Цинсяо няо первой поддержала эту идею. Таосяоцзе, хоть и не боялся такой прохлады, всё равно мечтал увидеть, как эта надоевшая птица дрожит от холода. Однако он ни за что не собирался позволять ей прятаться в одежде Чу Шихуань и пользоваться этим, чтобы прижиматься к ней. В конце концов, скрепя сердце, он тоже согласился.
Однако —
[Особая сцена: фиксированное время тура — 180 минут.]
[Система напоминает: вам обязательно нужно двигаться, иначе время не будет засчитываться в тур!]
Чу Шихуань: «…Эта игра — настоящий вымогатель!»
Без тени эмоций она тут же переменила решение:
— Ледники и снег — редкое зрелище. Давайте всё-таки прогуляемся, осмотримся и немного развлечёмся.
Цинсяо няо хотела вернуться, но если Чу Шихуань желает посмотреть — она никогда не откажет. Только слабенько пискнула, почти со всхлипом.
Чу Шихуань так за неё заныла сердцем, что крепче прижала птичку к себе и сунула ей в клюв молочную конфету. Возможно, именно сладость придала Цинсяо няо немного сил — дрожь в её теле немного утихла.
Чу Шихуань уже начала успокаиваться, как вдруг подняла глаза и встретилась взглядом с Таосяоцзе. Его глаза были полны холодного равнодушия и ледяной отстранённости.
Чу Шихуань: «…»
Странное ощущение, будто её застали на месте преступления — явно перекосило в заботе!
Чу Шихуань достала конфету на палочке, которую особенно любил Таосяоцзе. Тот упрямо отвернул голову. Тогда Чу Шихуань приблизилась к его уху и загадочно прошептала:
— Знаю, что тебе нравится. Это последняя. Я всё это время берегла именно для тебя.
— Глупыш, не ревнуй же.
Таосяоцзе резко обернулся, сверкнул на неё глазами и одним движением вырвал конфету из её руки. Гордо задрав подбородок, он зашагал вперёд. Но прошёл всего несколько шагов и вдруг вернулся. Его хвост начал удлиняться, становиться пушистее и мягче, пока незаметно не обвился вокруг руки Чу Шихуань.
«Вовсе не потому, что боюсь, как бы этот несчастный человек не замёрз! Совсем нет!»
Таосяоцзе упорно не смотрел на Чу Шихуань, но уши его покраснели. От этого Чу Шихуань стало весело на душе.
Кажется, путешествие по ледяной пустыне — не такое уж и плохое занятие.
Чу Шихуань отыскала в комнате несколько пледов, укутала ими себя и Таосяоцзе, прижала к груди Цинсяо няо и отправилась в тур.
Но вокруг была лишь бескрайняя белизна. Куда ни пойди — везде одно и то же. Бродив некоторое время без цели, Чу Шихуань окончательно убедилась: здесь действительно нечего смотреть.
— Может, слепим снеговика? — предложила она. — Сделаем милого Таосяоцзе!
Таосяоцзе презрительно приподнял бровь, но в глубине глаз мелькнуло любопытство.
Чу Шихуань понимающе улыбнулась, но тут же нахмурилась:
— …Кажется, я что-то слышу?
В этой ледяной пустыне зрение и слух будто притупились. Чу Шихуань долго искала источник звука, но безрезультатно. И тут Цинсяо няо высунула голову из её одежды.
Едва показавшись, она сразу же задрожала от порывов ледяного ветра.
— П-п-правее… — дрожащим голосом, почти плача, прошептала она.
Благодаря указанию Цинсяо няо ориентироваться стало проще. Чу Шихуань похвалила птичку несколько раз, и та, согревшись от слов, будто перестала так сильно мёрзнуть.
— Здесь… вот здесь…
Чу Шихуань ничего особенного не замечала, пока Цинсяо няо, стиснув зубы, не выпрыгнула из её объятий и не начала долбить клювом один из снежных холмов. Только тогда Чу Шихуань поняла и присоединилась к раскопкам. В тот же миг раздалось системное уведомление:
[Обнаружен раненый детёныш духовного зверя — Лиса Лунного Хвоста (в критическом состоянии). Принять на воспитание?]
Сердце Чу Шихуань сжалось. Она вспомнила: если она возьмёт малыша под опеку, его сразу отправят в домашний мир, где хотя бы тепло. А здесь он точно замёрзнет насмерть!
— Беру! — твёрдо заявила она.
[Поздравляем! Вы успешно взяли на воспитание детёныша Лису Лунного Хвоста.]
[Пожалуйста, хорошо заботьтесь о своём питомце. Он — сокровище всего своего рода.]
То есть, если обидишь одного — обижаешь весь род?
Сразу же система добавила:
[Ваш питомец Лиса Лунного Хвоста получил тяжёлые ранения. Немедленно окажите лечение!]
Чу Шихуань: «А?!»
Почему его не отправили в домашний мир?!
[Игрок находится в особой сцене. Возврат в домашний мир невозможен.]
[Пожалуйста, немедленно окажите лечение вашему питомцу.]
Чу Шихуань вспомнила о десятках линби, которые ещё остались у неё, и спокойно сказала:
— Откройте магазин. Мне нужны лекарства.
[Извините, вы находитесь в особой сцене. Магазин недоступен.]
Чу Шихуань: «…»
В эту секунду она мысленно облила систему потоком самых яростных ругательств.
Что делать?
Чу Шихуань и Цинсяо няо усердно копали, но в итоге пришлось просить неохотно согласившегося Таосяоцзе. Именно он вытащил Лису Лунного Хвоста из-под снега. Малыш был весь покрыт инеем, дыхание едва уловимо, конечности окоченели, и он полностью потерял сознание.
Но даже в таком состоянии он оставался невероятно красивым.
Чу Шихуань растерянно подняла его. Лисёнок был ледяным на ощупь, и от прикосновения к нему её саму начало знобить.
Что делать? Сначала согреть? Или искать укрытие — пещеру или что-нибудь в этом роде?
Чу Шихуань подняла лисёнка и заметила: он невероятно лёгкий. Кажется, почувствовав тепло, его хвост слегка дрогнул. Она сняла куртку и завернула в неё малыша, но это почти не помогало.
Что делать? Хоть бы сейчас палатка или маленький домик! Хоть бы где-нибудь развести костёр!
Но магазин не открывается…
Чёрт.
Дыхание лисёнка становилось всё слабее. Чу Шихуань паниковала: в реальности она знала бы, что делать, но здесь всё подчинялось правилам игры, и у неё не было выбора!
Ещё почти три часа в этой сцене… Как малыш выдержит?
Чу Шихуань сжала губы и проверила содержимое рюкзака. Её взгляд упал на надпись «Счастливая шкатулка».
Хоть и явно зависело от удачи, но…
…Мёртвую лошадь лечат как живую.
— Цинсяо няо, — тихо обратилась она к птичке, уютно устроившейся у неё на шее, — можешь дать мамочке немного сил?
— Можешь пожелать, чтобы всё, о чём я мечтаю, исполнилось?
Цинсяо няо протяжно пропела и клювом коснулась лба Чу Шихуань.
Таосяоцзе: «……!!!!»
Чу Шихуань стиснула зубы и открыла обе счастливые шкатулки.
[Поздравляем! Вы получили комплект «Простой деревянный домик для выживания в дикой природе (на 3 часа)!]
[Поздравляем! Вы получили комплект «Простая деревянная мебель для выживания в дикой природе (на 3 часа)!]
Удача действительно улыбнулась!
Перед ними возник уютный домик. Чу Шихуань потянула за собой Таосяоцзе и вошла внутрь. Но тот явно был не в духе и сразу же вырвал руку.
Чу Шихуань, однако, не заметила его обиды — она обеспокоилась, что даже внутри домика всё ещё холодно. Для замёрзшего лисёнка нельзя сразу сажать у костра: сначала нужно постепенно согреть тело, лучше дождаться, пока он придёт в себя. Но даже разжечь огонь — проблема. Главное сейчас — согреть малыша.
Взгляд Чу Шихуань упал на пледы, которые она принесла с собой.
«Если бы в игре были такие же пледы…»
…Подожди!
Пледы?
Шерсть Таосяоцзе гораздо теплее любого пледа!
Глаза Чу Шихуань засияли. Она подтолкнула Таосяоцзе к простой кровати и ласково сказала:
— Ну же, Таосяоцзе, ты только что так старался. Отдохни немного на кровати.
Только сейчас вспомнила обо мне?
Таосяоцзе недовольно отвернулся и фыркнул, но всё же важно взгромоздился на кровать. Здесь всего одна кровать — он уж точно не уступит её какой-то птице! Хм!
Чу Шихуань не понимала, почему этот капризный малыш снова злится, и, собравшись с духом, попросила:
— Таосяоцзе, можно тебя кое о чём попросить?
— Умоляю.
Она сложила ладони и умоляюще посмотрела на него, будто вот-вот заплачет. В голосе уже слышалась дрожь. Таосяоцзе никогда не мог вынести такого — ему пришлось сдаться.
Он отвернулся и фыркнул, но Чу Шихуань знала: это значит «да».
Она прекрасно понимала упрямый характер Таосяоцзе и нарочито радостно воскликнула:
— Замечательно! Я ведь всегда знала, что Таосяоцзе самый добрый и отзывчивый! Спасибо тебе огромное! Такого замечательного Таосяоцзе мамочка любит больше всех на свете!
— Мне это не нужно! — буркнул он, но на самом деле был безмерно доволен.
«Хм! Кто же не любит великого Таосяоцзе?»
— Я видела, как твой хвост может становиться длиннее и пушистее. А тело тоже может? — осторожно спросила Чу Шихуань.
— Конечно! — беззаботно ответил Таосяоцзе, не подозревая о ловушке.
— Тогда… можно посмотреть?
Таосяоцзе гордо вскинул подбородок. Чу Шихуань волновалась, но знала: торопиться нельзя. С таким упрямцем, как он, всё должно идти медленно.
Шерсть на теле Таосяоцзе стала расти, становясь всё длиннее и гуще. Чу Шихуань с восторгом наблюдала: мех выглядел невероятно тёплым и мягким.
— Ну что, хватит? — нетерпеливо спросил он.
— Да, да! — закивала Чу Шихуань, быстро положила завёрнутого в куртку лисёнка прямо ему на грудь и, пока тот был в полном недоумении, запрыгнула на кровать и обняла его хвост. — Так холодно, так холодно! Я совсем замёрзла!
— Таосяоцзе, спаси мамочку! Я сейчас умру от холода!
— Люди и правда слабые существа, — высокомерно заявил он. — Мой хвост — величайшая святыня. Ты вообще понимаешь это?
— Конечно, конечно! Мамочка такая слабая, но повезло же, что рядом есть Таосяоцзе! Весь ты — сплошная драгоценность! Самый ценный на свете! — засыпала она его комплиментами и в мгновение ока засунула Цинсяо няо в ту же куртку вместе с лисёнком. — С тобой так счастливо!
В этой ледяной пустыне всё тепло исходило от Таосяоцзе!
Чу Шихуань достала фляжку духовной жидкости. Одной рукой она щипала ухо Таосяоцзе, отвлекая его внимание, а другой осторожно вытащила голову лисёнка из куртки и капнула жидкость ему на губы, пытаясь заставить проглотить.
Запах свёл Таосяоцзе с ума. Чу Шихуань тут же протянула ему персик бессмертия и разломила пополам. Одну половинку она сунула ему в рот. Таосяоцзе блаженно прищурился.
Внимание Таосяоцзе было полностью переключено. Чу Шихуань облегчённо вздохнула и, сжав персик, попыталась выдавить сок, чтобы напоить лисёнка. Ведь говорят, персики даруют бессмертие — может, они помогут и малышу?
Таосяоцзе смотрел на суетящуюся Чу Шихуань, жуя персик, и чувствовал: что-то здесь не так. Но что именно — никак не мог понять.
…Что же именно не так?
Атмосфера в комнате была подавленной.
Все старейшины рода лисов собрались здесь, глядя на юношу, которого их род лелеял как самого драгоценного ребёнка. Сердца их разрывались от боли.
Но они ничего не могли сделать.
Могли только смотреть.
Это бессильное отчаяние было способно свести с ума.
Прошло неизвестно сколько времени. Воздух в комнате словно застыл льдом.
И в этот момент юноша на кровати перевернулся.
Это движение мгновенно привлекло внимание всех лисов. Они будто увидели проблеск надежды — в их глазах вспыхнул свет.
http://bllate.org/book/9334/848664
Готово:
