Си Гу отделался легко — его менеджер лишь временно взял под контроль его аккаунты в соцсетях, включая «Вэйбо». А вот Бай Цюйтан пострадала куда серьёзнее: будучи звездой онлайн-трансляций, она теперь боялась даже включать эфиры, а её магазин на «Таобао» завалили жалобами и негативными отзывами — картина была просто плачевная.
Правда, об этом Си Гу, разумеется, не знал. Лишившись интернета на несколько дней, он, настоящий цифровой наркоман, чувствовал себя словно рыба без воды. Увидев Бай Цюйтан, он тут же сорвался:
— Ты ещё и неблагодарной вышла!
Бай Цюйтан:
— ??
По её растерянному взгляду Си Гу сразу понял: она вообще не придала значения тому, как он тогда за неё заступился — у него же до сих пор рука болела!
Это чувство — сказать — неловко, промолчать — обидно — давило изнутри. Совещание всё ещё шло, и Е Чжэнь, заметив его состояние, мягко потянула его за рукав, усадила обратно и, повернувшись к Бай Цюйтан, улыбнулась:
— А вы, госпожа Бай?
— Э-э… я… — начала Бай Цюйтан и перевела взгляд на Е Нина.
Е Нин поднял глаза и спокойно произнёс:
— Она мой новоподписанный артист.
В отличие от его безразличного тона, Бай Цюйтан скромно собрала волосы и глубоко поклонилась всем присутствующим — почти под девяносто градусов:
— Здравствуйте, меня зовут Бай Цюйтан.
— Хорошо, — вмешалась Бинбин, руководительница отдела артистов. — Присаживайтесь, пожалуйста.
— Да, — Бай Цюйтан быстро нашла свободное место и уселась как можно дальше от Си Гу.
Наконец совещание перешло к основной теме. Е Чжэнь, представлявшая отдел расширения IP-активов, кратко объяснила суть интеллектуальной собственности, больших данных и разработки программного обеспечения, а также текущие потребности проекта. Затем добавила:
— На самом деле, цель встречи — понять, какие у нас в «Ронгчэн Юй» артисты и какие у них запросы. Мы хотим, чтобы приобретаемые нами IP-проекты подходили именно нашей компании, чтобы наши артисты могли первыми сниматься в них и чтобы это действительно способствовало их карьерному росту.
— Вы бы говорили по-человечески, — проворчал Си Гу, тыча ручкой в блокнот. — Не все же тут технари! Большинство — художники!
— Принято, — легко согласилась Е Чжэнь. — Три вопроса: читаете ли вы онлайн-романы? Какие сюжеты вам нравятся? В каких ролях хотели бы сниматься? Поделитесь, пожалуйста, своими мыслями.
Теперь он понял. Си Гу хлопнул ладонью по столу:
— Бай Цюйтан, начинайте вы!
Присутствующие:
— …
Бай Цюйтан послушно делала записи в милом блокнотике с мультяшками и теперь растерянно подняла голову. Но Е Нин лишь усмехнулся:
— Уважаемый Си, видимо, вы забыли правила для новичков в нашей компании. На данном этапе выбор ролей и проектов для Цюйтан остаётся за мной, её менеджером.
Фраза прозвучала довольно резко. Бинбин нахмурилась и вступилась:
— Это ведь просто обсуждение на совещании. Цюйтан может высказать своё мнение. К тому же, насколько мне известно, её онлайн-популярность очень высока — трафик не уступает обычным второстепенным актёрам. А её эпизодические роли в нескольких веб-драмах получили неплохие отзывы. Так что нельзя считать её просто новичком.
— Благодарю вас, Бинбин, за признание моего подопечного, — ответил Е Нин, — однако я уже определил, в каких проектах Цюйтан будет участвовать.
Си Гу сначала просто хотел выиграть время, выбросив первого попавшегося человека, и не особенно вслушивался. Но как только прозвучало «уже определил», его насторожило:
— Погодите! Вы что, не поддерживаете работу отдела расширения IP-активов?
Е Нин явно не ожидал такой реакции и приподнял бровь:
— Вовсе нет. Я полностью поддерживаю точку зрения заместителя директора Е о ценности IP-проектов и верю в её профессионализм — особенно в том, как она, опираясь на знания прикладной математики, отбирает качественные произведения.
— Благодарю за доверие, — спокойно сказала Е Чжэнь и кивнула своей ассистентке Эми, давая знак начать запись. — Тогда, может, вы сами ответите на мои вопросы?
— Я уже сказал: я верю в вашу способность отбирать качественные IP.
— То есть, — уточнила Е Чжэнь, — вы готовы, чтобы ваши артисты участвовали во всех проектах, которые купит наш отдел?
— Нет. Я имею в виду, что тоже хочу работать над тем самым романом, который вы упоминали на собеседовании, — Е Нин улыбнулся и указал на Бай Цюйтан. — Разве она не идеально подходит на роль главной героини?
Он явно пришёл подготовленным.
Е Чжэнь не удивилась — но почему именно этот роман? Ведь это было скорее молчаливое обещание между ней и Е И.
Пока она размышляла, Си Гу снова взорвался:
— О боже! Ваш вкус… да вы оба фанаты одного и того же романа! Вы же оба носите фамилию Е… Неужели между вами что-то…?
И Е Нин, и Е Чжэнь напряглись и одновременно повернулись к нему.
— Ха-ха-ха! — Си Гу радостно захохотал. — Вы так среагировали! Неужели я угадал?
— Угадал что?
— Президент! — «Президент, добрый день!» — «Добрый день, президент!»
В зал вошёл Ронгчэн Цзюэ в сопровождении группы топ-менеджеров и повторил:
— Что именно ты угадал?
Увидев его, Си Гу ударил ладонью по столу и закатился от смеха:
— Ох, блин! «Президент, твой характер невозможно описать словами»! Президент, твой характер невозможно описать словами! Ха-ха-ха!
— … — После короткой паузы Ронгчэн Цзюэ выразил общее мнение: — Ты совсем дурак?
Несмотря на выходку Си Гу, после появления президента совещание прошло гладко. Все активно высказывали предложения по развитию IP-проектов, атмосфера была дружелюбной и продуктивной.
Кроме самого президента — тот был задумчив.
Этот Си Гу, по словам его фанатов, живёт исключительно на «небесной энергии» — ему мозги не нужны, только интуиция.
Отбросив негативную часть этого сравнения, можно сказать: если Си Гу чувствует, что где-то «не так», значит, скорее всего, действительно что-то не так.
Но, наблюдая за Е Чжэнь и Е Нином весь остаток совещания, Ронгчэн Цзюэ не заметил ничего подозрительного. Они вели себя слишком нормально — настолько нормально, что это начинало казаться странным.
— Президент, — А Чжан вышел из зала с протоколом и увидел, что Ронгчэн Цзюэ, вместо того чтобы направиться в кабинет Е Чжэнь, стоит в коридоре и задумчиво смотрит в окно. — У вас ещё какие-то планы на сегодня? — спросил он, зная, что президент собирался пригласить Е Чжэнь на обед.
Ронгчэн Цзюэ передумал:
— Поедем в лапшечную к родителям Е Чжэнь.
— Э-э… — А Чжан поправил очки. — Ранее мы связывались с матерью Е Чжэнь, вы хотели навестить их… Её положили трубку. Мы ещё не перезванивали.
— Ничего страшного. Я просто приду поесть лапшу. Не могут же они выгнать клиента?
Флаг он поставил уверенно, но реализовать его оказалось проще простого. Сегодня удача явно улыбалась президенту: как раз в этот момент Су Тао отсутствовала в лапшечной, и за прилавком стоял только отец Фэн.
До конца занятий в школе ещё не было времени, поэтому в заведении почти никого не было. А Чжан поехал парковать машину, а Ронгчэн Цзюэ вошёл внутрь один. Лапшечная семьи Е специализировалась на «суской лапше в бульоне». Синие цветочные скатерти, большие фарфоровые миски, старинная деревянная мебель — всё дышало уютом южнокитайского городка. По радио играла песня на су-ском диалекте — «Прекрасный Сучжоу», создающая ощущение безмятежности и покоя.
Ронгчэн Цзюэ откинул занавеску одной из кабинок и сел. Отец Фэн подошёл с чайником в одной руке и меню в другой, добродушно улыбаясь:
— Посмотрите, что хотите заказать.
— Спасибо, — поблагодарил Ронгчэн Цзюэ, принимая меню, но в голове крутилась другая мысль: «Е Чжэнь совсем не похожа на своего отца. Этот дядя такой кругленький…»
Отец Фэн налил ему чашку ячменного чая и уже собирался уйти, но Ронгчэн Цзюэ быстро сказал:
— Я решил. Две порции лапши, просто в прозрачном бульоне.
Он ведь пришёл знакомиться с будущими родственниками — нужно вести себя прилично и скромно.
— А начинку?
— Начинку? — Ронгчэн Цзюэ снова заглянул в меню. — Возьму тушёную свинину, угоря в соусе, рыбу в винном маринаде и овощной микс.
Всего четыре блюда — весьма скромно для президента.
Однако он наелся до отвала. Обнимая большую фарфоровую миску, он с трудом допил последний глоток бульона и сказал А Чжану:
— Теперь понятно, почему у них такие очереди. Лапша упругая, бульон вкусный, явно на костном бульоне — очень насыщенный. Только не пойму, из чего именно варят… Может, возьмём ещё две порции с собой?
А Чжан тоже поел немало, но всё же напомнил:
— Президент, вы ведь пришли просто поесть?
— … Конечно нет.
Ронгчэн Цзюэ поставил миску, осторожно приподнял занавеску, убедился, где находится отец Фэн, сделал пару глотков ячменного чая для храбрости и подошёл к нему.
Отец Фэн как раз протирал стеллаж с коллекцией фарфоровых чайников, почувствовал приближение и с удивлением поднял глаза. Ронгчэн Цзюэ вежливо представился:
— Дядя, здравствуйте. Я Ронгчэн Цзюэ. Мы с Е Чжэнь знакомы уже шесть-семь лет, но только сейчас представляюсь вам лично. Прошу прощения за задержку.
Фраза была сказана искусно — любой родитель задумался бы. Отец Фэн, конечно, знал, кто такой Ронгчэн Цзюэ (кто не знает президента крупнейшей развлекательной компании?), но Су Тао рассказала, что он ухаживает за Е Чжэнь, а та к нему равнодушна, поэтому он делал вид, что ничего не знает.
Но теперь выяснилось, что они знакомы гораздо дольше, чем он думал. Отец Фэн всегда полагал, что ухаживания начались после того, как Е Чжэнь устроилась в «Ронгчэн Юй».
А оказывается — целых шесть-семь лет…
Отец Фэн решил поговорить:
— Пойдёмте, посидим во дворе?
— Хорошо.
Во дворе тоже пили чай. Виноградная лоза оплетала решётку, создавая тень, а кувшинки в кадках только-только выпускали бутоны. Два мужчины молча сели за каменный столик для вэйци.
Первым заговорил Ронгчэн Цзюэ:
— Я однажды видел тётю Су у Е Чжэнь… Она, кажется, ко мне неприязненно относится. Е Чжэнь, как вы знаете, упрямая — я не знаю, у кого ещё спросить, поэтому…
Как раз и отцу Фэну хотелось выяснить кое-что:
— Что тогда произошло у вас наверху?
Ронгчэн Цзюэ подумал, что тот хочет услышать его версию, и подробно рассказал всё — даже как потом настойчиво ел лепёшки с рыбой. В глазах отца Фэна мелькнуло удивление, а затем — грусть: дочь выросла, скоро выйдет замуж… Его малышка уже готовит еду другому человеку…
— Дядя, — Ронгчэн Цзюэ, видя, что тот всё молчит, осторожно продолжил, — если у вас или у тёти Су есть ко мне претензии или недопонимание, пожалуйста, скажите прямо. Я действительно испытываю к Е Чжэнь серьёзные чувства и не хочу терять её из-за каких-то незначительных недоразумений.
— Хм, — отец Фэн сделал глоток жасминового чая и, взвесив слова жены и дочери, мудро ответил: — Здесь действительно есть кое-что… Но это связано не с вами, а с давней душевной раной матери Е Чжэнь.
— Если дело в моём происхождении, я могу заверить вас и тётю Су: мои родители начинали с нуля, они прошли через трудности и не считают себя выше других. Они добрые люди, и им обязательно понравится Е Чжэнь.
Отец Фэн, владевший лапшечной больше десяти лет и видевший самых разных людей, понимал: богатый наследник, который не пытается решить всё деньгами и так скромно себя ведёт, — большая редкость.
Но проблема между семьями Ронгчэн и Е существовала на самом деле — и, возможно, разрешить её будет непросто.
Что ещё тревожнее — Ронгчэн Цзюэ, судя по всему, ничего об этом не знал. И когда правда всплывёт, останутся ли его нынешние обещания в силе?
Вероятно, именно поэтому Е Чжэнь, хоть и симпатизирует ему, всё равно твёрдо отказывает — боится этой самой истории.
— Дядя, — Ронгчэн Цзюэ, встревоженный молчанием, растерянно спросил, — я что-то не так сказал? Или есть ещё какие-то причины?
Его растерянный вид напомнил отцу Фэну собственные юношеские годы. Сейчас он выглядел таким кругленьким и добродушным, но и у него в молодости была своя история любви!
— Е Чжэнь очень похожа на свою мать, — сказал он наконец. — Умная, принципиальная… И всё держит в себе.
http://bllate.org/book/9332/848530
Готово:
