Любить кого-то — это не «раз уж после признания мы всё равно не сможем остаться друзьями, то и ладно: друзей у меня и так хватает». А скорее: «Пусть даже мы и останемся только друзьями — всё равно хочу быть рядом. Чуть ближе. Ещё чуть-чуть».
Некоторые люди созданы лишь для того, чтобы навсегда остаться тайной юности.
У Мэн Ин Нин защипало в носу. Она поспешно опустила голову.
Сверху донёсся лёгкий вздох, а следом — тёплое прикосновение к макушке.
Чэнь Ван провёл рукой по её волосам и тихо, с досадливой нежностью произнёс:
— Не злись.
Мэн Ин Нин не подняла глаз, отстранилась назад и шмыгнула носом:
— Ты хочешь помириться со мной?
Наступила короткая пауза. Чэнь Ван убрал руку и ответил:
— Ага.
Точно так же, как много лет назад.
Слёзы без предупреждения покатились по щекам и упали на холодный мраморный пол, бесшумно растворившись в нём. Но голос Мэн Ин Нин прозвучал спокойно:
— Тогда миримся.
Некоторые вещи она могла знать только сама.
Только так.
Чэнь Ван вернулся домой до полуночи. Открыв дверь, он увидел свет на кухне и силуэт человека, метавшегося среди теней. Весь дом был напоён густым ароматом кофе.
Услышав шум, тот вышел из кухни и, вытянув шею, глянул на него:
— Вернулся?
Он поднял глаза на часы. — Рановато, однако.
Чэнь Ван прошёл внутрь, направился прямо на кухню, открыл холодильник и достал банку пива:
— Отдыхаешь?
— Ага, завтра после обеда лечу обратно, — Лу Чжи Чжоу неторопливо потягивал свежесваренный кофе и покосился на его ледяное пиво. — Скоро твой желудок совсем сгниёт, да?
Чэнь Ван не ответил, дернул язычок и открыл банку:
— Если отдыхаешь — иди домой спать. Зачем ночью врываться ко мне?
Лу Чжи Чжоу подтащил высокий табурет и уселся у столешницы, с видом доброжелательного старшего брата глядя на него:
— Ахуань говорил, что сегодня звал тебя погулять?
Чэнь Ван прислонился к холодильнику и одним глотком осушил банку.
Лу Чжи Чжоу продолжил:
— Ещё упоминал, что хотел свести Лисичку с кем-то.
— …
Чэнь Ван цокнул языком:
— Ты специально пришёл, чтобы об этом болтать?
— Ну да, — медленно протянул Лу Чжи Чжоу. — Похоже, одному из тех парней Лисичка даже понравилась. Ахуань сказал, они весь вечер разговаривали, а потом ещё и вичаты обменялись.
— …
— Кстати, — Лу Чжи Чжоу не унимался и, улыбаясь, повернулся к нему, — ты свой вичат уже вернул?
— …
Пальцы Чэнь Вана дрогнули, и банка в его руке смялась с глухим хрустом.
Ему уже хотелось просто вышвырнуть этого человека за дверь:
— Можешь заткнуться?
Но Лу Чжи Чжоу не мог. Он принялся сокрушаться:
— Наша маленькая Ин Нин уже выросла… Вот и двадцать четыре скоро. Пора бы ей и влюбиться.
Иногда Лу Чжи Чжоу раздражал так же сильно, как и его младший брат — одинаково невыносимо и совершенно без самосознания. Он всё ещё весело болтал:
— Представляешь, если Ин Нин правда сойдётся с тем молодым господином И, то в нашей компании даже самый младший уже будет с девушкой.
Лу Чжи Чжоу спросил:
— Кстати, Ахуань как его зовут? И — что-то там?
Чэнь Ван ответил:
— Ибанка.
Лу Чжи Чжоу замолчал на секунду.
— Необычное имя, — сдерживая смех, кивнул он и, собравшись с духом, добавил: — Впрочем, даже если сейчас не получится… или вообще когда-нибудь получится — рано или поздно найдётся кто-то подходящий. А вот ты, Аван, так и останешься один.
— …
Чэнь Ван швырнул смятую банку в мусорное ведро и, повернувшись, уставился на него без выражения:
— Ты вообще чего хочешь?
— А? — Лу Чжи Чжоу одной рукой держал кофе, другой подпёр подбородок. — Да ничего особенного. Просто подумал, как быстро летит время… Малышка уже почти с женихом, а ты? Какие планы? Юйянь постоянно меня спрашивает про тебя.
Чэнь Ван прислонился к стене кухни и молчал.
— Ладно, с этим я тебя мучить не буду, — Лу Чжи Чжоу, наконец, решил отступить. — Но скажи честно: ты собираешься так и дальше жить?
Чэнь Ван опустил взгляд и слегка усмехнулся:
— Лучше бы за своим братом следил.
Лу Чжи Чжоу нахмурился:
— Аван, я ведь тоже тебя как младшего брата воспринимаю. Раньше никогда не хотел заводить этот разговор, но…
— Я знаю, — перебил его Чэнь Ван, выпрямился и усмехнулся. — Хватит уже. Ты что, от рождения нянькой родился? Мэн Ин Нин и Лу Чжи Хуаня тебе мало? Теперь ещё и брата себе вообразил?
Лу Чжи Чжоу с грустью вздохнул:
— Что поделаешь… Старшему в семье всегда тяжелее.
Чэнь Ван фыркнул, вышел из кухни, но вскоре вернулся и бросил перед ним жёлтый конверт.
Лу Чжи Чжоу взглянул на него, поставил кофе и спросил:
— Опять не пойдёшь?
Долгое молчание.
Чэнь Ван достал сигареты и зажигалку. Щёлк — и тонкий язычок пламени вспыхнул:
— В выходные дела. В другой раз.
Корпоратив назначили на субботу — два дня подряд, а потом сразу смертельный понедельник и начало новой недели страданий.
Работникам ежемесячника хоть повезло — две недели спокойствия впереди. А вот соседям из еженедельника такое удовольствие полагается каждую неделю.
— Всякий раз, когда жизнь кажется бессмысленной, я заглядываю в редакцию еженедельника, — радостно сказала Бай Цзянь. — После этого так и хочется жить!
Сяо Чжан подошёл поближе:
— Бай Цзянь, твоя юность уже закончилась.
Бай Цзянь шлёпнула его по голове и повернулась к Мэн Ин Нин:
— Кстати, купила ли ты вещи? Купальник и всё такое?
Корпоратив проходил в новом японском горном онсэн-отеле. Номер стоил пять тысяч за ночь. Без бостонских лобстеров по шесть цзинь, зато с кобейской говядиной и сетом харасики из сашими.
У Мэн Ин Нин одежды было много, купальников — ещё больше (в основном подарки). Она отменила две фотосессии на выходных и решила хорошенько отдохнуть.
Ведь Мэн Ин Нин, обладательница совершенной внешности, может заполучить мужчину в любой момент — легко и без усилий.
Просто она не хочет. И уж точно не из-за этого мерзавца Чэнь Вана.
Возможно, её нынешняя привязанность к Чэнь Вану — всего лишь девичья навязчивая идея, оставшаяся со времён первой любви.
Целую неделю Мэн Ин Нин внушала себе это, пока не начала почти верить. Набив чемодан до отказа, она весело отправилась на корпоратив.
Отель располагался на склоне горы Цзиньшань, на окраине имперской столицы.
Автобус ехал почти два часа. Мэн Ин Нин плохо выспалась и дремала в дороге, поэтому Бай Цзянь разбудила её по прибытии.
В горах осенью было значительно прохладнее, чем в городе, особенно после дождей. Когда Мэн Ин Нин вышла из автобуса, её продрогшее тело встряхнуло от сырого ветра, и сон как рукой сняло.
Дрожа, она вытащила из чемодана шерстяной кардиган и натянула его. Бай Цзянь уже звала её у подножия горы. Мэн Ин Нин подпрыгивала на месте и, скорчившись, подбежала к ней:
— Бай Цзянь, холодно!
Бай Цзянь мгновенно растаяла:
— Ах, моя малышка! Иди сюда, обниму!
Сяо Чжан, с рюкзаком за спиной, подошёл с другой стороны:
— Бай Цзянь, мне тоже холодно.
Бай Цзянь:
— Катись.
Сяо Чжан запричитал.
От подножия до вершины вела канатная дорога. Группа разделилась: часть решила подняться пешком, чтобы «подышать утренним воздухом и насладиться природным кислородом», а большинство девушек предпочло кабинку.
Мэн Ин Нин была из тех, кто сидит, если можно не стоять, и без колебаний села в кабину.
Она, Бай Цзянь и Сяо Чжан оказались в одной. Зелёная кабинка поползла вверх, скользя над скалами и верхушками деревьев. За стеклом расстилалась тихая осенняя долина.
Их группа прибыла первой. Почти все — девушки. Разложив вещи, они немного прогулялись и стали ждать остальных в холле. Но те, что шли пешком, всё не появлялись.
Сяо Чжан растянулся на диване у стойки регистрации:
— Похоже, офисные работники совсем разучились ходить. Как можно так долго карабкаться в гору? Слабаки!
Бай Цзянь, как обычно, не упустила случая:
— А ты, что с девчонками в кабинке поднялся, ещё и издеваешься? Да ты хуже их! Даже не пытайся сравниваться.
Рядом, в кресле, листая журнал, сидел главный редактор Юй. Он поднял глаза и мягко улыбнулся:
— А?
Бай Цзянь испуганно посмотрела на Мэн Ин Нин.
Та, еле держа глаза открытыми, заметила её отчаянный взгляд и, вытянув из-под свитера руку, перевела тему:
— Главный, что за журнал?
Господин Юй показал ей обложку.
Это был спортивный журнал. Мэн Ин Нин узнала его — во время практики она часто работала с отделами разных приложений и помнила: это ведущее издание в сфере спортивной прессы.
Она прислонилась к подлокотнику дивана, наклонилась и листнула пару страниц:
— А, этот. Помню, «Singo-Sport» каждый раз проигрывает ему в тиражах.
Господин Юй молчал, даже чуть наклонил журнал в её сторону. Мэн Ин Нин, прижимая к груди кардиган, зевнула:
— Хотя позиционирование разное. У них контент намного современнее и интереснее.
Они сидели близко, почти касаясь плечами.
Мэн Ин Нин, клевавшая носом, не замечала этого. А вот господин Юй вдруг замолчал, перевёл взгляд и спросил:
— А того парня ты знаешь?
Мэн Ин Нин растерянно посмотрела туда, куда он указывал.
Сначала она увидела Цзян Гэ.
Парень в кепке, с белой палочкой от леденца во рту, сидел верхом на стуле и что-то говорил, запрокинув голову. Перед ним, прислонившись к стене и опустив глаза, стоял Чэнь Ван.
Рядом с ними толпились ещё несколько человек — похоже, это и были те самые «камикадзе» из рассказов Цзян Гэ.
Мэн Ин Нин подавила горечь и отвела взгляд:
— Не знаю.
— А он всё время смотрел на меня, — мягко улыбнулся господин Юй. — Такой взгляд… даже страшновато стало.
— …
Мэн Ин Нин не знала, кого бояться больше — господина Юя или Чэнь Вана.
Она снова уткнулась в журнал и пробормотала:
— Может, он в тебя влюбился? Просто очень страстно смотрит.
Господин Юй:
— …
Да уж, взгляд действительно был страстный — будто хотел убить.
И правда пугал.
Господин Юй снова обернулся и в этот момент встретился глазами с мужчиной. В глубине тёмных зрачков Чэнь Вана мелькнула едва уловимая, но отчётливая враждебность.
Господин Юй приподнял бровь и бросил взгляд на Мэн Ин Нин, которая уткнулась в журнал. Он задумчиво протянул:
— Хм.
Мэн Ин Нин подумала, что он сейчас что-то скажет, и подняла голову, готовясь выслушать.
Господин Юй с нежностью посмотрел на неё.
От этого взгляда у Мэн Ин Нин по коже побежали мурашки. Она неуверенно позвала:
— Главный?
— Нравится? — спросил господин Юй.
Мэн Ин Нин:
— …
— Если нравится — беги за ним, — с наслаждением продолжил он. — Как он узнает, что ты его любишь, если ты не будешь за ним бегать?
— …
Мэн Ин Нин вздохнула:
— Не ожидала, что вы так интересуетесь личной жизнью подчинённых.
— Разве я не говорил? Вне работы я отличный собеседник, — улыбнулся господин Юй. — В прошлой редакции мой ассистент постоянно приходил ко мне за советом: у него с девушкой постоянные ссоры.
— Ах, значит, теперь у него всё гладко в отношениях? — без особого энтузиазма подыграла Мэн Ин Нин.
— Нет, они расстались, — спокойно ответил господин Юй.
— …
Ты что, дьявол?
Через три часа «армия кислородных туристов» наконец доползла до вершины. Подошёл полдень, все разложили вещи, расселись по номерам и отправились обедать.
http://bllate.org/book/9337/848944
Готово:
