Мэн Ин Нин выспалась за всё утро и теперь переполнялась энергией, но даже в таком состоянии, когда её позвали в ресторан, она не удержалась — то и дело оглядывалась по сторонам.
Теперь, зная, что Чэнь Ван тоже здесь, было почти невозможно не думать об этом.
А ведь он приехал вместе со своей «командой самоубийц».
Мэн Ин Нин снова вспомнила слова Цзян Гэ. Сейчас они казались ей преувеличенными, но в них наверняка была хоть какая-то правда. Отбросив самую яркую шелуху, можно было извлечь суть:
Он занимается чем-то опасным — может, ради адреналина, а может, пытается убежать от чего-то.
Живёт вразвалку: спит в любое время, питается как попало, много курит и пьёт.
Ему всё равно, что будет с его телом… и, кажется, ему безразлична даже собственная жизнь.
Мэн Ин Нин сжала палочки и упёрла их в угол стола, вздыхая перед лицом роскошного стола с лангустами, сашими и королевскими крабами.
Зачем он вообще сюда приехал?
Поколебавшись немного, она слегка откинулась назад и достала телефон, отправив Линь Цзинньян сообщение в WeChat: [Я на корпоративе наткнулась на Чэнь Вана.]
Линь Цзинньян ответила мгновенно: [???]
Линь Цзинньян: [Он тебя хоть не тронул?!]
«…»
Мэн Ин Нин начала подозревать, не обидел ли Чэнь Ван Линь Цзинньян ещё в детстве.
Она прикусила кончик палочек, положила их и с трудом набрала: [Он даже не заметил меня.]
Мэн Ин Нин: [Хотя наша последняя встреча прошла не очень хорошо… ладно, честно говоря, все наши встречи заканчиваются плохо, но мы же потом миримся.]
Мэн Ин Нин: [А тут он просто сделал вид, что не видит меня, даже не подошёл сказать ни слова и сразу ушёл. Что это вообще значит?]
Ей было немного грустно, немного обидно и даже чуть-чуть злило.
Линь Цзинньян: [Ну и слава богу.]
«…»
Мэн Ин Нин не знала, как выразить словами это странное чувство: тебе больно, а твоя лучшая подруга явно вздыхает с облегчением.
Прошло секунд десять, и Линь Цзинньян написала снова: [Но почему ты пишешь так жалобно?]
Мэн Ин Нин: [?]
Линь Цзинньян: [Как будто ты — опальная наложница из дорамы.]
Линь Цзинньян: [Император взял себе новую фаворитку, весь день развлекается с ней в винных бассейнах и певчих птицах, слышит только смех новой красавицы и не замечает слёз старой. А ты, бедняжка, шлёпаешься в Холодный дворец и жалуешься своей родной сестре.]
От этих слов Мэн Ин Нин стало ещё обиднее. Не подумав, она быстро набрала: [Кто тут опальный?! И почему я обязательно должна быть наложницей? Почему я не могу быть императрицей? И если уж на то пошло, у императора вообще не должно быть других наложниц!]
Звучало довольно властно.
Линь Цзинньян: […]
Линь Цзинньян: [Это главное?]
Мэн Ин Нин: […]
В конце Линь Цзинньян подвела итог: [Лисичка, с тобой что-то не так.]
Мэн Ин Нин дрогнула пальцами и больше не осмелилась отвечать.
Вечером запланировали «тур ужасов». После обеда до вечера было свободное время, и те, кто поднимался на гору, теперь устало стонали, собираясь группами и направляясь в спа-зону.
В каждом номере был свой частный бассейн, но в общественных было веселее. Когда Бай Цзянь потянула за собой Мэн Ин Нин, там уже было полно народу. Сквозь туман доносились смех и силуэты людей.
Спа-зона делилась на крытую и открытую части. На открытом воздухе находился большой бассейн с несколькими десятками отдельных купален. Кроме огромного общего термального бассейна с живой водой, были ещё ванны с красным вином, имбирём…
Хозяин отеля явно любил юмор: в углу Мэн Ин Нин даже заметила бассейн с колой — чёрную, булькающую, похожую на ядовитый котёл.
Большинство собралось у двух центральных термальных бассейнов. Когда Бай Цзянь и Мэн Ин Нин подошли ближе, кто-то в тумане их узнал и протяжно свистнул — совсем по-хулигански.
Сяо Чжан покраснел.
В редакции журнала работало много красивых девушек, да и в фотостудиях часто видели моделей и звёзд, так что вкус у сотрудников был высокий. Но когда Мэн Ин Нин только пришла, она всех буквально ослепила.
Девушка с фарфоровой кожей и алыми губами, черты лица — безупречны, шея тонкая и изящная, ресницы пушистые и загнуты идеально. Она стояла у двери в нежно-жёлтой блузке с воланами и застенчиво произнесла: «Привет всем, я Мэн Ин Нин, новая стажёрка».
Голос такой мягкий, что у всех кости расплавились.
Сяо Чжан тогда решил, что влюбился.
Ему очень понравилась эта девушка.
Даже изгиб её ресниц идеально попадал в его вкус.
Это же настоящая фея!
Фея сошла на землю!
И теперь фея в купальнике!
Но фея ничуть не кокетничала — уверенно спустилась в бассейн, немного посидела у края, привыкая к горячей воде, а потом помогла Бай Цзянь спуститься вслед за ней.
Коллега, лёжа плашмя у края бассейна, рассмеялся: «Наша звезда отдела просто вне конкуренции! Зачем ты здесь маячишь? Каждый день волосы клочьями лезут, а с таким лицом и фигурой лучше иди в айдолы!»
«Ты забыл, что в прошлый раз в караоке она пела?»
Мэн Ин Нин возмутилась: «У меня просто ритм плохой, но все пять тонов на месте!»
«Пять тонов? Ты „Высокие горы Тибета“ исполняла как „Луну над рекой“!»
«Можно же в кино сняться! Красота решает всё — стоит только ногой махнуть, и петь уже не надо!»
Едва он договорил, сосед по бассейну с отвращением оттолкнул его: «Я стараюсь не считать тебя пошляком, не усложняй мне задачу».
«Бульк!» — раздался всплеск воды. Хань Цяо резко встала, схватила полотенце и, завернувшись в него, мрачно ушла.
Никто из парней даже не заметил. Они продолжили подшучивать и перешли к обсуждению вечернего «тура ужасов».
А в другой части термального бассейна царила совсем иная атмосфера — напряжённая и мрачная.
Цзян Гэ не знал почему, но, несмотря на обжигающе горячую воду, ему было немного холодно.
Бассейн был огромный, пар клубился густо, видимость — почти нулевая. Сквозь туман едва угадывались очертания людей у противоположного края.
Там, похоже, отдыхала компания друзей — весело болтали. Кто-то из девушек заговорил, и голос показался Цзян Гэ знакомым. Он попытался вспомнить, но безуспешно.
Компания закончила восхвалять новоприбывшую и перешла к обсуждению «тура ужасов».
Цзян Гэ перестал думать о том, где он слышал этот голос. Он никогда не поддавался соблазну красоты и с презрением пробормотал: «Неужели эти парни женщин в глаза не видели?»
«Фея сошла с небес? Да иди ты! Айдолом стать — это легко? У них хоть капля здравого смысла есть?»
Цзян Гэ продолжал безжалостно рубить правду-матку: «Сейчас каждую, у кого лицо чуть получше, начинают называть феей и носить на руках. А сами-то хоть одну фею видели?»
«Я вот видел настоящую, — важно поднял палец Цзян Гэ, — настоящая фея не сравнится с простыми смертными».
Никто не отозвался. Цзян Гэ обиженно повернулся к Чэнь Вану: «Правда ведь, Ван-гэ?»
Чэнь Ван будто не слышал.
«Ладно, — привычно махнул рукой Цзян Гэ. — Кстати, они сейчас говорили про какой-то „тур ужасов“? Давай и мы поиграем?»
Юношеский задор брал своё.
Чэнь Ван лежал, откинувшись на край бассейна, полотенце закрывало ему лицо. Голос, размягчённый горячей водой, прозвучал лениво и кратко: «Катись».
Цзян Гэ: «Принято!»
В семь тридцать вечера у входа в отель.
Мэн Ин Нин не понимала, зачем отделу по связям с общественностью вообще пришла в голову такая глупая идея — вместо того чтобы спокойно посидеть на татами и поиграть в карты, они решили ночью бродить по холодному лесу.
Мэн Ин Нин категорически не хотела идти, но сопротивление было бесполезно. Бай Цзянь полутащила, полуволоком вытащила её наружу под предлогом «укрепления командного духа и доверия». Все обязаны участвовать — никому не уйти.
У неё от природы слабое ци крови, она боялась холода, а ночью в горах было особенно промозгло. Ветерок заставил её вздрогнуть.
Мэн Ин Нин, укутанная в тонкий свитер, подпрыгивала на месте, глядя на девушек в джинсовых шортах, и испытывала к ним искреннее восхищение.
Через десять минут собрались все. Мэн Ин Нин присела на корточки и растирала замёрзшие пальцы, слушая инструктаж: «Разбиваемся на пары, тянем жребий. Маршрут — отсюда до той беседки, куда ходили сегодня днём. Там будут номерные таблички — принесите их обратно».
«Не теряйтесь друг от друга, — повысил голос Сяо Чжан, — держитесь рядом со своим напарником!»
Мэн Ин Нин тянула жребий последней. Увидев «4», она стала искать своего партнёра. Вскоре все нашли пары, и Мэн Ин Нин увидела Хань Цяо.
Хань Цяо держала бумажку с тем же номером и смотрела на неё недовольно.
«…»
Это было неловко.
Остальные пары уже отправились в путь, и только они с Хань Цяо остались одни. Та закатила глаза, ничего не сказала и решительно зашагала вперёд.
Мэн Ин Нин чуть не заплакала от отчаяния, сунула бумажку в карман и последовала за ней.
Осенью темнеет рано. В семь тридцать ещё было немного светло, но спустя полчаса наступила полная темнота. К счастью, это была туристическая зона, дорога была ровной и безопасной.
Хань Цяо шла быстро, совершенно не собираясь ждать. Мэн Ин Нин включила фонарик на телефоне и, идя следом, пыталась вспомнить:
Не обидела ли она её недавно?
Вроде нет.
Дело с Лу Юйянь давно в прошлом. Неужели Хань Цяо до сих пор злится?
Не может быть!
Разве на корпоративе нельзя забыть старые обиды и просто нормально пообщаться?
Даже в безопасном лесу ночью всё равно страшно. Голоса других групп постепенно стихли. Пройдя минут десять, Мэн Ин Нин направила луч фонарика вперёд и занервничала.
Она остановилась и, проглотив гордость, позвала издалека: — Хань Цяо-цзе!
Хань Цяо будто не слышала. Её силуэт в темноте словно кричал пятью большими буквами: «Я пойду одна!»
Мэн Ин Нин уже не думала о злости — она была в отчаянии. «Ты что, совсем не боишься?!» — хотелось крикнуть ей.
Было всего лишь половина девятого, но Мэн Ин Нин всегда боялась ходить в темноте. С детства. В пять-шесть лет её мог запугать даже Пикколо из «Драконьих жемчужин», и во взрослом возрасте страх никуда не делся.
Когда приходилось задерживаться на работе до десяти вечера, она просила такси подъехать прямо к подъезду и звонила Линь Цзинньян или матери, разговаривая с ними до тех пор, пока не оказывалась дома.
Вокруг — кромешная тьма. Единственный источник света — фонарик на телефоне. Мэн Ин Нин больше не могла терпеть. Она побежала вперёд, но споткнулась о низкую ступеньку.
Лодыжка подвернулась, тело накренилось вперёд, и она еле удержалась, чтобы не упасть на лицо. В голеностопе вспыхнула резкая боль.
Мэн Ин Нин тихо вскрикнула и присела, сжимая пальцами сухожилие под лодыжкой.
Прикосновение вызвало судорожную, мурашками бегущую боль.
Она стиснула губы, сидя на земле, и немного пришла в себя. Потом подняла голову.
Телефон лежал на земле, луч света бил вверх, слегка освещая окрестности.
Густой лес, корни деревьев выползали из земли, чёрные, переплетённые, как змеи.
Стволы в темноте отбрасывали тени, похожие на затаившихся чудовищ.
Листья шелестели на ветру, и холод пробирал до костей.
Мэн Ин Нин, не смея оглянуться, подняла телефон и дрожащими пальцами открыла список контактов, набирая номер Бай Цзянь.
http://bllate.org/book/9337/848945
Готово:
