Позже Мэн Ин Нин слышала, что Чэнь Ван несколько раз возвращался. В то время она училась в университете соседнего города и так ни разу с ним и не встретилась. Но каждый раз после его приезда тайком расспрашивала об этом Лу Чжи Хуаня.
Тот рассказывал, что Чэнь Ван сильно вырос. Мэн Ин Нин впервые узнала, что мальчики могут продолжать расти даже после двадцати лет — сама она перестала подрастать ещё в шестнадцать–семнадцать.
Он подстригся — теперь выглядел ещё круче.
Стал гораздо молчаливее, но иногда всё же присоединялся к их болтовне.
Похудел по сравнению с прошлым, зато пресс стал железным.
Мэн Ин Нин даже не понимала, откуда Лу Чжи Хуаню известно, насколько у Чэнь Вана «железный» пресс, — но тот почему-то счёл нужным сообщить ей об этом лично.
От этого юная девушка, завернувшись в одеяло и лёжа на верхней койке в общежитии, схватила телефон и замерла в полной растерянности. Щёки её пылали, пока она долго смотрела на это сообщение, а потом в отчаянии швырнула телефон в сторону и принялась кататься по кровати, обнимая подушку, не зная, что ответить.
В последний раз, когда она спросила, Лу Чжи Хуань сказал, что Чэнь Ван привёл с собой на встречу девушку. Они выглядели очень близкими, общались совершенно непринуждённо и, кажется, даже держали вместе кошку.
Когда Чэнь Ван был в части или в задании, за кошкой ухаживала именно она.
Мэн Ин Нин даже пошутила, спросив Лу Чжи Хуаня, не была ли эта девушка нежной, заботливой и с крупными волнами волос.
Лу Чжи Хуань ответил, что да, у неё фиолетовые волосы и крупные волны, но она вовсе не нежная — очень крутая девушка.
Мэн Ин Нин тогда подумала про себя: «Вот уж действительно верен своим вкусам — спустя столько лет всё ещё предпочитает такую причёску».
После этого она больше никогда не расспрашивала о Чэнь Ване.
Мэн Ин Нин задумалась — и чьё-то прикосновение к плечу вывело её из размышлений.
Она подняла глаза. Бай Цзянь, держа в руках стопку журналов, громко хлопнула ими по столу:
— Конец рабочего дня, сестрёнка! О чём задумалась так глубоко?
Мэн Ин Нин взглянула на часы — прошло уже полчаса. Кофе на столе полностью остыл, половина офиса уже опустела.
Бай Цзянь поставила журналы и собралась уходить, попрощавшись с Мэн Ин Нин.
Та не спешила собираться. Допив остатки холодного кофе, она сидела в кресле и написала Лу Чжи Хуаню сообщение в WeChat.
В последнее время молодой господин Лу был особенно занят. Несколько дней назад они разговаривали по телефону, но он быстро положил трубку, сказав, что занят важными делами — сейчас на начальном этапе своего стартапа и всё очень непросто.
Хотя этот человек всегда говорил с размахом и часто преувеличивал, Мэн Ин Нин решила не гасить его энтузиазм и искренне поддержала его начинание.
Едва она отправила сообщение, как предприниматель позвонил ей через десять секунд.
На фоне слышался шум: музыка, звон игральных костей и крики вроде «Четыре шестёрки!», «Я вскрываюсь!», «Чёрт, откуда у тебя столько шестёрок?!».
Лу Чжи Хуань орал:
— Лисичка! Закончила работу? Иди с нами выпьем! Я пошлю за тобой машину!
Мэн Ин Нин молчала.
«Да уж, — подумала она, — действительно нелегко ему даётся это предпринимательство».
Она откинулась на спинку кресла:
— Найди место потише, у меня уши звенят.
Лу Чжи Хуань замолчал. Через некоторое время фон стих — звуки будто отрезали.
— Что случилось? — спросил он.
Лу Чжи Хуань был настоящим простачком с крайне низким уровнем эмоционального интеллекта. С ним Мэн Ин Нин могла говорить прямо о Чэнь Ване, не подбирая каждое слово, как с Лу Чжи Чжоу — он бы и в голову не допустил ничего лишнего.
— Ты в последнее время видел Чэнь Вана? — спросила она без обиняков.
— Нет, — ответил Лу Чжи Хуань. — Я звонил ему несколько дней подряд, звал погулять, но он не идёт.
— Разве он не в части? — удивилась Мэн Ин Нин.
— Нет, Чэнь Ван уволился из армии. Он как раз вернулся из-за этого, — Лу Чжи Хуань явно был удивлён. — Ты разве не знала?
— Откуда мне знать? — с трудом выговорила Мэн Ин Нин. — Почему он ушёл?
— Не знаю, — ответил Лу Чжи Хуань. — Я спрашивал у брата, но он не стал рассказывать и велел мне не совать нос не в своё дело. Только посоветовал чаще звать Чэнь Вана на встречи. У него было такое серьёзное выражение лица, что я испугался и больше не стал допытываться.
— Но… — продолжил он, — я спросил у друга, который служил в армии. Он сказал, что таких, как Чэнь Ван, обычно не отпускают — особенно в расцвете сил. Если уходят, то в девяти случаях из десяти — из-за травмы. Причём, скорее всего, серьёзной и неизлечимой. Иначе зачем отпускать такого бойца?
— Потом я снова спросил у брата. Он только велел мне не лезть не в своё дело и не подтвердил, но и не опроверг.
Пальцы Мэн Ин Нин, сжимавшие телефон, побелели.
Она почти не слушала, что Лу Чжи Хуань говорил дальше. После разговора она уставилась на потемневший экран, плотно сжав губы и нервно шевеля ими.
Мэн Ин Нин не могла усидеть на месте.
Она резко встала, отчего стул со скрежетом отъехал далеко в сторону. Она подтянула его обратно, задвинула под стол и, схватив сумку, вышла из офиса.
Подойдя к лифту, она подняла глаза и смотрела, как красные цифры медленно отсчитывают этажи вверх.
В это время, после окончания рабочего дня, лифт останавливался на каждом этаже, иногда надолго.
Мэн Ин Нин никогда ещё не казалось, что цифры движутся так медленно.
За её спиной очередь к лифту постепенно росла. Кто-то подошёл рядом, смеясь и толкая её в плечо. Шум вокруг сливался с гулом в голове.
Раздражённо нахмурившись, Мэн Ин Нин резко открыла белую металлическую дверь аварийной лестницы и начала спускаться.
Спустившись на два-три этажа, она остановилась, опершись на перила между ступенями. От быстрой ходьбы она немного запыхалась и старалась успокоить дыхание.
Она и сама не знала, зачем это делает.
Просто чувствовала, что не может сидеть на месте — нужно двигаться, делать хоть что-то.
Она вспомнила все свои недавние встречи с Чэнь Ваном. Он выглядел вполне нормально, не было никаких признаков… серьёзной травмы.
Мэн Ин Нин отпустила перила и села на ступеньку, долго рылась в сумке и, наконец, нашла телефон.
Поколебавшись, она медленно набрала номер Чэнь Вана.
Это был её первый звонок ему.
Слушая гудки, Мэн Ин Нин внезапно почувствовала лёгкое волнение.
Первый звонок не прошёл. Она набрала ещё раз.
После трёх неудачных попыток на четвёртый раз он, наконец, ответил.
Мэн Ин Нин молчала.
Чэнь Ван тоже помолчал, а затем произнёс:
— Мэн Ин Нин.
— Ага, — пробормотала она, всё ещё не находя слов.
Чэнь Ван сразу спросил:
— Что случилось?
— Ничего… — Мэн Ин Нин опустила глаза на маленькую паутинку в углу лестничной клетки. — Можно мне к тебе приехать?
Чэнь Ван на мгновение замолчал, подумав, что ослышался:
— Что?
Мэн Ин Нин тихо повторила:
— Я хочу к тебе приехать.
Снова наступила тишина.
Прошло несколько секунд, прежде чем Чэнь Ван снова заговорил, голос его стал хрипловатым:
— Зачем?
— Ни зачем, — Мэн Ин Нин не могла придумать ни одного повода. Она прикусила губу, положила подбородок на колени, и её мысли словно застопорились. — Просто… соскучилась по тебе.
Чэнь Ван молчал почти десять секунд.
В пустой и тихой лестничной клетке эти слова эхом отозвались в ушах Мэн Ин Нин, словно роковая мелодия.
«Соскучилась по тебе…»
«Соскучилась по тебе…»
Мэн Ин Нин почувствовала отчаяние и больно укусила язык, желая запечатать свой рот скотчем.
Кровь, казалось, перестала циркулировать в голове, и она не могла придумать ни одного оправдания. С огромным усилием сдерживая желание сбросить вызов, с сердцем, готовым выскочить из груди, она закрыла глаза, глубоко вдохнула и, как на плаху, выдавила:
— Я—
— Мэн Ин Нин, — перебил её Чэнь Ван хриплым голосом, — что ты опять задумала?
Слова застряли у неё в горле.
— Лу Юйянь снова к тебе приходила? — спросил Чэнь Ван.
Мэн Ин Нин сидела на полу, оцепенев. Мраморные ступени казались ледяными, а сквозняк — зловещим.
Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова из того, что собиралась сказать.
— А… да, — сухо ответила она.
Чэнь Ван издал лёгкий звук, похожий на смешок, и лениво спросил:
— Что на этот раз хочешь, чтобы я сделал для тебя?
Мэн Ин Нин опустила глаза и тихо сказала:
— Ничего. Она уже уехала.
В голосе Чэнь Вана исчезла даже та капля насмешливой лёгкости. Он холодно и равнодушно произнёс:
— Тогда я кладу трубку.
Ох.
Мэн Ин Нин опустила голову, уткнувшись лбом в колени, и промолчала.
Впервые она по-настоящему поняла, что значит «сама себе злая судьба», «глотать слёзы и терпеть боль» и «плачущий волк».
Она слишком часто говорила подобные вещи, и теперь Чэнь Ван ей не верил.
Мэн Ин Нин даже не знала, должна ли она радоваться или чувствовать облегчение.
Чэнь Ван не положил трубку, но и не говорил. Оба молчали, и в этой тишине повисла странная, неловкая атмосфера. Ей казалось, что даже слабый шум в трубке стал громче.
Она мысленно досчитала до пяти — связь не оборвалась.
Досчитала ещё до пяти — всё ещё держалась.
Чэнь Ван вдруг резко бросил:
— Говори.
Какой грубиян.
Мэн Ин Нин обиженно надула губы.
«Это ты сам сказал, что собираешься положить трубку!»
— Что мне говорить? — разозлилась она. — Я позвонила тебе, нормально разговариваю, а ты сразу начинаешь издеваться. Сам же сказал, что кладёшь трубку, а теперь ещё и злишься без причины! Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что вообще могу сказать?
Чем больше она говорила, тем сильнее чувствовала себя обиженной:
— Я даже не упомянула Лу Юйянь, а ты уже всё знаешь? Ты, наверное, постоянно о ней думаешь! Неужели я не могу хотя бы—
Чэнь Ван подождал, но она не договорила:
— Не можешь что?
— Ничего, — буркнула Мэн Ин Нин.
— С каких это пор ты стала обрывать фразы на полуслове? — спросил Чэнь Ван.
— Ты просто невыносим! Сейчас не хочу с тобой разговаривать, — проворчала она.
Он снова замолчал.
Прошла долгая пауза.
Чэнь Ван тихо начал:
— Я…
«Ты да что „ты“!»
Он помолчал и сказал:
— Не хотел на тебя злиться.
Мэн Ин Нин всё ещё не отвечала.
— …
Чэнь Ван вздохнул:
— Хочешь яблочный пирог?
— …
— Хочу, — Мэн Ин Нин подняла голову, потерла нос и, в конце концов, вернулась к главному: — Так я могу к тебе приехать?
В трубке раздался чёткий щелчок — будто что-то упало на пол.
Чэнь Ван опустил взгляд на упавшую зажигалку и нагнулся, чтобы поднять её:
— Приезжай.
— А где ты? — спросила Мэн Ин Нин.
Чэнь Ван почувствовал, что сегодня она ведёт себя необычно.
Обычно она не задавала ему лишних вопросов, уж тем более не спрашивала: «Где ты сейчас?»
И уж точно никогда не говорила: «Можно мне к тебе приехать?»
А ещё…
Горло Чэнь Вана слегка дрогнуло.
Он бросил зажигалку на журнальный столик и откинулся на спинку поношенного дивана, повернув голову к окну. За стеклом нависли плотные тучи, медленно расползающиеся по небу.
Чэнь Ван немного отвлёкся.
В этот момент дверь в комнату открылась, и раздался голос:
— Ван! Похоже, погода совсем испортилась! Сегодня ещё едем или нет?
— Прогноз погоды, честное слово, как будто специально врёт! Обещали ясное небо, а тут гроза на подходе! Может, перенесём на завтра? — мужчина с леденцом во рту бурчал, входя в комнату. Увидев, что Чэнь Ван разговаривает по телефону, он мгновенно замолк, чётко отдал честь и, хрустя леденцом, вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Мэн Ин Нин помолчала:
— Ты сейчас занят?
— Нет, — сдержав эмоции, ответил Чэнь Ван. — Машина есть?
Мэн Ин Нин не поняла, зачем ему это нужно, и осторожно ответила:
— Нет.
— Всё ещё в офисе? — уточнил он.
— Да, — честно призналась она.
Чэнь Ван помолчал:
— Хочешь меня увидеть?
Мэн Ин Нин: «…»
— …Хочу, — тихо ответила она, и в голосе её прозвучала необычная мягкость.
От этого она показалась особенно послушной.
Чэнь Ван чуть заметно улыбнулся.
— Я хочу яблочный пирог, — добавила Мэн Ин Нин.
— …
Чэнь Ван рассмеялся, и вся прежняя мрачность исчезла без следа.
http://bllate.org/book/9337/848938
Готово:
