— …Сейчас я в холле первого этажа, — сказала Сы Мэй, освещая фонариком окружающее пространство. — Рядом с кофемашиной.
— Понял. Оставайся на месте и не двигайся.
Голос звучал ровно, но говорил он быстрее обычного; эмоции будто тонули в грохоте ливня за окном.
Сы Мэй тихо кивнула и больше не произнесла ни слова. Луч фонарика скользнул по правому колену — выше него зияла рана длиной сантиметров пять-шесть: плоть разорвана, а полузасохшая тёмно-красная корка крови выглядела жутковато.
Только что она врезалась в стеклянную инсталляцию и на мгновение оцепенела от шока, прежде чем почувствовала запоздалую, но нарастающую боль в ноге.
Тёплая жидкость сочилась наружу. Сы Мэй осторожно потрогала рану — и резко втянула воздух сквозь зубы: вся ладонь была в крови.
Волоча эту «калеку», она как-то добралась со второго этажа до холла, надеясь сразу выбраться наружу, но главные двери оказались заблокированы из-за отключения электричества.
Поэтому она и уселась у лестницы. Раз уж уже так нелепо и грязно выглядела, то и земля под ногами её не смущала.
Если бы не смотрела на рану, было бы даже терпимо.
Но стоило взглянуть ещё раз — и жгучая боль снова накатила, заставляя судорожно глотать воздух. Иногда она запрокидывала голову, пытаясь загнать обратно этот ком боли в горло и носоглотку.
Из-за дверей холла донёсся шорох шагов. Внезапно в полумраке наружной галереи замерцал луч света, послышался щелчок — и дверь распахнулась настежь.
От болевого шока все чувства обострились. Сы Мэй тут же повернулась к входу и увидела, как Гу Ляньчжоу стремительно пересёк пространство и остановился прямо перед ней.
Аварийное освещение почти не работало. На мужчине был промокший плащ, его высокая фигура отбрасывала длинную тень на пол.
Он напряжённо смотрел на неё. Без очков его глаза казались особенно глубокими и чёрными, но в них мерцал едва заметный живой огонёк.
Сы Мэй сглотнула и, ухватившись за перила, попыталась подняться:
— Гу…
В следующее мгновение её руку крепко сжали. Через ткань одежды она почувствовала твёрдую, мускулистую руку, которая легко подняла её на ноги.
Вместе с этим движением к ней приблизилось тепло — влажное, но уютное.
Гу Ляньчжоу бросил на неё взгляд:
— Ну ты и способна.
Ладно, упала — бывает. Но как ей вообще удалось промокнуть до такой степени, находясь в студии?
— Простите, Гу Лаоши, что побеспокоила вас так поздно, — проговорила Сы Мэй, слегка помедлив. — И ещё… я ведь разбила вашу модель… Апчхи…
Она поспешно прикрыла рот и нос ладонью.
Внезапно на плечи опустилась тёплая тяжесть.
Сы Мэй удивлённо подняла глаза. Гу Ляньчжоу уже дошёл до двери и теперь стоял, будто ожидая её.
Она опустила взгляд: на ней был его аккуратный, немного влажный плащ, всё ещё источавший тепло — значительно более тёплое, чем её собственное тело.
— …Спасибо вам, Гу Лаоши.
— Пошли, — коротко бросил он.
Из-за раны Сы Мэй передвигалась медленно. Когда они вышли из здания и она увидела машину, припаркованную прямо под навесом, то невольно удивилась.
Под зонтом она осторожно доковыляла до автомобиля, пристегнулась и украдкой взглянула на Гу Ляньчжоу.
Свет салона мягко озарял его профиль. Выражение лица было спокойным, ворот рубашки слегка расстегнут, обнажая участок кожи.
А его плащ сейчас был на ней.
Сы Мэй потупилась, плотнее запахнула плащ и вдруг почувствовала, будто от него исходит лёгкое свечение и тепло. Она отвела взгляд за окно и стала считать прозрачные нити дождя, струящиеся по стеклу.
Через пару минут, когда странное внутреннее волнение немного улеглось, она снова повернулась к нему:
— Гу Лаоши, мне очень жаль… Я разбила вашу модель.
Гу Ляньчжоу посмотрел в зеркало заднего вида:
— Ты уже сказала это по телефону. Зачем повторять? Ты вызвала меня только для того, чтобы извиниться?
— Я думаю, извинения лучше звучат лично.
— И что дальше?
Она растерялась:
— Как это — что?
— Если тебе действительно стыдно, может, стоит подумать, как возместить ущерб?
Сы Мэй на самом деле серьёзно обдумывала этот вопрос:
— Гу Лаоши, если вы не против, я готова отработать… хоть и понимаю, что мои деньги — капля в море…
Гу Ляньчжоу фыркнул — настолько раздражённо, что едва сдержался.
Эта студентка с самого начала показала, насколько она ценит деньги: впервые он увидел её на подработке. А теперь, с такой ужасной раной, кровоточащей и страшной на вид, она всё ещё думает о том, сколько ему должна!
— Хватит. Ты сама понимаешь, что твои «тысячи» — как черпак воды на пожар. Не хочу, чтобы ты ещё и себя сожгла.
Он лениво приподнял веки:
— Не до того мне тебя грабить.
Значит, он прощает?
Боясь, что он передумает, Сы Мэй быстро закрыла рот и промолчала.
Дождь барабанил по стеклу, колёса машины рассекали лужи.
За окном общежития становилось всё дальше, и только тогда Сы Мэй спохватилась:
— Гу Лаоши… Куда мы едем?
— Делать укол от столбняка. Деньги не требую, но за травмой на рабочем месте обязан проследить.
У неё внутри потеплело:
— …Ага.
Через пару минут они подъехали к университетской больнице.
Регистратура, приём, оплата, укол — в выходной вечер людей почти не было. Гу Ляньчжоу, хоть и с явным неудовольствием, выполнил роль сопровождающего и вскоре вернулся в кабинет с квитанцией, заодно переговорив с врачом о характере раны.
У девушки не было повреждений костей, но рана глубокая — действительно требовался противостолбнячный укол. Пока он платил, медсестра уже обработала рану антисептиком.
— Спасибо, доктор, — сказал Гу Ляньчжоу.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся врач и вышел, махнув медсестре.
Гу Ляньчжоу перевёл взгляд на синюю кушетку у стены.
Сы Мэй сидела на ней, безвольно свесив правую ногу. Разрез на джинсах расширили, и теперь обнажённая рана была покрыта слоем мази.
Она тихо окликнула его, на лбу выступили мелкие капельки пота — видимо, только что терпела боль при обработке.
— Может, выписать обезболивающее?
Только произнеся это, он понял, что фраза прозвучала странно — без причины.
Сы Мэй опомнилась, удивилась и поспешно покачала головой, виновато опустив глаза.
— Только что, глядя, как вы разговариваете с врачом, я вспомнила другого человека… который всегда водил меня в больницу и заботился обо мне с детства.
В этот момент медсестра вошла, чтобы сделать пробу.
Двадцать минут в тишине. Они сидели напротив друг друга, Гу Ляньчжоу молча смотрел в телефон, пока из коридора не донеслись шаги.
Медсестра проверила запястье:
— Аллергии нет, можно колоть.
— Спасибо, сестрёнка.
Медсестра сняла с неё плащ, задрала худи через голову. Груда ткани свалилась на предплечья, и делать укол стало неудобно.
— Думаю, тебе лучше снять рукав с этой стороны, — сказала медсестра.
— Хорошо.
Сы Мэй начала стягивать худи, но вдруг осознала что-то и медленно подняла глаза.
Напротив никого не было.
Он уже вышел.
Когда она вышла из кабинета, было почти десять вечера.
Сы Мэй подняла остывший плащ и, прихрамывая, двинулась к выходу.
В полумраке холла, под тусклым светом уличных фонарей, маячила знакомая фигура.
— Гу Лаоши, — тихо позвала она.
— Сделали укол?
Гу Ляньчжоу обернулся. В руке у него ещё тлела сигарета, но он тут же затушил её в пепельнице, будто избегая дыма рядом с ней.
— Поехали, — сказал он.
— Спасибо вам огромное сегодня, — выдохнула она, протягивая ему плащ. — И за одежду тоже.
Гу Ляньчжоу не взял:
— Хватит благодарностей и извинений. Главное, что ты не устроила в моей студии настоящую аварию — и на том спасибо.
— Пошли, отвезу тебя.
Дождь полностью прекратился, даже ветра не было.
Сы Мэй вздохнула с облегчением и снова накинула широкий плащ, ковыляя за ним.
В машине Гу Ляньчжоу бросил ей маленький пакетик с лекарствами: противовоспалительное, средство для заживления рубцов и коробочку обезболивающего. Затем подробно повторил дозировку.
— Хорошо, запомнила, — удивилась Сы Мэй.
Он бросил на неё взгляд:
— И что это за тон?
— Просто… удивлена.
Он промолчал — значит, ждал продолжения.
— У меня было… некоторое представление о вас, — осторожно начала она. — Слышала, что вы в АА-академии и даже сотрудничали с лауреатом Притцкеровской премии… поэтому думала…
— Что я святой от архитектуры? — перебил он. — Я что, даосский бессмертный?
Она замотала головой:
— Нет, просто не ожидала, что вы…
— Что у меня есть базовые навыки самообслуживания и я не беспомощный инвалид?
Сы Мэй опустила голову и невольно улыбнулась.
Боль в ноге словно отступила — видимо, благодаря выбросу дофамина от этой лёгкой радости.
В этот момент в тесном салоне раздалось громкое «бррр».
Сы Мэй поспешно прижала ладонь к животу. Как же неловко!
В студии она планировала закончить чертёж к восьми и по пути в общагу заглянуть в столовую за поздним ужином.
Но случилось ЧП, и с тех пор она ничего не ела.
— Не ужинала? — Гу Ляньчжоу коротко глянул на неё.
Она с трудом призналась:
— …Нет.
Гу Ляньчжоу глубоко вздохнул — возможно, раздражённо — и свернул к лавке с вонтонами у входа в южный кампус.
Раз уж довёз сюда, пусть уж довезёт до конца.
Сы Мэй медленно шла за ним:
— …Гу Лаоши, откуда вы знаете, что здесь вкусно? Я сама хотела сюда заглянуть потом.
— Потом? После того как я отвезу тебя к общаге, ты пойдёшь пешком обратно? — Он бросил взгляд на её беспомощную ногу.
Сы Мэй: «…»
Гу Ляньчжоу заказал две порции вонтонов.
В прошлый раз на сталелитейном заводе он был крайне привередлив и почти не притронулся к еде. А сегодня, в такую рань, зашёл в эту лавку специально — возможно, это была своеобразная похвала заведению.
Хотя на самом деле он лишь сопровождал её. Попробовав одну штуку, он сказал, что вкус уже не тот, что раньше, и отложил палочки.
Сы Мэй ела понемногу — просто чтобы перекусить.
Она сидела у двери, и сквозняк постоянно дул внутрь, но это не мешало ей чувствовать тепло от сердца до желудка. Боль в ноге, казалось, совсем утихла.
Пока они сидели, Гу Ляньчжоу спросил о текущем прогрессе её работы:
— Ты уже переделала модель?
— …Переделала ещё утром, — ответила она, положив палочки. — Хотела отправить вам позже, но отключили свет и я забыла.
Гу Ляньчжоу уловил главное:
— То есть утром всё было готово, а ты после этого всё ещё торчала в студии?
Она запнулась:
— Я… я рисовала другие чертежи. Мне кажется, в студии особенно хорошая атмосфера для учёбы — тихо и спокойно.
— Учёбы? — усмехнулся он. — Ты же на пятом курсе. Кто тебе задаёт такие объёмы? Профессор Дай?
Сы Мэй удивилась: какая ещё профессор Дай?
И тут он добавил:
— …Ты за других чертежи рисуешь.
Она поперхнулась бульоном.
— Ладно, — серьёзно сказал Гу Ляньчжоу. — Раз работа почти сделана, завтра передай файлы Ли Фэну.
— А… а я?
— Посиди пока в общаге.
— Хорошо, — подумав, ответила она. — Мои соседки либо готовятся к экзаменам, либо на практике. Я могу спокойно рисовать в комнате — никому не помешаю.
Гу Ляньчжоу замолчал и поднял на неё взгляд.
В ней явно чувствовался потенциал будущего «офисного мула» в проектном институте. Он дал ей отдохнуть из-за травмы, а она сама рвётся вперёд.
После ужина было уже почти десять.
Гу Ляньчжоу завёл машину и въехал в южный кампус. По обе стороны дороги тянулись цилиндрические фонари, их слабый свет мерцал среди цветущей сакуры.
Скоро они доехали.
На этот раз Сы Мэй действительно сняла плащ и аккуратно положила его на пассажирское сиденье. Она вышла из машины, прихрамывая, и помахала ему:
— Гу Лаоши, сегодня…
— Сегодня ты благодаришь меня в третий раз.
Гу Ляньчжоу положил руки на руль и посмотрел на неё.
За весь вечер, проведённый в беготне, в его глазах появилась лёгкая усталость.
Она улыбнулась:
— Тогда… до свидания, Гу Лаоши.
— До свидания, — коротко ответил он.
Сы Мэй захлопнула дверь и медленно направилась к воротам общежития.
Навстречу ей с шелестом падали лепестки сакуры. В голове мелькнуло странное чувство — будто она пытается удержать что-то ускользающее.
Она внезапно обернулась.
Следующие три дня Сы Мэй работала из общежития.
http://bllate.org/book/9343/849474
Готово:
