Молодой господин Чу редко выбирался из дому: жена держала его в строгих рамках. Лишь изредка удавалось ему сбежать на пирушку — и вот, наконец-то оказавшись среди гостей, он так увлёкся вином, что перепил. Увидев его пьяным, господин Фан приказал слугам отвести молодого человека в пустую комнату отдохнуть и поставил у двери человека — чтобы, едва тот проснётся, подать воды или чая.
Однако вскоре этого слугу позвали помочь с чем-то, и когда он вернулся, из комнаты доносились странные звуки. Прислушавшись, он понял, что там творится нечто совсем неладное. В этот самый момент он заметил Линь мамку и тут же сообщил ей о происходящем.
Линь мамка, оценив ситуацию, велела слуге немедля доложить всё господину Фану, а сама отправилась к госпоже Фан, чтобы спросить, как поступить. Но когда та подошла, шум уже стоял на весь дом: несколько управляющих женщин окружили комнату, управляющий Янь громко ругался, а Жуцунь, растрёпанная и в слезах, кричала, что молодой господин Чу насильно воспользовался ею. От таких обвинений Жуцунь зарыдала ещё громче, заявляя, что невиновна и лучше умрёт.
Если бы дело дошло до самоубийства, скандал стал бы куда серьёзнее, поэтому остальные женщины поспешили удержать её.
Судя по словам, управляющий Янь пришёл за своей женой, но, толкнув дверь, застал их врасплох и тут же закричал — только после этого все собрались вокруг.
Госпожа Фан, увидев эту сумятицу, почувствовала, как голова закружилась. Если бы гость просто соблазнил какую-нибудь служанку, можно было бы тихо замять дело — отдать или продать девушку, и конец. Но ведь этот пьяный развратник положил глаз на замужнюю женщину!
Слуга, заметив госпожу Фан, поспешил к ней:
— Господин велел, чтобы вы сами распорядились этим делом.
Госпожа Фан собралась с мыслями и строго сказала собравшимся управляющим:
— Впереди столько хлопот, а вы тут толпитесь! Расходитесь по своим делам!
Хоть им и хотелось поглазеть, но все понимали: раз пришла госпожа Фан, зрелища не будет.
Едва они разошлись, Жуцунь бросилась биться головой о стену, но Линь мамка успела её удержать. Увидев госпожу Фан, управляющий Янь упал перед ней на колени:
— Прошу вас, госпожа, защитите меня! Вы и господин оказали мне великую милость, дав жену, но прошло меньше трёх месяцев с нашей свадьбы, а она уже учинила такой позор! Остаётся лишь поблагодарить вас за доброту и жить дальше в одиночестве.
Услышав, что муж отказывается от неё, Жуцунь зарыдала ещё горше и, ползком добравшись до госпожи Фан, воскликнула:
— Госпожа, вы же знаете меня! Я всегда была послушной и честной. Сегодня я просто стояла у чайника, как вдруг одна служанка прибежала и сказала, будто в этой комнате кто-то просит воды. Я принесла чай, стала подавать молодому господину Чу, а он… он…
Она снова разрыдалась. Госпожа Фан посмотрела в сторону кровати: постельное бельё было смято, на покрывале виднелось мокрое пятно, а чашка лежала на полу, разбитая на несколько осколков. Молодой господин Чу по-прежнему спал, раскинувшись во весь рост.
Госпожа Фан задумалась и строго произнесла:
— Хватит рыдать, а то опять набегутся. Позовите госпожу Чу, пусть сама решает, что делать.
Жуцунь никак не могла унять слёз, но плакала так искренне, что, вероятно, молодой господин Чу, будучи пьяным, просто принял себя за дома и, увидев служанку с чаем, решил воспользоваться ею. Раз так, пусть этим занимается его жена — уж она-то знает, как улаживать подобные дела.
Когда пришла госпожа Чу и узнала, что её сын вновь устроил скандал, глаза её округлились от ужаса. Бить чужую прислугу было нельзя, и она лишь с болью в сердце дала сыну пару пощёчин:
— Ты ещё спишь?! Вставай немедленно! Думаешь, ты дома? Как ты мог такое сотворить?
Последняя фраза вызвала улыбку у госпожи Фан:
— Так значит, ваш сын и дома такое вытворяет?
Госпожа Чу прекрасно уловила язвительный подтекст. Ведь в любом доме хозяин может приласкать служанку или управляющую — это никого не удивляет. Она лишь ответила:
— Не будем терять время. Раз эта женщина уже замужем, заплатим её мужу компенсацию за позор.
Управляющий Янь всё ещё кланялся:
— Я всего лишь слуга, но понимаю, что такую распутницу держать нельзя. Пускай уходит к кому хочет!
Жуцунь схватила его за руку:
— Ты не можешь меня бросить! Старшая госпожа сама выдала меня за тебя!
Но Янь не желал её слушать. Госпожа Фан холодно наблюдала, как госпожа Чу будет выходить из положения, и молчала.
Молодой господин Чу, наконец проснувшись от материнских ударов, пробормотал:
— Да что за шум из-за какой-то служанки? Дайте ей несколько лянов — и дело в шляпе.
Госпожа Чу чуть не задохнулась от злости. Сейчас дело не в деньгах! Если об этом станет известно, семье Чу больше не видать уважения!
☆ 68. Время
Раз их поймали с поличным, госпоже Чу пришлось решать проблему. Она обратилась к госпоже Фан:
— Признаю, мой сын сегодня поступил недостойно. Если этот скандал вспыхнет, обе наши семьи потеряют лицо. Давайте просто заплатим этому управляющему немного денег за унижение и забудем обо всём.
Госпожа Фан усмехнулась:
— Как это «ваша семья потеряет лицо»? У нас-то здесь всего лишь двое слуг. А как гласит пословица: «И собаку бьют, глядя на хозяина». Во всём виновата только ваша семья! Неужели вы хотите свалить вину на наше плохое воспитание? Подавать чай — обычное дело, кто мог предположить, что случится нечто подобное?
Лицо госпожи Чу побледнело. Жуцунь, услышав защиту госпожи Фан, бросилась к её ногам:
— Госпожа, вы же знаете меня! Да, я иногда ленюсь, но никогда не питала таких мыслей! Иначе я бы давно попросила старшую госпожу!
Госпожа Фан уже собиралась ответить, но тут у двери появилась Линь мамка:
— Госпожа, служанка со стороны старшей госпожи передала, что та, услышав о проступке Жуцунь, почувствовала боль в груди.
Лицо госпожи Фан сразу изменилось. Она велела Линь мамке остаться и наблюдать, как госпожа Чу уладит дело, а сама поспешила к старшей госпоже.
Узнав, что старшая госпожа Фан страдает от боли в груди, госпожа Чу поняла: Жуцунь раньше служила у неё. Теперь она злилась на своего сына ещё больше. Уход госпожи Фан с Линь мамкой означал одно: решение должна принимать она сама. Сердце госпожи Чу тоже сжалось от боли, но сына всё равно надо было спасать.
В комнате старшая госпожа Фан уже лежала в постели без украшений. Расспросив Жусяо, госпожа Фан узнала, что старшая госпожа собиралась идти на пир, когда маленькая служанка прибежала с новостью о Жуцунь. Та много лет служила при старшей госпоже, и та, услышав о её позоре, тут же почувствовала боль в груди.
Старшая госпожа, выслушав Жусяо, мысленно ругнула Жуцунь, но и слугу осудила за излишнюю болтливость. Поспешно вызвали врача, и старшая госпожа тихо рассказала ей подробности случившегося. Выслушав всё, старшая госпожа вздохнула:
— Я всегда знала: Жуцунь — не из тех, кто бегает за мужчинами. Наверняка её обидели. Передай её мужу: пусть не смел говорить, что отказывается от неё!
Госпожа Фан согласилась. Вскоре пришёл врач, осмотрел старшую госпожу и сказал, что это просто приступ гнева — достаточно выпить пару отваров и хорошенько отдохнуть. Он также посоветовал впредь скрывать от неё подобные новости, чтобы не волновалась понапрасну.
Госпожа Фан всё выслушала, сделала внушение служанкам и, убедившись, что старшая госпожа приняла лекарство и уснула, вернулась к гостям. По дороге она велела Чуньлюй передать Линь мамке слова старшей госпожи.
Рассказывая об этом, госпожа Фан уже не злилась, а скорее смеялась. Цюй Юйлань подала ей чашку чая:
— Тётушка, напейтесь, чтобы горло не пересыхало. После такого и не знаешь, что и сказать.
— В доме Чу такое случилось! — продолжала госпожа Фан. — В конце концов, они дали двести лянов управляющему Яню в качестве компенсации и попросили меня через Линь мамку ничего не рассказывать. Конечно, я молчать буду, и все сделают вид, что ничего не произошло. Но ведь будут же шептаться за спиной!
Она замолчала, потом добавила:
— Я рассказываю тебе всё это потому, что ты уже взрослая. Впереди тебя ждёт ещё больше глупостей и нелепостей. Куда бы ты ни вышла замуж, помни: никогда не балуй своих детей. Дочерей хоть можно держать дома, если замуж не берут. А вот сыновья… Если они начнут творить безобразия, это путь к разорению!
Цюй Юйлань кивнула и прижалась к госпоже Фан:
— Я запомню доброту тётушки. Куда бы я ни вышла, дом Фан навсегда останется моим родным домом.
Госпожа Фан ласково погладила племянницу по спине. В этот момент в комнату, пошатываясь, вошёл господин Фан, весь в запахе вина. Увидев эту сцену, он улыбнулся.
Цюй Юйлань, услышав смех, быстро отстранилась, вытерла слёзы и поклонилась:
— Дядюшка вернулся, я пойду.
Господин Фан ласково похлопал её по плечу и, проводив взглядом, тяжело опустился на стул. Госпожа Фан помогла ему снять одежду и обувь, но он остановил её руку:
— Сегодня я счастлив. Счастливее, чем в день переезда в этот дом. Особенно рад, что вы с Юйлань так хорошо ладите.
Госпожа Фан поняла его без слов и мягко ответила:
— Мы с вами муж и жена. Главное — чтобы наша семья была цела и здорова. Больше ничего не нужно.
Господин Фан улыбнулся, закрыл глаза и похлопал её по руке. Видя, что он сильно пьян, госпожа Фан аккуратно укрыла его пледом и велела служанкам принести тёплой воды для умывания и мытья ног. Раз надежда на собственных детей уже угасла, остаётся лишь заботиться о тех, кто рядом.
Цветы магнолии цвели белоснежным ковром. Цюй Юйлань стояла под деревом и смотрела в небо, чистое, будто только что вымытое. Рядом раздался смех Сяомэй, и та появилась перед ней:
— О чём задумалась, госпожа? Неужели выбираешь узор для вышивки на одежде жениха?
Цюй Юйлань опустила глаза на Сяомэй и бросила ей презрительный взгляд:
— Говоришь без умолку! Разве на этих рубашках можно вышить что-то кроме привычных узоров?
Сяомэй покачала головой:
— Не скажи! Можно вышить и твоё имя — разве не прекрасно?
Прошлым годом судьба Цюй Юйлань была решена: её обручили с единственным сыном богатой семьи Вань из деревни. У них было тысячи му хороших земель, и господин Фан долго расспрашивал и проверял, прежде чем согласиться — ведь семья Вань славилась добротой. Свадьбу назначили на октябрь этого года, как только господин Фан вернётся из поездки.
С момента помолвки Цюй Юйлань занялась свадебной вышивкой. Особенно тщательно она работала над одеждой для будущего мужа и свекровей.
Услышав предложение Сяомэй, Цюй Юйлань шлёпнула её:
— Опять несёшь чепуху! Ещё язык оторву!
Сяомэй ловко увернулась, но улыбка не сошла с её лица:
— Это ведь Седьмая девушка Линь в прошлый раз так сказала! Почему же ты на меня злишься?
Седьмая девушка Линь тоже была обручена и теперь ждала свадьбы. Зная, что беззаботное девичество скоро закончится, Цюй Юйлань покраснела ещё сильнее. В это время подошла Чунья:
— Госпожа, прислали сказать: вернулся молодой господин. Привёз вам подарки. Госпожа Фан зовёт вас.
Цюй Юйлань перестала дёргать Сяомэй. Та достала из рукава маленькую расчёску и поправила причёску хозяйке.
— Как странно, — удивилась Цюй Юйлань. — Разве брат Жунъань не уехал с дядюшкой месяц назад? Почему он уже вернулся?
Брови Чуньи слегка нахмурились:
— Не знаю. Госпожа сказала, будто господин Фан нашёл отличный материал и велел молодому господину срочно привезти его вам — чтобы смастерили хороший свадебный гарнитур.
Для свадьбы в состоятельной семье обязательно нужен качественный гарнитур. Лицо Цюй Юйлань озарила лёгкая улыбка:
— Дядюшка всегда так добр ко мне.
— И молодой господин заботится о вас, — добавила Сяомэй. — Ведь ради этого он специально вернулся — путь-то неблизкий!
При упоминании Ши Жунъаня сердце Цюй Юйлань снова забилось чаще. Брат Жунъань был самым выдающимся мужчиной, которого она встречала в жизни. Но по разным причинам его несколько раз отказывали в сватовстве. Говорят, он даже сказал господину Фан, что больше не будет искать невесту, пока не создаст себе великое состояние. Другие сочли бы это дерзостью, но Цюй Юйлань знала: он обязательно добьётся своего.
Опершись на Сяомэй, Цюй Юйлань поспешила в гостиную. Уже слышались голоса Ши Жунъаня и госпожи Фан. Войдя, она увидела, что там также сидит старшая госпожа Фан. Та не дала ей кланяться:
— Юйлань, скорее иди сюда! Посмотри, какой замечательный материал выбрал для тебя дядюшка! Из такого можно сделать мебель, которая прослужит не одно столетие!
http://bllate.org/book/9339/849150
Готово:
