Она уже полностью вошла в роль: глаза её слегка покраснели, взгляд стал жалобным — будто именно она оказалась той самой изгнанницей, брошенной и преданной.
Мужчина смотрел на неё сверху вниз. Его зрачки были тёмными, невозможно было разгадать, зол ли он. Напрягши челюсть, он спросил:
— Пригласить тебя с постели?
Это была угроза.
Откровенная, без прикрас.
Гу Пань давно заметила: Чжун Янь всё чаще прибегает к шантажу и принуждению. Раньше он хотя бы притворялся мягким и учтивым джентльменом, а теперь даже маску снимать не удосужился — его одержимая натура вышла наружу безо всяких стеснений.
Гу Пань махнула рукой:
— Не буду есть. Даже если вытащишь меня с кровати силой — всё равно не трону еду.
Чжун Янь рассмеялся от злости, не говоря ни слова схватил её за руку, стащил с постели и перекинул через плечо.
Но Гу Пань сегодня специально решила устроить ему сцену — проверить его терпение и границы дозволенного, вытянуть из него нужную информацию. Она закричала:
— Зачем ты меня несёшь? Иди обнимай госпожу Чжао! Ей-то наверняка приятно быть в твоих объятиях!
В романе «Тиран» у главного героя было далеко не одна женщина. Даже такая красавица, как госпожа Чжао, не удостоилась упоминания в летописях его жизни.
Он был рождён для императорского трона — жестокий, расчётливый, дальновидный и беспощадный. Его сердце никогда не смягчалось, и любовные чувства для него не имели никакого значения.
В его жизни проходили женщины, но ни одна не оставила следа.
Его истинной страстью была империя. Любовные интриги были для него пылью под ногами.
Гу Пань болталась у него на руках и бессильно пинала его ногами, но удары были такие слабые, что даже не щекотали:
— Если не госпожа Чжао, то найдутся другие! Все они лучше меня! Иди к ним! Мне и так здесь невыносимо — ни тебе я не нравлюсь, ни твоей матери! Почему я должна терпеть всё это?!
Мужчина приподнял веки, ему это порядком надоело, и холодно бросил:
— Замолчи.
Какой грубиян.
Просто чудовищно груб.
Гу Пань на секунду опешила, и в груди вдруг поднялась давно забытая обида.
Но она не замолчала.
Не собиралась!
Раньше она притворялась обиженной, а теперь действительно разозлилась — хотя и сама затеяла весь этот скандал. Но разве Чжун Янь не должен был продолжать её уговаривать? Неужели у него так мало терпения?
— Ладно, ты ещё и злишься на меня! — край её глаза покраснел ещё сильнее, она всхлипнула и будто вот-вот расплакалась. — Даже ты меня обижаешь... Ууу...
Чжун Янь глубоко вздохнул. Иногда он задумывался: если бы тогда женился на более покладистой женщине, не пришлось бы сейчас мучиться. Ни бить, ни ругать нельзя — словно воспитываешь маленькую богиню, у которой характер хуже, чем у всех придворных вместе взятых, и капризов больше, чем у избалованной принцессы.
Он мягко провёл ладонью по её волосам и смягчил голос, отдав ей всю свою терпимость:
— Прости меня. Пошли поедим. Не стоит себя морить голодом.
Гу Пань тут же перестала всхлипывать, шмыгнула носом и смело заявила:
— Выгони госпожу Чжао. Мы с ней не уживёмся. Либо она, либо я.
Чжун Янь даже не стал возражать:
— Хорошо.
Гу Пань на миг замерла. Она приготовила целую тираду, а он так легко согласился?
Чжун Янь большим пальцем стёр слезинку у неё в уголке глаза и заговорил, как с непослушным ребёнком:
— Теперь будешь есть?
Гу Пань растерялась. Это было слишком неожиданно.
И неудивительно, что она так легко поддаётся обаянию главного героя. Чжун Янь почти всегда шёл ей навстречу, исполняя её желания. Это выглядело как проявление любви, но в его глазах не было ни одной искры.
Холод. Спокойствие.
Лишь иногда, когда он уговаривал её, уголки его глаз чуть приподнимались, и в них вспыхивал свет.
Служанки разнесли блюда и молча вышли из комнаты.
Гу Пань два дня подряд хотела есть только сладкое. На столе стоял укрепляющий бульон, но от его жирного запаха её снова начало тошнить. Она нахмурилась и отодвинула свою чашу к Чжун Яню.
Её взгляд приковался к белой фарфоровой пиале с ледяным винным суслом.
Гу Пань потянулась за ней, но Чжун Янь перехватил её руку, прикрыл чашу и бросил на неё равнодушный взгляд:
— В прошлый раз ты отравилась. Лекарь тогда сказал, что твой организм ослаблен: зимой ты часто падала в воду, да и вообще не следишь за питанием. Весна только началась — такой холодный напиток тебе сейчас вреден.
Гу Пань уже текли слюнки:
— Я же не каждый день такое пью!
Чжун Янь спокойно спросил:
— Правда? Что ты ела в обед?
На это она не нашлась что ответить.
Чёрт, какой же он назойливый.
Гу Пань облизнула губы и проглотила слюну:
— Дай хотя бы глоточек. Больше не стану.
Девушка смотрела на него снизу вверх, глаза её были чистыми и ясными, словно наполнены прозрачной водой, — совсем как маленький зверёк, выпрашивающий лакомство, с воображаемым хвостиком, радостно виляющим за спиной.
Горло Чжун Яня дрогнуло, взгляд потемнел. Через несколько секунд он подтолкнул чашу к ней и, постучав пальцем по столу, мягко произнёс:
— Тогда один глоток.
Гу Пань и не ожидала, что «один глоток» окажется буквально одним глотком. Он дал ей попробовать вкус — и тут же убрал чашу, безжалостно.
Она осталась недовольна и вечером даже не стала дожидаться его возвращения. Умывшись, сразу забралась в постель. За весь день она ничего не делала, поэтому теперь клонило в сон. Голова коснулась подушки — и она провалилась в глубокий сон.
Чжун Янь вернулся из кабинета глубокой ночью. В комнате горела лишь одна свеча, пламя слабо колыхалось, освещая лицо Гу Пань.
Белоснежное, чистое, без единого изъяна.
Дыхание ровное, грудь мягко поднималась и опускалась. Спит она беспокойно — одна нога торчала из-под одеяла, ноготки круглые, аккуратные и милые.
Взгляд Чжун Яня медленно скользнул от её лица к животу. Его глаза то темнели, то вновь светлели. Наконец он положил ладонь ей на живот, наклонился и лёгкими зубами прикусил её губу. Обняв крепче за талию, он прошептал спящей девушке:
— Яо-Яо, было бы неплохо завести ребёнка.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Он вдруг вспомнил, что сама Гу Пань всё ещё ребёнок в душе.
Если бы она действительно забеременела…
Придётся растить сразу двоих детей.
Глава сорок первая (вторая часть)
На следующее утро Чжун Янь неожиданно отправился в Ци Чжу Юань.
Маркиза Бо Пин теперь чувствовала себя неспокойно, стоит только увидеть его. Чжун Янь был слишком мрачен и искусен в политических интригах — умел убивать, не обнажая клинка.
В последнее время она часто слышала, как окружающие хвалят его за ум и способности: разгромил крупное дело, заодно избавился от нескольких чиновников четвёртого ранга, которые раньше ставили ему палки в колёса.
Каждый раз, услышав такие слова, маркиза испытывала противоречивые чувства: с одной стороны, ей льстило, что её сына так восхваляют; с другой — злило, что этим «сыном» оказался не родной ребёнок, а Чжун Янь.
Времена изменились, и теперь она вынуждена была относиться к нему с почтением.
Маркиза ещё не закончила завтрак, но, стараясь сохранить достоинство, велела впустить его.
Чжун Янь стоял в луче солнца, облачённый в чёрные одежды, лицо спокойное, губы плотно сжаты. Хотя между ними давно царила вражда, он всё равно вежливо поклонился и произнёс:
— Матушка.
Его учтивость была пугающе безупречной.
У маркизы мурашки побежали по затылку.
— Что тебе нужно?
Чжун Янь слегка улыбнулся, и в его прищуренных глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Откуда вы привезли ту госпожу Чжао — туда её и отправьте обратно.
Лицо маркизы то краснело, то бледнело, становясь всё менее приятным. Она сдерживалась изо всех сил, но в итоге швырнула палочки для еды и язвительно сказала:
— Я ещё не успела прийти к Гу Пань с претензиями по поводу этой девицы, а ты уже осмеливаешься требовать?!
Голос Чжун Яня оставался ровным, невозможно было понять, зол он или нет:
— Вам ведь не хочется, чтобы я занялся этим лично.
Маркиза чуть не задохнулась от ярости и страха. Лицо её побелело до синевы.
Она действительно… испугалась Чжун Яня.
У него не было времени тратить на неё, и, бросив эти слова, он ушёл.
Маркиза не ожидала, что Чжун Янь защитит Гу Пань до такой степени. Госпожа Чжао была из хорошей семьи и прекрасна собой, но он даже не моргнув, решил избавиться от неё. Видимо, Гу Пань и правда стала для него драгоценностью.
Теперь задний двор полностью вышел из-под её контроля — она больше не могла вмешиваться в дела Чжун Яня.
Маркиза потеряла аппетит и долго приходила в себя. Почти час она размышляла, но в конце концов, испугавшись его методов, махнула рукой и приказала увезти госпожу Чжао на следующий день.
Когда Гу Пань узнала об этом, её удивление ничем не уступало удивлению других.
Она вчера устроила истерику, вела себя как капризная избалованка, а Чжун Янь не только не рассердился, но и позволил ей всё это.
Гу Пань невольно начала строить догадки: может, он уже изменил к ней отношение? Может, в нём проснулись настоящие чувства? Поэтому он и защищает её так рьяно?
Она не могла отрицать: быть любимой — ощущение чертовски приятное.
Она уже готова была наладить с ним отношения, но несколько дней подряд его не было дома.
На четвёртый день Гу Пань не выдержала и спросила Бицин:
— Где сейчас молодой господин? Он говорил, чем занят?
Бицин честно покачала головой:
— Нет, госпожа. Я тоже не знаю.
На лице Гу Пань отразилось разочарование, но вскоре она снова оживилась. Упущена одна возможность — будет другая.
До того момента, когда главный герой свергнет наследного принца, ещё много лет. У неё достаточно времени, чтобы постепенно покорить его сердце.
Сама Гу Пань по натуре была домоседкой. Раньше, в каникулы, она любила сидеть дома с книгой и не особенно стремилась куда-то выходить. Её характер был тихим и спокойным.
Шестая госпожа Гу, напротив, была совершенно другой — надменной, вспыльчивой и язвительной. Гу Пань приходилось постоянно играть эту роль, пока не надоело до слёз.
Раз Чжун Яня нет дома, Гу Пань и вовсе не хотела выходить и общаться с другими. Она целыми днями грелась на солнце, читала книги и иногда, в порыве вдохновения, готовила.
Последние дни она превратилась в ленивую девчонку: наевшись, сразу клонило в сон, и она, зевая, засыпала прямо за столом с книгой в руках — разбудить её было почти невозможно.
Давно она не видела снов, но когда они приходили, всегда сулили беду.
То ей снилось, как она умирает, то — как погибает Чжао Хуанчжан.
Проснувшись днём после очередного кошмара, она обнаружила, что вся в поту. Смерть шестой госпожи Гу от удара ножом уже не пугала — она привыкла к этому образу. Но всё чаще ей снилось, как шестую госпожу Гу увозят во Второстепенный дворец, и та в отчаянии кричит и плачет.
Возможно, в отличие от книги, настоящая шестая госпожа Гу вовсе не хотела идти во дворец.
Первая любовь всегда остаётся в сердце.
Видимо, тот самый взгляд под деревом магнолии навсегда остался в её памяти. Вся её злоба потом была лишь болью от неразделённой любви.
Гу Пань вытерла пот со лба платком, чувствуя усталость и слабость. Она без сил откинулась на спинку кресла и не хотела ни с кем разговаривать.
Весенний свет был особенно ярок. Гу Пань сидела у окна, длинные чёрные волосы рассыпаны по плечам. Её профиль был спокоен, черты лица изящны, кожа белоснежна. Девушка прищурилась, глядя вдаль, вся в ленивой расслабленности.
Когда за ней никто не следил, она никогда не носила обувь и носки дома, предпочитая босиком прыгать по пушистому ковру.
Бицин иногда пугалась, но боялась сказать лишнего.
Хозяйка ещё не вызывала лекаря, поэтому никто не мог точно сказать, беременна ли она.
Но скорее всего — да.
Бицин была и рада, и обеспокоена. Госпожа тайком купила противозачаточное снадобье — видимо, не хочет этого ребёнка. А молодой господин велел подменить рецепт и запретил кому-либо рассказывать ей об этом.
Значит, он хочет ребёнка.
Гу Пань насолналась солнцем и, глядя на золотистые лучи заката, вдруг вскочила:
— Какая чудесная погода! Хочу запустить змея!
Бицин улыбнулась:
— Но у нас же нет готового змея.
Гу Пань махнула рукой:
— Ничего страшного, я сама сделаю.
Бицин хотела остановить её, но не смогла, и пришлось подать материалы, решив просто присматривать.
Изготовление бумажного змея было простым делом. Вскоре Гу Пань собрала красивого бабочку-змея и, всё больше в него влюбляясь, радостно выбежала во двор.
Весенний ветер был сильным, и её змей взмыл всё выше и выше.
Гу Пань держала нитку, глядя, как он уходит в небо, и смеялась всё веселее — будто это она сама наконец вырвалась из клетки и устремилась к свободе.
http://bllate.org/book/9335/848777
Готово:
