Сы Мэй ворвалась в общежитие за пять минут до закрытия входной двери. На её платье ещё играли лёгкие бризы сегодняшнего вечера, а губы напевали весёлую мелодию. Она тихонько прикрыла за собой дверь.
— Сы Мэй, наконец-то вернулась! — раздался голос прямо у неё за спиной.
Девушка вздрогнула от неожиданности!
Цэнь Лу ещё не спала — только что выключила фен и, заметив сияющее лицо подруги, поддразнила:
— Похоже, сегодня на ужине всё прошло отлично? Увидела того самого старшекурсника?
Сы Мэй рассмеялась и решительно отмахнулась:
— Какого ещё старшекурсника… Он уже с однокурсницей вместе.
— Редко тебя видишь накрашенной и такой нарядной, — Цэнь Лу замолчала на секунду, потом хитро прищурилась. — Ага, поняла! Тебя, наверное, какой-нибудь красавчик заговорил! Пора тебе уже завести роман, пока не окончила университет — успей поймать последний луч молодости!
Сы Мэй моргнула и поспешила объяснить, что макияж для неё — всего лишь элемент базовой социальной вежливости, а затем добавила:
— К тому же… я пока не собираюсь встречаться с кем-то.
Единственная цель сейчас — устроиться на работу.
Цэнь Лу уже карабкалась по лестнице на свою койку.
— Ладно-ладно, признаю: это мои домыслы. Тогда спокойной ночи!
— Спокойной ночи! — улыбнулась Сы Мэй и направилась в ванную с ватными дисками и средством для снятия макияжа.
Яркий свет мягко озарял пространство, отражаясь серебристым сиянием в зеркале. Кончики её волос мерцали в этом свете.
Взглянув на своё отражение, Сы Мэй заметила, что глаза всё ещё блестят от недавней радости, и на миг задумалась.
Да, сегодня действительно было хорошо. Наверное, потому что случайно прошла мимо здания, спроектированного отцом?
Перед внутренним взором снова возник образ художественного музея Учэна — он стоял среди туманных гор и лесов, словно поэт, сочиняющий стихи у реки.
Архитекторы стареют и умирают, но хорошие здания остаются с людьми надолго. Они переживают века, становятся частью камня и истории, не зная тления.
Она слегка и грустно улыбнулась.
Наклонившись, вылила немного средства на ватный диск.
*
В последующие дни Сы Мэй полностью сосредоточилась на весенней кампании по трудоустройству и начала массово отправлять резюме в крупные проектные институты Пекина, Шанхая, Гуанчжоу и Шэньчжэня.
Ответы приходили не сразу.
Вспомнив, что в выходные день рождения матери, а с поиском работы пока никакого прогресса, она решила съездить домой.
Её родной городок находился в западном пригороде Учэна — административный центр Q-го района, в пятидесяти километрах от центра мегаполиса. До него автобусом ехать около сорока минут.
На севере городка начинались горы, у подножия которых извивалась тихая и чистая река Фэншуйхэ, окружённая густыми зарослями метасеквойи.
Берега реки славились живописными пейзажами, а белый песок был мягким и мелким. В детстве Сы Мэй часто строила здесь замки из песка, но в последние годы власти запретили спускаться к воде из-за благоустройства береговой линии.
На противоположном склоне северных гор появилось множество частных особняков и гостевых домиков — развивался рынок пригородного туризма.
Говорили также, что большинство этих резиденций принадлежат состоятельным жителям Учэна, которые после выхода на пенсию устали от городской суеты и переехали сюда на покой.
Сы Мэй отвела взгляд от окна автобуса. Через несколько минут они уже подъезжали к автовокзалу Q-го района.
Выкатив за собой чемоданчик, она сразу заметила Хуан Мэйжу и, радостно улыбнувшись, побежала к ней:
— Мама…
Хуан Мэйжу в прошлом году перенесла операцию на позвоночнике и теперь ходила с трудом, но сегодня, чтобы встретить дочь, выглядела бодрой и энергичной. В её чертах всё ещё угадывалась красота молодых лет.
Она обняла дочь:
— Няньнянь, наконец-то приехала! Надолго ли задержишься?
— В этом семестре у меня уже нет занятий, так что могу побыть с тобой несколько дней, — весело ответила Сы Мэй. — Во всяком случае, точно проведу с тобой день рождения!
Хуан Мэйжу нахмурилась:
— А с работой как дела?
— Да ладно тебе! Неужели сомневаешься, что я найду работу? В выходные же никто не работает — HR-менеджеры отдыхают. В понедельник вернусь в город, хорошо?
— Ну, раз так…
Мать и дочь весело болтали всю дорогу домой.
В обед Сы Мэй помогала матери готовить — даже вдвоём им было уютно и радостно.
После обеда, помыв посуду, она показала Хуан Мэйжу фотографии художественного музея Учэна, сделанные по пути через город — своего рода ритуал, будто бы отец всё ещё рядом.
Хуан Мэйжу молча посмотрела на экран, а потом мягко улыбнулась:
— …Ладно, Няньнянь. Мне пора в комитет — на работу.
Сы Мэй недовольно надула губы, но отпустила мать.
Оставшись одна, она начала искать себе занятие: вымыла кухню, загрузила в стиральную машину постельное бельё и вывесила его на балкон.
За окном ярко светило солнце, а воздух в пригороде был прозрачным и чистым.
Сы Мэй глубоко вдохнула и устроилась в плетёном кресле-гамаке, снова открывая альбом на телефоне. Большой палец медленно листал фотографии.
Солнечный свет играл на листве, горы были сочно-зелёными, а старое здание художественного музея стояло массивно и основательно — простое, спокойное, почти первобытное в своей искренности.
А неподалёку, из густой зелени леса,
выглядывал острый шпиль нового корпуса — скромный и смиренный, будто новичок перед величайшим наследием.
Сы Мэй опустила глаза, погружённая в задумчивость.
*
Гу Ляньчжоу в эти дни был невероятно занят.
С одной стороны, требовалось завершить переговоры по внешним проектам университета, с другой — провести набор первых своих аспирантов.
Не понимал он и современных студентов: почему они отправляют сообщения и письма в любое время суток, даже глубокой ночью, не давая спокойно выспаться?
В пятницу, наконец, он утвердил двух юношей и передал документы Цзоу Чуньюй.
Днём в офисе кафедры архитектуры
Цзоу Чуньюй проверила полученные материалы и, держа в руках несколько папок, метнулась дальше — нужно было подготовить план обучения на следующий год.
Мимоходом Гу Ляньчжоу бросил взгляд на заявки на внутреннюю магистратуру и удивился: как студент с GPA чуть выше трёх вообще попал в список?
— Возможно, у него есть дополнительные баллы за олимпиады, — пояснила Цзоу Чуньюй, взглянув на документ. — А, это ты про него? Ему просто повезло — попал ровно на последнее место. Один из наших лучших студентов отказался от участия в программе…
Она замолчала на секунду.
— Помнишь Сы Мэй?
— …Разве она не собиралась поступать в аспирантуру? Ведь постоянно помогала тебе с проектами.
Цзоу Чуньюй покачала головой, перемещая курсор по таблице:
— Я очень хотела, чтобы она осталась у меня в магистратуре, но уговоры не помогли. У её матери здоровье пошатнулось — наверное, хочет скорее начать работать и стать финансово независимой… Жаль. Такая спокойная и собранная девушка.
— Кстати, — вдруг вспомнила она и подняла глаза от экрана, — между вами есть некая связь.
Гу Ляньчжоу повернул голову, но промолчал.
— Ты ведь не знал? — улыбнулась Цзоу Чуньюй. — Старое здание художественного музея Учэна… её отец был одним из его архитекторов.
Гу Ляньчжоу замер.
В памяти вдруг всплыла та весенняя ночь: тусклый свет, ветер с реки, развевающий подол платья девушки, её взгляд, полный робкой надежды, и слова, так и не произнесённые вслух…
*
На следующий день, в субботу,
Гу Ляньчжоу чуть не забыл о договорённости с дедушкой.
Юйши уже две недели как вернулась из-за границы и специально приехала сегодня на обед, поэтому настоятельно просила его обязательно приехать — редкий случай, когда двоюродные брат и сестра соберутся вместе под крышей одного дома.
Из-за пробок на выходных Гу Ляньчжоу немного опоздал — добрался до загородного дома ближе к полудню.
Он припарковал машину и направился к калитке, где увидел деда, обрезающего розовые кусты во дворе.
— С каких это пор вы стали садоводом-любителем, дедушка? Откуда у вас розы?
Юйши, услышав голос, моментально выскочила из гостиной:
— Это не розы, а шампанские розы! Национальный цветок Болгарии! Я привезла их вам!
Гу Ляньчжоу слегка замялся:
— О, так ты вернулась раньше, чем я думал.
— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Юйши.
— Ну, диплом за границей получить — дело нехитрое.
Юйши вспыхнула:
— Дедушка, вы слышали?! Третий брат снова меня дразнит!
Гу Чжунъянь, давно мечтавший о том, чтобы во дворе хоть иногда звучали живые голоса, лишь усмехался, продолжая заниматься цветами и наслаждаясь перепалкой внуков.
Юйши сдалась, но бросила на Гу Ляньчжоу сердитый взгляд:
— Тебе не надоедает быть таким язвительным? Идиот! Тридцать лет скоро, а всё ещё один!
— А ты в тринадцать лет была поймана на раннем романе и читала всему дому покаянное письмо. Это разве почётно?
— Эй, мне уже двадцать два!
Гу Ляньчжоу молча отвернулся — не хотел больше тратить на неё время.
Гу Чжунъянь, наконец, вмешался:
— Хватит спорить. Раз приехали, так хотя бы пообедайте спокойно.
Юйши фыркнула и взяла деда под руку:
— Дедушка, пойдёмте!
На обед Айчжань приготовила несколько фирменных блюд: жарёные грибы, курицу с каштанами, овощи в остром маринаде. Юйши мгновенно заткнулась и уткнулась в тарелку. В конце концов, весь десерт — рисовый пудинг с корицей и османтусом — достался ей одной, и бедная Айчжань долго ждала, пока девушка закончит.
Гу Ляньчжоу и дедушка первыми покинули стол.
В гостиной они неторопливо беседовали о новых земельных реформах и их влиянии на архитектурную отрасль в южных городах.
— Твой отец, наверное, уже в панике, — заметил Гу Чжунъянь.
Гу Ляньчжоу налил себе воды и равнодушно ответил:
— Пусть волнуется. Это его проблемы, а не мои.
Гу Чжунъянь усмехнулся:
— Рынок сейчас стремительно смещается на юг, проекты охватывают огромные территории. Рано или поздно ваши пути в строительном бизнесе пересекутся. Иногда мне кажется, ты унаследовал от него упрямство.
Он вспомнил, как всё начиналось.
Когда его дочь Гу Ятин вышла замуж за Лянь Яня, Гу Чжунъянь выдвинул условие: ребёнок должен носить фамилию Гу. Лянь Янь без колебаний согласился. Через год родился Гу Ляньчжоу.
Затем наступила эпоха «золотого века» недвижимости. Лянь Янь быстро стал знаменитостью в отрасли, начал проявлять всё больше внимания жене, но ни разу не предложил изменить сыну фамилию или завести второго ребёнка. Супруги прожили в гармонии десятилетия.
Гу Чжунъянь постепенно смягчился к зятю, но внук с самого детства не ладил с отцом.
Если уж говорить о сходстве, то Гу Ляньчжоу унаследовал от отца именно бунтарский дух.
Однажды, в седьмом классе, после очередного конфликта с отцом, двенадцатилетний мальчик собрал вещи и сбежал из дома. Он проехал на электричке более десяти часов из Гуанчжоу в Учэн и явился к деду.
Гу Чжунъянь чуть с ума не сошёл от страха. Он принял внука, уговаривал вернуться, звонил родителям, обвиняя их в безответственности.
Но примирения не случилось. Гу Ляньчжоу остался в Учэне на четыре года.
Только в десятом классе отец потребовал перевести его обратно в Гуанчжоу, чтобы сдавать там выпускные экзамены.
Гу Ляньчжоу не дал ему такого шанса — сразу подал документы в Университет Учэна на факультет архитектуры. Ему тогда было всего шестнадцать.
— Ого, третий брат, да ты герой! — Юйши, вытирая рот салфеткой, вдруг вмешалась в разговор из столовой. — Я в тринадцать лет влюбилась, а ты в двенадцать сбежал из дома. Чем ты лучше?
Гу Ляньчжоу бросил на неё ледяной взгляд.
Хм… А ведь в шестнадцать лет, когда за ним ухаживала самая красивая студентка университета, она, кажется, рыдала над своим первым школьным романом?
— Третий брат, ты… — Юйши запнулась и тут же обратилась к деду: — Дедушка, вы обязаны его одёрнуть! Он что, собирается соблазнять своих студенток, если уже в тридцать лет один? Разве он достоин называться преподавателем?!
Гу Чжунъянь рассмеялся и решил не вмешиваться.
Гу Ляньчжоу лишь безмолвно посмотрел на сестру.
— Дедушка! — воскликнула Юйши. — Вы видите? Он смутился! Я попала в точку!
Гу Чжунъянь встал, заявив, что не доделал обрезку роз, и оставил внуков одних.
— Дедушка! — Юйши попыталась его остановить, но тот уже вышел во двор.
Она мысленно застонала — ведь главное дело, ради которого приехала, ещё не обсуждалось!
Гу Ляньчжоу, в свою очередь, не собирался «воссоединяться» с двоюродной сестрой и направился в кабинет за документами.
Открыв пылезащитный шкаф, он увидел аккуратно сложенные папки. Надпись «Проект строительства художественного музея Учэна, 199x год» заставила его на миг замереть.
Юйши осторожно приоткрыла дверь и высунула голову:
— Третий брат, можно тебя попросить об одной услуге? Дело в том, что я…
Гу Ляньчжоу холодно перебил:
— Нет.
На второй день пребывания дома утром Сы Мэй получила SMS-сообщение о собеседовании.
Она сидела в кресле, оцепенев от неожиданности целых три секунды, а потом вскочила и выбежала из комнаты:
— Мама, мне ответили! Компания прислала приглашение на собеседование!
На кухне Хуан Мэйжу как раз жарила рулетики из тофу с шиншином — масло весело шипело на сковороде.
http://bllate.org/book/9343/849478
Готово:
