Внезапно резкий порыв ветра хлестнул прямо в лицо.
Верёвка посредине бумажного змея лопнула, и воздушный змей в виде бабочки, покачиваясь, упал на верхушку огромного цветущего дерева во дворе.
Гу Пань долго смотрела вверх, сняла туфли и дважды швырнула их в ствол — без толку. Змей так и не слетел.
— Госпожа, да это же всего лишь воздушный змей, — уговаривала Бицин. — Сделаете себе новый.
Гу Пань покачала головой:
— Мне нужен именно этот.
Без всякой иной причины — просто потому что он красив.
После неудачных попыток с туфлями она, к изумлению окружающих, решительно уперлась ногой в ствол и медленно, понемногу начала карабкаться вверх.
Она была твёрдо намерена вернуть свой собственный змей и уже запыхалась, подобравшись до середины, когда вернулся Чжун Янь.
Чёрные одежды контрастировали с его безупречно белой, нежной кожей, лишённой малейшего изъяна. Его светлые глаза холодно уставились на неё, всё ещё сидевшую на ветке, и он чётко произнёс четыре слова:
— Слезай немедленно.
В этих словах слышалась и забота, и предупреждение.
Лицо Гу Пань покраснело от жары, а белоснежная шея была исцарапана листьями, оставив несколько едва заметных полосок. Её прозрачная кожа сияла, а глаза сверкали, словно звёзды. Она указала пальцем на верхушку дерева и капризно протянула:
— Не слезу, пока не достану свой змей.
Она совершенно не осознавала, насколько опасно сидеть на этой ветке.
Выражение лица Чжун Яня стало ледяным, взгляд потемнел. Он стоял, заложив руки за спину, высокий и прямой, как стрела, и смотрел на неё так, будто только сейчас увидел эту своенравную и упрямую сторону своей жены.
Его взгляд обладал невероятной силой: когда он молча смотрел на тебя, возникало ощущение гнетущего давления, будто воздух становился плотным и дышать было трудно, а тревога смешивалась с беспокойством.
Гу Пань первой сдалась и сама нашла выход:
— Ладно, слезу… Но ты обязательно должен придумать, как достать мой змей и вернуть мне его.
Чжун Янь тихо «мм»нул — едва различимо, но согласие всё же прозвучало.
Носки её носков порвались о кору, а на подошвах появились кровавые царапины. Она робко взглянула на Чжун Яня, чьё лицо оставалось бесстрастным, и быстро опустила глаза, не решаясь смотреть дальше.
Чжун Янь тихо фыркнул — явно насмешливо:
— Твои способности с каждым днём растут всё больше.
Гу Пань, будто её ударило током, машинально ответила:
— Благодарю, благодарю, не смею!
Как только эти слова сорвались с её языка, уголки губ Чжун Яня искривились ещё сильнее — он смеялся, но от злости.
У Чжун Яня и так накопилось немало поводов для раздражения. Ни один мужчина не радуется, когда постоянно слышит от коллег упоминания о своей жене, особенно если те рассказывают, как та то и дело выходит в свет. Несколько дней подряд он ловил такие разговоры, и внутри уже пылал огонь.
А тут ещё и дома встретил свою маленькую женушку, которая вместо того чтобы вести себя прилично, лазает по деревьям. Обувь не надета как следует, волосы растрёпаны и не уложены в причёску.
Сейчас она напоминала прекрасную маленькую сумасшедшую.
Впервые в жизни Чжун Янь захотел спрятать свою очаровательную супругу.
Спрятать так глубоко, чтобы никто не знал о её существовании, чтобы она цвела лишь для него одного.
Он взял её за руку и почувствовал, как холодны её пальцы. Нежно потёр их, чтобы согреть, и сказал:
— Ты уже не девочка, которой ещё не вышли замуж. Веди себя потише.
Гу Пань почувствовала головокружение. Перед глазами всё расплывалось, в ушах стоял звон.
Бабочку-змея уже сняли с дерева. Чжун Янь вложил его обратно в её ладонь:
— Держи.
Но Гу Пань всё ещё плохо видела, звон в ушах не прекращался. Подкосившись, она рухнула прямо в объятия Чжун Яня.
Он подхватил её хрупкое тело. Перед ним лежала бледная, измождённая девушка — капризная маленькая госпожа теперь казалась хрупкой, как фарфоровая кукла, которую достаточно слегка коснуться, чтобы разбить.
Чжун Янь поднял её на руки, обхватив под колени, и, хотя обычно его голос был ровным и спокойным, сейчас он прозвучал ледяной командой:
— Позовите лекаря!
Бицин кивнула и побежала звать врача.
Гу Пань мирно лежала на кровати, тихая и спокойная, изящная и томная — одновременно чистая и соблазнительная, неописуемо прекрасная.
Подоспевший лекарь сосредоточенно прощупал пульс и через некоторое время произнёс два слова:
— Поздравляю!
Гу Пань почувствовала, будто проспала очень долго. Проснувшись, она ощутила тяжесть и боль в голове.
В комнате царил полумрак — светильники не были зажжены. Она медленно села на постели. От долгого сна её щёчки порозовели и сияли, а губы были слегка прикушены. Голова всё ещё кружилась.
Она не понимала, почему вдруг потеряла сознание. Потирая виски, она уже собиралась позвать кого-нибудь, чтобы зажгли свет, как вдруг тень у окна дрогнула, и мужчина неторопливо подошёл к ней. Несколько секунд он молчал, затем достал огниво и зажёг свечу на прикроватном столике.
— Очнулась?
Гу Пань оцепенело кивнула. От долгого сна даже мысли будто замедлились, и голос прозвучал вяло, мягко и беззащитно:
— Почему я вдруг упала в обморок?
Мужчина нахмурился, будто размышляя, как ответить.
Взгляд Чжун Яня стал глубоким. Он осторожно взял её за подбородок холодными пальцами и долго смотрел на неё, прежде чем низким, хрипловатым голосом произнёс:
— Ничего страшного.
Гу Пань и сама не чувствовала ничего тревожного: в последнее время она хорошо ела и спала, ничем не болела. Просто внезапный обморок показался ей странным.
Она даже не подумала о беременности — ведь она же тайком пила отвар для предотвращения зачатия, значит, быть не может!
Когда она попыталась встать с кровати, Чжун Янь мягко, но твёрдо надавил ей на плечи, удерживая на месте. Он долго смотрел на неё, потом, помолчав, тихо сказал:
— Ты беременна.
Эти четыре слова ударили её, как гром среди ясного неба. Уши заложило, и на мгновение она не могла сообразить, что происходит. Лишь спустя некоторое время она медленно положила руку на ещё плоский живот и тихо, почти не веря, спросила:
— Я беременна?
Как такое возможно? Ведь она регулярно пила отвар!
Гу Пань не могла поверить. Выражение её лица стало растерянным и глуповатым — всё случилось слишком неожиданно, она совсем не была готова.
Сюжет будто толкал её вперёд: в оригинальной книге у шестой госпожи Гу и Чжун Яня тоже рождался ребёнок.
Чжун Янь провёл рукой по её щеке:
— Теперь ты будущая мать. Веди себя разумнее.
Гу Пань сжала сердце — она не могла понять, что чувствует: растерянность, страх, беспомощность... Она совершенно не была готова стать матерью.
Она гладила живот и, прикусив губу, спросила:
— Лекарь сказал, на каком месяце?
Чжун Янь кивнул:
— Два месяца.
Если бы не обморок из-за слабости, они, вероятно, не узнали бы так рано.
Чжун Янь не испытывал особой привязанности к детям, но и не испытывал отвращения. Раз уж она забеременела — пусть родит.
Он сам приказал тайно заменить её отвар — возможно, именно потому, что хотел завести ребёнка как можно скорее. По крайней мере, это заставит Гу Пань вести себя спокойнее и не устраивать каждый день какие-нибудь нелепые выходки.
С ребёнком она, наверное, станет послушнее и рассудительнее.
Гу Пань с тревогой посмотрела на него, потом на свой живот — всё ещё не могла принять происходящее.
И неудивительно: ведь до того, как попасть в книгу, она была девушкой, никогда даже не встречавшейся с парнем. А теперь её ждёт беременность и роды — слишком тяжёлое испытание.
Одна мысль об этом вызывала страх.
К тому же она не была уверена, что сможет правильно воспитать ребёнка.
Её глаза медленно наполнились слезами. Она спрятала лицо между коленями, и нос защипало от слёз.
Над ней раздался лёгкий вздох. Мужчина склонился над ней и, подняв её подбородок длинными пальцами, заглянул в лицо.
Лицо девушки было чистым, но уже мокрым от слёз, ресницы блестели, кончик носа покраснел, а выражение было таким обиженным.
— О чём плачешь? — спросил он.
Гу Пань и сама не знала, почему плачет. Просто слёзы сами текли. Она покачала головой и молча сжала губы.
Слёзы бесшумно катились по щекам.
Чжун Янь притянул её к себе, взял за запястья и другой рукой аккуратно вытер слёзы:
— Не хочешь?
Он заранее предполагал, что она не захочет ребёнка.
Если бы хотела — не стала бы тайком пить тот отвар.
Гу Пань вздрогнула от его вопроса. Выражение лица Чжун Яня было отстранённым и холодным, глаза — словно затянуты туманом, но ей показалось, что он всё понимает.
На его губах играла едва заметная усмешка — будто насмешка.
Гу Пань обвила руками его шею и, сдерживая слёзы, сказала:
— Нет, хочу! Я так рада!
Она нагло соврала. Уголки губ Чжун Яня, казалось, стали ещё выше, но он не стал разоблачать её.
Его ладонь медленно гладила её спину, и сквозь тонкую ткань рубашки она чувствовала тепло его пальцев. Она дрожала и ещё крепче обняла его за шею.
Чжун Янь спокойно произнёс:
— Лекарь сказал, что твой организм ослаблен и тебе нужно беречь себя. Больше не выходи без дела из дома и не участвуй в чужих глупостях.
Гу Пань неохотно кивнула. С одной стороны, ей было не по себе: власть постепенно переходила в руки Чжун Яня, и он становился тем, кто говорит — и все слушаются.
— Так я что, должна сидеть взаперти, как в тюрьме? — нарочно вызывающе спросила она. — Ничего подобного! Даже если я беременна, я пойду туда, куда захочу. Не смей меня ограничивать!
Чжун Янь, казалось, не рассердился. Его лицо оставалось спокойным. Через некоторое время он чуть приподнял бровь и тихо сказал:
— Попробуй — и увидишь, смогу ли я тебя остановить.
Тон его голоса был таким же мягким, как всегда, без малейшего намёка на угрозу.
Но каждое слово звучало резко и беспощадно.
Гу Пань попыталась вырваться из его объятий, но он сжал её за талию, не давая двигаться. Прижавшись к нему, она задрала лицо и вызывающе заявила:
— Ну и попробую!
Чжун Янь усмехнулся и провёл пальцем по её лопаткам:
— Яо-Яо, ты всё ещё думаешь, что остаёшься прежней шестой госпожой Гу?
Разве он теперь тот самый никому не известный наследник маркиза?
Думает ли она, что по-прежнему может делать всё, что вздумается?
Гу Пань на мгновение замерла. Впервые она услышала от него эти слова — «шестая госпожа Гу» — и это вызвало странное замешательство.
Чжун Янь смотрел ей в глаза. Её ресницы дрожали, хрупкие плечи вздрагивали. Она боялась, но упрямо сжала губы:
— Я не из тех, кого легко напугать.
Чжун Янь поцеловал её в мягкую мочку уха и прошептал:
— Времена изменились.
Помолчав, он добавил:
— Хорошо береги ребёнка.
Гу Пань потребовалось три дня, чтобы принять появление этого ребёнка. Наконец, подготовившись морально, она решила, что беременность — не такая уж страшная вещь.
Иногда, проснувшись после дневного сна, она смотрела на свой живот и говорила вслух:
— Малыш, расти здоровым. Только не становись маленьким извращенцем.
Пускай будет нормальным, а не таким психически нездоровым, как Чжун Янь — этим больным одержимцем.
После беременности аппетит Гу Пань заметно улучшился: она стала есть на целую миску больше за приём. Вскоре её лицо округлилось, и цвет лица значительно улучшился.
Щёки порозовели, глаза заблестели.
Характер у неё был довольно капризный, и беременность лишь усилила это. По ночам она то и дело плакала, иногда без всякой причины, становясь хрупкой, как стекло, и ещё более избалованной.
Если раньше её называли барышней с характером, то теперь она официально превратилась в маленькую госпожу — настоящую принцессу на выданье.
Она то и дело устраивала сцены, особенно когда Чжун Янь чего-то требовал от неё — она упрямо делала всё наоборот, получая от этого удовольствие.
Простуда у неё то проходила, то возвращалась. Только когда она чувствовала себя плохо, становилась тихой и мирной, стоя под крыльцом и любуясь цветущей магнолией во дворе.
Весна уже подходила к концу, цветы распустились полностью, и скоро всё это исчезнет.
Гу Пань, одетая легко, стояла у окна и смотрела на дерево, цветы, луну. Иногда она могла часами смотреть на бутоны магнолии, погрузившись в размышления.
Говорили, это дерево Чжун Янь посадил собственноручно много лет назад и с тех пор ни разу не тронул его.
Гу Пань почесалась, не послушавшись Бицин, сорвала веточку с бутоном и поставила в вазу в комнате — чтобы чувствовать аромат.
http://bllate.org/book/9335/848778
Готово:
