Фанхуа сглотнула комок в горле, глядя на его всё так же тёплые и спокойные черты лица. Под этой безмятежной внешностью скрывались мужская амбициозность и жажда обладания — но никто не мог разгадать эту тайну.
— Что случилось? — вдруг улыбнулся Сюэ Чжунгуан, и его глаза мгновенно смягчились, словно он снова превратился в того самого милосердного наставника из прошлого.
— Ничего, — покачала головой Фанхуа.
— Тебе не нужно ни на что обращать внимания. Просто будь счастлива, — повторил Сюэ Чжунгуан.
Услышав это, Фанхуа решила действительно не обращать внимания. Сюэ Чжунгуан, видя, как она доверяется ему, обрадовался и погладил её по щеке:
— Фань-эр, я взял тебя в жёны, чтобы ты жила в радости. Не трать силы на всякие досадные мелочи. Если кто-то осмелится обидеть тебя — скажи мне, я сам разберусь.
Он хотел взять всё на себя, уладить все дела так, чтобы ей оставалось лишь веселиться. Теперь, когда он занимал столь высокое положение, его жене не нужно было льстить кому бы то ни было и управлять хозяйством. Во дворце Царевича Дуаня существовала чёткая система: управляющие, служанки — всего хватало. Ей достаточно было просто быть его супругой и наслаждаться жизнью.
Фанхуа улыбнулась:
— Не волнуйся, никто не посмеет меня обидеть. А если вдруг посмеет — я сама отвечу ударом. Только не сердись, если тебе придётся потом расхлёбывать последствия.
Сюэ Чжунгуан не удержался от смеха. Она и правда не нуждалась в его чрезмерной заботе — иначе бы не ходили такие слухи о ней. Но это было прекрасно.
Он взял её руку и поцеловал. В карете воцарилась тишина. Фанхуа слушала стук копыт и удобно устроилась, опершись на Сюэ Чжунгуана. Не прошло и нескольких минут, как она уснула.
Сюэ Чжунгуан обнял её. Не услышав ответа, он опустил взгляд и увидел, что она уже спит, прижавшись к нему. Вспомнив вчерашнюю ночь и своё неудержимое безумство, он невольно улыбнулся.
Карета остановилась. Снаружи раздался голос Таньлана:
— Господин, госпожа, мы прибыли во дворец!
Сюэ Чжунгуан, видя, что Фанхуа крепко спит, собрался поднять её на руки, но тут она открыла глаза.
— Мы уже приехали? — сонно спросила Фанхуа и потрогала причёску. К счастью, всё на месте.
Сюэ Чжунгуан приподнял занавеску, вышел из кареты и, под пристальными взглядами прислуги, протянул руку Фанхуа. Когда она сошла на землю, он взял её за руку и повёл внутрь дворца.
— Погода сегодня прекрасная. Прогуляемся по дворцу? — предложила Фанхуа. Они с самого утра отправились во дворец императора и ещё не успели осмотреть новое жилище.
— Хорошо, — согласился Сюэ Чжунгуан. С тех пор как он поселился здесь, он ночевал только в переднем крыле, в кабинете, и тоже не знал, как выглядит дворец.
Этот дворец раньше принадлежал одному из царевичей прежней династии. Сады и павильоны были восхитительны, и Фанхуа не скрывала восхищения. Она уже решила часто приглашать к себе госпожу наследного принца Су.
Они неторопливо шли по аллеям, время от времени слушая объяснения управляющего.
— Этого управляющего прислала сестра Дуаньнин. Если он тебе подходит — оставим, — сказал Сюэ Чжунгуан.
— Раз сестра Дуаньнин прислала — значит, хороший человек. Такого находчивого слугу обязательно надо ценить, — с улыбкой обратилась Фанхуа к управляющему.
— Не смею принимать похвалу от госпожи. Я лишь исполняю свой долг, — скромно ответил управляющий, кланяясь. — Если у госпожи будут поручения, я сделаю всё возможное, лишь бы не показаться недостаточно умелым.
Сюэ Чжунгуан с самого входа во дворец не выпускал руку Фанхуа — помогал переступить порог, поднимался с ней по ступеням, бережно вёл за собой, не обращая внимания на удивлённые взгляды слуг.
Когда они дошли до беседки у искусственного водоёма, вдруг донеслись два женских голоса из-за камней. В разговоре явно упоминалось слово «госпожа».
Управляющий уже собрался окликнуть служанок, но, увидев спокойную улыбку Фанхуа, замешкался и отступил в сторону.
— Ты видела нашу госпожу? Похожа на добрую, — с любопытством проговорила первая служанка.
— Да ты что, глупая? Добрая? Если бы она не была такой искусной, разве смогла бы свести с ума нашего господина и заставить его жениться на ней? — с презрением фыркнула вторая и понизила голос: — Ведь она же бывшая жена после развода по указу! Без особых уловок такого не добьёшься. Эта доброта — просто маска.
— Ты чего несёшь? Даже если так, это её заслуга! Попробуй-ка сама — сумеешь ли хоть одним взглядом привлечь внимание господина… — первая служанка хотела поболтать, но не собиралась распространять сплетни, особенно про госпожу.
Вторая служанка провела рукой по лицу и вспомнила, как однажды видела Царевича Дуаня. Щёки её залились румянцем.
— Откуда ты знаешь, что господин не обратит на меня внимания?
Их всех прислали из дома Великой княгини Дуаньнин, чтобы они «прислуживали» господину. А прислуживать можно по-разному…
Первая служанка таких мыслей не питала. Вдруг она заметила за камнями край пурпурного рукава. Увидев, кто там стоит, она сразу подкосилась и упала на колени, даже не пикнув.
Вторая обернулась и тоже побледнела. Обе служанки упали на землю и начали кланяться Фанхуа, дрожа от страха.
Фанхуа взглянула на Сюэ Чжунгуана, чьё лицо оставалось спокойным, без гнева, но и без слов. Затем перевела взгляд на двух служанок, которые, несмотря на ужас, осмелились говорить такое за спиной. «Ну и наглость», — подумала она с интересом.
— Госпожа, помилуйте! Госпожа, помилуйте! — вторая служанка кланялась так усердно, что уже через несколько ударов её лоб покрылся кровью. Но даже услышав слова Фанхуа, она не осмеливалась прекратить — боялась, что Царевич Дуань всё равно прикажет казнить её.
Фанхуа посмотрела на окровавленные плиты и спокойно произнесла:
— Хватит.
Служанка на мгновение замерла, но всё ещё не решалась поднять голову.
— Ты что, не слышишь приказа госпожи? Не хочешь разозлить её? — холодно произнёс Сюэ Чжунгуан, глядя на кровь. — Вас прислала сестра Дуаньнин, чтобы вы служили. Разве вы не знаете правил?
Услышав это, служанка с кровавым лицом обмякла и рухнула на землю. Даже та, что пыталась её остановить, выглядела совершенно подавленной — ведь правила в доме Великой княгини Дуаньнин были строжайшими.
Фанхуа взглянула на отчаявшуюся служанку и кашлянула:
— Господин, эта служанка хоть знает правила. Давайте накажем её помягче.
Сюэ Чжунгуан кивнул:
— Всё, что касается внутренних дел, решать тебе. Раз ты просишь — пусть будет так. Но если она провинится снова, последствия будут серьёзными.
Он посмотрел на управляющего, давая понять, что тот должен заняться этим делом.
— Благодарю госпожу! Благодарю госпожу! — служанка запричитала от облегчения.
После этого инцидента у Фанхуа пропало желание гулять. Она позволила Сюэ Чжунгуану вести себя обратно в главный двор — Дяньцзинтан.
Едва они вошли, как Таньлан доложил, что в переднем крыле требуются указания господина. Сюэ Чжунгуан извинился:
— Я скоро вернусь. Пообедаем вместе.
Как только напряжение спало, Фанхуа почувствовала усталость. Она легла на кушетку, дожидаясь мужа, но, не дождавшись, начала клевать носом.
В полусне она почувствовала, как чьи-то руки начали массировать её плечи. Она открыла глаза — это был Сюэ Чжунгуан.
— Ты с самого вчерашнего дня измотана, — мягко сказал он, укладывая её обратно. — Дай я помогу тебе расслабиться.
Зная о его великолепных врачебных навыках, Фанхуа послушно легла и позволила ему ухаживать за собой.
Сюэ Чжунгуан снял с неё носки и начал массировать стопы, воздействуя на точки. Через некоторое время Фанхуа пробормотала:
— Ты неплохо умеешь…
Сюэ Чжунгуан тихо рассмеялся:
— И другие мои навыки тоже неплохи…
Фанхуа, погружённая в блаженство, даже не услышала его слов. Она полностью расслабилась, не в силах пошевелить даже пальцем.
Его руки медленно двигались от стоп вверх — по икрам, бёдрам, пояснице, спине, плечам — и снова возвращались к стопам, повторяя круги.
— Приятно? — прошептал он ей на ухо.
— Ммм… — вырвался у неё томный звук.
Для него это прозвучало как самый мощный возбуждающий эликсир.
Изначально он и не думал о чём-то подобном — просто увидел, как она устало лежит, и захотел помочь. Но теперь, когда её мягкое тело было полностью в его власти, его тело вновь отреагировало. Он вздохнул, наклонился и осторожно спросил:
— То, что мы начали утром, так и не закончилось… Может, продолжим сейчас?
Не дожидаясь ответа, он отпустил её ноги и начал двигаться выше. Его лицо покраснело, взгляд метался в разные стороны. «Это не разврат днём, а супружеская близость», — убеждал он себя. Возможно, это последствие прежней жизни монаха: он всё ещё чувствовал, будто нарушает заповедь воздержания, но не мог удержаться.
Фанхуа, почти уснувшая, и представить не могла, на что он способен. В полусне она почувствовала тепло у внутренней поверхности бедра — и в следующий миг он уже достиг своей цели.
Сон мгновенно улетучился. Она попыталась повернуться и оттолкнуть его, но он прижал её:
— Бесстыдник! Ты же обещал делать массаж…
— Это тоже форма массажа. Просто лежи спокойно.
После инцидента у искусственных камней весь дворец Царевича Дуаня узнал, что хозяйкой заднего двора является госпожа. Те, кто ещё недавно строил планы, быстро угомонились.
На второй день после свадьбы вечером супруги поужинали и совершили прогулку по саду. Пока Фанхуа умывалась, Сюэ Чжунгуан вызвал управляющего Лю Фу, задал несколько вопросов и отпустил. Затем он взял книгу и уселся у кровати.
Когда Фанхуа вышла из уборной, она увидела мужчину в светлой рубашке, спокойно читающего книгу. Услышав шаги, он поднял голову:
— Завтра ты едешь в дом родителей. Подарки для визита уже подготовлены — можешь отправляться прямо отсюда.
— Спасибо, — сказала Фанхуа и чмокнула его в щёчку. Она слышала, как он разговаривал с кем-то в соседней комнате — наверное, как раз с управляющим. Она уже собиралась послать Цинхуань и Цинши подготовить подарки.
— Пора отдыхать, — тихо сказал он, и его дыхание коснулось её уха.
Фанхуа отстранилась и перекатилась на другую сторону кровати.
Ночь прошла в страсти…
На следующее утро слуги во дворце уже суетились с рассвета. После завтрака Фанхуа и Сюэ Чжунгуан сели в карету и отправились в путь.
Они направлялись в Дом Маркиза Цзинъбянь. Фанхуа с нетерпением ждала встречи с дядей и тётей. Всего несколько дней вдали — а уже так соскучилась! Даже Жуань Шици, с которой постоянно спорила, ей неожиданно захотелось увидеть.
Но хорошее настроение испарилось, как только она увидела у входа в дом маркиза наложницу Чжан и Ду Цинфан.
Ду Цинфан, как всегда, выглядела робкой и тихой. Увидев Фанхуа, она лишь слабо улыбнулась и снова замолчала. Наложница Чжан стояла позади неё.
Фанхуа ответила ей улыбкой, подошла к госпоже Тянь и Жуаню Хаоюаню и сделала реверанс. Те в ответ поклонились ей. Фанхуа на мгновение опешила:
— Дядя, тётя, зачем вы кланяетесь мне?
Жуань Хаоюань весело рассмеялся:
— Правила есть правила. Ладно, вы, женщины, поговорите между собой. Мы с Царевичем Дуанем и Хунфэем пойдём в кабинет.
Едва мужчины ушли, как Ду Цинфан вдруг встала и сказала:
— Сестра, перед выходом отец велел обязательно передать тебе: он очень сожалеет о прошлом и хочет поговорить с тобой откровенно.
Фанхуа рассмеялась:
— Я что-то не так услышала или он сошёл с ума?
— Правда! Отец тяжело болен, лежит при смерти. Умирающий говорит правду. Пожалуйста, сходи к нему. Он сказал, что есть важное дело, которое касается только тебя.
Наложница Чжан всё это время тянула Ду Цинфан за рукав, но та делала вид, что не замечает.
Вызвать плохое настроение у Царевны Дуаня в день её визита к родителям — разве это не вызов?
Фанхуа с насмешливой улыбкой посмотрела на Ду Цинфан:
— Ты действительно хочешь, чтобы я поехала?
— Это отец просит тебя приехать, — упрямо ответила та.
http://bllate.org/book/9330/848276
Готово:
