Тем не менее между ней и им стояла преграда, которую реальность не собиралась уступать.
— Из-за расстояния?
— …Не совсем. Иногда мы всё же встречаемся.
Сы Мэй не хотела раскрывать Лу Юйши слишком много правды.
Лу Юйши понимала, насколько сокровенна первая влюблённость, и не стала допытываться, ограничившись лишь деловым тоном и лёгкой улыбкой:
— Если вы видитесь — это уже отлично! Всё остальное — мелочи. Главное сейчас: он знает, что ты его любишь?
— Не знаю… Знает ли он.
— А он сам тебя любит?
— Я… тоже не знаю.
— Как же так — на все вопросы «не знаю»? — засмеялась Лу Юйши, но тут же стала серьёзной. — Слушай, Няньнянь, тебе сейчас совершенно не нужно переживать из-за выпуска или расстояния. Есть только одна задача, которой ты должна заняться всерьёз.
Сы Мэй подняла глаза:
— …Какая?
Писать ему каждое утро, в полдень и вечером — говорить «доброе утро», «добрый день», «спокойной ночи».
Появляться перед ним снова и снова, чтобы он не забывал о тебе, — быть как героиня фильма: всегда красивой, ухоженной и свежей.
Узнать, что ему нравится, и ненавязчиво показывать, как ваши вкусы совпадают.
— И в конце концов, когда он влюбится в тебя… он проиграет.
Лу Юйши обняла Сы Мэй, и в её голосе звучала уверенность победительницы.
Та слабо улыбнулась.
Давнее томление, годами гнездившееся где-то в глубине души, наконец немного отступило.
Но почти сразу на смену ему пришло новое — горькое сомнение: разве всё в жизни бывает так просто, как произнести эти слова вслух…
*
В минувшие выходные Гу Ляньчжоу съездил в Хайчэн, чтобы принять участие в конкурсе, организованном Архитектурным обществом совместно с Хайдайским университетом. Два дня ушли на оценку проектов, разбор работ и церемонию награждения.
После закрытия мероприятия он собирался сразу лететь в Учэн, но старые знакомые и однокурсники из Хайдая уговорили его задержаться ещё на полдня.
Услышав, что в Приморском художественном музее открылась выставка ручек Montblanc, он зашёл туда по пути.
Лишь во вторник днём он вернулся в Учэн, а к тому времени дела в университете уже горой навалились.
В обед декан Цзе внезапно вызвал его в большой актовый зал — требовалось выступить на конференции по преподаванию архитектуры в вузах.
В среду он повёл студентов младших курсов на практику по изучению древней архитектуры.
Только после десяти вечера Гу Ляньчжоу вернулся домой. Приняв душ, он надел домашний костюм и вышел из ванной. Влажная кожа просвечивала сквозь хлопковую ткань, обрисовывая контуры мужского торса.
На кровати вдруг дрогнул телефон.
Он всё ещё вытирал короткие волосы полотенцем, но подошёл, поднял аппарат и увидел бесполезное уведомление от Montblanc о заказе ручки. Раздосадованный, он швырнул телефон обратно.
Распахнув окно в гостиной, он вышел на балкон. Тёплый ветер начала лета ласково обвевал лицо. Он прикурил сигарету — пламя дрожало на ветру, а сизый дым медленно клубился вокруг него. Пепел упал на паркетную доску маленькой горкой.
Докурив, он вернулся в комнату.
Про себя выругался: «Чёрт возьми…» — и снова схватил телефон, открыв интерфейс WeChat. Большой палец машинально набрал сообщение.
Но едва он собрался нажать «отправить», экран погас — батарея села.
Гу Ляньчжоу опомнился и невольно рассмеялся.
Хорошо хоть не отправил. Через несколько дней выпускной — с каких пор он стал таким нервным?
В четверг и пятницу всё шло как обычно — однообразные, скучные занятия, лекция за лекцией.
Видимо, Сы Мэй была занята устройством на новую работу и не связывалась с ним насчёт возврата ручки.
Раз она не торопится — и он не будет.
Ведь пока вещь остаётся у неё, у него всегда найдётся повод разыскать её.
Но в субботу всё изменилось.
Утром Гу Ляньчжоу заехал в мастерскую проверить прогресс по проекту. Он собирался лишь на минутку, но Чэн Юаньюань встала из-за стола:
— Гу Лаоши, я вспомнила одну важную вещь, которую забыла вам передать!
Он обернулся у двери:
— Что такое?
Чэн Юаньюань обошла рабочее место и протянула ему ручку:
— Вот, Сы Мэй просила вернуть вам это. Совсем вылетело из головы, только сегодня вспомнила.
Гу Ляньчжоу на секунду замер, взял ручку. Lamy цвета топливного серого — на самом деле скорее тёмно-зелёного — с потёртостью на кончике колпачка. Да, это точно его ручка.
— Хм, — кивнул он, но тут же уловил неточность в её словах. — Сегодня только вспомнила?
— Да. Сы Мэй отдала мне её ещё в понедельник.
— В понедельник? Ладно, понял.
Чэн Юаньюань кивнула и вернулась к своему месту.
Гу Ляньчжоу развернулся и направился обратно в кабинет. Положив ручку в ящик стола, он не спешил уходить, а откинулся на спинку кресла.
Поразмыслив немного, он снова достал телефон, чтобы проверить — не пропустил ли какие-то сообщения.
В этот момент в дверь постучали. Чэн Юаньюань вошла, держа в руках стопку запечатанных конвертов.
Он перевернул телефон экраном вниз:
— Что случилось?
— Это почта из приёмной за прошлую неделю.
— Оставь здесь.
— Хорошо!
Чэн Юаньюань положила стопку на стол. Верхние два конверта упали, и под ними оказался один — из плотной крафтовой бумаги, в старинном стиле.
Гу Ляньчжоу даже не обратил внимания, уставившись в монитор. Но тут услышал, как Чэн Юаньюань тихо хихикнула:
— Ой, как же я это сюда занесла! Это ведь для младшей сестры.
— …Младшей сестры? — переспросил он, нахмурившись.
— Ну да, Сы Мэй! — Чэн Юаньюань загорелась, как только речь зашла о сплетнях. — Вы же знаете, за ней ухаживает один студент четвёртого курса, кажется, Ло Цзюнь.
В голове Гу Ляньчжоу что-то гулко ударило.
А Чэн Юаньюань, не замечая его состояния, продолжала болтать:
— Наверное, Ло Цзюнь решил воспользоваться последним шансом до выпуска и написал ей любовное письмо. Хотя, честно говоря, он малость не в курсе: Сы Мэй уже давно уехала, а он всё ещё отправляет письма сюда… Сегодня вечером я как раз возвращаюсь в общежитие — отдам ей лично…
Гу Ляньчжоу не помнил, как Чэн Юаньюань вышла.
Он сидел, глядя на ненавистную стопку бумаг, и постучал пальцами по чёрному дереву стола.
Значит, молча вернула ручку.
Что это должно было значить, малышка?
Он встал и вышел вслед за ней:
— Чэн Юаньюань, отдай мне документы Сы Мэй.
Та удивлённо подняла глаза:
— А?
— Тебе, видимо, совсем нечем заняться? Первый этап проекта уже готов? Бегаешь по студенческому общежитию разносить посылки? — Он самовольно взял крафтовый конверт со стола. — Завтра к восьми утра хочу видеть твой обновлённый вариант… А это пусть сама придёт забирать.
Чэн Юаньюань чуть не зарыдала:
— Эй, подождите! Завтра к восьми утром?!
Он обернулся, держа конверт:
— Что, всю ночь не протянешь?
*
Из-за того, что вчера с Лу Юйши они засиделись допоздна и ехать домой стало неудобно, Сы Мэй заночевала в гостевой комнате её квартиры.
Суббота выдалась солнечной, и солнце уже высоко стояло в небе.
Сы Мэй плохо спала всю ночь, но подсознательно помнила, что договорилась с Цэнь Лу посмотреть варианты аренды жилья. В восемь утра она резко села на кровати.
Лу Юйши ещё спала в главной спальне. Сы Мэй быстро умылась и всё же вежливо постучала в дверь, чтобы попрощаться — это было элементарное правило вежливости.
— Уже уходишь? — Лу Юйши тут же вскочила с постели. — Я хотела предложить сегодня сходить по магазинам, подберём тебе пару платьев для покорения мужчин!
— Спасибо за вчерашний разговор… Мне уже лучше. Насчёт шопинга — в другой раз.
Сегодня ей нужно встретиться с бывшей одногруппницей, чтобы осмотреть квартиры — времени нет.
Лу Юйши фыркнула:
— Жаль… Я бы предложила тебе снимать со мной эту квартиру, гостевая комната всё ещё свободна! Но, конечно, ты уже договорилась… Ладно, тогда провожу тебя до двери!
— Не надо, я сама.
— Ладно, удачи! И если у тебя появятся новости в любви — обязательно расскажи! Хороших мужчин полно, не унижайся! А если совсем припечёт — познакомлю с моим братом, он очень красив!
— …Юйши, не смейся надо мной.
Щёки Сы Мэй вспыхнули. Она обернулась у входной двери:
— Я пошла. Пока!
— Пока! — помахала Лу Юйши.
От подъезда до станции метро было всего триста метров.
Сы Мэй села в вагон и, к своему удивлению, сразу нашла свободное место. Надев наушники, она прислонилась к стенке вагона и уставилась в никуда.
Когда она одна, мысли, как родник, безостановочно бьют ключом.
Юйши сказала: «Появляйся перед ним».
Но теперь, когда ручка возвращена… у неё больше нет повода приблизиться к нему.
Девушка опустила голову. Её низкий хвост безжизненно свисал на плечо, будто увядший лист.
В этот момент в наушниках раздался звук уведомления, и экран телефона в её ладони засветился.
Сердце на миг замерло в гулкой пустоте метро.
Чэн Юаньюань: [Младшая сестра, ты сегодня свободна? Гу Лаоши тебя ищет.]
Последние воспоминания о здании Института архитектуры и градостроительства относились к двум с лишним месяцам назад.
Начало лета. По стене здания шелестела зелёная листва вьющихся растений, развеваемая лёгким ветерком. Сы Мэй стояла внизу, и её настроение колебалось, как те самые листья.
Она отправила сообщение Чэн Юаньюань, спрашивая, в чём дело.
Та ответила загадочно, прислав смайлик с подмигиванием и велев ей, как только придёт, сразу идти к Гу Ляньчжоу: [Больше ничего не скажу! Сама всё увидишь! Рисую сейчас, потом поболтаем~!]
Сы Мэй закрыла чат с лёгким раздражением.
Через три минуты она поднялась наверх и постучала в дверь.
В субботу в мастерской почти никого не было. Чэн Юаньюань оторвалась от монитора и улыбнулась:
— О, Сы Мэй! Заходи, садись где удобно. Извини, что не могу тебя угостить.
— Всё в порядке…
Сы Мэй улыбнулась и огляделась — в кабинете никого не было.
Напряжение, накопленное за дорогу, немного спало, но тут же сменилось лёгким разочарованием.
— Сестра, а где Гу Лаоши?
— А? Его нет? — нахмурилась Чэн Юаньюань. — Должно быть, на совещании. Скоро вернётся. Налей себе воды, стаканчики там же, где и раньше.
Сы Мэй улыбнулась и налила воду не только себе, но и Чэн Юаньюань, сев рядом:
— Много новых проектов?
— Спасибо, — Чэн Юаньюань взяла стакан. — Не то чтобы… Просто сегодня вдруг всё завалилось. Ах, не знаю, что с Гу… кхм, с ним сегодня…
Сы Мэй усмехнулась.
«Гу» — это, конечно, Гу Ляньчжоу.
Ждать без дела было скучно.
Сы Мэй предложила помочь с чертежами. Чэн Юаньюань обрадовалась и тут же передала ей файлы:
— Спасибо, что спасаешь меня! Иначе бы пришлось до утра сидеть. Люблю тебя!
Сы Мэй открыла файл и смущённо улыбнулась.
— Кстати, Сы Мэй, — развеселившись от помощи, Чэн Юаньюань зашептала с заговорщицким видом, — дам тебе небольшой спойлер!
— Что?
— Сегодня… Гу Лаоши хочет тебе что-то передать. Не удивляйся!
Именно в этот момент
скрипнула входная дверь, и в помещение вошёл знакомый силуэт.
Сы Мэй на мгновение замерла, затем встала:
— Гу Лаоши.
Гу Ляньчжоу придерживал телефон у уха.
Её голос, хоть и тихий, чётко проник сквозь разговор.
Он взглянул на неё. Сегодня она была в платье цвета Клейна — синем, почти чёрном, — которое делало её кожу особенно белой. Лёгкие волны длинных волос рассыпались по плечам, а руки скромно сложены перед животом. Вся она напоминала героиню неоклассической картины.
— …Алло, Сань-гэ? — он очнулся и бросил на неё ещё один взгляд. — Слушаю, говори.
Сы Мэй обошла рабочий стол и подошла ближе:
— Гу Лаоши.
Он тихо кивнул:
— Иди за мной.
Повернулся к кабинету.
Заметил, как Чэн Юаньюань подмигнула ей вслед.
Сы Мэй слегка сжала губы и послушно последовала за ним.
Время переходило от поздней весны к лету, и температура быстро поднималась.
На Гу Ляньчжоу была белая рубашка в расслабленном стиле, два верхних пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья.
Между ними будто пролегла пропасть времён и сезонов — казалось, они не виделись целую вечность.
Через мгновение они оказались в кабинете.
Открытое окно словно обрамляло картину: за ним — безмятежное голубое небо и цветущие жёлтые соцветия дерева китайского клена.
http://bllate.org/book/9343/849490
Готово:
