Мэн Ин Нин уже собиралась сказать «не надо», как рядом кто-то усмехнулся:
— Я поменяюсь. Вы, девчонки, сидите вместе.
За столом было слишком много народу, и Мэн Ин Нин вначале не разглядела всех. Лишь теперь она заметила: рядом с Линь Цзинньян сидит Лу Чжи Чжоу.
Он сильно изменился — она даже не сразу узнала его. Растерявшись, пристальнее всмотрелась в черты лица и только тогда поняла, кто перед ней.
Кто-то за столом весело поддразнил:
— Лисичка! О чём задумалась? Неужели забыла своего братца Цзюйцзюй?
Все дети, с которыми они выросли вместе, знали: в детстве она поздно начала говорить и никак не могла выговорить звук «чжоу» в имени Лу Чжи Чжоу. Поэтому каждый день бегала за мальчишкой и звала: «Цзюйцзюй, Цзюйцзюй!»
Хотя прошло уже столько лет, воспоминания о детстве всё ещё вызывали лёгкое смущение. Она молча опустилась на стул и уткнулась лицом в скрещённые на столе руки.
Лу Чжи Чжоу улыбнулся и, перегнувшись через двух человек, спросил:
— Поменяться местами?
Мэн Ин Нин, пряча половину лица в изгибе локтя, тихо ответила:
— Не надо.
Рядом с ней сидел парень по фамилии Цзян — второй сын в семье. В детстве он был очень полным, поэтому все звали его Эрпанем, «Второй Толстяк». Даже сейчас, когда похудел, прозвище так и осталось за ним.
Эрпань с детства был хитрецом. Увидев недовольное и обеспокоенное выражение лица Линь Цзинньян, он решил, что та хочет свести Мэн Ин Нин и Лу Чжи Чжоу. Он тут же вскочил и, радостно семеня, подбежал к Лу Чжи Чжоу, хлопнул его по плечу и весело сказал:
— Давай, брат Чжоу, поменяемся местами! Сегодня почему-то очень хочется поболтать с Няньнянь.
Линь Цзинньян совершенно не хотела, чтобы Мэн Ин Нин сидела рядом с Чэнь Ваном. Сейчас её внимание было полностью приковано к подруге, и она безразлично отмахнулась от слов Эрпаня, уставившись на Чэнь Вана взглядом, полным подозрений и холода:
— Няньнянь отклонила ваш запрос на общение.
Зазвенели стулья — Лу Чжи Чжоу с Эрпанем поменялись местами. Теперь он сел рядом с Мэн Ин Нин.
Когда все собрались, Лу Чжи Хуань начал звать официантов, чтобы подавали блюда.
Утром Мэн Ин Нин торопливо позавтракала, а потом ей пришлось иметь дело с навязчивой и истеричной Лу Юйянь — весь этот спектакль изрядно вымотал её. Теперь, когда можно было немного расслабиться, она спокойно принялась есть.
Лу Чжи Чжоу время от времени поворачивался к ней, шутил, расспрашивал о всяких мелочах.
Мэн Ин Нин думала, что после стольких лет разлуки им будет неловко и не о чем говорить. Но мужчина оказался прекрасным собеседником — легко находил темы и подкидывал их ей. В конце концов, они ведь выросли вместе. Вскоре разговор пошёл свободно, и прежнее ощущение теплоты и близости вернулось.
Когда она наелась, они начали обсуждать работу.
— Наш главред просто кошмар, — Мэн Ин Нин закусила кончик палочек и нахмурилась, явно раздражённая. — Тему уже утвердили, а он одним словом всё переделал. А страдаем мы.
— Правда! Целых три недели без выходных. Глаза совсем испортились от усталости.
— И такой зануда! Один мой интервью-материал переписывала шесть раз! Шесть! Вернули даже из-за того, что знак препинания не так передавал интонацию!
Она болтала, как щебечущая птичка, жалуясь близкому человеку на последние невзгоды.
Дневной свет проникал сквозь окно частного кабинета, но мягкая белая занавеска приглушала его, и лучи ложились на неё нежно и тепло.
Она выглядела яркой и жизнерадостной.
Лу Чжи Чжоу терпеливо слушал, затем глубоко вздохнул, повернулся к ней и посмотрел с таким выражением, будто старый отец, переживший немало, мягко произнёс:
— Наша Ин Нин тоже выросла.
Его тон заставил её почувствовать себя неловко.
— Я и раньше не была ребёнком. Мне уже двадцать четыре.
Чэнь Ван молча откинулся на спинку стула и бросил на неё короткий взгляд.
Девушка запрокинула голову и улыбалась Лу Чжи Чжоу — глаза её сияли, выражение лица было покладистым и милым.
Когда они были наедине, она всегда открыто показывала своё отстранение и желание держаться подальше. Но перед Лу Чжи Чжоу позволяла себе такое выражение лица.
Чэнь Ван вспомнил её мягкую руку, осторожно коснувшуюся его сердца.
И тот томный, чуть насмешливый голосок — такой нежный и соблазнительный.
Его пальцы слегка дрогнули, стряхивая пепел с сигареты, и он прищурился.
Да, выросла.
Чэнь Ван отодвинул стул и бесшумно вышел из кабинета.
На втором этаже располагались только большие частные кабинеты, и в коридоре почти никого не было. Приглушённый свет настенных бра создавал тёплую, уютную атмосферу. Он прислонился спиной к стене у двери и некоторое время стоял, прежде чем неспешно вытащил из кармана пачку сигарет, достал зажигалку и наклонил голову.
В этот момент дверь кабинета открылась. Чэнь Ван, прикуривая, слегка повернул голову.
Мэн Ин Нин закрыла за собой дверь и подняла на него глаза.
Пламя зажигалки озарило кончик сигареты, и мужчина, всё ещё склонив голову, приподнял веки и взглянул на неё. В его тёмных, глубоких глазах отражался слабый отблеск огня.
Чэнь Ван сделал затяжку, опустил руку, убрал зажигалку в карман и выпустил дым, спокойно спросив:
— Зачем вышла?
Густой дым быстро окутал пространство между ними.
Мэн Ин Нин поморщилась от резкого запаха и, зажав нос, закашлялась:
— Посмотреть на тебя.
Чэнь Ван замер.
Он не шевельнулся, несколько секунд молча смотрел на неё сквозь дым, а потом лениво усмехнулся:
— Зачем смотреть?
Его голос прозвучал низко и хрипло:
— Почему не продолжаешь болтать со своим возлюбленным?
Сигареты Чэнь Вана были очень крепкими.
Мэн Ин Нин ничего не понимала в табаке — она знала, что у алкоголя есть градусы, но не знала, бывает ли такое у сигарет. Если да, то эти точно были «Байцзю» среди табачных изделий.
Она закашлялась ещё сильнее, отступила на пару шагов, чтобы отдалиться от дыма, и вообще не обратила внимания на его слова.
Его голос был слишком тихим, да и окно в коридоре было приоткрыто — с улицы доносился шум машин и гудки, так что она не расслышала нескольких слов. Отойдя подальше, она спросила:
— С кем болтать?
Мужчина взглянул на неё, потушил сигарету и выпрямился. Подойдя к окну, он распахнул его настежь.
Летний знойный ветер хлынул внутрь, развеяв большую часть дыма.
Чэнь Ван усмехнулся без особой эмоции — не знал, правда ли она не расслышала или делает вид. Разбираться не хотелось.
Когда Чэнь Ван впервые встретил Мэн Ин Нин, та уже давно дружила с Лу Чжи Чжоу.
При первой встрече он слегка потрепал её за торчащий чубик — и маленькая плакса тут же заревела, никак не могла успокоиться. Пришлось ждать, пока Лу Чжи Чжоу вернётся с занятий по английскому.
Тому было тогда лет двенадцать–тринадцать. Юноша бросил портфель и подбежал к девочке, сидевшей на каменной скамье. Он присел перед ней и мягко спросил:
— Нин Нин, что случилось?
Маленькая Мэн Ин Нин рыдала так, что началась икота. Она подняла заплаканное личико и еле выговорила:
— Братик… меня увезут…
Юный Лу Чжи Чжоу вытер ей слёзы:
— Нин Нин, тебя никто не увезёт. Не плачь.
Убедившись, что у неё есть защитник, Мэн Ин Нин расплакалась ещё сильнее:
— Мне так плохо… Я хочу ватную сладкую вату! Только тогда перестану плакать… Ик!
«Ну и капризница», — подумал тогда Чэнь Ван с раздражением.
В итоге Лу Чжи Чжоу повёл её в лавочку и купил целую кучу разноцветной ваты в виде зверушек. Только тогда она успокоилась — рот набит сладостью, щёчки надуты, и снова весело щебечет.
В старших классах начальной школы за Мэн Ин Нин начали ухаживать мальчишки, и эта тенденция продолжилась в средней школе.
Это был возраст первых чувств, и школьные коридоры наполнялись тайными романтическими шепотками.
У Мэн Ин Нин тогда было несколько близких подружек. После каждого урока девочки держались за руки и вместе ходили в туалет.
В их школе были отдельные корпуса для младших и старших классов. Однажды в корпусе младших классов отключили воду, и целая толпа девчонок ворвалась в мир старшеклассников. Чэнь Ван как раз спускался по лестнице и увидел, как Мэн Ин Нин и её подружки стоят у входа в старший корпус, а с ней разговаривает Лу Чжи Чжоу.
Девочка быстро росла — фигура вытянулась, и широкая школьная форма лишь подчеркивала её хрупкость. Пухлое личико похудело, подбородок стал острым, глаза — большие и чёрные, ресницы — густые и длинные.
В тринадцать–четырнадцать лет в ней уже начинала проявляться женская красота.
Чэнь Ван засунул руки в карманы формы и издалека наблюдал, как она смеётся, прищурив глаза, слегка наклоняется вперёд и смотрит на юношу перед собой. Её движения невольно выдавали полную зависимость от него.
Даже глаза её сияли.
Когда Лу Чжи Чжоу ушёл, Мэн Ин Нин направилась в туалет. Её подружка спросила:
— Это твой брат?
— Не совсем, — задумалась Мэн Ин Нин. — Просто соседский братик.
Чэнь Ван уже собрался уходить.
— Неудивительно, что ты всех, кто тебе признаётся, отвергаешь! На твоём месте я бы тоже никого не замечала, если бы у меня был такой брат! — девочка понимающе покраснела и игриво толкнула подружку плечом. — Ты, наверное, в него влюблена? Тогда признавайся! Таких парней наверняка многие преследуют. У тебя же преимущество — живёте рядом. Не упусти шанс!
Чэнь Ван остановился и обернулся.
Девушка сначала выглядела удивлённой и растерянной — видимо, не ожидала такого вопроса.
Но через несколько секунд она вдруг вспомнила что-то, и от ушей до щёк разлился лёгкий румянец.
Она приподняла руку, слегка потрогала мочку уха, быстро заморгала, потом надула губки и, опустив глаза на носки своих туфель, тихо пробормотала нежным голоском:
— Кто же в него влюбится… Такой…
Она не договорила.
Шум учеников, выбегающих на перемену, заглушил её слова. Тонкая фигурка девушки растворилась в толпе и исчезла.
Её реакция и выражение лица были слишком очевидны.
Такие наивные чувства невозможно скрыть.
К тому же, если это Лу Чжи Чжоу — он будет с ней добр.
Она не будет страдать.
…
Чэнь Ван опустил голову и беззвучно усмехнулся, затем снова прислонился к стене:
— Насытилась?
Мэн Ин Нин кивнула:
— Почти. Думаю, все уже поели и теперь болтают.
— Тогда иди обратно, — рядом не было урны, и Чэнь Ван крутил в пальцах потушенную сигарету. — Раз уж встретились, поговорите как следует.
Мэн Ин Нин сначала не поняла, о ком он говорит, но потом сообразила:
— Мы уже обменялись вичатами. Можно поговорить и потом.
Чэнь Ван невозмутимо ответил:
— У Лу Чжи Чжоу телефон редко бывает при нём — в части забирают.
Мэн Ин Нин подумала: «А это, случайно, не твоя причина, почему у тебя нет вичата и алипей?»
— Ну и ладно, — сказала она и повернулась к нему. — Ведь теперь вы оба здесь останетесь, верно?
— Не факт, — Чэнь Ван помолчал. — Лу Чжи Чжоу, скорее всего, да.
Мэн Ин Нин удивлённо воскликнула:
— А-а…
Она помолчала, но не удержалась и спросила:
— А ты?
Чэнь Ван:
— А?
Мэн Ин Нин:
— Ты останешься здесь?
Чэнь Ван поднял на неё глаза:
— Не знаю.
Мэн Ин Нин снова воскликнула «А-а!», но на этот раз — с радостным возбуждением:
— То есть ты, возможно, уедешь?
Чэнь Ван:
— …
Он посмотрел на её довольную рожицу и цокнул языком:
— Так радуешься?
Подойдя ближе, он поднял руку и ткнул пальцем ей в лоб:
— Так боишься, что я останусь?
Мэн Ин Нин отпрянула, прикрывая лоб:
— Я такого не говорила! Ты вообще можешь быть справедливым?
Она выглядела как угнетённая жертва, которая наконец осмелилась возразить:
— Я уже не ребёнок. Не тыкай мне в голову.
Бровь Чэнь Вана приподнялась.
Он сделал два широких шага вперёд и положил ладонь ей на макушку:
— Ещё и сопротивляешься?
Мэн Ин Нин пыталась вырваться из-под его руки, но слабо:
— Отпусти! Ты же только что курил и даже не помыл руки!
— Воняет… — пробормотала она почти шёпотом, стараясь, чтобы он не услышал, и мысленно добавила: «Фу, противно».
Но у Чэнь Вана были отличные уши. Он расслышал, и уголки его губ слегка приподнялись. Та странная раздражительность и тоска, что мучили его минуту назад, рассеялись. Он расправил пальцы и растрепал ей волосы, лениво протянув:
— Ну и характер! Уже возмущаешься, что я грязный?
Сегодня она не собирала волосы — они свободно рассыпались по плечам, мягкие и пушистые, наверное, только что вымытые утром.
http://bllate.org/book/9337/848929
Готово:
