её, и замедлил шаг.
— Да, он четвёртого курса, вы его вели…
— Не помню, — холодно ответил он. — Но гоняться за девушкой с книгой и письмом — это уж слишком бедно и бесстыдно.
— …А?
— Я имею в виду, что он самовольно трогал тебя. Если тебе это не нравится, разве ты не умеешь отказывать?
Он произнёс каждое слово с высокомерным презрением, будто строгий родственник, предостерегающий младшую сестру быть осторожнее при выборе жениха.
Да уж.
Сам Гу Ляньчжоу — красив, состоятелен, талантлив. Его единственный недостаток — надменность и язвительность — в глазах влюблённых кажется очаровательным.
Если он берёт за меру самого себя, то, конечно, никто другой ему не подходит.
Сы Мэй… тоже так думала.
Она шла в тени китайского лавра, слегка опустив голову. Широкая мантия развевалась при ходьбе, будто она задумалась.
Он окликнул:
— Сы Мэй?
— А? — она очнулась. — Я… Я просто растерялась.
Он тихо рассмеялся:
— Впервые слышишь признание и растерялась?
— Конечно нет! — поспешно возразила она и ещё ниже опустила голову. — Просто… — но не договорила. Просто увидела его.
Гу Ляньчжоу на миг замер.
Но уловил другое и усмехнулся:
— А, значит, тебе редко признаются.
Сы Мэй не сразу поняла:
— Что?
— Значит, тебе нужно чаще слышать признания.
Чаще слышать признания.
От кого именно…
Настроение Сы Мэй взлетало и падало, будто на американских горках.
Она металась между надеждой и отчаянием и совершенно не знала, как продолжить разговор.
К счастью, они уже подошли к каменной лестнице Большого зала.
— Сы Мэй, скорее! Уже пересчитывают! — Цэнь Лу, стоявшая в хвосте их группы, махала ей рукой.
Сы Мэй посмотрела на мужчину рядом:
— Тогда я пойду, господин Гу…
Поворачиваясь, она случайно задела кисточкой шляпы свои растрёпанные волосы — несколько золотистых нитей запутались в прядях у уха.
Он незаметно потер пальцы и кивнул:
— Иди.
—
Внутри Большого зала
собрались более двух тысяч выпускников. Гул голосов был такой, что, казалось, вот-вот сорвёт крышу.
Их факультет занял места слева, в передних рядах, прямо напротив сегодняшних почётных гостей. За пять лет учёбы они впервые видели ректора, руководство университета, нескольких академиков и представителей преподавательского состава.
Сы Мэй вытянула шею, оглядываясь.
Церемония только началась.
Ведущие — юноша и девушка — поочерёдно произносили речи, но в них не было ничего особенного, и в зале царил шум — мало кто вслушивался.
http://bllate.org/book/9343/849492
Готово:
