Неизвестно, пропал ли сигнал у неё самой или у Бай Цзянь — звонок так и не прошёл. Она немного подождала в тишине, но на экране лишь мигнуло: «Вызов не удался».
Мэн Ин Нин едва сдерживала слёзы.
Она прижала лоб к коленям, обхватила себя за плечи и съёжилась на месте, изо всех сил пытаясь сохранить хладнокровие.
Она не знала, где впереди находится павильон и есть ли там люди. Вероятно, разумнее было бы вернуться в отель по той же дороге или подождать здесь тех, кто уже дошёл до павильона и теперь возвращается.
Но сколько придётся ждать?
Холодный ветерок коснулся кожи на затылке — будто чьи-то ледяные пальцы медленно протянулись ей за спину.
Мэн Ин Нин вздрогнула всем телом. Весь её расчёт и самообладание мгновенно испарились. Крик застрял в горле, и она лишь всхлипнула, дрожащей рукой быстро распустив конский хвост. Длинные волосы рассыпались по плечам, прикрывая открытую кожу на шее.
Она свернулась клубочком, не зная, прошло ли несколько минут или целые века, когда вдруг сквозь шелест ветра послышались шаги — словно галлюцинация.
Мэн Ин Нин подняла заплаканное лицо и увидела силуэт, приближающийся из темноты.
При тусклом лунном свете черты лица становились всё чётче: опущенные уголки губ, тени под бровями.
Мэн Ин Нин выронила телефон, стиснула зубы от острой боли в лодыжке, поднялась и, хромая, побежала ему навстречу. Её тонкий голосок дрожал от страха:
— Чэнь Ван…
Она без раздумий бросилась ему в объятия.
Никто не знал Мэн Ин Нин лучше Чэнь Вана. Ещё в детстве рассказ про привидений мог довести её до слёз и истерики. А в первые дни средней школы, когда всех отправили на сборы с ночёвкой, она боялась ходить в туалет одна.
Общежития средней и старшей школы Фу Чжун стояли рядом. Линь Цзинньян тогда училась в другой школе, а других знакомых у Мэн Ин Нин не было. Всю ту короткую неделю Чэнь Ван не знал покоя: каждую ночь он перебирался из нового корпуса старшеклассников в старое общежитие девочек, пролезал в окно и ждал её у женского туалета, чтобы проводить обратно. А потом снова выбирался через окно и шёл спать.
И всё это время он ещё должен был с ней разговаривать.
Сейчас он даже не понимал, откуда у него столько терпения было — позволял ей так над собой издеваться.
Поэтому, услышав от друзей про «испытание смелости», Чэнь Ван даже не поверил, что Мэн Ин Нин пойдёт. С её трусостью и ленью она скорее предпочла бы остаться в номере и спать.
Цзян Гэ, любитель всяких зрелищ, специально подкараулил у входа, чтобы посмотреть на мероприятие компании, а потом радостно прибежал обратно и сообщил, что видел Мэн Ин Нин.
Чэнь Ван удивлённо приподнял бровь.
Цзян Гэ добавил, что девушка была бледна как смерть, с выражением полного отчаяния на лице и дрожала от страха.
Чэнь Ван ничего не сказал.
Через десять минут Цзян Гэ вышел в туалет, а когда вернулся, Чэнь Вана уже не было.
Тонкие руки девушки обвили его талию, голова уткнулась в грудь, и через два слоя одежды он ощутил мягкое прикосновение.
Чэнь Ван напрягся.
Мэн Ин Нин прижималась к нему, дрожа всем телом, и крепко сжимала руки.
Чэнь Ван чуть пошевелил пальцами, а затем медленно поднял руку и лёгкими движениями похлопал её по спине.
— Не бойся, — тихо произнёс он.
Его голос, приглушённый и хрипловатый, влажно вибрировал в ночном воздухе, словно яркий фейерверк, разгоняющий мрачную прохладу.
Мэн Ин Нин пришла в себя. Её лоб упирался в рубашку на его груди, в нос ударил запах табака и чистого мыла — немного резкий, но приятный.
Тело мужчины источало тепло — плотное, надёжное.
Мэн Ин Нин подумала, что, возможно, больше никогда не представится случая так открыто и бесстыдно обнять его.
Хотелось прижаться ещё крепче.
Но боялась быть слишком явной.
Она потёрла носом, как щенок, и тихонько втянула носом воздух. Этот едва слышный звук эхом отозвался в ночи.
Чэнь Ван усмехнулся:
— Что нюхаешь?
— Ничего… — Мэн Ин Нин медленно разжала руки и сделала шаг назад. Прокашлявшись, она спросила: — Как ты здесь оказался?
Чэнь Ван помолчал и ответил:
— Бегаю вечером.
— А, — кивнула она, но тут же нахмурилась и обеспокоенно посмотрела на него: — Ты опять что-то странное вытворял?
— …
— Да что я такого делаю? — Чэнь Ван рассмеялся. — Слушай, а что тебе тогда Цзян Гэ наговорил?
— Ничего, — отвела она взгляд и повернулась, чтобы поднять телефон. Но стоило пошевелить ногой — и в лодыжке вспыхнула жгучая боль. — Ай! — вскрикнула она и наклонилась, чтобы осмотреть повреждение.
В такой темноте невозможно было разглядеть, насколько сильно она её вывихнула. Единственный источник света — лежавший вдалеке телефон с включённым фонариком.
Внутри у Мэн Ин Нин снова зашевелилась крошечная надежда.
Она стиснула пальцы внутри рукава свитера, помедлила и, наконец, повернулась к нему. Подняв голову, она робко позвала:
— Чэнь Ван.
— Что?
— Я подвернула лодыжку, — сказала она.
— …
— Очень больно, — жалобно добавила Мэн Ин Нин. — Я не могу идти.
Чэнь Ван молчал.
Под лунным светом девушка смотрела на него снизу вверх, глаза полны надежды, голос мягкий и жалобный — почти ласковый.
Чэнь Ван всегда терял голову, когда она так себя вела.
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, ничего не сказал и, подойдя ближе, повернулся к ней спиной и присел на корточки.
Мэн Ин Нин моргнула, послушно забралась ему на спину и положила руки ему на плечи.
Сквозь тонкую рубашку она чувствовала его тепло.
Пальцы будто обожгло — она инстинктивно сжала их.
Сердце колотилось так сильно, будто в груди бушевало целое войско конницы. Оно то и дело готово было выскочить наружу, каждый удар становился всё громче.
Чэнь Ван, поддерживая её под колени, выпрямился и двинулся вперёд.
Пройдя пару шагов, Мэн Ин Нин облизнула губы, одной рукой прикрыла пылающее лицо, а другой похлопала его по плечу, стараясь говорить спокойно и деловито:
— Телефон! Мой телефон!
Чэнь Ван одной рукой придержал её, наклонился и поднял светящийся аппарат, после чего продолжил идти.
Мэн Ин Нин взяла его и направила луч вперёд, освещая дорогу.
— Ты иди, — сказала она серьёзно.
Чэнь Ван фыркнул:
— А ты будешь просто висеть?
Мэн Ин Нин весело качнула фонариком:
— Я буду твоим светом.
Чэнь Ван замер.
Ты иди вперёд.
Я стану твоим светом.
Вокруг царила непроглядная тьма, и в её руках был единственный источник света, мягко покачивающийся в такт её движениям.
Уголки губ Чэнь Вана медленно поползли вверх, и из горла вырвался тихий смешок.
Мэн Ин Нин не поняла, в чём дело, и легонько задёргала ногами:
— Ну чего стоишь? Иди уже!
Чэнь Ван не ответил, но шагнул вперёд.
Ночь была спокойной и прозрачной, лес — безмолвным, и они шли медленно, не торопясь.
Ни один из них не произносил ни слова.
Мэн Ин Нин лежала на его широкой спине и тихо, беззвучно улыбалась.
— Чэнь Ван, — не выдержала она и позвала его.
Мужской голос прозвучал глухо, с хрипловатой тёплой интонацией:
— Мм?
На самом деле, Мэн Ин Нин и сама не знала, что хотела сказать. Просто в голову пришла глупость — позвать его по имени.
Она подумала и, неловко подыскивая тему, спросила:
— Почему тебя зовут Чэнь Ван?
— …
Чэнь Ван фыркнул:
— Это ещё что за вопрос?
— Ну нельзя что ли поинтересоваться? — Она положила подбородок ему на плечо. Теперь, когда страх прошёл, её голос стал ленивым. — Вот моё имя — потому что мама читала «Ляо Чжай» и как раз дошла до рассказа про Ин Нин, как вдруг начались схватки. Так меня и назвали.
Чэнь Ван тихо усмехнулся:
— Звучит довольно случайно.
Мэн Ин Нин надула губы и замолчала.
Листья шелестели на ветру. Она чуть повернула голову и, пользуясь слабым светом, стала рассматривать его профиль сзади.
Резкие черты лица, чёткая линия от подбородка до шеи, едва заметная улыбка в уголках губ. Верхние пуговицы чёрной рубашки были расстёгнуты, и совсем рядом — острый, соблазнительный кадык.
Горло вдруг зачесалось. Она сдержала желание дотронуться до него и, будто заворожённая, снова окликнула:
— Чэнь Ван.
— Мм?
Мэн Ин Нин облизнула губы и пристально посмотрела на него:
— Мне хочется пить.
Чэнь Ван резко повернул голову и взглянул на неё.
Мэн Ин Нин не успела среагировать — их глаза встретились в упор. Она растерянно смотрела на него, не зная, что делать.
Чэнь Ван чуть приподнял бровь:
— Уже почти пришли.
Он сразу же развернулся и пошёл обратно к отелю. Когда они подошли к входу, никого из участников ещё не было, только Юй Хэань сидел на бамбуковом стуле у отправной точки и играл в телефон.
Отель был ярко освещён, по обе стороны входа каменные фонари отбрасывали длинные жёлтые лучи. Юй Хэань, заметив приближающихся, поднял глаза и, увидев их, удивлённо приподнял бровь.
Мэн Ин Нин опустила голову, чувствуя себя крайне неловко. Она и представить не могла, что Юй Хэань будет так скучать у входа, ожидая их возвращения. Ведь днём она ещё уверяла, что не знает этого человека, а теперь вот — висит у него на спине! Какой позор.
Она тяжело вздохнула, покачала ногами и сказала:
— Спускай.
— Уже? — Чэнь Ван опустил её на землю и тихо спросил: — Сможешь стоять?
— Да, — ответила она.
Боль немного утихла за время пути. Мэн Ин Нин оперлась на его плечо и осмотрела лодыжку — опухоли не было, лишь лёгкое покраснение.
Чэнь Ван отпустил её, отступил на пару шагов в тень и закурил.
Юй Хэань подошёл ближе:
— Что случилось?
— Ничего особенного, подвернула ногу.
— А твои напарники? — спросил Юй Хэань.
Мэн Ин Нин подняла глаза, не ответив, и вместо этого спросила:
— Сколько времени обычно занимает путь от павильона обратно? Далеко?
Юй Хэань взглянул на часы:
— Скоро должны появиться.
Он ещё раз посмотрел на её лодыжку:
— Может, зайдёшь внутрь, обработаешь? Пусть… — он бросил взгляд на Чэнь Вана в тени и мягко улыбнулся, — этот добрый незнакомец составит компанию?
Чэнь Ван, держа сигарету во рту, холодно взглянул на него.
Юй Хэань не отвёл глаз и спокойно улыбнулся в ответ.
— Редактор… — Мэн Ин Нин подняла руку, прерывая их немую дуэль, — я подожду здесь вместе с вами.
Примерно через десять минут из леса показалась первая группа — двое мужчин и Хань Цяо.
Они смеялись и болтали, подходя всё ближе. Увидев сидящую Мэн Ин Нин, Хань Цяо на миг замерла, и улыбка сошла с её лица.
Мэн Ин Нин спокойно наблюдала за ней, подперев подбородок ладонью.
Двое мужчин, заметив её, тоже помрачнели:
— Мы ведь не первые? Мы так спешили, думали, точно первыми будем. А ты, маленькая девчонка, оказывается, смелая — Хань Цяо сказала, что ты сразу рванула вперёд, и она тебя потеряла из виду.
Мэн Ин Нин усмехнулась, но ничего не ответила, лишь перевела взгляд на Хань Цяо.
Та виновато отвела глаза и пробормотала:
— Мы просто разошлись.
Мэн Ин Нин не хотела выставлять их конфликт на всеобщее обозрение — особенно при редакторе. Ни один руководитель не любит сотрудников, которые из-за ерунды устраивают скандалы, будто базарные торговки.
К тому же ей совсем не хотелось оказаться на первом этаже, разговаривая со своим отражением в унитазе.
Когда Хань Цяо уже собиралась уйти, Мэн Ин Нин окликнула её:
— Сестра Хань Цяо.
Хань Цяо остановилась и, помедлив, обернулась.
Мэн Ин Нин по-прежнему сидела на стуле и молча смотрела на неё — смысл был очевиден: «Поговорить нужно».
Хань Цяо кинула взгляд на Юй Хэаня в стороне и неохотно подошла.
Мэн Ин Нин всё ещё сидела, но вдруг подняла руку.
Хань Цяо, решив, что сейчас последует удар, инстинктивно подняла ладонь для защиты.
Пальцы Мэн Ин Нин скользнули мимо её запястья, схватили за шею и слегка потянули вниз. Опираясь на эту опору, Мэн Ин Нин встала.
http://bllate.org/book/9337/848946
Готово:
