Но едва он пошевелил ногой, как Су Юньэр тоже шевельнулась — и даже во сне потрепала его по бедру, пробормотав:
— Нин Ян, не шали, спи спокойно!
И тут же напевно промурлыкала детскую песенку.
Нога Нин Яна тут же окаменела, а сердце в груди заколотилось.
Эту колыбельную пела ему мать в детстве!
«Луна светит ясно, ветер затих,
Листья укрыли оконный проём.
Закрой глазки, дитя моё,
Спи, мой ангелочек, сладко спи…»
Под эту нежную песню чёрный дракон-цзяо, огромный и свирепый, вдруг опустил все свои колючие чешуйки и растерялся, словно малое дитя.
Су Юньэр пробормотала песенку и снова уснула.
Нин Ян смотрел на неё, всё ещё ошеломлённый.
Девушка лежала на длинной скамье, её чёрные, как вороново крыло, волосы рассыпались вокруг — и впервые он понял, что значит «волосы чёрны, как чернила».
На ней был его внешний халат, который на ней смотрелся так, будто ребёнок надел одежду взрослого, полностью скрывая её фигурку.
Её лицо казалось теперь совсем крошечным — разве что в ладонь поместится.
…Как она знает эту песню? Может, её мать пела ей? Но почему она бессознательно напевает именно ему?
Телохранитель, заметив, что Нин Ян проснулся, хотел подойти и спросить, не нужно ли чего. Но тот махнул рукой, давая понять: молчи.
Слуга тут же прижался к стене, стараясь стать как можно менее заметным.
В голове Нин Яна пронеслось множество мыслей. В бою он бы уже нашёл лучший выход, но перед ним была ситуация, с которой он никогда не сталкивался и в которой совершенно не разбирался.
Тем не менее смутное предчувствие начало зарождаться в его сознании.
Внезапно он насторожился — за воротами двора послышалось конское ржанье. Похоже, У Сяо и остальные вернулись.
Но если они войдут и увидят, как Су Юньэр лежит рядом с ним, то между ними уже ничего нельзя будет объяснить!
Нин Ян быстро приказал телохранителю встать у двери главного зала, а сам громко кашлянул.
Су Юньэр проснулась от кашля, сонно села и спросила:
— Ваше высочество, горло болит? Вам воды принести?
Она всё ещё клевала носом, глаза не открывала, но движения и интонация были такими естественными, полными неподдельной заботы и теплоты, что Нин Ян почувствовал, как его щёки вспыхнули.
«Наверное, снова жар поднялся!» — подумал он.
Чтобы скрыть внезапное смущение, он нарочито грубо и нетерпеливо бросил:
— Люди сейчас войдут! Ты и дальше собралась здесь валяться?!
Су Юньэр, словно испугавшись, распахнула глаза и растерянно уставилась на него.
Её длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, и вдруг она в панике скатилась со скамьи и, не говоря ни слова, выскочила из комнаты.
Нин Ян остался в недоумении. Почему эта девушка снова убегает, будто увидела привидение?
Су Юньэр вернулась в западный флигель, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.
На миг ей показалось, будто она снова вернулась в прошлую жизнь — в те ночи, когда они с Нин Яном спали, обнявшись.
— Госпожа?! — раздался встревоженный голос Чжисюй за дверью.
— Я здесь! — Су Юньэр прижала ладонь к груди, успокаивая дыхание, и открыла дверь.
Чжисюй бросилась к ней, глаза покраснели:
— Госпожа! С вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо. Как дядюшка?
— С господином всё в порядке. А вы?.. — Чжисюй замялась, глядя на мужской халат на своей госпоже, и не осмелилась задавать вопрос.
— Мои одежды испачкались, поэтому я заняла халат Его Высочества. Ой, забыла сказать тебе, чтобы ты привезла смену!
Чжисюй уже знала, что госпожу спасли люди из армии Цяньского князя, но не ожидала увидеть её в одежде самого князя. Однако такие вопросы не для служанки — она поспешила сказать:
— Госпожа, я приехала на вашей карете и привезла с собой туалетный ящик и одежду!
Она быстро сбегала за вещами и помогла Су Юньэр переодеться и привести себя в порядок.
Когда Су Юньэр вышла, старушка увидела девушку в бледно-зелёном платье, с двумя косичками и лишь несколькими маленькими жемчужными цветочками в причёске. Она была свежа и нежна, словно молодой лук в поле.
Су Юньэр не спешила садиться в карету — она остановилась у двери комнаты Нин Яна и наблюдала, как лекарь осматривает его.
Старику было за пятьдесят. Его в полночь вытащили из постели, выволокли из дома и заставили скакать полчаса по пересечённой местности. К тому же, узнав, что лечить надо самого Цяньского князя, он так перепугался, что смог прийти в себя только после двух чашек чая.
Лекарь внимательно осмотрел рану и глаза Нин Яна. Он был известным врачом, и горные разбойники часто похищали его для лечения своих раненых, так что он прекрасно знал их методы.
— Доложу Вашему Высочеству, — сказал он, — ваши глаза промыли барсучьим жиром вовремя, поэтому серьёзной опасности нет. Однако в течение следующих пяти дней их нужно продолжать промывать и накладывать травы для очищения зрения. И ни в коем случае нельзя смотреть на яркий свет — глаза следует повязать. Что до укуса змеи на руке — да, это яд, но лечение начато своевременно. Теперь вам необходимо соблюдать постельный режим!
— Постельный режим? На сколько дней? — Нин Ян не мог представить себя лежащим без движения.
— Яд глубоко проник в тело. Если двигаться, он может распространиться по другим частям организма. Сейчас вы молоды и не почувствуете последствий, но в старости будут мучить боли в костях. Однако ваше телосложение крепкое — примерно через пятнадцать дней яд полностью выйдет.
— Целых пятнадцать дней? — нахмурился Нин Ян.
Старик задрожал, но обязан был всё чётко объяснить — иначе ответственность за здоровье князя ляжет на него.
— Ваше Высочество может сейчас передвигаться? — спросил Пань Цинь. Домик был слишком простым и неудобным для такого высокопоставленного лица.
— Можно перевозить на носилках!
Услышав, что с Нин Яном всё в порядке, Су Юньэр оперлась на руку Чжисюй и вышла во двор.
Рассвет уже занимался. Она уже собиралась сесть в карету, как вдруг из двора донёсся шум. Обернувшись, она увидела, как Нин Ян, с белой повязкой на глазах, опираясь на плечо телохранителя, вышел из дома и направился к своему коню Хуоюню, собираясь вскочить в седло.
…Как так? Ведь лекарь чётко сказал: нельзя двигаться, нужно лежать! Почему он сам идёт?
Пань Цинь тут же попытался его остановить:
— Ваше Высочество, позвольте братьям нести вас на носилках!
— Мои руки и ноги целы, я не покойник! Зачем меня носить? Если так, мы вообще не сойдём с горы! — нетерпеливо отрезал Нин Ян. — Прочь с дороги!
Пань Цинь, видя гнев князя, не осмелился больше возражать.
Нин Ян уже собрался шагнуть, как вдруг услышал обеспокоенный голос Су Юньэр:
— Ваше Высочество, вы ранены! Вы должны следовать указаниям лекаря. Как вы можете сами садиться на коня?
…Ага! Эта Су Юньэр осмелилась при всех указывать ему! Кем она себя возомнила?
Нин Ян сделал вид, что не слышит, и снова попытался шагнуть вперёд.
Но Су Юньэр вдруг подбежала и схватила поводья Хуоюня.
Глаза Нин Яна были повязаны, но другие чувства обострились. Он ощутил, как Су Юньэр стоит прямо перед ним, и её дыхание, нежное, как цветочный аромат, коснулось его лица.
Мгновенно в памяти всплыли минувшей ночи — как она обнимала его, как они спали бок о бок…
Но он — великий Цяньский князь! Неужели позволил женщине взять над собой верх?
— Уйди! Мои дела тебя не касаются! — холодно произнёс он и даже поднял кнут, чтобы отпугнуть её.
Пань Цинь и остальные тут же втянули головы в плечи — князь вот-вот вспылит.
— Госпожа Су, — поспешил вмешаться Пань Цинь, — лучше садитесь в карету!
Но Су Юньэр, будто не чувствуя ледяного тона Нин Яна, даже не шелохнулась.
— Ваше Высочество, вы столь высокого происхождения, что простолюдинке вроде меня не подобает вмешиваться в ваши дела. Но вы — мой двоюродный брат, и пострадали, спасая меня. Я бесконечно благодарна вам за это. Более того, вы — опора государства Ци, и ваше здоровье важно для всей империи. Раз вы не желаете лежать на носилках из уважения к своим людям, позвольте воспользоваться моей каретой. Прошу вас, сядьте в неё!
Телохранитель Нин Яна широко раскрыл глаза.
«Эта девчонка — ого! Вчера спала рядом с князем, а теперь так красноречиво уговаривает его сесть в её карету! Неужели нашему князю, что всю жизнь был одинок, как железное дерево, наконец расцвела любовь? Да ещё и девушка первой делает шаг!»
Сам Нин Ян тоже удивился. «Ого! Умеет же говорить! Целую речь состряпала!»
Хотя нравы в Ци и считались свободными, и они с Су Юньэр были двоюродными братом и сестрой, всё же такое активное приглашение немного нарушало женскую скромность.
Но соглашаться или нет?
Если согласится — великий мужчина едет в женской карете? Это ещё позорнее, чем на носилках!
Он уже собрался вновь сесть на коня, как вдруг Су Юньэр, дрожащим, почти плачущим голосом, протянула:
— Братец…
От этого звука у Пань Циня и остальных волосы на затылке встали дыбом. И у Нин Яна перехватило дыхание — он чуть не поперхнулся.
Он не видел лица Су Юньэр, но по этой дрожащей интонации ясно представил: если он откажет, она тут же упадёт ему в ноги и зарыдает.
«Голова болит! Опять обниматься, опять слёзы… Чёрт, она меня шантажирует!»
Но вдруг он вспомнил: с тех пор как рядом Су Юньэр, его старая болезнь почти не даёт о себе знать. Неужели в ней есть что-то особенное?
Надо проверить!
«Ладно, чёрт с ней!» — проворчал он, хотя голос дрожал от внутреннего смятения. — Помоги мне сесть!
Пань Цинь и остальные чуть челюсти не отвисли. «Неужели князя этой девчонкой околдовали? После того как она его обняла, он стал послушным, как котёнок!»
Су Юньэр, наблюдая, как Нин Ян покорно забирается в карету, тихонько улыбнулась.
«Нин Ян кажется таким грозным, но у него есть одно слабое место — он не выносит женских слёз. В прошлой жизни стоило мне только заплакать, как он сразу сдавался…»
Нин Яна поддержали и усадили в карету Су Юньэр.
Телохранитель впервые оказался внутри женской кареты — чувствовал себя, будто медведь, забредший в пещеру бессмертного. Он поскорее усадил князя на ложе и поспешил выйти.
Нин Ян вдыхал лёгкий, сладковатый аромат, наполнявший карету, и чувствовал себя неловко, но сдерживался, прислонившись к стенке.
Вдруг он услышал:
— Поднимайтесь!
Он, ничего не видя, выпрямился — и тут же за спину ему подложили две мягкие подушки.
Нин Ян напрягся, но Су Юньэр больше не приближалась — она снова села у двери кареты, на почтительном расстоянии, и только тогда он смог расслабиться.
Карета тронулась. Тело Нин Яна качнулось, и он невольно оперся на подушки.
Ранее он лишь мельком заметил, какая у Су Юньэр удобная карета. Теперь, когда они ехали по ухабистой горной дороге, он ощутил всё её совершенство: спина упиралась в мягкие подушки, под ним лежал пушистый ковёр, и всё тело будто погрузилось в облако. Он невольно вытянул ноги и расслабился.
Прошло уже некоторое время, но Су Юньэр, которая так настойчиво тащила его сюда, молчала.
Нин Ян прислушался… Ага! Она снова уснула!
«Да сколько же можно спать! Только что проснулась — и опять! Спит, как свинка!»
Тёплый солнечный свет проникал сквозь оконце кареты, в ноздри щекотал сладкий аромат Су Юньэр, а в ушах звучало её ровное, тихое дыхание.
http://bllate.org/book/9328/848123
Готово:
