Сы Мэй на мгновение замялась, но всё же честно призналась:
— Я думала, вы скажете, что та ручка недорогая и можно просто забыть об этом…
— Да, она действительно стоит копейки, — ответил он, — но разве я в ваших глазах не всегда был человеком, считающим каждую монету?
Он опустил взгляд, и его кадык слегка дрогнул.
Даже если даришь — нельзя же дарить старую ручку.
— Ничего подобного! — Сы Мэй шмыгнула носом и улыбнулась. — Вы в наших глазах всегда были щедрым и великодушным.
За несколько дней работы на стороне девочка уже научилась льстить.
Гу Ляньчжоу мысленно усмехнулся, но внешне остался невозмутимым. Он бросил на неё короткий взгляд и поторопил идти домой: коробка с бумажными салфетками в машине давно пуста, и ей нечем будет вытирать насморк.
— Тогда спокойной ночи, учитель Гу, — тихо сказала Сы Мэй, чуть прикусив губу и незаметно заменив «до свидания» на «спокойной ночи».
— …Хм.
Хлоп! Дверца машины захлопнулась.
По тёмной дорожке кампуса, освещённой двумя яркими фарами, силуэт девушки исчез за поворотом.
Он едва отвёл взгляд и развернул автомобиль.
—
Сы Мэй вернулась в общежитие уже после одиннадцати.
Она быстро приняла душ, стараясь не шуметь, но лёгкий кашель всё равно разбудил Цэнь Лу.
— …Сы Мэй, ты только сейчас с работы? Так поздно?
Из-за занавески на кровати её голос прозвучал вяло и явно выражал раздражение от того, что её побеспокоили.
Сы Мэй, сдерживая хриплый насморк, ответила:
— Мне пришлось съездить в больницу. Извини.
— Ты простудилась? — Голос Цэнь Лу на секунду замер, затем продолжил без особого интереса: — Тогда отдыхай как следует.
Сы Мэй мягко ответила пару фраз, запила капсулы тёплой водой и, схватившись за поручень, забралась на койку, укрывшись одеялом.
Всего пару часов назад в больнице она второй раз прислонилась к плечу Гу Ляньчжоу и даже немного вздремнула минут двадцать, поэтому сейчас не чувствовала сильной сонливости. Просто лежала с открытыми глазами, уставившись в темноту занавески над кроватью, и пусто смотрела в одну точку.
Перевернувшись на бок, Сы Мэй снова открыла приложение и стала просматривать объявления о сдаче жилья.
Яркий свет экрана начал резать глаза, и головная боль усилилась. В итоге она просто швырнула телефон в сторону и закрыла глаза.
Сознание плыло где-то между сном и явью — не то это был сон, не то что-то иное.
Перед её внутренним взором возник белый свет, по форме напоминающий длинные люминесцентные лампы в больничной палате — яркие и ослепительные.
Всё тело будто размякло, лихорадочный жар клокотал изнутри.
И тут она почувствовала рядом прохладный нефрит — он источал лёгкую прохладу.
Стремясь остудиться, Сы Мэй раскинула руки и обняла его, прижав лоб к холодной поверхности. Но этот нефрит оказался удивительно странным: твёрдым, как камень, и в то же время мягким, словно тёплая вода.
Пока она так думала, чья-то рука нежно обвила её спину и притянула к себе. Сы Мэй вздрогнула и попыталась открыть глаза, но перед лицом появилась ладонь, закрывшая ей зрение.
Она подняла голову:
— Кто ты?
Сначала он молчал, но потом наклонился и поцеловал её в макушку, рассмеявшись:
— Няньнянь, кто же я, по-твоему? Или… кем бы ты хотела, чтобы я был?
— Кто ты? — повторила она, на этот раз с редкой для неё настойчивостью.
Очевидно, имя уже вертелось у неё на языке, но, пока она не получит подтверждения, в сердце ещё теплилась надежда. Она потянулась, чтобы отодвинуть ладонь, закрывающую ей глаза.
Будто уступая её желанию, преграда легко убралась в сторону.
Мир внезапно озарился ярким светом, и все тайные чувства оказались выставлены напоказ под этим ослепительным сиянием. Взгляд Сы Мэй на мгновение застыл.
Где там какой-то нефрит?
Она оказалась в крепких объятиях мужчины, прижавшись спиной к его твёрдой, тёплой груди.
Его глубокие карие глаза с лёгкой насмешкой смотрели сверху вниз.
Рука лениво погладила её по макушке, а затем скользнула по хрупкому плечу и переплелась с её пальцами.
— Няньнянь, хочешь, чтобы учитель почесал тебе голову? Или потянуть за ручку учителя?
От этого вопроса Сы Мэй резко проснулась.
—
Наступила новая неделя. Архитектурное бюро TEK.
Утром Сы Мэй отправила коллегам готовые чертежи и тайком достала телефон, чтобы написать Чэн Юаньюань: [Сестра, мне нужна твоя помощь.]
Чэн Юаньюань: [Что случилось?]
[Помоги вернуть одну вещь,] — Сы Мэй открыла ящик стола и сфотографировала зелёную ручку. [Юаньюань-цзе, сегодня вечером я вернусь в университет около семи. Зайду к тебе в аспирантское общежитие.]
Чэн Юаньюань: [Без проблем, пустяки! [улыбается/]]
Закрыв чат, Сы Мэй немного перевела дух и снова посмотрела на зелёную ручку на столе.
Вчерашний бредовый сон полностью перевернул её мысли.
В последнее время каждый момент, проведённый с ним, казался украшенным яркими цветами. И лишь теперь она окончательно пришла в себя: радость, волнение, тревога и беспокойство, которые тогда вдруг накатили на неё, имели вполне объяснимые причины.
Когда самообман больше невозможен, когда отрицание бессильно, когда подсознание берёт верх над разумом и пробивается в сны…
Она больше не могла отрицать: она влюбилась в него.
— В самого неподходящего человека.
Вечером после работы Сы Мэй вовремя пришла в аспирантское общежитие.
Они давно не виделись, и поэтому немного поболтали в коридоре. Чэн Юаньюань рассказала, как один студент-заводила был разоблачён двумя девушками и вывешен на студенческом форуме — справедливое возмездие!
Но Сы Мэй смотрела вдаль, на знакомый ночной пейзаж кампуса, и невольно задумалась, глядя в сторону здания архитектурного факультета.
— Сы Мэй, ты меня слушаешь?
— …Да, конечно, — она повернулась обратно.
Чэн Юаньюань улыбнулась:
— Ах да, ещё одно! Недавно одна студентка призналась учителю Гу в любви…
— Юаньюань-цзе! — перебила Сы Мэй. — Вспомнила, в общежитии меня ждут дела. Пожалуйста, не забудь передать эту ручку учителю Гу!
— О-о-о, ладно, — протянула Чэн Юаньюань, глядя на ручку Lamy в руке. Девушка уже исчезла из виду, будто призрак.
Сы Мэй, словно беглянка, вернулась в комнату и без сил опустилась на стул. Она ничего не делала. Даже когда Цэнь Лу дважды окликнула её и подошла, чтобы тронуть за плечо, она лишь медленно повернулась:
— …Цэнь Лу, что случилось?
— Я говорю тебе про квартиру, — Цэнь Лу протянула ей телефон. — Посмотри, нормальные варианты? Если подойдут, в эти выходные сходим посмотреть.
Сы Мэй моргнула, не совсем понимая, о чём речь:
— Хорошо… В выходные решим.
Но жизнь продолжалась своим чередом.
На следующий день, во вторник, Сы Мэй проспала на пять минут дольше обычного, торопливо собралась и помчалась на метро. Однако в офисе всё равно чуть не опоздала — еле успела отметиться.
В среду золотистое солнце уже жгло по-летнему.
Сы Мэй поручили новое задание — присоединиться к группе проектировщиков и ехать на стройплощадку для согласования чертежей.
Из-за внезапного вызова она была одета в белое платье и туфли на плоской подошве. Целый день она металась по пыльной, песчаной площадке.
Под каской волосы промокли от пота, белое платье покрылось пятнами грязи. Вернувшись в общежитие, она переоделась, сняла обувь — на пятках красовались два кровавых волдыря.
Сы Мэй никогда не была той, кто жалуется окружающим. Все обиды и трудности она обычно глотала сама, почти никогда не рассказывая матери.
Приняв душ, она принесла табурет в ванную и стала греть ноги.
В рабочем чате её отметили: «Сегодня молодец! Прошла тридцать тысяч шагов!»
Она вежливо поблагодарила, но внутри прекрасно понимала: такие слова — самая бесполезная и призрачная форма заботы. Но раз уж живёшь среди людей, приходится подчиняться законам джунглей.
Правда, бывают и исключения.
Лу Юйши написала ей в личку: [Как тебе внешняя площадка? Устала? По фото с площадки видно — пыли там немерено.]
Сы Мэй: […Нормально.]
Лу Юйши: [Ты натёрла ноги? У меня есть тайский бальзам, завтра принесу.]
Сы Мэй удивилась: [Хорошо, спасибо.]
Лу Юйши: [Не за что! И ещё вопрос: где в чате смотрят количество шагов?]
Сы Мэй впервые за несколько дней искренне улыбнулась.
«Маленькая принцесса слишком долго жила за границей — даже не знает, как включить “Шагомер” в WeChat», — подумала она и начала объяснять Юйши, как это сделать. Заподозрив, что та не найдёт кнопку, Сы Мэй решила сделать скриншот из «Шагомера».
Только она зашла туда —
33 221 шаг. Первое место.
Чэн Юаньюань, Ли Фэн… Гу Ляньчжоу и другие поставили лайки вашим шагам.
Как во сне, палец сам собой пролистал вверх по списку и нашёл его имя среди множества других.
В понедельник — всего 3 451 шаг.
Видимо, просто сходил из главного корпуса в учебный и обратно пару раз.
Во вторник — 5 798 шагов, немного больше.
Вероятно, в тот день он дополнительно заходил в конференц-зал — в университете как раз проходила конференция по преподаванию архитектуры в городе Учэн.
В среду — 12 982 шага. Необычно много.
Неужели и он сегодня выезжал за пределы кампуса — обсуждать новый проект?
…
Прошло всего три дня с тех пор, как она приказала себе держаться от него подальше.
Но почему же ей до сих пор так хочется знать, какие у него пары, с кем он встречается и чем занимается?
И ещё, учитель Гу…
Вы получили ручку? Наверное… я больше не приду к вам.
Пик! Звук уведомления вернул её в реальность.
Сы Мэй только сейчас заметила, что глаза затуманились слезами. Она сделала глубокий вдох и прочитала сообщение от Лу Юйши.
—
Прошло ещё два дня. Пятница.
Облака висели над городом. Сы Мэй стояла у стеклянной стены и смотрела вдаль, пока кофемашина тихо гудела.
Лу Юйши открыла дверь в комнату отдыха:
— Няньнянь, чем занимаешься?
— …Ничем.
Сы Мэй очнулась и улыбнулась, взяла два стаканчика и нажала кнопку. Через полминуты она протянула один Юйши.
Лу Юйши сделала глоток:
— Спасибо, вкусно. Эй, последние пару дней ты будто не в себе. Что случилось?
— …Правда?
— Неужели нет? Это уже второй раз, когда я застаю тебя здесь задумчивой.
Юйши посмотрела за неё в окно — там была лишь река и больше ничего. Ей показалось это скучным.
Она не знала, что Сы Мэй смотрела на песчаную отмель посреди реки.
— Няньнянь, — тихо сказала Лу Юйши, глядя прямо на неё, — ты мой первый друг после возвращения в Китай. Если тебе грустно или тяжело — ты можешь мне всё рассказать. Я отличный слушатель.
Сы Мэй на мгновение замерла и внимательно посмотрела на неё.
Действительно ли она заслуживает доверия?
Они молчали друг напротив друга в комнате отдыха.
Лу Юйши опустила глаза и собралась уходить:
— Ладно, видимо, ты не считаешь меня подругой. Я сама себе придумала.
Сы Мэй испугалась, будто пыталась удержать песок, ускользающий сквозь пальцы:
— Подожди, Юйши!
Она слишком долго держала себя в замкнутом состоянии и почти забыла, что тоже нуждается в общении, в друзьях, в возможности поделиться с кем-то.
Лу Юйши обернулась.
Сы Мэй помолчала, потом медленно и тихо призналась:
— Кажется… я влюбилась в одного человека.
— Тогда беги за ним! — Лу Юйши подала ей тарелку с нарезанными фруктами и наколола кусочек арбуза на вилку. — Няньнянь, держи.
— …Спасибо.
Выговориться, наконец, было мгновенным облегчением, но теперь Сы Мэй уже жалела, что поторопилась. Рассказав всё Юйши, она потеряла контроль над ситуацией.
После работы Лу Юйши буквально увела её в свою квартиру и принялась уговаривать всерьёз обсудить, стоит ли действовать первым, если нравишься человек.
— Я считаю, если нравится — надо идти вперёд! Ты же белая, высокая, стройная и такая красивая! Если он тебя не замечает — у него явно проблемы со зрением!
— …Но у меня всё сложно.
— Сложно? — Юйши удивилась и понизила голос: — У него… есть девушка? Или он женат?
Сы Мэй как раз жевала дольку апельсина и теперь чуть не подавилась соком.
Лу Юйши похлопала её по спине, серьёзно сказав, что так делать нельзя: хороших мужчин полно, а связываться с занятым — недопустимо. Никогда нельзя быть третьей!
— …Нет-нет, у него нет девушки и он не женат.
— Тогда в чём проблема? Раз свободен, а ты тоже не замужем — чего ждать? Беги!
Сы Мэй покачала головой.
http://bllate.org/book/9343/849489
Готово:
