У него были густые ресницы — немного коротковатые, зато глубоко посаженные глаза и высокая переносица. Прямой нос будто выстругал скульптор одним уверенным движением: чёткий, лаконичный, без единой лишней черты.
Мэн Ин Нин невольно сглотнула, и пальцы её вдруг зачесались.
Она подняла руку, кончики пальцев коснулись переносицы Чэнь Вана, скользнули выше — и осторожно дотронулись до его глаз.
Чэнь Ван напрягся, резко схватил её за запястье и хрипло спросил:
— Что делаешь?
Он не рассчитал силу, и Мэн Ин Нин больно вскрикнула:
— Ай!.. — нахмурилась и жалобно протянула: — Больно…
Чэнь Ван отпустил её руку и выпрямился:
— Мэн Ин Нин, не заводи свои штучки каждый раз, как выпьешь.
— Я ещё не настолько пьяна от двух банок пива, — возразила она. — Я просто утешала тебя.
Чэнь Ван отвернулся и прислонился к подоконнику, опустив глаза. Его взгляд потемнел.
Он потушил сигарету, которую только что курил:
— Зачем ты сегодня вообще пришла?
Мэн Ин Нин запрокинула голову и уставилась в потолок, делая вид, что не слышит.
— Что тебе наговорил Лу Чжи Чжоу? — спокойно продолжил Чэнь Ван. — Что ты узнала — или думаешь, что узнала, — раз готова так унижаться и даже говорить, будто скучаешь по мне?
Как это — «унижаться»?
Мэн Ин Нин уставилась в потолочный светильник, не глядя на него. Ей стало больно и горько.
— Я ничего не знаю, — сказала она, стараясь чаще моргать, чтобы оправдать перед собой невиновность Лу Чжи Чжоу. — Только то, что ты ушёл из армии. Это не Лу Чжи Чжоу мне сказал, он вообще ничего не рассказывал. Он не из тех, кто болтает за спиной.
Чэнь Ван помолчал, и его лицо стало ещё холоднее:
— Так сильно его защищаешь?
Он всё ещё стоял у окна, прищурившись, и смотрел на неё сверху вниз:
— Уж не влюблена ли ты в него с детства?
Мэн Ин Нин на миг растерялась, будто не поняла.
— Разве не так? — уточнил Чэнь Ван. — Ты же всегда любила Лу Чжи Чжоу.
Теперь она поняла.
Он думал, что она влюблена в Лу Чжи Чжоу.
Мэн Ин Нин широко раскрыла глаза и резко повысила голос:
— Нет! — Она машинально отступила на шаг, задрав голову и торопливо объясняя: — Я не люблю его! Совсем не люблю!
Её реакция была такой бурной, что она сама походила на юную девушку, чьё тайное чувство внезапно раскрыли.
Мэн Ин Нин это осознала — теперь её точно поймут неправильно.
Она замолчала, глубоко вдохнула и, облизнув губы, постаралась успокоиться.
Чэнь Ван смотрел на неё и вдруг спросил:
— Помочь?
Мэн Ин Нин подняла глаза.
— Я знаю, что ему нравится, а что нет. Могу рассказать, какой тип девушек ему по душе.
Мэн Ин Нин поняла. Её ресницы дрогнули, но она молчала.
Чэнь Ван бесстрастно добавил:
— Нужна помощь? Может, тогда ты станешь именно такой, какой он захочет тебя видеть.
Мэн Ин Нин смотрела на него, всё ещё молча. Её взгляд был таким, будто она видела его впервые.
— Не надо? — лениво усмехнулся Чэнь Ван. — Или тебе всё равно, что он тебя не любит?
Мэн Ин Нин сжала губы, и её глаза наконец покраснели.
Чэнь Ван на миг опешил.
Мэн Ин Нин это заметила. Она быстро опустила голову и тихо, дрожащим голосом, прошептала:
— Сволочь…
В её голосе чувствовалось сдерживаемое напряжение и еле уловимая дрожь:
— Ты просто сволочь.
— Ага, — ответил Чэнь Ван, опустив уголки губ. — Возможно, и правда.
Мэн Ин Нин резко повернулась и прикрыла лицо рукой — она не хотела, чтобы он увидел, как она плачет.
Она не желала показывать ему ни одну свою неловкую, некрасивую или уязвимую сторону. Всё, что было неидеальным, неуклюжим, не таким, каким он её знал, — всё это она хотела скрыть.
Ведь всё начиналось так хорошо.
Даже сегодня вечером, до самого этого момента, всё было прекрасно.
Ей хотелось, чтобы так и осталось.
Но, похоже, это невозможно.
Мэн Ин Нин не понимала, почему всё снова пошло наперекосяк. Казалось, между ней и Чэнь Ваном стоит какое-то проклятие — им никогда не удастся быть вместе по-настоящему.
Прошло немало времени, прежде чем она опустила руку, шмыгнула носом и, стоя к нему спиной, тихо сказала:
— Чэнь Ван, если ты меня не любишь, это ещё не значит, что никто другой не полюбит.
Она старалась говорить ровно:
— И меня тоже могут любить. Мне не нужно становиться кем-то другим, чтобы понравиться кому-то. Даже если Лу Чжи Чжоу меня не любит, обязательно найдётся тот, кто полюбит меня такой, какая я есть.
— Ты не можешь… — голос её сорвался, и она уже не могла сдержать слёз. — Ты не можешь так со мной разговаривать только потому, что сам меня не любишь. Если ты не хочешь меня видеть, не хочешь, чтобы я искала тебя, не хочешь, чтобы я интересовалась твоей жизнью — просто скажи прямо. Не надо говорить такие гадости, чтобы прогнать меня.
В груди Чэнь Вана что-то резко заныло.
Мэн Ин Нин вытерла глаза и направилась к двери:
— Я пойду домой.
Чэнь Ван лишь через некоторое время смог найти голос:
— Проводить?
— Не надо, — резко ответила она, быстро схватила сумку с кресла и стала обуваться у двери. — Не утруждай себя.
Чэнь Ван не двинулся с места, наблюдая, как она надевает обувь и почти бежит к выходу.
Щёлкнул замок — входная дверь закрылась.
Чэнь Ван подошёл к дивану и без сил рухнул на него, закрыв лицо рукой.
Перед глазами была темнота. В квартире царила пустота и тишина. А в ушах снова и снова звучали слова девушки, сдавленные, с хрипотцой, с подавленными рыданиями.
Обиженные. Дрожащие.
Каждое слово причиняло такую боль, что зубы сжимались от усилия сдержаться.
Чэнь Ван сглотнул ком в горле, пальцы на лице сжались в кулак, и он хрипло выдавил:
— Чёрт.
Чэнь Вану приснился сон.
Повсюду — кровь. Красные пятна пропитали шершавый бетонный пол и стекали по стенам прямо к его ногам. Мужчина висел, пригвождённый к стене, голова его была опущена, а алые капли стекали с кончиков пальцев.
Кап.
Кап.
Мужчина поднял голову и посмотрел в его сторону. На месте глаз зияли две чёрные дыры:
— Чэнь Ван.
Казалось, он смотрел прямо на него. Голос был хриплым, будто горло перерезали:
— Почему ты ещё не умер?
— Всё из-за тебя. Это твоя вина, — повторял он шёпотом. — Ты должен был умереть. Какое право ты имеешь жить? Какое право быть счастливым?
Кровь в жилах Чэнь Вана застыла.
Мужчина вдруг улыбнулся:
— Я ухожу.
— Аван, я не хочу умирать… Я только что сделал предложение… Не хочу умирать.
— Я больше не могу.
Он закрыл глаза, и слёзы, смешанные с кровью, потекли по щекам:
— Но ты должен жить.
— Я не виню тебя.
…
Чэнь Ван открыл глаза.
Он всё ещё лежал на диване. Перед ним — серо-белый потолок. На кухне горел свет, и тёплый жёлтый луч вычерчивал на полу наклонную тень стола.
Полночь. В гостиной было тихо. Окно осталось открытым, и прохладный ветерок колыхал занавески. За окном тихо стучал дождь.
Чэнь Ван сел, потерев виски, которые пульсировали от боли. Он прошёл на кухню, достал из холодильника банку пива, одной рукой захлопнул дверцу, а другой — большим пальцем — оттянул кольцо крышки.
Холодное пиво помогло прояснить мысли.
Чэнь Ван вышел из кухни и, проходя мимо обеденного стола, увидел пустую тарелку из-под яблочного пирога.
Он провёл пальцем по краю металлической тарелки — глухой звук разнёсся по комнате.
Когда Мэн Ин Нин увидела эту тарелку, её лицо исказилось от изумления. Глаза распахнулись, будто два виноградины — она никак не ожидала, что он действительно умеет печь. Ведь раньше он даже лапшу сварить не мог.
Вспомнив её глуповатое выражение лица, Чэнь Ван опустил голову и тихо рассмеялся.
После выпуска из военного училища Чэнь Ван несколько лет служил без отпусков — времени на отдых почти не было.
Лишь спустя несколько лет он наконец получил первую краткосрочную командировку — меньше недели.
К тому времени Мэн Ин Нин уже училась в университете. Девушка поступила в хороший вуз, где, как говорили, было очень много занятий. Чэнь Ван однажды увидел её фото в телефоне Лу Чжи Хуаня: она улыбалась, оглядываясь через плечо — ясные глаза, белоснежные зубы, сладкая улыбка, изгибающая глаза.
Очень красивая.
Когда собрались старые друзья, разговор легко скатился к воспоминаниям. В тот вечер Эр Пан вдруг сказал:
— Эй, Чэнь Ван, помнишь ту кондитерскую на углу, куда ты постоянно водил Лисичку?
— Ага, — поднял глаза Чэнь Ван. — Что с ней?
— Закрылась. Владельцы продали помещение, — ответил Эр Пан. — Ты ведь был единственным, кто водил туда Лисичку. А потом, когда тебя не стало, я решил, может, схожу с ней сам, чтобы не скучала. А она отказалась — сказала, что не хочет.
Эр Пан покачал головой:
— А потом вернулась и узнала, что лавка закрылась. Целую неделю ходила унылая, всё бурчала себе под нос.
Чэнь Ван тогда промолчал.
Кондитерскую вели пожилые супруги — рано или поздно они всё равно ушли бы на покой.
Но теперь капризнице не достать любимый яблочный пирог.
Чэнь Ван подумал: а вдруг через несколько лет, когда Мэн Ин Нин вернётся, и он тоже будет дома, они снова поссорятся?
А если она снова решит с ним не разговаривать?
Девчонка упрямая — если обидится, действительно может годами не общаться.
Он ведь не Лу Чжи Чжоу, не умеет говорить красиво и не знает, как утешать.
Но он всё равно хотел её утешить.
Хотел, чтобы она радовалась — не из-за Лу Чжи Чжоу или кого-то ещё, а из-за него.
На следующий день Чэнь Ван отправился в ту кондитерскую. Дверь была заперта, на витрине висел листок с надписью «Сдаётся в аренду» и номером телефона.
Чэнь Ван позвонил. Владелец взял трубку и, узнав его, обрадовался:
— А, это ты! Давно не виделись, парень. Уже добился успехов, да?
— Ты не приходил, и Мэн тоже не заглядывала.
— Решили закрыть. Собираемся вернуться на родину и спокойно пожить в старости. Возраст уже не тот.
Чэнь Ван стоял у двери лавки и прочистил горло:
— Когда планируете уезжать?
— Здесь почти всё уладили. Через неделю соберёмся и поедем.
Значит, ещё успеет.
— Если можно… — Чэнь Ван помолчал, провёл языком по губам и почесал нос. — Перед отъездом не могли бы вы научить меня… ну, тому пирогу, который мы всегда ели?
Несколько дней подряд в имперской столице шёл дождь. Он был несильным, но моросящий, то прекращался, то начинался снова, не давая покоя. Воздух стал липким от сырости, и настроение портилось всё больше.
У двери офиса Бай Цзянь и Сяо Чжан из отдела дизайна тихо перешёптывались:
— Что с ней такое?
— Не знаю. С позавчера такая. Спрашиваю — говорит, всё в порядке, — вздохнула Бай Цзянь. — Раньше целыми днями шутила со мной, а теперь и слова не скажет — только работает.
— Говорит меньше всех, а перерабатывает больше всех, — кивнул Сяо Чжан. — Наверное, тоже переживает из-за слухов о сокращениях. Вот молоденькие выпускники — им особенно страшно увольнения.
— Не может быть, — возразила Бай Цзянь. — Ты просто не работал с ней. Да и зарплата у неё сейчас такая, что за один день работы моделью для интернет-магазина можно заработать больше, чем за месяц у нас.
Бай Цзянь задумчиво вздохнула:
— Красота сейчас действительно кормит.
Сяо Чжан уже открывал рот, как Мэн Ин Нин прошла мимо, держа в руках стопку свежеоткопированных бумаг. Лицо её было совершенно бесстрастным.
Сяо Чжан тут же замолчал.
Когда она скрылась за поворотом, он облегчённо выдохнул:
— У неё реально мощная аура. Прямо как у начальницы Ли на той неделе, когда она забыла выпить свой женский витаминный комплекс… Такое ощущение давления, будто воздух застыл.
Бай Цзянь строго посмотрела на него.
Сяо Чжан замолк.
Мэн Ин Нин сохраняла мрачное настроение несколько дней подряд, пока в пятницу ближе к концу рабочего дня Ли Хуань не хлопнула в ладоши, привлекая внимание всего коллектива:
— Знаю, вы все устали, нервничаете и боитесь всяких слухов. Но можете быть спокойны — то, чего вы опасаетесь, скорее всего, не случится.
Все облегчённо перевели дух. Сяо Чжан так громко ударил по столу, что подскочил на месте и воскликнул:
— За Демасию!
Ли Хуань бросила на него взгляд.
Сяо Чжан замолк. Ли Хуань продолжила:
— Поэтому, чтобы вы немного расслабились и потом работали ещё продуктивнее, в следующие выходные у нас состоится тимбилдинг…
Она не договорила, как Сяо Чжан снова вскочил и завопил:
— За Орду!!!
— …
http://bllate.org/book/9337/848941
Готово:
