Пусть третий сюжет будет просто сладким и лёгким — постараюсь устроить счастливый финал!
Вообще-то, как бы ни развивались события внутри сюжета, в самом конце всё равно будет хэппи-энд.
Спасибо моим ангелочкам за неизменную поддержку! И впредь я тоже буду стараться выпускать обновления!
Люблю вас! Рисую сердечко от руки!
(Кстати, небольшой спойлер: элегантный джентльмен, мастер женских нарядов, распущенный повеса с характером борзой собаки, надменный котёнок… всё это обязательно появится. Хе-хе.)
— Привет, — сказала другая игрок в комнате, тоже подойдя к окну и глядя на море. Она первой обратилась к Юй Сюань.
Девушка была коротко стрижена, её рост достигал ста семидесяти сантиметров, глаза горели энергией. На ней были длинные рукава и брюки — по одежде было ясно: она пришла в игру подготовленной.
Она представилась Лян Нань.
— Меня зовут Юй Сюань, — начала было та, но на полслове осеклась. Сначала она хотела назваться Юй Хун, однако опыт подсказал ей, что персонажи игры вполне могут знать её настоящее имя. Зачем тогда выдумывать псевдоним?
Впрочем, разницы почти нет — настоящее или вымышленное.
— Похоже, задание на этот раз командное, — сказала Лян Нань. — Как насчёт сотрудничества?
Опытные игроки умеют по контексту, роли и формулировке задания определить, групповое оно или индивидуальное. Юй Сюань тоже заглянула в своё задание и пришла к выводу, что, скорее всего, им предстоит работать вместе.
— Давай сначала проверим друг друга.
— Договорились.
Мысленно попросив Дундуна временно отключить романтическое задание, Юй Сюань вызвала на экране браслета панель заданий. Обе девушки одновременно показали свои интерфейсы — теперь каждая могла видеть задание другой.
Как и ожидалось, задания совпадали, но всё же отличались в деталях.
— Ты капитан, а я — рядовой участник, — весело улыбнулась Лян Нань. — Видимо, ты довольно сильна.
— Спасибо за комплимент, — ответила Юй Сюань. Эта высокая девушка ей сразу понравилась.
Убедившись, что они по одну сторону, обе невольно расслабились.
На самом деле, ещё с самого входа в третью зону Юй Сюань заметила: чем глубже игроки погружаются в игру, тем дальше друг от друга они отдаляются. В Городе Циклов запрещено убивать других игроков, но внутри сюжетов таких ограничений нет.
В отличие от новичков первой зоны, которые легко доверяют даже незнакомцам, опытные игроки из высших зон всё меньше склонны к доверию. Они верят только своим товарищам по команде.
Чем выше зона — тем более самостоятельными и холодными становятся игроки.
Юй Сюань подошла к шкафу и открыла его. Внутри висели два белых халата, а на дне лежали два рюкзака — это и был стартовый набор от игры.
На этот раз игра оказалась щедрой: каждому достался нож и пистолет, хотя неизвестно, насколько хорошего качества.
Сама Юй Сюань была одета в короткую синюю школьную форму, идеально сочетающуюся с цветом моря.
Лян Нань подошла и вместе с Юй Сюань разделила припасы.
— Пойдём осмотримся, — предложила она.
— Хорошо, поищем других игроков.
Выйдя из комнаты, Юй Сюань запомнила номер двери.
Но едва она обернулась, как увидела у двери соседней каюты двух мужчин-игроков.
Через некоторое время появились ещё двое. Шестеро вежливо обменялись именами, немного подождали — новых игроков не появилось. Значит, их всего шестеро.
Все вместе вошли в одну из комнат и осторожно обсудили задания. Убедившись, что у всех одинаковые цели, договорились действовать сообща.
Поскольку в профиле Юй Сюань значилось «капитан», а у всех присутствовала дополнительная маскировка ролей, остальные решили хоть внешне проявлять к ней уважение.
Однако это вовсе не означало, что они действительно признают капитаном девушку в форме морячки.
Тянь Ифэй и У Хай вошли в игру парой — их связывали более прочные узы, и лидером в этой паре был Тянь Ифэй.
Двое других мужчин были одиночками, и, похоже, они тяготели к Юй Сюань и Лян Нань — по крайней мере, две девушки казались им более управляемыми.
Но на самом деле Юй Сюань было совершенно всё равно, какие отношения складываются между другими игроками, если это не мешает выполнению задания.
Решив исследовать корабль, группа разделилась. Юй Сюань и Лян Нань вместе прошли по коридору и поднялись по лестнице в большой зал.
В зале стояли столы, на которых были выставлены фрукты, напитки и пирожные. На корабле имелись повара и официанты.
Юй Сюань взяла банан и, жуя его, вышла на палубу. Морской бриз мягко ласкал лицо, волны громко шумели, в небе парили чайки. Если бы не задание, можно было бы считать это обычным отдыхом.
На палубе несколько персонажей ловили рыбу. Юй Сюань незаметно подошла и заглянула в сети, где прыгали свежие морские рыбы:
— Сегодня вечером будем есть рыбу?
Матрос рассмеялся:
— Да мы каждый день рыбу едим! Госпожа Юй, уже надоело?
Похоже, корабль уже давно бороздил морские просторы.
— Чуть-чуть, — согласилась Юй Сюань и завела разговор: — Кстати, ты не видел, куда делся господин Ли?
— Господин Ли? Так он же всё время в каюте сидит! Я не видел, чтобы он выходил.
— А, наверное, показалось, — махнула рукой Юй Сюань и направилась к Лян Нань. — Пойдём найдём господина Ли?
— Именно этого я и хотела.
Они вернулись в трюм. Юй Сюань отметила: корабль невелик, а по отделке и материалам можно судить, что уровень технологического развития здесь немного отстаёт от земного XXI века — примерно как у Лосса.
Вернувшись в коридор с первоначальными комнатами, Юй Сюань увидела, как один из мужчин-игроков заходит в дверь в конце коридора.
Девушки быстро последовали за ним и вошли вслед за ним.
Комната оказалась просторной, обставленной как биологическая лаборатория: трое людей заняты экспериментами.
Ведущий учёный — элегантный мужчина средних лет с чёрными волосами — встал, заметив игроков, и с недоумением посмотрел прямо на Юй Сюань:
— Юй Сюань, что-то случилось?
Ого, оказывается, статус капитана даёт некоторые привилегии.
Лян Нань и тот мужчина-игрок молча встали позади Юй Сюань, словно и вправду были послушными подчинёнными.
За игровой ролью скрывалась настоящая — исследователя, в то время как другие были наёмниками. Эти роли кардинально различались, и Юй Сюань уже начала строить догадки. Она спокойно заговорила с учёным:
— Мы уже несколько дней в море. Когда, наконец, прибудем?
Мужчина, скорее всего, и был Ли Вэньханем. Он равнодушно смешивал реактивы:
— Это лучше спросить у господина Чжана. Раз ему не терпится, нам и подавно не стоит волноваться.
— Вы правы, просто скучно целыми днями сидеть на корабле.
Зазвенела стеклянная посуда. Ли Вэньхань добавил:
— Хотите — помогайте мне с экспериментами.
Он сам рассмеялся, покачал головой:
— Шутка. Господин Чжан разрешил вам делать всё, что угодно на корабле, лишь бы не потопили его. Так что не мешайте мне без дела.
Похоже, господин Ли относился к своим наёмникам довольно дружелюбно.
— Отлично, тогда не будем стесняться, — сказала Юй Сюань.
— Не стесняйтесь, — ответил Ли Вэньхань, но в глазах его на миг мелькнул холод.
Получив разрешение, игроки без зазрения совести обыскали весь корабль. К вечеру все собрались в столовой, поели и по общему молчаливому согласию перешли в отдельную каюту, чтобы обменяться информацией.
Выяснилось: настоящим владельцем корабля был не Ли Вэньхань, а некий господин Чжан — Чжан Дагуй.
Цель плавания — найти для господина Чжана легендарное лекарство от рака под названием «Сердце океана».
У Хай прокомментировал:
— Верить в легенду и отправляться в плавание — это же полное отчаяние!
Согласно преданию, в глубинах океана существует таинственный артефакт — «Сердце океана». Говорят, оно обладает чудесной силой очищения и исцеления, способно вылечить любую болезнь. Но сотни лет назад пираты украли «Сердце океана» и были прокляты морем. Перед смертью они спрятали сокровище на необитаемом острове, ожидая того, кто достоин его найти.
Господин Чжан твёрдо верил: именно он и есть тот самый избранный!
Это и было расширение фона задания!
— Как вы думаете, правда ли это предание?
— В задании прямо указано, что сокровище существует. Значит, и легенда может быть правдой.
Юй Сюань подвела итог:
— Лучше верить, чем нет. Будем действовать так, будто всё это правда.
На начальных этапах игры обычно всё спокойно, а поскольку игроки друг другу не особо доверяли, вскоре разошлись по своим каютам.
Юй Сюань вышла на палубу, попросила у матроса удочку с наживкой и уселась ловить рыбу.
Рыбалка затянулась надолго. Луна уже скрылась за тонкой завесой облаков, когда на крючке наконец появился маленький осьминог.
Юй Сюань три секунды смотрела на восьминогого создания, после чего решила не рисковать и не пробовать его в сыром виде. Вместо этого она просто принесла осьминога на кухню.
Когда Юй Сюань снова вышла на палубу, луна полностью исчезла за плотными тучами.
Тёмное море бездонно и зловеще, будто огромная пасть, готовая проглотить весь корабль.
Ветер усиливался, качка становилась всё сильнее, волны громко ревели. Матросы забегали по палубе, торопясь подготовиться к шторму.
Погода в море меняется мгновенно — буквально в миг с неба хлынул дождь, крупные капли больно хлестали по лицу.
Экипаж корабля был полный, помощь игроков не требовалась, поэтому Юй Сюань вернулась в свою каюту. Там имелась умывальница, и она с удовольствием приняла душ.
Забравшись под одеяло, Юй Сюань собралась спать.
Лян Нань сидела на своей кровати, явно что-то хотела сказать, но в итоге решила не тревожить своего невозмутимого «капитана».
Ближе к полуночи гром, дождь и ветер постепенно стихли, но Юй Сюань проснулась от людских голосов.
Лян Нань уже не было в каюте. Юй Сюань встала и пошла на звук, дойдя до общей гостиной.
Там собрались все игроки, Ли Вэньхань, глава охраны господина Чжана и его личный помощник, которого почти не видели днём.
Юй Сюань встала позади Ли Вэньханя. Тот незаметно расслабил плечи:
— Ты пришла.
— Да. Что происходит?
— Ничего особенного. Обсуждаем маршрут.
Капитан и рулевой были единственными, кто выглядел обеспокоенным. У пожилого капитана на лице глубокие морщины, кожа его загорелая — следствие долгих лет, проведённых под солнцем и ветром.
Капитан сказал:
— Мы потеряли ориентиры. Действительно ли продолжать путь?
— Нет, ориентиры не потеряны, — спокойно возразил помощник господина Чжана, поправляя очки. — В легенде говорится: чем ближе к острову с сокровищем, тем нестабильнее погода. А вокруг самого острова постоянно клубится туман, из которого доносится пение. Посмотрите наружу — туман уже поднимается.
И правда, пока они спорили, после дождя незаметно начал подниматься густой туман, окутавший всё вокруг.
Это, казалось, подтверждало истинность легенды.
Все невольно оживились. Юй Сюань выглянула в окно: по мере того как туман сгущался, луна, только что появившаяся после дождя, снова исчезла.
Капитан тяжело вздохнул — ему было не по себе.
Ли Вэньхань добавил:
— Мы продолжаем движение. Состояние господина Чжана ухудшается с каждым днём. Чем скорее найдём сокровище, тем лучше.
Поскольку самого господина Чжана не было, приказы Ли Вэньханя и помощника имели наибольший вес. Капитану ничего не оставалось, кроме как приказать рулевому направлять корабль вглубь тумана.
Юй Сюань закрепила пистолет в кобуре на бедре — юбка прикрывала его полностью.
Нож же она спрятала в рукаве — так его можно было достать в любой момент.
Все невольно собрались на палубе, хотя и понимали, что в густом тумане ничего не разглядеть, всё равно вытягивали шеи и вглядывались вдаль.
Юй Сюань беспокоилась только о безопасности Ли Вэньханя: задание требовало помочь ему добыть сокровище, нельзя допустить, чтобы он погиб раньше времени.
К счастью, Ли Вэньхань прекрасно осознавал свою хрупкость как учёного и держался позади игроков, не подходя близко к борту.
Вдруг у Юй Сюань насторожились уши — из глубины тумана доносилось прерывистое, едва уловимое пение.
Её слух был острее всех, поэтому она первой услышала песню, в то время как остальные ещё ничего не замечали.
Пение становилось всё отчётливее. Хотя язык был незнаком, музыка, казалось, не знает границ — ни человеческих, ни даже видовых. Любой, у кого есть уши, мог ощутить её чарующую красоту.
http://bllate.org/book/9331/848441
Готово:
