Преподаватели сейчас заняты приёмом магистрантов на вступительные собеседования: кто из студентов поступил без экзаменов, кто из сотрудников проектного института встречается с кем.
А ещё ходили слухи про одного старшекурсника, который внешне казался спокойным и благовоспитанным, но на самом деле жил довольно разгульной жизнью. Однажды он устроил свидание в отеле и одновременно пригласил трёх девушек в один и тот же номер — и сумел так всё организовать, что ни одна из них не столкнулась с другой. Настоящий виртуоз своего дела.
Сы Мэй почувствовала, будто её мировоззрение рухнуло под натиском этого откровения, и зрачки её непроизвольно расширились от шока.
Чэн Юаньюань улыбнулась и сказала, что та ещё слишком наивна и неопытна — лучше просто слушать такие истории и не удивляться.
Прошло ещё немного времени.
Чэн Юаньюань стала вести себя странно — то грустной становилась, то задумчивой. Однажды она спросила:
— Ты как там с тем курсантом? У вас что-нибудь вышло?
Сы Мэй растерялась:
— Каким курсантом?
— Ну тем, кто за тобой ухаживает!
Сы Мэй смутилась — она совершенно забыла об этом. Каждый день занята учёбой, некогда думать о подобных вещах.
Наконец Чэн Юаньюань перестала ходить вокруг да около:
— Сы Мэй… на самом деле за мной кто-то ухаживает…
— А ты его любишь? Если да, то встречайся с ним!
Чэн Юаньюань мучительно сомневалась и сказала, что всё не так просто: если отношения не продлятся долго, а потом они будут постоянно видеться в университете, разве смогут остаться даже друзьями?
— Ты ведь никогда никого по-настоящему не любила и не встречалась с парнями, верно? Ты слишком всё упрощаешь.
Даже если она и не имела опыта романтических отношений, всё равно же смотрела дорамы!
Подожди-ка… «постоянно видеться»? Неужели Ли Фэн?
—
Прошла ещё одна суматошная неделя.
Сы Мэй столкнулась с трудностями в своей выпускной работе. Она связалась с Цзоу Чуньюй через WeChat, но в нескольких сообщениях проблему не объяснишь. Цзоу Чуньюй попросила прийти лично.
Сы Мэй и раньше бывала в кабинете преподавателя, но на этот раз чувствовала лёгкое волнение.
Прижимая к себе тяжёлый игровой ноутбук, она постучала в дверь и невольно начала искать глазами кого-то в комнате.
Не найдя того, кого искала, она почувствовала необъяснимую пустоту и лишь тогда направилась к столу Цзоу.
— Цзоу Лаоши, — тихо сказала Сы Мэй.
Цзоу Чуньюй обернулась:
— А, Сы Мэй пришла! Посмотрела твой вариант?
Та кивнула и мило улыбнулась, положив ноутбук на стол.
— По поводу обработки городского пространства… Вы говорили, что ему не хватает связи с окружающей средой. Я переделала, и теперь…
Цзоу Чуньюй временно отложила свои дела и внимательно выслушала. Подумав немного, она взяла лист бумаги и начала рисовать эскиз, давая подробные рекомендации.
— В целом твоё видение правильное, и это уже гораздо зрелее, чем раньше. Просто продолжай развивать идею дальше.
Сы Мэй с облегчением улыбнулась:
— Спасибо вам, Цзоу Лаоши!
— Не за что, не за что, — ответила Цзоу Чуньюй и, повернувшись к коллегам, пошутила: — Видимо, работа у Гу Ляньчжоу действительно закаляет характер.
В кабинете раздался дружный смех преподавателей.
— Да уж, одна моя студентка даже спрашивала, есть ли у Гу Ляньчжоу места для рекомендованных аспирантов. Очень хочет поступить к нему в магистратуру.
— …Девушка, наверное?
— Ха-ха-ха, ладно уж, не будем её смущать.
Сы Мэй стояла рядом, чувствуя себя крайне неловко.
Когда преподаватели немного успокоились, она попрощалась с Цзоу Чуньюй и вышла.
Едва она покинула кабинет, как в кармане зазвонил телефон.
Сы Мэй достала его и на мгновение замерла — будто в её недавно скучной и однообразной жизни вдруг проник луч света.
[Чэн Юаньюань]: Сы Мэй, я тебе всё расскажу честно: на самом деле за мной ухаживал Ли Фэн, и мы уже вместе! В эти выходные у меня день рождения — приходи поужинать? И, возможно, придёт и Гу Лаоши~
Место встречи находилось в музыкальном ресторане на набережной.
Сквозь прозрачное окно на щёки девушки падал мягкий свет. Она смотрела наружу — контуры висячего моста отражались в воде, рассыпаясь на миллионы искр.
Этот свет, в свою очередь, мерцал в её глазах.
Сы Мэй уже почти два часа сидела здесь.
Впервые оказавшись в музыкальном ресторане, первый час она с интересом следовала за Чэн Юаньюань, осматривая всё вокруг с любопытством новичка.
А второй час компания веселилась — играли в настольные игры, пили и кричали, а она, прислонившись к стеклу, считала рыбацкие лодки на реке и мечтала, когда же сможет вернуться в общежитие.
— Сы Мэй, ты сегодня так красиво оделась! И ноги такие длинные и стройные… Тебе стоит чаще носить платья, — сияя от счастья, сказала Чэн Юаньюань и указала на другую группу за соседним столиком. — Вон тот парень просил твой номер. Хочешь познакомиться?
— Э-э… Нет, спасибо.
Внезапно Чэн Юаньюань пошатнулась.
Сы Мэй поспешила подхватить её. Та закашлялась и, опершись на стол, вырвала в стоявшее рядом ведро.
Ли Фэн пробрался сквозь толпу, обнял Чэн Юаньюань и, мягко, но с укором, сказал:
— Сколько ты выпила? Как так можно напиться до такого состояния?
Всего за месяц из вечных спорщиков они превратились в неразлучную пару.
Сы Мэй, никогда не бывшая в отношениях, подумала: «Неужели все влюблённые такие приторные?»
Наблюдая за ними, она чувствовала неловкость.
Когда Чэн Юаньюань немного пришла в себя, Ли Фэн повернулся к Сы Мэй:
— Все решили перейти в настолки-бар поиграть в UNO. Пойдёшь с нами? Там будет совместная вечеринка с той компанией.
Сы Мэй непроизвольно воскликнула:
— А?
— Ты хочешь вернуться в кампус? Уже поздно, — спросил он.
Она посмотрела на время в телефоне:
— Ничего, я сама доеду на метро.
Ли Фэн нахмурился:
— Сегодня угощает Гу Лаоши, хотя он и не пришёл. Он специально попросил меня проследить, чтобы все благополучно добрались домой. Как я могу отпустить тебя одну? Что, если с тобой что-то случится? Как я потом перед ним отчитаюсь?
Перед… Гу Ляньчжоу?
Сы Мэй на секунду замерла:
— Да ничего страшного.
Заметив её разочарование, Ли Фэн предложил:
— Ладно, я провожу тебя до станции метро. Просто напиши мне, когда доберёшься до общежития, хорошо?
Сы Мэй подняла глаза:
— А Чэн Юаньюань?
Ли Фэн кивнул в сторону компании:
— Все здесь, присмотрят за ней.
— Ну ладно…
В холле лифта лежал светлый мрамор, а над головой ярко светили споты.
Выходя из полумрака ресторана, Ли Фэн невольно бросил взгляд на Сы Мэй.
Она была накрашена и надела платье. Честно говоря, выглядела очень красиво.
Но странно: казалось, она наряжалась ради кого-то, а весь вечер сидела у окна, грустно глядя вдаль и игнорируя всех подходивших парней.
«Да ладно, чего я вообще думаю! Может, просто стесняется в компании?» — прервал он свои размышления, заметив, что лифт прибыл.
— Эй, Сы Мэй, мы на месте!
— Хорошо, — улыбнулась она.
—
Гу Ляньчжоу чувствовал, что сошёл с ума, раз позволил этому мошеннику Тань Ияну заманить себя на встречу, где тот предлагал какой-то нереальный проект.
Он даже не показал своему собеседнику холодного лица — просто вежливо распрощался и ушёл, что уже само по себе было большой любезностью.
Тань Иян побежал вслед и потянул его за рукав в коридоре:
— Эй-эй, Гу Сань, Гу Лаоши, профессор Гу! Давай ещё обсудим деньги! Мы можем договориться!
Гу Ляньчжоу молча посмотрел на него, затем произнёс:
— Это вопрос денег?
— Ты просто поставишь своё имя! Никаких рисков. Семизначная сумма!
— Такое счастье — тебе не надо? — Гу Ляньчжоу отстранил его руку и повернулся, чтобы уйти.
Тань Иян втянул воздух сквозь зубы.
Для него всё это были обычные махинации в сфере недвижимости: повесить чужое имя — и никаких усилий. Почему Гу Ляньчжоу так упрямится?
— Эй! Гу Ляньчжоу! Погоди! — закричал он ему вслед.
—
*динь*
Лифт остановился на 12-м этаже.
Двери медленно распахнулись.
— Гу Ляньчжоу! Погоди!
Сы Мэй, стоявшая у панели управления, резко подняла голову.
Ли Фэн удивлённо воскликнул:
— …Гу Лаоши!
Мужчина вошёл в кабину. Вслед за ним ворвался лёгкий запах алкоголя.
Двери плотно закрылись со звуком *динь*.
Сердце Сы Мэй, спокойное весь вечер, вдруг забилось быстрее, будто в воду бросили камень. Она поспешно отступила на пару шагов и тихо сказала:
— Гу Лаоши.
Увидев её, Гу Ляньчжоу тоже на миг замер:
— Спасибо.
Ли Фэн улыбнулся:
— Гу Лаоши, вы тоже здесь? У Чэн Юаньюань день рождения, мы празднуем на 23-м этаже. Ещё не расходились. Кстати… — он вдруг вспомнил, — вы возвращаетесь в преподавательское общежитие? Не могли бы вы заодно подвезти Сы Мэй? Юаньюань и остальные ещё наверху.
Он повернулся к Сы Мэй:
— Как думаешь?
Сы Мэй на секунду замешкалась:
— А… Хорошо.
Она быстро отвела взгляд, но в глазах ещё держался послевкусие образа: белая рубашка, слегка расстёгнутый воротник, усталость и лёгкая расслабленность во взгляде — совсем не похоже на всегда строгого преподавателя.
Гу Ляньчжоу взглянул на неё:
— …Ладно.
Ли Фэн облегчённо выдохнул:
— Тогда огромное спасибо, Гу Лаоши!
С этими словами он нажал кнопку любого этажа, вышел и помахал им на прощание.
В кабине лифта стало тихо.
Сы Мэй почувствовала неловкость и сложила руки на коленях поверх платья. Она смотрела на своё отражение в металлической двери и тихо добавила:
— Извините за беспокойство, Лаоши.
Подвезти студентку — пустяковое дело, особенно учитывая, что он делал это не в первый раз.
Гу Ляньчжоу коротко кивнул.
Постепенно запах дешёвого алкоголя в кабине рассеялся, и он спросил:
— Ты не пила?
Сы Мэй удивилась:
— Нет, я не умею пить, поэтому не пила.
Гу Ляньчжоу тихо усмехнулся — неизвестно, над кем именно:
— Отказаться от выпивки так просто… Жаль, что не отказался от встречи. Лучше бы посидел с вами, детьми.
…Детьми?
Сы Мэй улыбнулась, но больше не заговаривала. Тайком она снова посмотрела на отражение напротив.
Сегодня явно был деловой ужин. На нём ощущался лёгкий, но не неприятный запах алкоголя, однако лицо оставалось таким же бледным и невозмутимым, как всегда. Без очков его взгляд казался особенно ясным и пронзительным.
Внезапно он чуть повернул голову.
Их глаза встретились. Она тут же отвела взгляд и уставилась в экран телефона.
Гу Ляньчжоу спокойно выдержал её взгляд — ему нечего было скрывать.
Он ещё раз взглянул на отражение девушки и только сейчас заметил, как она сегодня преобразилась.
Обычно в студии, работая над проектами, она носила простые футболки и джинсы.
А сегодня — лёгкий макияж, волосы до плеч аккуратно распущены, чистый чёрный цвет подчёркивает блеск жемчужных серёжек. Платье нежно-жёлтого оттенка идеально садится на её фарфоровую кожу: квадратный вырез, тонкий пояс, юбка чуть ниже колена — словно распускающаяся камелия, полная свежести и изящества.
— Рана зажила? — спросил он.
Эта мысль пришла сама собой. Хотелось ещё спросить, остался ли шрам, но это было бы неуместно с его стороны.
Сы Мэй запнулась:
— Да… зажила.
В этот момент лифт достиг первого этажа.
Она машинально двинулась к выходу.
Гу Ляньчжоу резко схватил её за руку:
— Куда ты? Стой!
Двери уже начали закрываться, и она едва не застряла между ними, но он вовремя оттащил её назад.
— Увидела «1» и решила выйти? — сказал он. — Мы едем в подземный паркинг, за машиной.
Она опомнилась:
— Но… вы же пили.
Лифт остановился на минус первом этаже.
Гу Ляньчжоу вздохнул:
— Разве нельзя вызвать водителя?
Хотя он и не вёл у неё основных занятий, он уже начал понимать: эта студентка — настоящая упрямица, неспособная на компромиссы.
Он пошёл вперёд, ища машину, и одновременно достал телефон, чтобы заказать такси. Сегодня он ошибся и взял двухместный автомобиль — после водителя всё равно придётся вызывать ещё одно такси.
Сы Мэй шла следом, колеблясь, стоит ли сказать.
На самом деле… она умеет водить.
Оглядевшись, она вдруг почувствовала что-то неладное.
Не заблудились ли они? Не попали ли случайно в VIP-парковку?
Хотя она плохо разбиралась в машинах, Сы Мэй узнала вокруг Land Rover Range Rover, Mercedes G-Class, Porsche Cayenne… А в углу особенно выделялся серый Aston Martin DBS.
Разве у Гу Ляньчжоу не Volvo SUV?
«Наверное, он знает короткий путь через паркинг», — подумала она и побежала за ним.
— Гу Лаоши, на самом деле… я умею водить.
Гу Ляньчжоу остановился и обернулся.
Девушка достала права из сумочки:
— У меня категория C1, могу и на механике ездить.
Под действием лёгкого опьянения он на миг замер, а затем выключил экран телефона.
http://bllate.org/book/9343/849476
Готово:
