Мужчине в минуты упадка больше всего нужно, чтобы рядом был человек, который полностью полагался бы на него, безоговорочно верил, поддерживал и вселял уверенность. Тогда его мужская гордость возносится до высот, а раненое сердце исцеляется.
Он крепко обнял её, и всё его сердце будто коснулось чего-то мягкого и тёплого. Приподняв ей лицо, он наклонился и нежно поцеловал в щёку, затем перешёл к алым губам…
Фанхуа хотела отвернуться и тихо запротестовала:
— Грязно… не целуй… мне надо кое-что тебе сказать.
Она собиралась показать ему тот самый блокнот, который спрятала — возможно, он окажется ему полезен.
Но мужчина, целовавший её, словно не слышал. Наоборот, он целовал её ещё страстнее, слизывая слёзы с лица и скользя губами по шее.
Подхватив её на руки и поддерживая за бёдра, он хриплым голосом прошептал ей на ухо:
— Я никогда тебя не предам.
Его слова превратились в тихий шёпот, и следы их страсти остались повсюду — на ложе, туалетном столике, комоде… и, наконец, на постели.
Сюэ Чжунгуан будто пытался выплеснуть что-то из себя, но в то же время сдерживался, боясь причинить ей боль. Она покорно прильнула к нему, позволяя себе расслабиться — и тем самым помогая расслабиться ему. Вскоре они достигли вершины наслаждения вместе.
В глубине дворца император Чжаоцин сидел на троне, прищурившись, слушая доклад.
— Принц Дуань вернулся во владения.
Его рука лежала на подлокотнике трона. Многолетнее трение сделало дерево гладким, как шёлк.
— Выяснили, с кем встречался дядя в эти дни?
Глава тайной стражи, оставаясь в тени, ответил с осторожностью:
— Воинские искусства принца Дуаня превосходят мастерство почти всех. Если он не желает, чтобы за ним следили, мы не можем этого сделать. Однако… мы уже наблюдаем за теми людьми.
Император кивнул:
— Мне не о чём беспокоиться. Раз дядя нарушил клятву и остался в Цзилинчэне, он вряд ли затеет что-то опасное. К тому же он даже принял личность из побочной ветви рода. Он умён — не станет сам себе врагом. Да и…
Он усмехнулся:
— Есть же принцесса Дуань.
Сердце главы стражи успокоилось: государь не взыскивал за недостаточную осведомлённость, значит, по-прежнему доверяет принцу Дуаню и не подозревает его.
Оставалось лишь посмотреть, явится ли принц утром ко двору.
Император больше ничего не спросил и отпустил докладчика. Затем направился в дворец Чанлэ к императрице. Наложница-наставница даже не входила в круг его забот.
На следующий день Фанхуа проснулась, когда солнце уже высоко стояло в небе. Рядом никого не было — лишь пустое место на постели. Жара усиливалась, весь мир превратился в раскалённую парилку.
Лёд в сосудах по углам комнаты почти растаял.
Фанхуа некоторое время сидела на кровати, вспоминая минувшую ночь. Щёки её залились румянцем, но тут же она вспомнила — она так и не передала Сюэ Чжунгуану тот блокнот! Вскочив с постели, она поставила ноги на подставку у окна, но колени подкосились от слабости.
— Цинхуань? Цинши? — позвала она.
— Ваша светлость, что случилось? — Цинши вошла в комнату и увидела Фанхуа с растрёпанными волосами, сидящую у окна с печальным выражением лица.
— Когда Его Высочество встал? — безучастно спросила Фанхуа.
— В пятом часу утра, Ваша светлость. Сказал, что отправляется ко двору, и велел нам вас не будить.
Цинши мягко улыбнулась. Раньше, когда Его Высочество уезжал надолго, настроение госпожи было мрачным. Теперь же всё вновь хорошо между ними — и это успокаивало служанку.
Фанхуа направилась в уборную, но движения были медленными — ноги не слушались. Цинши снова забеспокоилась: в Доме Маркиза Цзинъбянь служанки говорили, что если супруги ладят, то «усердствуют» особенно сильно.
Но всё же — если они так любят друг друга, как можно так измучить свою жену, что та еле стоит на ногах?
После ванны и массажа, сделанного умелыми руками Цинши, Фанхуа наконец пришла в себя.
Позавтракав и разобрав дела, она стала ждать возвращения Сюэ Чжунгуана из дворца. Время тянулось бесконечно, и она задремала на ложе.
Когда снова открыла глаза, почувствовала тяжесть на талии — чья-то рука обнимала её.
Сюэ Чжунгуан уже вернулся и, не разбудив её, просто прилёг рядом.
Фанхуа смотрела на его спокойное лицо и думала, что этот мужчина прекрасен всегда — и чем дольше она смотрит, тем сильнее любит. Больше не нужно шептать «Мантру очищения разума».
Понаблюдав немного, она почувствовала сонливость, прижалась головой к его груди и снова провалилась в дрёму.
Очнулась уже под вечер, когда солнце клонилось к закату.
Потёрла глаза и собралась встать, но увидела, что мужчина рядом прислонился к большим подушкам, держа в руках свиток. Заметив, что она проснулась, он мягко улыбнулся:
— Проснулась? Голодна? Может, поешь что-нибудь? Или ещё поспишь?
Служанки сказали ему, что она проспала весь день. Он с виноватым видом погладил её по щеке — вчера он слишком увлёкся и, конечно, измотал её.
— Как императрица? Ей несколько дней было нехорошо. Ты осматривал её?
— С ней всё в порядке. Выписал рецепт, через несколько дней снова загляну.
Сюэ Чжунгуан положил свиток на столик рядом и поправил выбившиеся пряди у неё на висках.
Фанхуа прижалась к нему, но вдруг нахмурила нос и начала принюхиваться. Лицо её изменилось. Она резко распахнула его одежду, ища раны.
Увидев огромный синяк на спине, она не сдержала слёз:
— Ты ведь так изранен! Как ты мог вчера…
— Пустяки. Бывало и хуже, — равнодушно ответил он.
Фанхуа посмотрела на него, потом вздохнула:
— Почему ты не перевязался? Ведь одежда натирает. Мне больно смотреть.
Лицо Сюэ Чжунгуана стало ещё мягче:
— Не достать самому, да и чужие руки терпеть не могу. Придётся потрудить тебя.
Фанхуа крепко сжала его тёплую, широкую ладонь, сквозь слёзы улыбнулась, но всё же капризно сказала:
— А раньше, без меня, как же ты справлялся?
×
Сюэ Чжунгуан несколько дней отдыхал дома. Иногда его вызывали ко двору на советы или к императрице для осмотра. Вернувшись, он проводил всё время с Фанхуа.
Во дворце, в резиденции старшего принца Линъу, наследник трона жадно смотрел на молодую девушку лет пятнадцати–шестнадцати.
Девушка была стройной, с белоснежной кожей, высоким носом, алыми губами, изогнутыми бровями и большими глазами. На ней — короткая белая шёлковая кофточка и серебристо-красная полупрозрачная юбка. Кофточка настолько короткая, что при каждом шаге обнажалась её нежная талия.
Если бы Таньлан оказался здесь, он бы узнал в ней ту самую девушку, что когда-то просила помощи у экипажа Сюэ Чжунгуана и Фанхуа, но была прогнана.
Старший принц вскочил и схватил её в охапку, намереваясь уложить на ложе. Девушка обвила его руку и, прикусив язык, томно прошептала:
— Господин, позвольте мне сначала омыться. Тогда я смогу как следует услужить вам.
Принц пристально смотрел на неё, нетерпеливо согласился:
— Быстрее! Сколько возни!
Девушка улыбнулась, бросив на него томный взгляд через плечо. Принц не сводил с неё глаз, пока она не скрылась за дверью. Затем он приказал служанкам помочь ему умыться в соседней комнате.
Наложница-наставница берегла сына, как зеницу ока. После того как он переехал в резиденцию принцев, она даже жаловалась императору: «Единственный сын наследника — и вдруг в резиденции принцев?» Но государь был непреклонен. Поэтому она требовала знать всё — каждое движение, каждый шаг своего сына. Ведь именно на него она возлагала все надежды на старость.
Едва принц вошёл в уборную, один из незаметных евнухов поспешил в покои наложницы-наставницы с докладом.
Она резко вскочила и, подобрав юбки, устремилась к резиденции Линъу. За ней бросились служанки и евнухи.
Тем временем девушка быстро омылась и вышла из уборной в длинном полупрозрачном платье, но кофточка по-прежнему не прикрывала талию. Волосы были влажными, походка — лёгкой и соблазнительной. Она направилась к принцу.
Тот смотрел на неё, как заворожённый. Не дожидаясь, пока слуги выйдут, он схватил её за тонкую, будто без костей, талию и, тяжело дыша, прохрипел:
— Я сломаю тебе эту талию!
Наложница-наставница ворвалась в резиденцию Линъу. Все слуги у входа мгновенно опустились на колени. Она даже не взглянула на них и, задрав юбки, вбежала в спальню.
За тонкой занавеской из полупрозрачного шёлка на ложе девушка сидела верхом на принце и извивалась всем телом…
Наложница-наставница увидела живую картину разврата. Кровь ударила ей в голову, перед глазами потемнело. Она хотела отступить, но вместо этого визгнула и рванула занавеску вниз.
Оба на ложе остолбенели. Увидев бушующую мать, принц и девушка замерли. Наложница-наставница дрожащим пальцем указала на девушку, губы её дрожали, но слов не было.
Девушка пришла в себя, спрыгнула с ложа и потянулась за одеждой, чтобы прикрыться. Но, заметив всё ещё ошеломлённого принца и его… состояние, она инстинктивно прикрыла его одеждой и спряталась за его спиной.
Принц тоже очнулся и, совершенно спокойно, начал одеваться:
— Что за мать такая! Хоть бы предупредила, прежде чем врываться!
— Ты… — Наложница-наставница задохнулась от гнева. Взглянув на девушку, прячущуюся за сыном, она закричала:
— Взять эту развратницу! Избить насмерть!
Евнухи, пришедшие с ней, мгновенно схватили девушку, связали и заткнули рот тряпкой.
Принц на мгновение опешил, но тут же закричал вслед:
— Смотрите, не изувечьте! Она мне очень нравится!
Лицо наложницы-наставницы посинело от ярости. Она дала сыну пощёчину:
— Бесстыдник! Ты совсем совесть потерял! Где твои святые книги? Что скажет отец, если узнает?
Принц в ярости заорал:
— Всё равно всё будет моим! Почему я не могу сейчас спать с женщиной?
Наложница-наставница пошатнулась, ей стало трудно дышать. Служанки едва удержали её на ногах.
Принц немного смягчился, но тут же услышал, как мать кричит на весь дворец:
— Кто посмеет смягчить удар — умрёт вместе с этой шлюхой!
Палачи немедленно усилили удары. Принц бросился к двери:
— Если убьёте её — сами умрёте!
Император Чжаоцин стоял у внешней стены резиденции Линъу, слушая вопли и стоны. Лицо его потемнело. Он вошёл во дворец и остановился у экрана.
Наложница-наставница и принц, увидев государя, остолбенели. Опомнившись, они вместе упали на колени. За ними — все слуги.
Император кивнул главному евнуху. Тот подошёл к обнажённому телу девушки, истекающему кровью и судорожно дергающемуся на полу, и тихо доложил:
— Государь, она уже мертва.
Чжаоцин перевёл взгляд с сына на наложницу, затем на труп. Через мгновение он развернулся и вышел из резиденции.
Принц облегчённо вытер пот со лба и закричал:
— Быстро зовите лекаря!
Наложница-наставница, опираясь на служанок, поднялась и дала сыну вторую пощёчину:
— Негодяй!
http://bllate.org/book/9330/848288
Готово:
