Ду Цинфан слабо сопротивлялась, но всё же позволила ему унести себя в комнату.
В только что отъехавшей карете мужчина прислонился к стенке и вспомнил лицо Ду Цинфан — такое разочарованное. В груди заныло от жалости.
Изначально они могли быть вместе открыто. Пусть даже он не смог бы взять её в жёны, но вполне мог бы принять в дом как наложницу. Кто бы мог подумать, что император прикажет ей взять мужа в дом?
Женщин в мире много. Раз уж судьба распорядилась так, что им не быть вместе, он решил отпустить это. Кто знал, что из-за несчастного случая её отправят в монастырь?
Когда до него дошло её письмо с просьбой о помощи, он всё же колебался. Он не боялся князя Дуаня, но если тот узнает, будет неловко.
В письме она умоляла: «Ты — последний, на кого я могу положиться». Его сердце сжалось, и он вытащил её из монастыря, поселив во дворике, куда сам захаживал время от времени.
Он открыл глаза, постучал по стенке кареты и приказал вознице:
— Возвращайся во дворик.
Прибыв туда, он уверенно направился к боковой двери, велел слуге отпереть её и, велев тому остаться снаружи, вошёл внутрь.
Подходя к двору, где жила Ду Цинфан, он машинально замедлил шаги, решив сделать ей приятный сюрприз.
Во дворе дремала лишь одна служанка, поэтому всё вокруг было тихо и пустынно.
Он осторожно подкрался к двери и уже собирался войти, как вдруг услышал изнутри приглушённые стоны.
Этот едва уловимый звук ударил в уши, словно гром среди ясного неба, и на мгновение парализовал его.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он пришёл в себя. Он резко распахнул дверь и схватил первое попавшееся под руку — свечник.
Звуки, понятные каждому взрослому мужчине и женщине, стали ещё отчётливее. Ярость охватила его целиком.
— Скажи-ка, кто тебе больше нравится — я или твой любовник? — прорычал он хриплым, неузнаваемым голосом, от которого внутри всё закипело. Гнев будто прожигал его насквозь, разрывая печень и желчный пузырь.
Он шёл на риск столкновения с князем Дуанем, чтобы вытащить Ду Цинфан из монастыря, а не для того, чтобы она изменяла ему прямо у него под носом!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее разгоралась ярость. Не в силах больше терпеть, он ворвался внутрь и со всей силы запустил свечником в мужчину, лежавшего поверх Ду Цинфан.
Ду Цинфан лежала на спине. Увидев внезапно появившегося мужчину, она в ужасе распахнула глаза и завизжала.
Юань Кунь над ней, однако, решил, что она вот-вот достигнет наслаждения, и ускорился ещё больше.
В ту же секунду что-то тяжёлое со страшной силой ударило его по голове. Он глухо застонал и рухнул прямо на Ду Цинфан.
Мужчина, вне себя от ярости, снова поднял окровавленный свечник и занёс его уже над самой Ду Цинфан.
Та молниеносно оттолкнула безжизненное тело Юань Куня, перехватила руку мужчины и, не обращая внимания на то, что была совершенно обнажена, соскочила с кровати и бросилась к его ногам, в отчаянии хватаясь за край его одежды:
— Ваше высочество, я виновата! Я бесстыдница! Убейте меня! У меня ведь никого нет… Не следовало мне тащить вас в эту беду…
— Подлая! Да я, видно, совсем ослеп! — зарычал князь, глаза его налились кровью.
Хоть и бушевал гнев, рука его дрогнула, и свечник медленно опустился.
Ду Цинфан зажмурилась и вытащила из рукава ножницы, которые спрятала там, ещё когда соскакивала с постели. Они всё это время лежали под подушкой.
Князь почувствовал резкую боль внизу живота. Свечник с грохотом упал на пол.
— Подлая… Ты… Как ты посмела…
Он уже собирался простить её, решив просто вернуть обратно в монастырь и оставить на произвол судьбы. Но она осмелилась нанести ему удар ножницами!
— Ты хотел убить меня… Разве я не имела права защищаться? Ты являешься сюда раз в десять дней, запираешь меня в четырёх стенах, не даёшь видеть ни единой живой души! Даже служанка — немая! Где ты был, когда надо мной насильно надругались?!
Она совершенно забыла, что сама настояла на том, чтобы оставить лишь одну немую служанку — боялась, что другие будут болтать и выдадут её.
Чем больше она говорила, тем сильнее разгоралась злоба. Она швырнула ножницы, судорожно натянула одежду и бросилась к двери.
Пробежав несколько шагов, она наткнулась на загородивших путь людей.
У княгини Канской в последнее время совсем исчезла улыбка. Её муж, князь Канский, вёл себя странно: хотя и заходил к ней каждый день, но сразу падал на постель и засыпал. Даже к другим наложницам и второстепенным жёнам почти не заглядывал.
Она удивлялась: хоть князь и не был особенно падок на женщин, но такой воздержанности раньше за ним не водилось.
Однажды её старшая няня невзначай бросила:
— Не завёл ли князь кого-то на стороне?
Подозрения тут же закрались в сердце княгини. Она тайно послала людей следить за мужем. Те вскоре доложили: князь тайно завёл домик в Чанганьли и держит там молодую красивую женщину — настоящая золотая клетка.
Шпионы сообщили, что князь часто проводит там долгие часы. Княгиня в ярости стиснула зубы до хруста и задрожала от гнева.
Если бы ему так нравилась эта женщина, почему бы просто не сказать ей? Разве она запретила бы принять её в дом? В гареме и так полно наложниц — одной больше, одной меньше. Зачем же прятать её, будто в доме собираются съесть бедняжку?
Но судьба решила иначе. Внезапно заболел наследник. Хотя и вызвали лекаря, самого князя нигде не было. В тот самый момент шпион доложил, что князь снова отправился в тот самый дворик.
С одной стороны — больной сын, с другой — муж, ушедший к своей содержанке. Даже самой терпеливой женщине этого было бы не вынести. Накопившийся гнев хлынул через край, словно фонтан.
Она в бешенстве приказала запрячь карету и помчалась в Чанганьли, поклявшись лично расправиться с этой мерзавкой.
Каково же было её изумление, когда, велев слугам взломать ворота и ворваться во двор, она увидела выбегающую навстречу растрёпанную женщину в лёгкой одежде, с окровавленными ножницами в руках.
Княгиня махнула рукой, и её няня тут же схватила Ду Цинфан за руку и связала её. Затем, в ярости, княгиня направилась внутрь.
— Ну и ну! Так ты тайком встречаешься здесь с этой шлюхой!.. — начала она, но, увидев происходящее в комнате, взвизгнула и подкосилась.
— Ваше высочество! Что с вами?! — закричала она, бросаясь к распростёртому на полу князю.
Следовавшие за ней служанки тоже обомлели от ужаса: сначала увидели истекающего кровью князя, потом заметили лежащего на кровати Юань Куня и завизжали:
— Ваша светлость! Там ещё один мужчина!
Лицо княгини исказилось. Ей даже захотелось рассмеяться, но она сдержалась. Увидев, что рана мужа не смертельна, она приказала:
— Быстро! Посмотрите, кто это?
Одна из служанок подошла и откинула волосы с лица лежащего. Лицо было залито кровью, но один из слуг вдруг воскликнул:
— Это же бывший маркиз Чжунъи, которого объявили в розыск!
Княгиня велела слугам погрузить Юань Куня и князя в карету, а сама вывела связанную и растрёпанную Ду Цинфан.
В просторном императорском покою горели яркие огни.
Император Чжаоцин сидел на возвышении, лицо его было мрачно.
Княгиня Канская рыдала, как ребёнок. Обычно она всегда была спокойна и благородна, с лёгкой улыбкой на лице — сегодняшний вид поразил всех.
Рядом стоял лекарь и перевязывал бледного князя Канского. Юань Кунь лежал, брошенный, как мешок с тряпками.
Князь Канский сверлил жену взглядом. Эта глупая женщина! До чего довела!
Он не ожидал, что она так безрассудно ворвётся во дворец. Теперь всё вышло наружу, и ему было стыдно до смерти.
Он представил, как завтра обо всём узнают — от знати до простых горожан Цзинлина, — и голова закружилась. Хотелось потерять сознание, но нельзя: это лишь добавило бы поводов для насмешек.
Ранее, увидев раненого мужа, княгиня в ярости несколько раз ударила Ду Цинфан по лицу, но не стала вызывать лекаря. Вместо этого она велела слугам погрузить всех троих в карету и помчалась прямо во дворец.
Ду Цинфан уже невозможно было узнать: лицо её распухло от побоев. Увидев входящих Фанхуа с мужем, она бросила на них взгляд, полный лютой ненависти.
— Кто объяснит, что здесь происходит? — недовольно спросил император Чжаоцин.
Он не ожидал, что княгиня Канская, обычно такая мягкая и учтивая, способна на подобный приступ ярости. Стража у ворот уже заперла дворец, но та буквально заставила их доложить ему.
Княгиня не рыдала громко, а лишь тихо всхлипывала, рассказывая всё по порядку.
Император, Сюэ Чжунгуан и Фанхуа слушали с изумлением: неужели такое возможно?
— Кто бы мог подумать, что племянница вашей светлости окажется такой бесстыдницей! Сначала согласилась стать содержанкой, а потом ещё и изменяет…
Княгиня говорила с горечью.
Сюэ Чжунгуан сидел рядом с Фанхуа чуть ниже императора. Та зевала, еле сдерживая сон.
Она даже не помнила, как вернулась домой. Её разбудили среди ночи императорские евнухи, и она подумала, что случилось что-то с императором или императрицей.
А оказалось — её потащили во дворец из-за Ду Цинфан, связанной и коленопреклонённой посреди зала. Весь этот скандал словно ведром помоев облил её с головы до ног.
Теперь она точно знала: тот человек, которого видела на ночной ярмарке, — князь Канский. Теперь всё встало на свои места.
Когда княгиня перевела разговор на неё, Фанхуа как раз прикрыла рот, зевая, и из уголка глаза выступила слеза.
Услышав слова княгини, она на миг замерла, заметив на губах той холодную усмешку и недружелюбный тон.
Фанхуа улыбнулась и достала платок, чтобы вытереть глаза:
— Ох, племянница, какие у вас странные слова! Выходит, вы считаете, что все девушки из моего дома — бесстыдницы? А ведь тогда вы обзываете и принцессу Великой Чжоу! Из какого «моего дома» вы говорите? Из Дворца Концевого князя! Выходит, вы отказываетесь признавать меня своей тётей? Не признаёте меня членом семьи Сюэ?
Император, наблюдавший, как Сюэ Чжунгуан совершенно спокойно позволяет жене так говорить, был поражён. Он знал из докладов, как жестоко обращались с наследницей в Доме Герцога Цзинъаня, но не ожидал, что она так прямо порвёт с родом.
Фанхуа продолжала:
— И ещё: теперь я — княгиня Дуаньская. Моя мать — госпожа Жуань. Запомните это, племянница.
Дом Герцога Цзинъаня и так скоро прекратит существование. Лучше сразу и окончательно разорвать с ними все связи.
Ду Цинфан отправили в монастырь, а она всё равно устроила весь этот переполох. Кто знает, на что способны Ду Шаоцзин и госпожа Вэнь? Их придётся держать под ещё более строгим надзором. Но пока их нельзя отправлять далеко — слишком опасно. Люди могут отвлечься хоть на миг, а воры не спят тысячу лет. Проще честно заявить о разрыве.
Разве можно будить людей среди ночи из-за такой ерунды? Даже будучи жертвой, княгиня говорит так грубо и неуместно. Если бы я не ответила, меня бы просто высмеяли.
Княгиня Канская закипела от злости, но не могла ничего возразить: у Фанхуа был князь Дуань, готовый защищать её, а у неё — никого.
Она вытерла слёзы и тихо сказала:
— Простите, тётушка. Я так разволновалась, что сболтнула глупость…
На самом деле часть её безрассудства была продумана: она хотела унизить Фанхуа. Ведь у той есть любовь князя Дуаня, её дом охраняют, как крепость…
http://bllate.org/book/9330/848307
Готово:
