— Ладно, пошли есть, — он придавил сигарету в пепельнице, поднялся и направился к выходу. — Сиди там и жди.
Мэн Ин Нин просидела в холле компании больше получаса, прежде чем появился Чэнь Ван.
Он даже не зашёл внутрь — лишь позвонил ей. Мэн вышла из здания. За пределами офиса ливень с грохотом обрушивался на мраморную плитку перед входом, разбрызгивая воду во все стороны.
Погода в телефоне меня не обманула: сегодня действительно должно быть ясное небо без единого облачка.
Машина Чэнь Вана стояла прямо у дверей. Мэн глубоко вдохнула, прикрыла голову сумкой и бросилась бегом под дождь, быстро распахнула заднюю дверцу и юркнула внутрь.
За эти десяток шагов её туфли на каблуках уже наполовину наполнились водой, а несколько прядей волос прилипло ко лбу — она выглядела довольно растрёпанной.
Небо вдруг раскатилось громом, и несколько глухих раскатов прокатились над городом. Мэн вздрогнула и сжалась, стараясь сидеть только на самом краешке сиденья, чтобы не намочить обивку.
Чэнь Ван взглянул на неё в зеркало заднего вида и включил печку.
Крупные капли дождя стучали по окнам, как горох. Мэн порылась в сумке, вытащила салфетку и начала аккуратно промокать мокрые пряди. Затем осторожно подняла глаза и посмотрела на водителя. Едва она собралась отвести взгляд, он тоже повернул голову.
Их взгляды встретились в зеркале. Мэн посмотрела на него и моргнула:
— Куда мы сейчас едем?
Чэнь Ван спокойно ответил:
— Разве не ты хотела есть свой яблочный пирог?
Мэн мягко улыбнулась:
— А, точно.
Чэнь Ван снова взглянул на неё:
— Чего улыбаешься?
Глаза Мэн изогнулись в весёлых полумесяцах:
— Ни-че-го.
Чэнь Ван несколько секунд смотрел на неё, затем фыркнул и отвёл взгляд, но уголки его губ тоже слегка приподнялись:
— Дурочка.
Мэн откинулась на спинку сиденья и повернула голову к окну.
Она тайком подняла руку и указательным пальцем слегка потянула вниз за уголок губы.
Чэнь Ван вообще не умел утешать людей.
В первые годы их знакомства отношения были напряжёнными до невозможности — они постоянно ссорились, и Мэн часто плакала из-за него.
Каждый раз, когда она начинала рыдать, юноша стоял рядом с холодным безразличием, наблюдая, как Лу Чжи Чжоу, словно нянька, бегал вокруг, предлагая ей желе и конфеты, пока та не успокаивалась.
Но Лу Чжи Чжоу не всегда был рядом.
Однажды он уехал с матерью. Было жаркое летнее послеобеденное время, и они снова поссорились. Мэн сидела во дворе и упрямо не обращала на него внимания.
Ей тогда уже исполнилось двенадцать, и она почти перестала плакать. Когда злилась, просто молчала, красноглазая, свернувшись где-нибудь клубочком — такая жалостливая, будто с ней сделали что-то ужасное.
Чэнь Ван не собирался её уговаривать. Он просто ушёл домой и оставил её одну.
Но Мэн действительно не двигалась с места.
Прошло полчаса — Чэнь Ван выглянул в окно: она всё ещё сидела в тени дерева и не шла домой.
Ещё через полчаса — всё то же самое.
Днём палящее солнце раскаляло воздух до состояния расплавленного стекла, а цикады оглушительно стрекотали.
Юноша Чэнь Ван, кипя от злости, спустился вниз. Подойдя ближе, он увидел, что девушка чертила тонкой палочкой что-то на земле.
Целый ряд черепашек. На каждой было написано два иероглифа — «Чэнь Ван».
Чэнь Ван: «…»
Он рассмеялся от злости и присел перед ней:
— Ты чего здесь со мной играешь? Я не Лу Чжи Чжоу. Даже если ты здесь высохнешь до корочки, я тебя всё равно не побалую!
Маленькая Ин Нин подняла на него глаза и тихо, почти шёпотом произнесла:
— У меня нет ключей.
Чэнь Ван: «…»
Он посмотрел на часы — родители Мэн вернутся только через четыре-пять часов.
Он встал и, глядя на неё сверху вниз, сказал:
— Пойдёшь ко мне ждать.
Малышка проигнорировала его.
Чэнь Ван начал терять терпение:
— Идёшь или нет?
Маленькая Ин Нин медленно ответила:
— Этот человек только что со мной поссорился и кричал на меня. Мне не очень хочется идти к нему домой.
Её голос был хриплым от жажды.
Чэнь Ван:
— Идёшь?
Малышка даже не подняла головы.
Юноша усмехнулся:
— Не пойдёшь, да?
Мэн по-прежнему молчала.
С другими она никогда так не упрямилась — только с ним. Неизвестно почему, но каждый раз упрямо держала своё.
Юноша замолчал и просто стоял перед ней.
Прошло много времени. Наконец, Чэнь Ван глубоко вздохнул и снова присел, глядя на макушку её головы:
— Ты…
Мэн не подняла глаз, но уши слегка дёрнулись.
И тогда она услышала, как юноша с трудом прошептал:
— Хочешь яблочный пирог?
Маленькая Ин Нин сглотнула ком в горле.
Она подняла глаза:
— Ты хочешь помириться со мной?
Чэнь Ван: «…»
Мэн не отступала:
— Да?
«…»
Малышка склонила голову и упрямо смотрела на него:
— Ну так это да или нет?
«…»
Чэнь Ван хмуро бросил:
— Ага.
Мэн снова опустила голову и медленно стёрла палочкой весь ряд черепашек, шепча себе под нос:
— Значит, мы помирились.
Солнце палило так сильно, что Чэнь Ван заметил, как её уши покраснели от жары.
Он некоторое время смотрел на них, потом отвёл взгляд:
— Так ешь или нет?
— Буду, — прошептала Мэн, всё ещё краснея. — Обязательно буду.
…
Тогда они были такими наивными и упрямыми — могли поссориться из-за трёх слов и упорно дуться, будто тот, кто первый попросит прощения, сразу проигрывает.
Она тогда и не думала, что эти слова могут быть такими живыми.
Лишь спустя много лет Мэн Ин Нин вдруг поняла:
Это была самая нежная уступка, на которую был способен тот юноша.
Тридцатиминутная поездка под дождём закончилась — ливень стал слабее и теперь мерно постукивал по ушам. Когда машина остановилась, Мэн уже почти задремала.
Она открыла глаза. За окном царила мрачная темнота, а дождь всё ещё лил, не прекращаясь. Перед ней был незнакомый жилой район.
Мэн выпрямилась и огляделась, пытаясь осознать происходящее.
Она провела рукой по уголку глаза, повернулась и, ещё не до конца проснувшись, хриплым голосом спросила с растерянным видом:
— Куда мы приехали?
Чэнь Ван заглушил двигатель и спокойно ответил, расстёгивая ремень безопасности:
— Ко мне домой.
Мэн Ин Нин: «…»
???
Дождь не унимался. Мэн Ин Нин сидела на заднем сиденье, будто окаменев, и её лицо неожиданно покраснело.
В детстве она часто гостила то у одних, то у других. Если родителей не было дома, они собирались вместе делать уроки. Мэн часто оставляли на попечение Чэнь Вана и Лу Чжи Чжоу. Она даже знала, что под кроватью Чэнь Вана, во втором снизу ящике, Эр Пан когда-то спрятал несколько журналов с откровенными картинками.
Однажды Мэн вместе с Лу Чжи Хуанем и другими младшими ребятами тайком вытащили их и стали рассматривать. Мэн прикрывала глаза ладонями, вся покрасневшая, и пряталась позади, подглядывая сквозь пальцы, как мальчишки перелистывают страницы.
Их поймал Чэнь Ван. Он тогда, будучи подростком, хорошенько отделал каждого и выгнал домой. Осталась только маленькая девочка, которая, упав на пол, уткнулась лицом в подушку Чэнь Вана и упрямо отказывалась вылезать оттуда от стыда.
Теперь, вспоминая те журналы, она понимала — там не было ничего особенного. Но тогда ей казалось, что она нарушила величайший запрет.
Как так может быть — мальчик и девочка целуются вот так?
И как их руки могут оказаться под одеждой во время поцелуя?
Лицо Мэн снова вспыхнуло. Она не понимала, почему именно сейчас вспомнила этот давний, почти забытый эпизод.
Она взглянула на Чэнь Вана — такого спокойного и благородного — и почувствовала странное чувство вины и смущения.
Её взгляд блуждал:
— Ты переехал?
Чэнь Ван:
— …Ага.
Мэн осознала, насколько глупо прозвучал её вопрос, закрыла глаза и расстегнула ремень безопасности, собираясь выйти из машины.
Внезапно Чэнь Ван обернулся, протянул руку к ней и остановил движение в нескольких сантиметрах от её лица.
В полумраке салона мужчина смотрел на неё, и его палец вот-вот коснётся её щеки.
Мэн чётко слышала, как участился её пульс.
— Чэнь Ван, — тихо позвала она.
— Ага? — Чёрные глаза Чэнь Вана были глубокими и непроницаемыми.
Мэн смотрела на его палец, зависший перед её лицом, и спокойно сказала:
— Если ты ещё немного подержишь руку так, я начну косить.
Чэнь Ван: «…»
Он опустил руку, схватил с соседнего сиденья куртку и швырнул ей на голову:
— Надень.
Перед глазами Мэн стало темно. В нос ударил запах стирального порошка — немного резкий и сухой.
Она с трудом стащила куртку с головы. Та оказалась огромной — Мэн долго возилась, пока не выбралась на свет. Расправив воротник, она ещё раз взглянула на дождь за окном.
Чэнь Ван уже вышел из машины и, казалось, совершенно не замечал ливня.
Мэн вспомнила слова Лу Чжи Хуаня и вдруг испугалась: а вдруг Чэнь Ван правда получил ранение и ушёл из армии? Может, у него проблемы со здоровьем?
Если повредил плечо — легко заработать плечелопаточный периартрит от такой сырости.
А если нога? Тогда точно будет мучить «ревматизм», и каждую пасмурную погоду кости будут хрустеть и болеть.
Ведь ему ещё так молодо — неужели здоровье уже подорвано?
Мэн тяжело вздохнула и быстро выскочила из машины. Расправив куртку, она подбежала к нему и, держа край ткани, накинула один конец себе на голову, а другой — на него.
Чэнь Ван повернул голову:
— Ты что делаешь?
— Прикрываю от дождя, — ответила Мэн. Впервые она так наглядно ощутила разницу в росте. Стоя на каблуках, ей всё равно приходилось тянуться на цыпочках, чтобы куртка хотя бы частично накрыла его плечи. — Хорошо хоть, что у тебя куртка большая.
«…»
Чэнь Ван хотел сказать: «Ты совсем дурочка? Эти капли меньше тех слёз, что ты на меня когда-то проливала».
Девушка на каблуках с трудом следовала за его шагами, высоко подняв руки, чтобы куртка не сползла с его плеч.
Каждый раз, когда ткань соскальзывала, она тут же подтягивала её обратно, и её пальцы неизбежно касались его плеча.
Такие мягкие и тёплые.
Чэнь Ван ничего не сказал, но немного замедлил шаг.
Дом Чэнь Вана находился в старом районе — обычный пятиэтажный кирпичный дом. На лестничной клетке три квартиры: одна сразу за входом, две другие — через коридор.
Его квартира была самой дальней. Серая металлическая дверь, покрытая множеством разноцветных объявлений: «Откроем замки», «Избавим от бесплодия», «Прочистим канализацию».
Мэн наблюдала, как Чэнь Ван достаёт ключи и открывает дверь.
В квартире не горел свет. Воздух был пропитан запахом сигаретного дыма и затхлой пылью давно необитаемого помещения.
Чэнь Ван включил свет.
Из-за того, что они делили одну куртку, она почти не помогла — Мэн, по крайней мере, укрыла голову, поэтому только низ одежды и туфли были мокрыми, а у Чэнь Вана промокло всё плечо.
Сейчас Мэн думала не о чём-то постыдном — она стояла в дверях и недовольно хмурилась:
— Иди скорее прими душ!
«…»
Чэнь Ван замер и обернулся.
Мэн этого не заметила — она осматривала комнату. Гостиная была относительно чистой, но крошечная кухня и обеденный стол у двери были завалены всяким хламом и пустыми бутылками. У ножки стола стояли несколько пакетов с контейнерами от еды на вынос.
Она не ожидала, что он сможет довести свою жизнь до такого состояния.
Мэн сняла туфли и стояла босиком у порога. Чэнь Ван взглянул на неё и пинком подкатил пару тапок.
Мужские, такие большие, что обе её ноги свободно помещались в одном башмаке.
— Они, кажется, мне не очень подходят, — сказала Мэн. — У вас нет женских тапочек?
Чэнь Ван швырнул ключи на стол:
— Нет.
Настроение Мэн резко улучшилось, и она потихоньку улыбнулась, опустив голову.
Чэнь Ван вдруг резко обернулся.
Мэн тут же надула щёки и выдохнула:
— Пффф! — и с невинным видом спросила: — Что такое?
Чэнь Ван окинул её взглядом с ног до головы и ушёл вглубь квартиры.
Через минуту он вернулся с большим махровым полотенцем и снова швырнул его ей на голову.
Мэн стащила полотенце и, подражая его тону пару часов назад, сказала:
— С каких это пор у тебя появилась привычка швырять вещи людям на голову?
— Только что, — Чэнь Ван усмехнулся и, не снимая полотенца, слегка потрепал её по волосам. — Подожди меня десять минут.
http://bllate.org/book/9337/848939
Готово:
