Уличные фонари за окном вспыхивали один за другим, всё ярче и ярче, пока в глазах не засверкали золотые искры. Она больше не говорила — просто закрыла глаза и попыталась немного вздремнуть.
В больнице её разбудил Гу Ляньчжоу.
Она машинально потянулась к бардачку, но он безжалостно оттолкнул её руку локтем.
Сонно приоткрыв глаза, она увидела лишь мягкий свет потолочного фонарика для чтения, а его лицо — холодное и строгое, совсем не похожее на доброе.
— Приехали в больницу.
Она приподняла веки и только «мм» произнесла — будто это стоило ей всех сил.
Подождав немного, пока мозг хоть чуть-чуть прояснится, она слегка тряхнула головой и схватилась за пряжку ремня безопасности, но нажимала бессистемно и долго не могла отстегнуться.
Откуда у неё столько слабости…
Тогда она подняла голову, щёки горели болезненным румянцем, и улыбнулась:
— Гу Лаоши, вы…
Не договорив, её зрение внезапно поглотила тень — он навис над ней, полностью загородив свет фонарика.
Тёплое дыхание обдало её ухо, и щёки сразу же вспыхнули ещё сильнее.
В тесном пространстве раздался чёткий щелчок — и только тогда Гу Ляньчжоу отстранился.
Сы Мэй сидела совершенно оцепеневшая, глаза слегка щипало, и она глупо уставилась на его суровое лицо — потом вдруг сама рассмеялась.
Ей вдруг промелькнула нелепая мысль: если бы Гу Ляньчжоу всё время так хмурился и смотрел на неё холодно, может, она бы и выздоровела?
— Чего смеёшься? — спросил он, глядя на свою глупую студентку. — Выходи.
— …Ага, — послушно ответила она.
Больница уже закрылась — время ужина, в холле почти никого.
Сы Мэй села на скамью, прижав раскалённую щеку к холодной металлической спинке, и молча наблюдала, как он, высокий и стройный, стоит у окошка неотложной помощи и ждёт своей очереди.
Внезапно в памяти всплыл смутный образ из детства.
Ей было лет шесть или семь, тоже сильно заболела, отец привёз в больницу — и она точно так же лежала на железной скамье, пытаясь охладиться.
В сезон гриппа в детском отделении всегда толпа, и она тогда уснула прямо на скамье. Проснувшись, обнаружила, что даже металл под локтями стал тёплым от её жара.
Гу Ляньчжоу вернулся с несколькими бумажками в руках.
— Записались. Идём в приёмный покой.
Тон был почти приказным, но в этот момент он казался особенно притягательным — когда вместо чертежей в руках держал медицинские квитанции. Сейчас он выглядел настоящим, осязаемым, наполненным живой, домашней теплотой.
Сы Мэй молча оперлась на спинку и встала.
Приёмный покой находился на первом этаже — вторая комната в коридоре. Там сидели два врача — пожилой мужчина и молодая женщина. Сы Мэй послушно уселась и подробно рассказала обо всём: сначала несколько дней назад попала под дождь и простудилась, потом стала чихать, но не придала значения; со временем стало хуже — головная боль, слабость, отсутствие аппетита и изжога. Только тогда начала принимать лекарства.
Прошло уже два дня с тех пор.
Ровно через пять минут врач вынул ртутный термометр.
Она думала, что у неё небольшая температура. Ага, аж 39,8!
Сы Мэй робко повернулась и посмотрела на него — так же, как в детстве искала поддержки у отца во время болезни.
Гу Ляньчжоу стоял прямо за её спиной и смотрел на неё с явным осуждением, будто отвечал на её мысли: «Да ты вообще понимаешь, в каком состоянии твоё тело? Тридцать девять градусов — и ты называешь это лёгкой температурой?»
Она вздохнула, словно провинившийся ребёнок, и снова повернулась к врачу.
Пожилой доктор невольно улыбнулся и мягко спросил:
— А в последнее время… были ли интимные отношения?
Это прозвучало как гром среди ясного неба!
— А?! — Сы Мэй опешила, щёки вспыхнули. — Н-нет! У меня и парня-то нет, с кем мне быть?!
Молодая врачиха усмехнулась и перешла к другому вопросу — какие именно лекарства она принимала.
Сы Мэй крепко сжала ладони и честно ответила. Оказалось, что препарат, который она купила в аптеке, месяц назад сняли с продажи из-за сильного раздражающего действия на желудок.
«Ты что, не то лекарство приняла?» — как будто услышала она его внутренний голос. И правда — не то.
Сы Мэй смущённо поправила прядь волос у виска.
— Сначала сдайте общий анализ крови, — сказал старший врач.
Она уже собралась встать, но Гу Ляньчжоу опередил её — взял направление и поблагодарил:
— Спасибо, доктор.
Затем бросил на неё взгляд и коротко бросил:
— Пошли.
Когда они вернулись с анализами, диагноз был поставлен быстро — вирусная инфекция. Врач выписал лекарства и отправил Сы Мэй после ужина в процедурный кабинет на капельницу.
Ужинать пришлось в магазине напротив больницы. Сы Мэй показался готовый обед вполне съедобным, хотя, конечно, неудобствовалась именно она — ведь Гу Ляньчжоу явно не привык к такой еде.
В процедурной уже было за семь.
Сы Мэй сидела у окна, рядом с густой ночью и тяжёлыми тучами, будто готовыми разразиться дождём в любой момент.
Вдруг в окно хлынул холодный воздух.
Игла проколола кожу на тыльной стороне ладони — короткая боль заставила её сжать челюсти. Отвлечься не помогло, и она резко повернула голову обратно.
Медсестра спокойно закрепила иглу пластырем, повесила флакон и сказала:
— Ещё две бутылки. Когда закончится — позовите.
— Спасибо, сестрёнка, — поблагодарила Сы Мэй.
Гу Ляньчжоу, стоявший рядом, бросил на неё взгляд и сел рядом.
Холодный раствор начал медленно поступать в вену, и Сы Мэй немного пришла в себя.
— Гу Лаоши… сегодня я вас опять побеспокоила.
Он одной рукой держал телефон.
— Не беспокоишь. Ты меня и так уже столько раз побеспокоила — одним разом больше, одним меньше — не важно.
Она сглотнула и тоже достала телефон.
Змейка, «три в ряд» — всегда найдётся, чем заняться. Но заряд, кажется, на исходе.
— Одолжить тебе пауэрбанк? — Гу Ляньчжоу косо глянул на неё.
— Нет, — Сы Мэй выключила экран и села ровнее. — Я лучше телевизор посмотрю. И так вас столько раз побеспокоила — ещё раз — не страшно.
— Ого, — усмехнулся он, глядя на зелёный фон мультфильма. — Больная, а характер уже вырос?
— Ну… я просто сохраняю детскую непосредственность, — пробормотала Сы Мэй, чувствуя, как снова краснеет.
Он тихо рассмеялся.
— Ладно, малышка, смотри.
Сы Мэй отвернулась и замолчала.
Температура, кажется, снова поднялась…
Но «Садовник Беби» ей уже давно неинтересен. Гораздо забавнее было слушать, как маленькая девочка позади подражает героям мультика.
Первую капельницу поставили быстро — к концу эпизода раствор почти закончился. Она уже собралась позвать медсестру, но Гу Ляньчжоу опередил её и направился к стойке.
Она снова закусила губу и промолчала.
Медсестра заменила флакон на другой, с тёмно-жёлтой жидкостью, и замедлила скорость вливания.
— Этот препарат очень холодный. Если капать быстро, рука и плечо будут болеть. Я попросила твоего молодого человека сходить за горячей водой.
— А, моего…
Она не успела договорить — в кабинет вошёл Гу Ляньчжоу с грелкой в руках.
Медсестра обернулась и улыбнулась ей:
— Ладно, я пойду. Не буду вам мешать.
Сы Мэй вдруг всё поняла.
Значит, когда врач спрашивал про интимную жизнь, он думал… что речь идёт о Гу Ляньчжоу?
Кровь бросилась в лицо — она чуть не расплавилась от стыда.
Гу Ляньчжоу подошёл и протянул ей грелку.
— Спасибо, Гу Лаоши, — прошептала она еле слышно, даже не зная, услышал ли он, и положила грелку под левую руку с иглой.
Потом сосредоточенно уставилась на невинного и чистого — Макакабаку.
— Как там в конторе? Привыкаешь? — спросил он между делом.
— …Всё нормально.
— Проекты получила?
— Пока нет. В основном помогаю, делаю всякие мелочи.
— Ван Кэсинь.
Сы Мэй всхлипнула:
— …Вы знакомы?
Гу Ляньчжоу протянул ей салфетку.
Знаком. Учились вместе.
— Спасибо, — вытирая нос, она удивлённо подняла глаза. — Но госпожа Ван выглядит старше вас…
— Я поступил в университет в шестнадцать.
Боже мой.
Она и раньше догадывалась: Гу Ляньчжоу — доктор наук из Бартлетта.
В британской системе магистратура и докторантура занимают всего четыре года. Чтобы добиться таких высот в столь юном возрасте, он, очевидно, выиграл время благодаря раннему поступлению. Теперь всё становилось ясно — он действительно на два года опередил обычных студентов ещё в бакалавриате.
— Очень удивлена? — спросил он.
— …Значит, в двадцать два вы уже получили степень магистра в AA? — Она не могла поверить. Ей самой в двадцать два только диплом бакалавра вручили!
Но он уловил другое:
— Тебе сейчас двадцать два?
— Двадцать два. День рождения осенью, — пробормотала она. — А вам?
— Двадцать девять. — Про то, что летом исполнится тридцать, говорить не имело смысла.
Сы Мэй снова замерла. Он так молод.
Гу Ляньчжоу снова посмотрел на неё:
— Ты не замечала? В студии ты постоянно «вы, вы, вы» — будто мне сорок лет.
— Ну… а вам так можно? — спросила она и сама рассмеялась, но тут же закашлялась — кашель вырвался из самой груди, будто лёгкие хотели вылететь наружу.
— …Ладно, зови как хочешь.
Гу Ляньчжоу нахмурился и лёгкими движениями похлопал её по спине — будто она опять в чём-то провинилась.
Когда кашель наконец утих, он проверил грелку под её рукой — та уже остыла. Он велел ей сидеть спокойно, а через полминуты снова подложил тёплую грелку и слегка приподнял капельницу, чтобы ускорить прогрев.
— Спасибо вам.
Гу Ляньчжоу бросил на неё презрительный взгляд.
Сы Мэй улыбнулась.
Правда ли, что именно сегодня, из-за болезни, она получила столько привилегий — столько заботы и вседозволенности?
За окном внезапно начался дождь. Капли стучали по листьям банана — звук напоминал треск горящих дров в печи.
Этот белый шум был настолько умиротворяющим, что оба замолчали, просто слушая природу. А Сы Мэй… клонило в сон.
— Если хочешь спать — спи. Я за лекарствами прослежу.
Его слова подействовали быстрее любого препарата. Она тихо закрыла глаза.
Увидев, что она уснула, Гу Ляньчжоу слегка замедлил скорость капельницы.
На мгновение он задержал взгляд на её спокойном лице. Под больничным светом кожа казалась нездоровой, бледной. Под глазами легли тени, ресницы отбрасывали дрожащие тени — вся она выглядела хрупкой, будто фарфоровая кукла, которую хочется осторожно поправить, убрать растрёпанные пряди с лица.
Но он ничего не сделал — просто отвёл глаза.
В этот момент её голова вдруг упала ему на плечо, а свободная рука обвила его талию, прижимаясь ближе.
— Няньнянь… Обними меня…
Гу Ляньчжоу усмехнулся:
— Хорошо.
Он осторожно положил руку ей на плечо:
— Какое «Нянь»?
Она прижалась ещё ближе и прошептала:
— То, что липнет к тебе.
После дождя небо прояснилось, луна и звёзды засияли особенно ярко.
Колёса автомобиля рассекали лужи, и в воде отражались осколки лунного света.
Уже виднелись ворота общежития. Сы Мэй сжимала ремень безопасности, считая оставшиеся секунды.
Может, ещё минута — и машина остановилась.
Она повернулась:
— Гу Лаоши, я тогда пойду…
Не договорив, почувствовала тёплую ладонь на своём лбу.
Сы Мэй словно окаменела — замерла, глядя на сидящего рядом человека.
Гу Ляньчжоу спокойно смотрел на неё, будто проверял температуру, и его взгляд был лёгким, почти нежным. Через мгновение он сказал:
— Жар спал. Иди.
Тон был такой, будто взрослый отпускает ребёнка.
Хотя между ними и не такая уж большая разница в возрасте, Сы Мэй инстинктивно захотелось возразить этому неявному неравенству ролей.
Но, подумав, она ничего не сказала:
— Спасибо за заботу, Гу Лаоши. Я пошла.
— Иди.
Перед тем как выйти, она вдруг вспомнила и обернулась:
— А ручка Lamy… я завтра…
— Ты разве завтра не идёшь на уколы? — Гу Ляньчжоу помолчал пару секунд. — Да и я в выходные уезжаю в командировку. Вернёмся к этому позже. Разве я боюсь, что ты сбегёшь?
Она удивилась — и рассмеялась.
Он косо глянул на неё:
— Чего смеёшься? Выздоровела? Сил набралась?
http://bllate.org/book/9343/849488
Готово:
