Звонил Тань Иян — они познакомились ещё во время учёбы в Англии. В ухо тут же громко ворвалось:
— Эй, третий брат!
Голос пронзил мозг до самой сердцевины.
Гу Ляньчжоу бросил взгляд на Сы Мэй и вышел к окну.
«Третий брат»…
Неужели обращаются к Гу Ляньчжоу?
Она не собиралась подслушивать — просто тот орал слишком громко и вызывающе.
Сы Мэй незаметно подняла глаза. Яркий свет южного окна заливал всё вокруг, делая его рубашку почти прозрачной, белоснежной. Она опустила голову и снова увидела ту самую ручку.
— Профессор Гу, вы что, так заняты? Есть время зарабатывать, но нет времени тратить?
Учитывая, что позади кто-то есть, Гу Ляньчжоу слегка улыбнулся и ответил тихо:
— Действительно так.
Тань Иян заворчал.
Учился ведь в Англии, а не во Франции — откуда эта привычка всё время «версальничать»?
— Хватит уже! Я звоню не для того, чтобы слушать твои понты. Всё, кладу трубку.
— Эй-эй, дай чёткий ответ! Приедешь или нет? — не унимался Тань Иян.
Гу Ляньчжоу уже терял терпение:
— Да, кладу.
Он слегка повернул голову и краем глаза взглянул назад.
Вот уж сидит спокойно, держит ручку и даже не шевелится — задумалась, что ли?
— Эй, подожди! — вдруг сообразил Тань Иян, и его тон резко изменился. — Почему у тебя там так тихо? Неужели наш профессор Гу сейчас в кабинете тайно встречается со студенткой?
Неоновые огни вдоль городских улиц мерцали, словно звёзды, летящие в ночном ветру.
Было почти полночь. Гу Ляньчжоу выпил немного — всего два бокала коньяка, но за руль садиться не стоило.
— И это всё? Уже хочешь домой? — Тань Иян обнял молодую девушку и насмешливо цокнул языком. — Как же пример для подражания! У преподавателя теперь, оказывается, комендантский час?
«Да пошёл ты со своим „комендантским часом“! Завтра важные дела».
Гу Ляньчжоу бросил ему ругательство и достал телефон, чтобы заказать такси через приложение. В этот момент пришло новое сообщение.
Сы Мэй: [Профессор Гу, после изменений, которые Вы предложили с южной стороны, снова возникла проблема с инсоляцией здания. Нужно переделывать.]
Он посмотрел на время — три минуты назад.
Из-за истории с заменой лекций он считал, что она, вероятно, работает по принципу «как придётся». Но за последнюю неделю Сы Мэй показала себя как старательная и даже чрезмерно усердная студентка.
Гу Ляньчжоу подумал и ответил: [Тогда уберите сад на крыше.]
Сы Мэй: [Но тогда пропорции совсем изменятся. Разве не будет уродливо?]
Через мгновение она тут же отозвала это сообщение.
Сы Мэй: [Профессор Гу, Вы ещё не спите?]
Гу Ляньчжоу невольно фыркнул.
Вдруг стало забавно: первое сообщение было искренним, а второе — робким и принуждённым, будто ей пришлось с трудом переключиться на формальный тон.
Гу Ляньчжоу: [Ты что, Ян Байлao?]
Сы Мэй: [?]
Гу Ляньчжоу: [Ещё не срок сдавать чертежи. Я не стану требовать, чтобы вы работали всю ночь. Обсудим на следующей неделе.]
Сы Мэй: [Хорошо.]
Гу Ляньчжоу только вышел из мессенджера, как тут же пришло ещё одно сообщение — видимо, она что-то быстро нагуглила:
[Профессор Гу, я совсем не имела в виду, что Вы — Хуан Ширэнь!]
А затем ещё одно:
[Спокойной ночи, 🌙]
— Ого! Так это и правда настоящая студентка! — Тань Иян вдруг подскочил к нему и усмехнулся. — Неудивительно, что наш профессор Гу всё время в университете погружён в науку!
Гу Ляньчжоу:
— …Отвали. Меньше разврата в голове — меньше его видишь.
—
[Спокойной ночи, 🌙]
Отправив сообщение, Сы Мэй тихонько закрыла крышку ноутбука.
Она осторожно забралась в кровать, но мысли всё крутились вокруг того, как же переделать проект. Вскоре сонливость накрыла её с головой, веки стали тяжёлыми, и она провалилась в глубокий сон.
Сон начался со старого кабинета.
Зеленоватый потолочный вентилятор медленно вращался, поднимая уголки бумаг на столе. Рядом лежали чертёжные инструменты, а на полу валялась техническая ручка.
Она вошла внутрь и наклонилась над чертежами на столе.
Вдруг за спиной раздался знакомый голос — «Няньнянь».
Сы Мэй замерла.
И вдруг вспомнила: это был кабинет отца в проектном институте, куда он иногда брал её в детстве.
Отец держал её на руках и указывал на чертёж здания:
— Видишь, Няньнянь? Это папа спроектировал. Скоро построят в дельте реки Цзянкоу, самом заметном месте.
Она обхватила его руку:
— А когда домик достроят? Ты возьмёшь меня туда поиграть?
— Конечно! Но билеты придётся покупать, — ответил он.
— Но ведь это ты спроектировал! Разве нельзя просто так зайти?
Отец рассмеялся и провёл пальцем по её ещё не сформировавшемуся носику. Она захихикала и спряталась у него на груди, чтобы избежать щекотки. Через мгновение высунулась и, с серьёзным видом, произнесла детским голоском:
— Папа, я хочу стать такой же замечательной архитектором, как ты.
— Няньнянь, иди сюда.
Снова раздался этот зов.
Это точно папа! Обязательно он!
Она давно его не видела!
Сы Мэй резко обернулась. В дверном проёме вспыхнул ослепительный свет — и в тот же миг она проснулась.
Сердце колотилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди. Она судорожно глотала воздух, уставившись в темноту над своей кроватью.
Постепенно успокоившись, она дотронулась до глаз — и нащупала горячие слёзы.
—
Прошлой ночью она плохо спала, но на следующее утро, когда Цэнь Лу зашуршала, собираясь в библиотеку, Сы Мэй всё равно решила встать и пойти в студию, чтобы переделать макет.
Сегодня был выходной, и она целый час-два ждала у двери, пока наконец не появилась Чэн Юаньюань, чтобы открыть студию.
— Сестра, ты же вчера ушла последней, а сегодня снова здесь? — удивилась та.
— Возникла небольшая проблема, нужно кое-что исправить, — улыбнулась Сы Мэй. — А ты, сестра?
Чэн Юаньюань открыла дверь и вздохнула:
— Да уж, похоже, нам сегодня повезло быть вместе.
Всё утро девушки занимались каждая своим делом.
К одиннадцати часам Сы Мэй уже закончила макет, но стеснялась сказать, что ещё взяла на стороне заказ на чертежи в CAD.
Чэн Юаньюань откинулась на спинку кресла и вдруг завела разговор:
— Сы Мэй, ты знаешь…
Сы Мэй так испугалась, что чуть не выронила мышку, и быстро свернула окно CAD:
— Сестра, что случилось?
Чэн Юаньюань взглянула на неё:
— Ты чем-то другим занята?
Она улыбнулась — ей было всё равно — и продолжила:
— Когда ты впервые пришла сюда на прошлой неделе, у меня сложилось о тебе не очень хорошее первое впечатление… Очень красивая девушка, но с холодным выражением лица, будто написано «не трогать». Думала, ты из тех, кто держится особняком и не любит общаться.
Сы Мэй на мгновение замерла, но к счастью, та добавила «но».
— Но я ошиблась по внешности. Пообщавшись, поняла: ты просто притворяешься холодной. На самом деле ты мягкая и сладкая, даже милая. Особенно когда улыбаешься — сразу появляются ямочки!
— Э-э… Спасибо, сестра, — пробормотала Сы Мэй.
Ей стало жарко от смущения, и она неловко кашлянула. Кто вообще так говорит — «мягкая и сладкая»?
Может, лучше «тянучка с начинкой»?
Чэн Юаньюань продолжила:
— И все признают твой профессионализм. Кстати, на днях профессор Гу упоминал тебя на собрании.
Сы Мэй словно что-то уловила:
— …Профессор Гу? Что именно он сказал?
Пересказывать дословно было бы некорректно: «Из всех вас только у Сы Мэй вкус хоть какой-то».
Поэтому Чэн Юаньюань оперативно перевела на «высокий уровень»:
— Он сказал, что у тебя самый лучший вкус среди нас всех!
…
Видимо, они уже достаточно сблизились, потому что весь день Сы Мэй болтала с Чэн Юаньюань ни о чём.
От офисных секретов до светских сплетен и советов по уходу за кожей.
Незаметно наступило вечер.
В студии горел яркий белый свет, и Сы Мэй даже не заметила, как за окном небо потемнело, готовясь поглотить последние отблески заката.
Чэн Юаньюань почти закончила свою работу, выключила компьютер и сказала:
— Сы Мэй, ты не пойдёшь? Завтра можно доделать. Похоже, скоро дождь.
Сы Мэй посмотрела в окно:
— Иди, я потом сама закрою. Мне осталось совсем чуть-чуть.
— Тогда ладно, я оставлю тебе зонт! — великодушно предложила Чэн Юаньюань.
Та тихонько вышла, прикрыв за собой дверь. Сы Мэй взглянула на зонт на столе, слегка улыбнулась и снова склонилась над чертежами.
Погрузившись в работу, она потеряла счёт времени.
Не осознавая того, как стемнело, девушка сидела в ярко освещённой студии, и лишь тихий стук мышки и клавиш нарушал тишину.
Внезапно раздался оглушительный раскат грома.
Сы Мэй вздрогнула так, что выронила мышку. Оправившись, она посмотрела в окно — и хлынул ливень.
К тому же окно осталось открытым. Порыв ветра ворвался внутрь, и чертежи на столе затрепетали.
Она вдруг вспомнила про «Прозрачный город» в юго-западном углу. Листья, подхваченные ветром, неслись прямо туда, многие уже прилипли к конструкции.
Испачкали.
Она вскочила и обогнула арт-объект, чтобы закрыть окно. Вытянув руку наружу, она встретила стену ветра и дождя.
В тот же миг небо озарила молния.
Студия погрузилась во тьму, и раздался глухой звук падения и приглушённый стон боли.
—
В городе Уда сезон муссонных дождей всегда сопровождался грозами.
Гу Ляньчжоу приехал к дедушке утром, когда ещё было безоблачное небо, но теперь за окном лил проливной дождь.
Гу Чжунъянь поправил чаинки на поверхности чашки:
— Ляньчжоу, как учёба в Уда?
— Нормально, — улыбнулся Гу Ляньчжоу, помедлив. — Студенты не шалят, разве что уважения мало: сдают работы так, будто специально копируют мои старые проекты.
— Как так?
Гу Ляньчжоу поставил чашку и рассказал случай из прошлого семестра: один дерзкий парень купил готовый проект и сдал его как свой. И что за везение — это оказался именно тот чертёж, который Гу Ляньчжоу выкладывал десять лет назад на студенческий форум университета.
— Разве это не значит, что он скопировал прямо у меня?
— И правда, сейчас студенты стали дерзкими, — рассмеялся Гу Чжунъянь, но потом вздохнул. — Раньше в нашу профессию приходило много людей — все гнались за богатством и карьерой, легко было пробиться. Сейчас строительный бум сошёл на нет, и остаётся только золото после промывки песка. Людей, которые по-настоящему преданы архитектуре, становится всё меньше.
Видя обеспокоенность деда, Гу Ляньчжоу улыбнулся:
— Я же просто шучу.
Помолчав, добавил:
— Хотя… есть пара талантливых студентов. Недавно мне попалась одна…
— А?
— Ничего, — тут же отмёл он. — Теорию знает неплохо, но мышление шаблонное, мало инициативы. Разве что с программами ладит.
Гу Чжунъянь рассмеялся:
— Если бы всё умели идеально, зачем тогда нужны преподаватели?
— Вы правы.
— Кстати, — Гу Чжунъянь снова поправил чаинки, — твой новый корпус музея с Лао Се уже открыли. Я мимо проходил, заглянул внутрь. Форма преобладает над функцией — много показухи. Ещё учиться и учиться тебе.
Гу Ляньчжоу:
— Да, мне ещё многому предстоит научиться у учителя Се.
В этой профессии возраст и опыт решают всё, и признание ошибок — норма.
Ответив, он взглянул в окно:
— Дедушка, уже поздно…
Гу Чжунъянь положил руку на колено и тоже посмотрел наружу:
— Дождь сильный, дороги скользкие. Куда тебе ехать? Здесь двухэтажного дома не хватит для тебя? Да и Юйши завтра прилетает — вы с сестрой год не виделись. Поужинаете вместе.
Гу Ляньчжоу улыбнулся — почему бы и нет? В воскресенье днём он должен быть в университете на педагогическом совете.
Он уже собирался согласиться, как вдруг на столе завибрировал телефон.
Гу Чжунъянь махнул рукой:
— Отвечай.
Гу Ляньчжоу взглянул на экран, извиняюще кивнул дедушке и вышел на веранду частного дома.
— Алло?
Весенний дождь шёл плотно, влажно и тихо; звуки капель, стекающих по четырём сторонам двора, были чёткими и размеренными.
Но собеседник молчал.
Что-то не так.
Гу Ляньчжоу снова посмотрел на экран:
— Сы Мэй, говори.
Дом дедушки находился недалеко от города, но до Университета Уда Гу Ляньчжоу добирался на машине около сорока минут.
Автомобиль растворялся в ночи, лишь два фаровых луча прорезали косой дождь.
Он захлопнул дверцу, на ходу ища ключ от умного замка, и направился к чёрному силуэту здания, оставляя за собой рябь на лужах.
Гу Ляньчжоу спросил:
— Где ты сейчас?
http://bllate.org/book/9343/849473
Готово:
