Господин Янь многозначительно произнёс:
— Что такое «указать на оленя и назвать его лошадью»? Если у тебя достаточно власти и силы, никто не посмеет усомниться в твоих словах.
Фанхуа скривила губы:
— Ты говоришь о власти… Так я уже принцесса Дуань, невестка императорского дома. Кому, кроме обитателей дворца, мне нужно угождать? Зачем мне признавать род Янь? Что может дать мне семья Янь? Напротив, я могу принести ей немало пользы. По правде говоря, это даже в убыток мне!
Господин Янь быстро ответил:
— Я могу подарить тебе всю свою отцовскую любовь. Пусть твой муж — князь, но разве все мужчины не имеют слабостей? Если он осмелится изменить тебе, я сам изобью его так, что он и думать забудет об измене!
«Пф!» — Фанхуа не сдержала смеха, но постаралась взять себя в руки:
— Ты ведь сам сказал: у всех мужчин есть слабости. А ты разве не мужчина? Вдруг завтра проснёшься и поймёшь, что хочешь потомка? Женишься, заведёшь детей… И тогда вся твоя отцовская любовь будет делиться с другими?
Лицо господина Янь вмиг потемнело. Он глубоко вздохнул:
— Вся моя слабость ушла на твою мать. В этом мире больше нет такой, как она. Даже если найдётся похожая — всё равно не она. Небеса меня не жалуют: забрали её слишком рано.
Его голос стал таким тоскливым и одиноким, что у Фанхуа защемило сердце. Он всё ещё сжимал в руке фарфоровый флакон, беспрестанно перебирая пальцами его гладкую поверхность.
Фанхуа молчала. Вдруг она вспомнила те дни, когда Шэн Юйлань заперла её в высохшем колодце. Тогда она выжила лишь благодаря мыслям о Сюэ Чжунгуане.
Теперь она понимала чувства господина Янь.
— Генерал Чжэньбэй, — тихо заговорила она, — когда ты хочешь, чтобы я вернулась в род и вошла в семейный реестр?
Господин Янь резко поднял голову, почти не веря своим ушам. В груди вспыхнула радость, такая сильная, что слова застревали в горле:
— Как только… как только ты захочешь! Чем скорее, тем лучше…
Он перевёл дух. Неужели она согласилась?
Выйдя из Дворца Концевого князя, господин Янь шёл по улице под хмурым небом, но ему казалось, что сегодняшняя погода прекраснее любого солнечного дня.
Надо срочно всё обдумать! Возвращение дочери — событие, требующее парадной церемонии! Пусть весь город увидит, что у него, Янь Эръе, есть дочь! После этого ни одна семья не посмеет совать ему своих девиц.
Его дочь — дочь генерала Чжэньбэя! Кто осмелится наговаривать на неё? Кто посмеет смотреть свысока?
Теперь у него будет дочь. Он глубоко вздохнул. У него есть собственный генеральский особняк — лучший двор отведёт для неё. Он дважды пропустил возможность подготовить приданое для своей дочери, но ничего страшного: всё, что накопил за эти годы, добавит к её будущему приданому.
Чем дальше он думал, тем теплее становилось в груди, и шаги его ускорялись — казалось, он готов был взлететь домой.
×
После ухода господина Янь Фанхуа долго сидела в покоях, погружённая в размышления.
Она не просто так дала согласие — решение было взвешенным.
Семья Ду давно превратилась в руины. Титул герцога Цзинъаня оставался вакантным, а после ссылки Ду Цинфан планы насчёт того, что дочь возьмёт мужа в дом и унаследует титул, провалились.
Остальные ветви рода уже точили зубы на этот лакомый кусок. Ведь все они — Ду по крови, и любой из них мог претендовать на наследство.
В последнее время к ней уже обращались представители семьи Ду с просьбой заступиться, но Фанхуа не хотела в это вмешиваться. Если она вернётся в род Янь, дела семьи Ду станут ей чужды — и она сможет избавиться от этой головной боли.
Но главное даже не это. Главное — он действительно казался искренним. Она никогда не знала отцовской любви, подобной горе, и решила дать ему шанс… и себе тоже — почувствовать, каково это.
Когда Сюэ Чжунгуан вошёл в покои, он застал Фанхуа сидящей в задумчивости и прикусившей палец. Он мягко вытащил палец из её рта и сел рядом:
— Что-то тревожит? Что сегодня говорил тебе генерал Янь?
Управляющий Вань сразу доложил ему о визите господина Янь.
Фанхуа смотрела на него, будто во сне:
— Чжунгуан… оказывается, у меня есть отец.
Даже всегда невозмутимый Сюэ Чжунгуан не сдержал улыбки. У кого же его нет? Без отца и она бы не появилась на свет!
Но… отец? Её отец?
С тех пор как старая нянька раскрыла правду, он расследовал это дело, но так и не нашёл никаких следов. Неужели сегодня господин Янь и рассказал об этом?
— Мой родной отец — генерал Чжэньбэй…
Теперь Сюэ Чжунгуан понял, почему генерал всегда смотрел на него на заседаниях с придирчивым вниманием, почему то и дело заводил разговоры и расспрашивал обо всём подряд.
Значит, тот самый человек, с которым была связана его тёща… это и был господин Янь?
Он погладил Фанхуа по голове:
— Это же замечательно! Теперь у тебя будет ещё один человек, который будет тебя любить и беречь.
Фанхуа почувствовала в его голосе лёгкую кислинку, но кивнула:
— Да. И теперь у тебя тоже будет ещё один человек, который будет любить и беречь тебя. Мой отец — твой отец.
Они не стали делать из этого драмы — оба уже прошли возраст, когда уместны излишние сентиментальности. Хорошее принимали с благодарностью, а если судьба оказывалась несправедливой — боролись вместе.
Именно так, незаметно и естественно, между ними рождалась жизненная гармония.
Сюэ Чжунгуан спросил, как именно познакомились господин Янь и госпожа Жуань, и одобрительно кивнул. Оказывается, его тёща была такой удивительной женщиной… Жаль.
Возможно, Фанхуа больше похожа на неё: хоть долгое время и была скрыта под пылью, внутренний свет её истинной сущности невозможно было затмить.
Сюэ Чжунгуан смотрел, как Фанхуа рассказывает о господине Янь, и не мог сдержать улыбки. Неужели она так счастлива? Но, улыбнувшись, он тут же почувствовал горечь: насколько же сильно она мечтала хоть раз испытать отцовскую любовь?
×
В Доме Маркиза Цинъюаня пожилая женщина с аккуратно уложенными волосами и украшенной нефритом повязкой на лбу весело беседовала со своей старой нянькой, как вдруг служанка доложила:
— Пришёл второй господин.
Старшая госпожа Цинъюань, услышав это, помрачнела и недовольно нахмурилась:
— В это время? Пусть не входит.
Нянька Лю знала: вопрос о женитьбе второго господина стал больным местом для старшей госпожи. Та не хотела его видеть, но если он не приходил, сердилась ещё больше. Лучше всего, когда он сам умолял о встрече, проявляя сыновнюю преданность.
Она мечтала, чтобы он женился на той, кого выберет она, и тогда бы почувствовала полную власть над ним.
Но господин Янь был упрямцем. Вместо того чтобы спокойно учиться, он ушёл в солдаты — и, как назло, оказался рождённым для военного дела.
По мнению няньки Лю, старшая госпожа сама довела до такого положения. Ведь второй господин — не слуга и не холоп, а настоящий генерал! Он может кланяться, а может и не кланяться. Старшая госпожа ничего не могла с этим поделать.
Но это были семейные дела, в которые слуге лучше не вмешиваться. Поэтому нянька Лю с улыбкой сказала:
— Когда вы не видите второго господина, вам грустно. А раз он пришёл, так примите его как следует. Может, скоро и согласится жениться — тогда вы сможете обнять внучка!
Старшая госпожа вздохнула и кивнула:
— Ладно, пусть войдёт.
Господин Янь на самом деле спешил сообщить важную новость, иначе бы давно развернулся и ушёл. Услышав, что его допускают, он решительно откинул занавеску и вошёл.
Вскоре из комнаты раздался гневный крик:
— Проклятый негодник!
Старшая госпожа сидела наверху, лицо её покраснело от ярости, а служанки и няньки в ужасе замерли, не смея и дышать.
Жена маркиза Цинъюаня и другие женщины рода, как раз подходившие, чтобы поклониться старшей госпоже, тоже вздрогнули от неожиданности.
Все поспешили в покои и увидели, как господин Янь стоит на коленях перед матерью, упрямо глядя ей в глаза.
— Матушка, не гневайтесь, а то навредите здоровью, — сказал он.
Жена маркиза Цинъюаня, как старшая невестка, быстро велела всем младшим и прислуге удалиться.
Когда в комнате наконец воцарилась тишина, старшая госпожа, стуча кулаком по груди, закричала:
— Ты хочешь убить меня?! Отлично! Ты отверг хорошую невесту и теперь мечтаешь о мёртвой замужней женщине! У вас даже ребёнок есть! И ты ещё хочешь привести её в дом?!
Как ты вообще посмел предложить такое безумие — похоронить её в родовом склепе семьи Янь? Неужели не боишься, что предки явятся к тебе ночью?!
Все присутствующие переглянулись в ужасе. Жена маркиза Цинъюаня поспешила погладить старшую госпожу по спине, другие подавали воду и успокаивающие пилюли.
Немного придя в себя после лекарства, старшая госпожа, тяжело дыша, обратилась к старшей невестке:
— Передай старшему брату: что бы ни попросил этот негодник — не соглашайся. И чтоб он больше не смел показываться в этом доме! Раз уж так гордится своим генеральским званием — пусть и умрёт в своём особняке!
Затем она указала на остальных:
— Вы тоже передайте своим мужьям мои слова.
Господин Янь снова обрёл свой ледяной взгляд и холодно посмотрел на мать:
— Старший брат уже дал согласие. Я прямо говорю тебе: это твой единственный шанс услышать от моей дочери слово «бабушка». Если откажешься — я всё равно внесу её имя в родословную и похороню её мать в нашем склепе. Но она никогда не назовёт тебя бабушкой.
Она — принцесса Дуань, дочь Янь Эръе. Ей не нужны твои презрение и обиды. Я не пришёл просить разрешения — я просто сообщил тебе. Либо соглашайся, либо, как ты и сказала, считай, что я умер за пределами этого дома.
Жена маркиза Цинъюаня, пытаясь уладить конфликт, поспешила вмешаться:
— Матушка, второй брат, успокойтесь. Матушка заботится о тебе, второй брат, и не желает зла. Может, здесь недоразумение?
Старшая госпожа фыркнула:
— Недоразумение? Ты знаешь, что он мне сказал? Что все эти годы не женился из-за замужней женщины! Знаешь, кто она? Та самая госпожа Жуань из Дома Герцога Цзинъаня, умершая молодой! А дочь его — нынешняя принцесса Дуань!
Жёны переглянулись, не веря своим ушам. Все эти годы второй господин не брал жён, не раз говорил раздражённой старшей госпоже: «Если будешь приставать — уеду на границу навсегда».
Оказывается, он не отказывался от брака — просто хотел жениться на той, кого не мог иметь. И даже ребёнок у них был, о чём никто не знал!
Жена маркиза Цинъюаня почувствовала головную боль. С одной стороны, появление у второго господина наследника — радость. Но если бы это была не принцесса Дуань, радость была бы куда искреннее.
Раз старший брат уже согласился, возражения старшей госпожи ничего не значат. Однако теперь старшая госпожа наверняка будет показывать принцессе Дуань своё недовольство…
А вспомнив, как принцесса Дуань раньше расправлялась с Домом Герцога Цзинъаня, жена маркиза Цинъюаня похолодела: неизвестно ещё, кому достанется больше обид!
Она потерла виски. Быть главной невесткой в таком роду — не сахар.
Господин Янь ушёл, не помирившись с матерью. Фанхуа, конечно, ничего об этом не знала. Сам дом Янь её не особенно волновал — но вот как относятся к ней в этом доме, она не знала.
И точно — думай о чём-нибудь, и оно обязательно случится. Вскоре в Дворце Концевого князя Фанхуа приняла неожиданную гостью.
http://bllate.org/book/9330/848324
Готово:
