Он опустил глаза на палатку, вздувшуюся под одеждой. Он был уверен, что навсегда останется бессильным, но вдруг почувствовал прилив желания. Однако это проклятое возбуждение жгло изнутри, как яд, и требовало немедленного выхода.
Он обернулся к двору за спиной, обошёл ограду вокруг дома и, найдя участок пониже, перелез через стену.
Приземлившись в укромном уголке — похоже, заднем саду этого дома, — Юань Кунь встал и аккуратно отряхнул пыль с одежды.
Хотя Чанганьли считался районом знатных семей, здесь попадались и скромные дворики, предназначенные для дальних родственников или младших ветвей рода.
Даже самый маленький особняк всё равно следовал традиционной планировке. Юань Кунь направился к служебным помещениям: ему срочно требовалась женская ласка, но в главный корпус он не осмеливался — оставалось лишь надеяться на комнаты прислуги.
Однако, проходя мимо одного из внутренних двориков, он в лунном свете заметил женщину в бледно-розовом платье. Она неторопливо бродила по саду, и её хрупкая фигура, застывшая с лицом, обращённым к ночному небу, казалась особенно одинокой.
Женщина глубоко вздохнула:
— Меня заперли здесь, показывают раз в десять дней, раз в полмесяца… Неужели мне суждено провести всю жизнь в этом забытом Богом дворе?
В ту же секунду чья-то рука резко зажала ей рот.
— У-у-у… — заколотилась она ногами, пытаясь вырваться.
— Не двигайся и не кричи — отпущу, — прошептал голос у неё за спиной.
Женщина замерла.
Рука ослабила хватку. Она резко обернулась.
— Юань-дагэ?
Юань Кунь нахмурился:
— Ты меня знаешь?
Перед ним стояла красивая женщина, но он не мог припомнить, где её видел.
Она подавила удивление и, слегка прикусив губу, ответила:
— Да… когда-то мельком встречались… Юань-дагэ, как вы здесь оказались?
Несколько лет назад, когда Юань Кунь пришёл в дом Ду, чтобы расторгнуть помолвку, она видела его. Тогда он был полон уверенности в себе, совсем не похож на этого жалкого беглеца.
Юань Кунь внимательно оглядел её и усмехнулся:
— Кто ты такая и почему одна живёшь в этом доме?
Женщина отвела взгляд:
— Я вторая дочь Дома Герцога Цзинъаня…
Юань Кунь сделал несколько шагов вперёд и вдруг рассмеялся:
— Так это ты! Отлично. Я сейчас в розыске, так что буду прятаться у тебя.
Ду Цинфан побледнела:
— Юань-дагэ, вы шутите? Я всего лишь одинокая женщина — как вы можете остаться здесь? Я ведь могу вас выдать!
— Одинокая женщина? Выдать меня? — насмешливо фыркнул Юань Кунь. — Ты, конечно, «одинокая», но не простая. Я не знаю места безопаснее, чем твой двор.
Люди, живущие в Чанганьли, не бывают обычными. Да и даже в своём падении он помнил: вторая дочь Герцога Цзинъаня должна быть сейчас в монастыре за городом.
Её присутствие здесь уже само по себе подозрительно. Кто бы ни спрятал её здесь — явно решил воспользоваться тем, что никто не ищет опасного человека под самым носом.
Ду Цинфан глубоко вдохнула:
— Юань-дагэ, уходите скорее. Вы сами понимаете моё положение. Если нас поймают, мы оба погибнем.
Юань Кунь с насмешкой посмотрел на неё:
— Интересно, кто тебя здесь устроил… Судя по всему, ты содержанка. Твой любовник навещает тебя раз в десять дней, раз в полмесяца? Так что моя компания тебе даже кстати — не придётся томиться в одиночестве.
Ду Цинфан не ожидала такой наглости. В доме была лишь одна служанка, и в случае чего ей не справиться с этим мужчиной.
Она замерла в нерешительности.
Юань Кунь улыбнулся и провёл пальцем по её исхудавшему лицу:
— Я голоден — и сверху, и снизу. Милая, принеси мне что-нибудь поесть. Как ты сама сказала — лучше вести себя тихо. А то, если нас поймают, нам обоим конец.
И, понизив голос до угрожающего шёпота, добавил:
— Тебе ведь не хочется лишиться покровительства Герцога Цзинъаня и прослыть распутницей?
Ду Цинфан задрожала и долго не могла вымолвить ни слова.
Юань Кунь продолжал, стиснув зубы при упоминании имени:
— Не пойму, чего ты добиваешься? Можно было спокойно взять мужа в дом и наслаждаться жизнью, но ты обязательно решила тягаться с Ду Фанхуа…
При этих словах он скрипнул зубами. Его жизнь когда-то была полна славы — все встречные кланялись ему. А теперь он стал изгоем: лишился должности, титула, все от него отвернулись, и на него повесили ещё и убийство.
Всё началось с того момента, когда он попытался принудить Ду Фанхуа к браку. После развода по указу с Чэнь Сюань ему нужна была послушная, безвольная жена из уважаемого рода, чтобы прикрыть свои отношения с госпожой Ма.
Ду Фанхуа идеально подходила — но он просчитался. Она изменилась, стала сильной, и в горах Циншаня предпочла броситься с обрыва, лишь бы не подчиниться ему.
— Если я выживу, — прошипел он, — я отомщу Ду Фанхуа и Принцу Дуаню…
Ду Цинфан с отвращением смотрела на этого бесстыдника, но сдержала эмоции:
— Вы можете остаться, но не смейте меня подставлять. Если кто-то придёт, вы должны немедленно спрятаться.
Юань Кунь усмехнулся:
— Не волнуйся, я тоже не хочу умирать. Когда твой любовник появится, я исчезну… Хотя мне очень интересно, кто этот смельчак.
Ду Цинфан не ответила. Она провела его в спальню и принесла немного сладостей:
— Служанка уже спит, не могу разводить огонь. Придётся довольствоваться этим.
Она не осмеливалась вести его в другие комнаты — служанка регулярно убирала там. Только в этой спальне никто не входил без её разрешения.
Юань Кунь не стал возражать и с жадностью набросился на угощение. Закончив, он отодвинул тарелку и похлопал по краю ложа:
— Чего стоишь? Иди сюда.
Ду Цинфан отвернулась:
— Поздно уже. Отдыхайте, я тоже пойду спать.
Юань Кунь зловеще ухмыльнулся:
— Спать? Твой любовник всё равно не придёт. Раз уж время свободное — давай развеем твою скуку.
С этими словами он рванул её к себе, швырнул на ложе и навалился сверху.
— Вы не имеете права! Это надругательство над благородной женщиной… У-у…
— В этом доме есть ещё служанка. Захочешь кричать — позовёшь её…
Тело Ду Цинфан напряглось. Она вспомнила, как отказалась от предложения того человека увеличить число служанок.
Но теперь было поздно.
Юань Кунь опустил занавес, и в этом тесном мире двое людей, каждый со своими мыслями, провели ночь в объятиях до самого утра…
*
Фанхуа, услышав, что Юань Кунь скрылся, с сожалением покачала головой, но знала: он больше не опасен. Тем не менее она поручила Циша помогать властям в поисках — всё-таки опасный преступник, и чем скорее его поймают, тем лучше.
Однажды Сюэ Чжунгуан вернулся домой, переоделся, умылся и сказал Фанхуа:
— В последнее время много дел. Завтра выходной — поедем на загородную виллу, поохотимся и зажарим дичь на костре?
Глаза Фанхуа загорелись:
— Хорошо!
Она никогда раньше не испытывала ничего подобного. Прошлое осталось в прошлом, а с Сюэ Чжунгуаном жизнь стала яркой и насыщенной. Рядом с ним ей не нужно притворяться — она снова чувствовала себя юной девушкой.
В тот же вечер они собрались в путь. Перед выходом из дома немного задержались — Фанхуа хотела надеть мужской наряд и даже подготовила одежду, но Сюэ Чжунгуан вздохнул и велел ей одеваться как обычно.
В итоге Фанхуа велела Цинхуань принести простое домашнее платье из тонкой ткани и серый меховой плащ.
— Тебе не нужно скрываться, когда ты со мной. Ты же боишься холода — серый мех недостаточно тёплый. Надень лучше пурпурно-соболью шубу.
Фанхуа мягко улыбнулась:
— Она слишком приметная. По одной только шубе все сразу поймут, кто я.
Сюэ Чжунгуан взял шубу у Цинхуань и осторожно накинул на плечи Фанхуа, неуклюже завязывая пояс. Фанхуа с удовольствием наслаждалась его заботой.
Они давно не гуляли вместе. Сюэ Чжунгуан взял её за руку, и они неспешно бродили по улицам столицы. Даже не в праздник ночной рынок кишел людьми.
http://bllate.org/book/9330/848305
Готово:
