Лу Чжи Хуань всё это время был предельно осторожен: речь шла о первой любви Лисы. Он, конечно, считал, что выбранные им кандидаты неплохи, но сам всю жизнь вёл разгульную жизнь — а значит, его взгляд мог оказаться не слишком объективным.
Пусть он сам и бродяга, но Лиса обязана найти себе порядочного человека.
Лу Чжи Хуаню срочно требовался надёжный советник — завтрашний вечер нуждался в том, кто сумеет держать ситуацию под контролем и поможет определить, кто из троих лучше всего подходит Мэн Ин Нин.
В голове мелькнула мысль — и он тут же вспомнил о Чэнь Ване.
Не колеблясь, он отправил сообщение: [Чэнь Вань-гэ, завтра свободен?]
Чэнь Вань: [Нет.]
Лу Чжи Хуань: [Завтра вечером Лиса будет выбирать жениха. Подумал, ты бы помог взглянуть со стороны. Если нет — ладно.]
Чэнь Вань промолчал.
Лу Чжи Хуань уже привык к такому и, отложив телефон, продолжил листать контакты в поисках достойного зятя.
Через десять минут пришёл ответ: [Во сколько?]
Лу Чжи Хуань: «…»
Атмосфера в кабинке была не просто сдержанной — она стала ледяной.
Чэнь Вань развалился на диване, широко расставив ноги, и откинулся назад, наблюдая за весельем в другом конце кабинки.
Мэн Ин Нин окружали люди. Она легко располагала к себе и мужчин, и женщин, и сейчас вокруг неё собралась целая компания из трёх-четырёх парней, которые не сводили с неё глаз.
Лу Чжи Хуань вырвался из толпы и присел рядом с Чэнь Ванем, чтобы вместе наблюдать за происходящим.
Понаблюдав немного, он указал на парня в розовой рубашке:
— Чэнь Вань-гэ, как тебе этот? По-моему, неплох.
Чэнь Вань бросил взгляд в указанном направлении.
Тонкие брови, узкие глаза с приподнятыми уголками, хрупкое телосложение — будто лист бумаги.
Парень в розовой рубашке протянул Мэн Ин Нин бокал вина, и девушка приняла его, чокнувшись с ним.
Он наклонился к ней и что-то прошептал, но его слова потонули в гуле музыки и разговоров.
Мэн Ин Нин рассмеялась. Её лицо, освещённое разноцветными огнями, сияло: белоснежная кожа, алые губы, изящная шея и выступающие ключицы.
Чэнь Вань прищурился.
Лу Чжи Хуань не заметил, что взгляд Чэнь Ваня уже сместился на другого человека, и продолжал болтать:
— Самый модный типаж сейчас — такой вот экзотический красавчик. И главное — полностью соответствует вкусу Лисы.
Он уверенно добавил:
— Очень дерзкий.
«…»
Чэнь Вань незаметно отвёл глаза:
— Это мужчина или женщина?
Лу Чжи Хуань удивился:
— Мужчина, конечно.
— А, я подумал, что это девушка, — уголки губ Чэнь Ваня слегка дёрнулись, и он насмешливо протянул: — Целую вечность смотрел зря.
— Эх, Чэнь Вань-гэ, ты не понимаешь женщин! Не надо судить по нашему, мужскому вкусу. Вот, например, лично мне кажется, что ты самый красивый из всех, но вчера Лиса прямо сказала… — Лу Чжи Хуань поднял указательный палец и покачал им перед носом Чэнь Ваня. — …что не любит таких, как ты: два дня не вытянешь и трёх слов. Слишком скучный старикан.
«…»
Чэнь Вань долго молчал, потом спросил:
— Я стар?
Лу Чжи Хуань затаил дыхание, внимательно следя за его выражением лица, и энергично замотал головой:
— Мужчина в тридцать — как цветущий букет! Тебе ещё даже тридцати нет — ты целый сад!
Чэнь Вань: — Я скучный?
Лу Чжи Хуань помедлил, потом неуверенно пробормотал:
— Ну… пожалуй, да… немного?
«…»
Чэнь Вань кивнул и бросил окурок в урну:
— Ладно.
Мэн Ин Нин выпила по бокалу с молодым господином И из клуба Тан Чэн и с господином Таном. Перешла с виски на пиво — она знала свою норму. Молодой господин И оказался настоящим хитрецом: обаятельный, вежливый, не переходил границ, а его узкие глаза были очень красивы — он напоминал одного корейского актёра и умел так разговаривать с девушками, что те сразу начинали испытывать к нему симпатию.
И всё же Мэн Ин Нин почему-то не получалось поддерживать беседу.
Она старалась сосредоточиться на собеседнике и не думать о Чэнь Ване, но это не очень получалось.
Без сравнения не было бы разницы.
Чэнь Вань выделялся среди всех — его внешность бросалась в глаза. Он беззаботно развалился на диване, вытянув длинные ноги, и рядом с ним молодой господин И казался чересчур приторным и мягким, почти тошнотворно сладким.
Мэн Ин Нин поставила бокал с пивом и встала:
— Извините, схожу в туалет.
Выйдя из кабинки, она закрыла за собой дверь. Шум внутри сразу стал приглушённым, сквозь него едва доносилась песня Guns N’ Roses «Welcome to the Jungle», а Лу Чжи Хуань во всю глотку орал под музыку.
Мэн Ин Нин пошла по коридору ко второму этажу, но, поравнявшись с мусорной урной, замедлила шаг.
Именно здесь Чэнь Вань впервые появился после долгого отсутствия.
Тогда каждый её нерв напрягся до предела, сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди, и ей хотелось просто броситься бежать.
Она до сих пор помнила тот ритм сердца — каждое биение гремело, как гром.
Словно время вернулось на десять лет назад.
Когда его не видишь — хочется увидеть; когда видишь — хочется убежать. Даже принести ему бутылку воды было делом, требующим огромных усилий и изобретательности.
Видимо, именно так чувствуют себя все, кто в юности влюбляется безответно: хочется быть рядом, но боишься, что он приблизится.
Правда, тогда Мэн Ин Нин категорически отказывалась признавать, что этот «он» — Чэнь Вань.
Теперь она думала, что за столько лет так и не продвинулась ни на шаг вперёд.
Вздохнув, она вошла в женский туалет, а выйдя, подошла к раковине.
Только она поставила сумочку и машинально подняла глаза, как увидела того, о ком только что думала.
Он стоял у своей любимой урны.
Его личного VIP-места.
Даже поза, с которой он держал сигарету, осталась прежней.
«Это твой особый номер в театре, что ли?»
Мэн Ин Нин бросила на него мимолётный взгляд, будто не замечая, и спокойно открыла кран, чтобы вымыть руки.
Только она намылила ладони, как заметила краем глаза: Чэнь Вань затушил сигарету и направился обратно в кабинку.
Мэн Ин Нин опустила глаза и усердно продолжила мыть руки.
Проходя мимо раковины, Чэнь Вань даже не взглянул на неё — просто прошёл мимо, решительно и быстро.
Они разминулись, будто совершенно незнакомые люди.
Мэн Ин Нин затаила дыхание, пока он не скрылся за поворотом, и лишь тогда выдохнула с облегчением. Она обернулась и тайком проводила его взглядом: высокая спина, чёрная рубашка подчёркивала широкие плечи и узкую талию, длинные ноги.
Мэн Ин Нин прикусила нижнюю губу и уже хотела отвернуться, как вдруг Чэнь Вань резко обернулся. Она попалась с поличным — её тайное наблюдение было раскрыто, и она вздрогнула от неожиданности.
Чэнь Вань холодно и решительно двинулся к ней.
Мэн Ин Нин решила сохранить видимость полного равнодушия. Если бы сейчас она стала притворяться, будто не смотрела на него, это выглядело бы слишком надуманно и обидно.
Поэтому она не двинулась с места и просто смотрела, как он приближается и останавливается перед ней:
— Почему больше не прячешься?
Расстояние между ними стало слишком маленьким, и Мэн Ин Нин непроизвольно отступила:
— От кого я прячусь…
Едва она сделала шаг назад, как Чэнь Вань тут же шагнул вперёд и тихо произнёс:
— Не от меня ли?
Его присутствие давило на неё — холодное, плотное, безжалостное, как и сам он.
Уши Мэн Ин Нин начали гореть. Она незаметно вдохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, и стараясь говорить спокойно:
— Зачем мне прятаться от тебя? Мне вообще нет нужды с тобой общаться, господин Чэнь.
Чэнь Вань молча смотрел на неё ледяным взглядом.
Мэн Ин Нин почувствовала, как по спине пробежал холодок, волоски на загривке встали дыбом, и она невольно съёжилась.
— Действительно, нет нужды, — Чэнь Вань опустил глаза, его взгляд стал тёмным и тяжёлым. — Но скажи, госпожа Мэн, можешь ли ты быть хоть немного верной? Если у тебя уже есть любимый человек, зачем целый вечер радостно болтать с другими мужчинами?
«…»
Мэн Ин Нин возмутилась:
— Кто тут не верен!
— Даже если ты решила опустить руки, — Чэнь Вань презрительно взглянул на неё, — не обязательно же цепляться за того, чей пол сомнителен. Тебе правда нравятся такие?
Обида, которую она сдерживала, вспыхнула с новой силой. Алкоголь придал ей храбрости, и она забыла обо всём, кроме желания ответить:
— Да! Я опустила руки, хорошо? Мне нравятся именно такие! Я очень хочу такого, как сказал Лу Чжи Хуань — ты же слышал!
«…»
Чэнь Вань помолчал несколько секунд, потом медленно повторил:
— Хочешь именно такого?
— Именно! — Мэн Ин Нин глубоко вдохнула. — Сейчас, кто бы ни стоял передо мной, если он будет дерзким — я возьму его. Что не так?
Она громко и чётко заявила:
— Более того, я не просто возьму — я буду с ним встречаться, а если всё пойдёт хорошо, даже выйду за него замуж. Какое тебе до этого дело?
Чэнь Вань рассмеялся — но в этом смехе не было веселья.
Он резко выпрямился, стиснул зубы, прикусил язык и снова наклонился к ней, опершись одной рукой о край раковины:
— Какое мне дело?
— Мэн Ин Нин, — он навис над ней, сжав челюсти, — посмотри хорошенько, кто перед тобой стоит. Если я захочу быть дерзким, ты тоже возьмёшь?
Автор примечает: Мэн Ин Нин внезапно воодушевилась: «Муж, я хочу именно такого мужа!»
Мэн Ин Нин тогда не думала, что говорит. Как говорится, даже заяц, загнанный в угол, кусается. В пылу гнева ей было не до размышлений о чувствах — главное было ответить, и неважно, правда это или нет.
Коридор второго этажа был тих, звуки с первого этажа и из кабинок почти не проникали сюда. Вода всё ещё текла из крана, журча у неё в ушах.
Мужчина наклонился к ней так близко, что Мэн Ин Нин пришлось запрокинуть голову назад. Лицо её горело — то ли от алкоголя, то ли от чего-то другого.
Её боевой пыл угас, рука, опирающаяся на край раковины, дрожала. Она старалась подавить в себе глупую, робкую надежду, которая вдруг проснулась в груди.
Мэн Ин Нин глубоко вдохнула:
— Возьму.
Чэнь Вань замер.
Мэн Ин Нин продолжила:
— Сейчас, даже если передо мной окажется собака, я всё равно возьму.
С этими словами она закрыла глаза.
«…»
Тишина стояла такая, что можно было услышать, как падает иголка.
Мэн Ин Нин представила, как Чэнь Вань в ярости прижмёт её к стене или сунет голову в раковину. Она уже была готова ко всему.
Но прошло много времени, а Чэнь Вань не издал ни звука.
Она осторожно приоткрыла один глаз и мельком взглянула на него.
Чэнь Вань не двигался. Зловещая аура вокруг него почти исчезла. Он смотрел на неё прямо, в глубине его чёрных глаз мелькали нечитаемые эмоции.
Через мгновение он медленно выпрямился и отступил на два шага, прислонившись к раковине.
— Мэн Ин Нин, — его голос стал тише, в нём чувствовалась усталость и глубокая беспомощность, — мне всё равно, кого ты любишь, с кем хочешь встречаться или выходить замуж. Ты считаешь, что я лезу не в своё дело, но это не повод связываться с всякими сомнительными типами. Если однажды ты встретишь настоящего человека, которого полюбишь, я пожелаю тебе счастья. Встречайся с ним, выходи за него — мне всё равно.
Мэн Ин Нин смотрела на него.
— Но если он обидит тебя, причинит боль — скажи мне, — Чэнь Вань сделал паузу и тихо добавил: — Старший брат Чэнь всегда будет защищать тебя.
Его голос дрожал, стал хриплым.
Давным-давно он уже говорил ей эти слова.
Может, из-за алкоголя, а может, из-за того, что прошло слишком много времени, она уже не могла вспомнить точно.
Она молча стояла у раковины.
Ей хотелось сказать так многое.
Хотелось сказать: «Человек, которого я люблю, никогда не полюбит меня».
«Ты ничего не знаешь. Ты ничего не понимаешь».
«Когда ты говорил мне те жестокие слова, как ты мог защищать меня?»
«Когда у меня даже нет права грустить из-за него, страдать от его равнодушия — как ты можешь меня защитить?»
Но некоторые слова невозможно произнести вслух.
Когда любишь кого-то так долго, даже лишний взгляд вызывает страх. Каждое слово приходится тщательно взвешивать.
А ведь за столько лет знакомства все эти робкие, нетерпеливые, полные надежды и мечтаний чувства, стоит только произнести их вслух, — и между вами мгновенно вырастет стена. На ней будут висеть бесконечные неловкость и фальшь, и в итоге вы просто отдалитесь друг от друга.
http://bllate.org/book/9337/848943
Готово:
