Общежитие — пространство на грани частного и общественного.
Сы Мэй прекрасно чувствовала меру: умела завязать разговор, но не была навязчивой. Выпив воды, она успокоилась и открыла недоделанный проектный чертёж.
Прошло полчаса, и она нажала Ctrl+S, чтобы сохранить текущую версию.
В этот момент зазвонил телефон — звонил заведующий кафедрой и её куратор Цзоу Чуньюй.
Она взглянула на соседку по комнате, усердно занятую учёбой, вышла на балкон, закрыла за собой дверь и только тогда ответила:
— Алло, преподаватель Цзоу.
— Сы Мэй, как продвигается чертёж по сельской застройке?
— Заканчиваю. Думаю, послезавтра…
Цзоу Чуньюй на мгновение замолчал.
— Хорошо. Я изначально хотел сказать, что не тороплюсь, так что передай послезавтра. Номер банковской карты тот же?
— У заказчика ещё не поступили деньги? — спросила Сы Мэй. — Преподаватель, я тоже не в спешке. Можно подождать до середины месяца, когда расчёт придёт…
Цзоу Чуньюй перебил её, рассмеявшись:
— Не до такой степени! Тысяча-другая юаней — и студентка сбежит? Это было бы слишком накладно. А я ведь рассчитываю, что ты поступишь ко мне в аспирантуру.
Сы Мэй помолчала немного.
— Преподаватель Цзоу, я всё-таки не пойду в магистратуру.
Цзоу Чуньюй задумался.
— Из-за твоей мамы?
— …Отчасти, — вздохнула Сы Мэй, стараясь придать голосу лёгкость. — Архитектура по своей сути ориентирована на практику. Работа над реальными проектами — тоже форма обучения.
Цзоу Чуньюй переварил эту новость несколько секунд, затем пошутил:
— Видимо, наш институт архитектуры в Уда плохо реализует принцип единства теории и практики. Получается, мы воспитываем «воздушных» теоретиков, оторванных от земли.
Сы Мэй знала, что это шутка, но всё равно поспешила объяснить, будто не имела в виду ничего подобного.
— Понял, — сказал Цзоу Чуньюй, всё ещё улыбаясь. — Звоню тебе ещё по одному делу.
— Слушаю?
— В исследовательском институте готовится конкурсный проект по городскому дизайну. Есть интерес?
—
На следующий день небо затянуло тучами.
Когда Сы Мэй вышла из дома, дождя ещё не было. В восемь утра она уже стояла у входа в здание архитектурного факультета, а по стеклу внешнего коридора уже струились тонкие серебристые нити дождя.
Цзоу Чуньюй сказал, что утром заглянет в институт и сам проводит её в исследовательский центр.
Грохот! Грохот!
С неба грянули два весенних раската грома. И в этот самый момент раздался звонок — несвоевременный и назойливый.
Сы Мэй колебалась, но всё же ответила.
— Алло, преподаватель Цзоу?
— Ты уже на месте? — раздался голос Цзоу Чуньюя. — На востоке города ливень, на эстакаде второго кольца авария, пробка. Боюсь, я надолго застрял.
— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Сы Мэй.
— Со мной всё нормально, просто машина стоит. Я уже послал кого-то из кафедры встретить тебя. Подожди его здесь и дальше иди вместе с ним в институт. Кстати, он и руководит этим проектом. Его зовут…
Хлынь!
За окном хлынул настоящий ливень.
В ушах остался только гудок. А сквозь шум дождя донёсся стук шагов.
Сы Мэй, будто приросшая к полу, медленно обернулась.
Мужчина остановился в нескольких шагах.
На нём был безупречно сидящий тёмно-серый пальто, мокрые пряди волос слегка падали на лоб. Без очков он выглядел иначе — не таким строгим и аккуратным, как вчера.
Теперь в нём чувствовалась холодная сдержанность, смешанная с едва уловимой, почти развратной усталостью.
У Сы Мэй перехватило дыхание.
Она приоткрыла рот:
— …Преподаватель Гу.
Гу Ляньчжоу лениво разблокировал дверь отпечатком пальца, бросил на неё косой взгляд и усмехнулся:
— Что, решила перевестись на другой факультет?
С этими словами Гу Ляньчжоу длинными шагами прошёл к двери учебного кабинета, открыл её отпечатком пальца и вошёл внутрь.
Дверь осталась приоткрытой, и изнутри лился мягкий белый свет люминесцентных ламп.
— Ты что, собираешься стоять там вечно? — спросил он.
— У меня нет привычки ставить студентов в угол.
Сы Мэй только сейчас заметила, что правый рукав промок от дождя, просочившегося через щель в окне, и теперь лип к коже.
Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, вошла внутрь.
Гу Ляньчжоу сидел у окна. За жалюзи зеленоватого оттенка трепетали ветви банана, сотрясаемые ветром и дождём.
Его плечи были ровными, в руках — книга полностью на английском. Черты лица казались особенно спокойными.
— Спасибо вам, преподаватель Гу, — сказала Сы Мэй.
Как бы ни было неловко вчера, сейчас нужно было сохранить лицо.
— Я здесь жду встречи. Надеюсь, не помешаю вам надолго.
Гу Ляньчжоу не поднял глаз и лишь равнодушно произнёс:
— Мм.
Сы Мэй сглотнула ком в горле и снова бросила на него взгляд. Хотя рядом стоял удобный диван в зоне приёма, она не осмелилась сесть без приглашения.
Гу Ляньчжоу перевернул страницу, на миг поднял глаза и бросил:
— Если считаешь, что стоять у двери — не проблема, можешь продолжать.
Она онемела.
Горло будто запекло раскалённым песком, и она поспешно отошла к дивану и села.
Гу Ляньчжоу снова перевернул страницу. Краем глаза он заметил, как студентка тихо устроилась в углу.
Руки сложены на коленях, спина прямая — сидит, как образцовая девочка. Даже в детском саду дети сегодня не так послушны.
Кроме того, что в учёбе она явно не старается изо всех сил, в остальном можно считать её наполовину приличной студенткой.
Хотя, конечно, для него «послушная» — вовсе не комплимент.
Так они и сидели в пустом кабинете, молча.
Прошло две минуты.
На деревянном столе дрогнул телефон. Гу Ляньчжоу на миг оторвал взгляд от книги и лениво глянул на экран. От Цзоу Чуньюя пришёл номер телефона.
Он достал из ящика беспроводные наушники и набрал указанный номер.
А для Сы Мэй эти две минуты тянулись как двенадцать тысяч миллисекунд — каждая из них была мукой.
И вдруг её собственный телефон нарушил тишину.
Наверняка это преподаватель, который должен её забрать!
Шанс сбежать из этого социального ада!
— Преподаватель Гу! — вскочила она. — Я выйду принять звонок!
Не дождавшись ответа, она схватила телефон и выбежала наружу.
Гу Ляньчжоу закрыл книгу, в глазах мелькнуло любопытство.
Снаружи, в коридоре, где бушевал дождь,
Сы Мэй долго искала уголок, где бы меньше слышался шум ливня, прочистила горло и сказала:
— Алло, здравствуйте.
Одна секунда. Две. Три.
На другом конце — тишина. Или, может, просто такой же шум дождя, как у неё в ушах.
Белый шум лился потоком.
— Алло?
— Здравствуйте?
Неужели из-за дождя плохой сигнал?
Показания — полный сигнал. Такого быть не должно.
— Алло, здравствуйте, — раздался мужской голос, мягкий и тёплый, сквозь помехи. — Это… студентка Сы Мэй?
Она облегчённо выдохнула и поспешно ответила с улыбкой:
— Да, преподаватель! Я Сы Мэй. Я уже жду вас у кабинета. Можно узнать ваше имя?
— По скромости — Гу.
Голос, чистый, без всяких искажений, звучал прямо в дожде — и показался странным образом знакомым.
Словно эхо, повторяющееся дважды.
Сердце Сы Мэй замерло. Она почувствовала ледяной холод и нехорошее предчувствие.
Не в силах больше терпеть, она медленно обернулась.
Гу Ляньчжоу стоял прямо у двери. На руке — пальто, в другой — зонт. Он явно собирался уходить и смотрел прямо на неё.
— Ли Чжи Яо, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Или, может, Сы Мэй?
Как так получилось, что у тебя два имени?
—
Через пятнадцать минут
Сы Мэй ехала с Гу Ляньчжоу в его машине до Института архитектуры и градостроительства.
У него утром была пара, поэтому, оставив её в институте, он ничего не спросил и сразу ушёл.
В проекте городского планирования участвовали трое студентов: двое девушек и один юноша.
Гу Ляньчжоу пришёл в университет Уда год назад и пока не набирал аспирантов, так что все трое были студентами других научных руководителей.
Юношу звали Ли Фэн, он учился на втором курсе магистратуры, был общительным и добродушным. Он предложил провести Сы Мэй по институту, чтобы она ознакомилась с обстановкой.
Сы Мэй вежливо отказалась:
— Не нужно, старший брат. Может, я уже чем-нибудь помогу вам сегодня утром?
— А? — удивился Ли Фэн. — Ну… у меня готов аналитический чертёж. Может, сделаешь презентацию?
Подготовка презентации — самая лёгкая и несложная задача в дизайнерской работе.
Ли Фэн, видя, что Гу Ляньчжоу ничего не поручил, не знал, как к ней относиться, и не решался давать что-то важное.
Сы Мэй это прекрасно понимала.
Сейчас она чувствовала себя как олень, случайно забредший на территорию льва. Даже если хозяин временно отсутствует, внутри всё ещё тревожно. И хотя Гу Ляньчжоу уже ушёл, она понимала: дело на этом не закончится.
Вскоре Ли Фэн скопировал на её компьютер уже готовые технические чертежи, аналитические схемы и концептуальные эскизы.
Сы Мэй села за выделенный ей компьютер, открыла PowerPoint и начала делать презентацию согласно плану.
За окном монотонно стучал дождь.
Её настроение постепенно успокаивалось в такт каплям, а щелчки мыши звучали чётко и уверенно.
Когда она наконец подняла голову, в правом нижнем углу экрана уже мелькнуло, что прошло два часа.
Звонок с окончанием пары растворился в шуме дождя, стал далёким и лёгким, будто уносил мысли куда-то далеко.
Где-то вдали поток людей хлынул из учебного корпуса, оживляя улицы.
Она вздрогнула.
…Уже конец занятий?
Значит, скоро придёт Гу Ляньчжоу?
Сы Мэй сжала горло, залпом допила воду и снова уткнулась в работу.
Именно в этот момент пришло сообщение от Цзоу Чуньюя.
Цзоу Чуньюй: [Ты уже на месте?]
В те десять минут поездки с Гу Ляньчжоу она никак не могла решиться заговорить — то ли объясняя ситуацию, то ли ожидая его вопросов.
Наконец она решилась — и в этот момент машина остановилась у старого здания.
Теперь, сидя за рабочим местом, она даже не вспомнила предупредить Цзоу Чуньюя.
Она поспешно ответила: [Уже здесь, преподаватель Цзоу.]
Цзоу Чуньюй: [Хорошо. Дождь поутих. Думаю, скоро подъеду.]
Сы Мэй немного успокоилась и подняла глаза, чтобы дать им отдохнуть.
И в этот момент снова увидела художественную инсталляцию в юго-западном углу мастерской.
Она привлекла её внимание сразу, как только она вошла.
Стандартные геометрические формы — кубы, сферы, пирамиды — пересекались, разрезались и соединялись друг с другом.
Прозрачный материал чётко обнажал внутреннюю структуру, создавая ощущение открытого пространства, наполненного рациональной, почти математической красотой.
Утром, когда сквозь окно проникал золотистый свет, игра теней, наверное, была потрясающей. Несмотря на современные материалы, инсталляция вызывала ассоциации с древнеегипетским храмом Абу-Симбел — с его благоговейной таинственностью.
— Младшая сестра, хочешь вишни? — Ли Фэн подошёл с коробкой черешни и, подняв голову, спросил: — Ты смотришь на «Прозрачный город»?
Сы Мэй подняла глаза и поблагодарила:
— …Что такое «Прозрачный город»?
— Вот эта инсталляция, — пояснил Ли Фэн. — Её сделал преподаватель Гу, когда учился в Бартлетте. Это модель из 3D-печатного материала, доставленная из Лондона месяц назад.
— Ты вовремя пришла. У нас как раз открылась лаборатория 3D-печати. Ключ у меня. В следующий раз покажу.
Старшая сестра рядом бросила на него недовольный взгляд:
— Не слушай его. Этот парень только и думает, как отвлечься от работы.
Сы Мэй улыбнулась, и на щеках заиграли ямочки. Ресницы трепетнули над скулами.
В этот момент у входа в мастерскую послышались шаги.
Все на миг оторвались от своих дел и посмотрели туда. Особенно Сы Мэй — у неё перехватило дыхание.
Первым вошёл Цзоу Чуньюй.
Все вежливо поздоровались, и Сы Мэй тоже выглянула из-за монитора:
— Преподаватель Цзоу!
Цзоу Чуньюй кивнул всем и направился к ней.
— Тебе уже объяснили суть проекта? Начала работать?
— Пока… — начала она.
За Цзоу Чуньюем вошёл Гу Ляньчжоу, держа в одной руке несколько стопок документов. Он слегка задел дверь и бросил взгляд в их сторону.
— Пока помогаю оформить презентацию, — закончила Сы Мэй.
— Преподаватель Цзоу, — окликнул Гу Ляньчжоу, подходя ближе.
Сы Мэй напряглась и подняла глаза — как раз вовремя, чтобы встретиться с ним взглядом.
Он стоял прямо у её стола. Тяжёлое чёрное пальто свисало с плеч, очков на нём не было. Он лишь мельком взглянул на неё.
Постучав дважды по молочно-белому деревянному столу, Гу Ляньчжоу продолжил:
— Преподаватель Цзоу, мне нужно кое-что обсудить с вами.
Цзоу Чуньюй удивился, но улыбнулся и, похлопав Сы Мэй по плечу, последовал за ним в кабинет.
Жалюзи на перегородке между кабинетами были лишь слегка задвинуты.
Снаружи было отлично видно, как двое разговаривают за столом.
Сы Мэй совсем потеряла концентрацию.
За всё это время она сделала всего два слайда.
Примерно через десять минут дверь открылась со скрипом.
Цзоу Чуньюй вышел. Сы Мэй чуть не подскочила со стула, но в последний момент сдержалась и осталась сидеть, приковав себя к месту.
http://bllate.org/book/9343/849469
Готово:
