Су Юньэр увидела, как голова главаря бандитов разлетелась в щепки, словно арбуз под ударом — он рухнул на землю и на этот раз уж точно отдал концы.
Пань Цинь с другими тут же окружили Нин Яна:
— Ваше высочество, вы целы?
Нин Ян ощущал онемение раны, да и крик Су Юньэр прямо в ухо чуть не прорвал ему барабанные перепонки.
Он вытянул руку с раной:
— На кинжале яд!
Затем, сквозь зубы, бросил девушке, всё ещё обхватившей его за поясницу:
— Отпусти!
Пань Цинь и остальные вздрогнули. Но они привыкли получать ранения в бою и всегда носили при себе лекарства.
Пань Цинь не стал терять время на слова, быстро вытащил из-за пазухи склянку и высыпал несколько противоядных пилюль, чтобы Нин Ян проглотил их.
Потом оторвал два лоскута от своей одежды: один использовал как подкладку под ладонь и вырвал кинжал из руки Нин Яна. Лезвие поблёскивало зловещим синеватым отливом — без сомнения, было смазано ядом!
Пань Цинь коротким мечом разрезал рукав Нин Яна и увидел, что вокруг раны уже расползлась чёрная тень.
Он обмотал руку выше раны вторым лоскутом, затем тем же клинком вскрыл рану и начал выдавливать яд. Из раны брызнула струя чёрной крови.
Он продолжал давить, пока кровь не стала алой — только тогда можно было считать, что основной яд удалён. Однако рука Нин Яна сильно распухла.
У Его Высочества были повреждены и глаза, и рука — нужно было скорее уходить!
Но Су Юньэр всё ещё цеплялась за него, как репей!
Хотя Нин Ян приказал ей отпустить его, девушка чувствовала, что только в его объятиях она в безопасности. Она обвила его талию обеими руками так крепко, будто хотела слиться с ним в одно тело.
Нин Ян никогда прежде не был так близок к девушке. В прошлый раз одна певичка лишь приблизилась к нему на шаг — и тут же полетела в сторону от его пинка.
Су Юньэр стала первой, кто его обнял — и не просто обнял, а буквально вцепилась в него всем телом.
Он окаменел. Хотел оттолкнуть её, но руки и ноги будто бы отказались ему подчиняться.
А вот Пань Цинь и остальные видели эту картину совсем иначе!
«Ого! Его Высочество сегодня спас прекрасную деву — теперь держит её на руках, и даже перед всеми не хочет выпускать!»
Но как им теперь уйти? Не станешь же одного человека везти верхом с двумя!
К счастью, Пань Цинь быстро сообразил: он свистнул, и из ближайших зарослей выскочил Хуоюнь, услышавший сигнал.
Нин Ян, увидев подбежавшего коня, процедил сквозь зубы:
— Отпусти! Мне надо сесть на коня!
Су Юньэр не ответила, только ещё глубже зарылась лицом ему в грудь.
Пань Цинь и остальные увидели, как из-под руки Его Высочества протянулась тонкая белая ладонь и погладила шею Хуоюня.
Конь тут же опустился на колени!
«Что за чудеса?!» — изумились все, наблюдая, как Его Высочество, словно ребёнка, усадил Су Юньэр на коня вместе с собой…
Сидя верхом и обнимая Нин Яна за талию, Су Юньэр заметила, как они быстро свернули по тропинкам и вскоре оказались у двух-трёх хижин на изгибе горного склона.
Перед домами было привязано несколько десятков боевых коней — значит, именно здесь скрывался отряд Нин Яна.
Хуоюнь снова опустился на колени, и Нин Ян с Су Юньэр спешились.
Тело Нин Яна окаменело до такой степени, что, казалось, двигаться мог только язык. Он слабо пробормотал:
— Отпусти!
Су Юньэр наконец пришла в себя. Подняв глаза, она увидела, как стражники с трудом сдерживают улыбки, и покраснела, поспешно отпуская его.
Но стоило ей отстраниться, как стало ясно: без «груза» на поясе Его Высочество всё равно не двигался с места.
«Чёрт! — мысленно ругался Нин Ян. — Руки и ноги будто парализованы! Если бы мог, давно бы ушёл сам. А эти болваны стоят, как чурки, и не додумаются помочь!»
Он сердито уставился на Пань Циня, и тот наконец очнулся, подхватив Его Высочество под руку и проводив внутрь двора.
Из хижины вышла пожилая женщина:
— Господа воины, вы вернулись! Поймали ли тех разбойников?
— Столкнулись с ними, — ответил Пань Цинь, — но один из нас ранен. Бабушка, у вас есть ли растительное масло?
— Масло? — Женщина покачала головой. — У нас, бедных, и готовить-то без масла приходится!
В горах Циюнь хозяйничали бандиты, и все, кто мог, давно бежали отсюда.
Остались лишь старые, больные и немощные, не желавшие покидать родные места.
Да и грабить их было не за чем — даже разбойникам нечего было взять!
Из дома вышел ещё и старик:
— Господа, а зачем вам масло?
— Известь попала в глаза. Говорят, только маслом можно промыть!
— Эти подлецы всегда пользуются подлыми приёмами! Не волнуйтесь, господа, можно использовать и жир барсука. Жена, сходи к старому Чжану — у него вчера барсука добыли, уже вытопил жир!
Старик раньше охотился в этих горах и знал, как бороться с последствиями таких нападений.
Пань Цинь тут же отправил человека с бабушкой за жиром. В «Бэньцао ганму» упоминалось, что барсучий жир обладает свойствами снимать жар, выводить токсины, уменьшать отёки и облегчать боль.
Действительно, после промывания глаз жиром Нин Ян и стражники почувствовали значительное облегчение.
Нин Яна уложили на лежанку в доме. Во время промывания Пань Цинь нащупал у него на лбу жар.
Он забеспокоился: хотя Его Высочеству дали противоядие и обработали рану, никто не знал, какой именно яд использовали, а значит, лечение было нецеленаправленным.
У Сяо вспылил:
— Чёрт возьми! Я с несколькими братьями сейчас же вырежу всю эту сволочь и захвачу живого — пусть скажет, какой яд применил!
Старик, услышав всё, торопливо сказал:
— У этих мерзавцев вряд ли найдётся что-то настоящее. Они постоянно ловят змей в горах. Кинжал ещё есть? Дайте-ка взгляну — может, это змеиный яд!
Пань Цинь поспешно достал кинжал, завёрнутый в лоскут. Старик понюхал его и уверенно заявил:
— Именно так!
Как охотник, живший в горах, он всегда держал под рукой травы от змеиного яда. Он тут же принёс их, растёр в кашицу и приложил к ране Нин Яна.
Едва мазь коснулась раны, жгучая боль утихла, онемение в руке тоже стало слабее. Нин Ян кивнул Пань Циню — лекарство подействовало.
Пань Цинь немного успокоился, но всё равно требовалось найти лекаря. Однако Его Высочество был слишком слаб для переезда. Ближайшее селение — Чэньчжуан.
Старик сказал, что там живёт знахарь, к которому обращаются люди со всей округи. У Сяо собрался отправиться за ним лично.
Все были заняты заботами о Нин Яне и не заметили, как Су Юньэр тихо вошла в дом и осталась в углу.
Она смотрела на бледного, как золотая бумага, Нин Яна на лежанке — и сердце её сжалось. Он был так похож на того, кого она знала в прошлой жизни, когда он получил тяжелейшее ранение в бою с северными хунну…
Тогда он сражался за страну. А теперь — ради неё.
Нин Ян уже начинал бредить от жара, но всё равно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Этот взгляд заставлял его нервничать…
Он приоткрыл глаза и увидел Су Юньэр в углу комнаты. Она смотрела на него так, будто видела не его самого, а кого-то другого — далёкого и невидимого.
«Чёрт! Что ты так уставилась? На моём лице цветов нет, что ли?»
Её взгляд, полный непонятных эмоций, вызывал у него ещё большее раздражение.
«Я ведь ещё не умер! Чего ты ревёшь?»
Он сердито бросил на неё взгляд. Су Юньэр вздрогнула, осознала, что потеряла над собой контроль, и поспешно опустила голову, вытирая слёзы.
В этот момент она услышала, как У Сяо собирается в Чэньчжуан за лекарем, и подошла:
— Господин, мой дядя и служанки сейчас в гостинице Чэньчжуана. Не могли бы вы послать кого-нибудь предупредить их? И если можно, пусть привезут одну из моих служанок!
Когда её похитили, Чжисюй, похоже, потеряла сознание. Неизвестно, как там теперь дядя и девушки!
Но У Сяо не мог принять такое решение самостоятельно — он посмотрел на Нин Яна.
«Чёрт! Тебя спрашивают! Почему смотришь на меня?» — мысленно возмутился Нин Ян и закрыл глаза, делая вид, что спит.
Су Юньэр понимала строгость Его Высочества: без его разрешения ничего не решалось.
Она посмотрела на закрывшего глаза Нин Яна, поджала губы и тихо позвала:
— Ваше Высочество… то есть… двоюродный брат!
«Ага! Теперь, когда надо просить, заговорила вежливо! Перестала грубить, не зовёт больше по имени. Сразу „Ваше Высочество“, сразу „брат“! Прямо родню нашла!»
Но Нин Ян был благородным мужчиной и не собирался унижать девушку в такой момент.
Он приоткрыл глаза и кивнул:
— Хм.
Су Юньэр обрадовалась:
— Спасибо, брат!
Нин Ян не ответил. От раны и жара он чувствовал сильную слабость и начал клевать носом.
В полусне он почувствовал, как Су Юньэр на цыпочках вышла из комнаты.
Девушка осмотрела своё грязное платье, испачканное кровью разбойников, и подумала: если дядя и служанки увидят её в таком виде, обязательно будут переживать.
Она подошла к старушке:
— Бабушка, у вас есть горячая вода? Хотела бы умыться.
Старушка давно заметила Су Юньэр: несмотря на растрёпанный вид, девушка была необычайно красива — словно небесная фея. Да и одета явно как дочь знатного рода.
«Как такая красавица оказалась с этими воинами? Наверное, её похитили бандиты, а они спасли…»
Но спрашивать она не осмелилась. Быстро растопила печь, налила горячей воды в деревянную чашу и принесла в соседнюю комнату.
Су Юньэр заперла дверь, умылась, смочила грубое полотенце и протёрла волосы.
Больше она ничего сделать не могла — без служанки привести себя в порядок было невозможно.
Она посмотрела на своё платье, испачканное кровью, и решила, что носить его больше не станет.
Но чистой одежды не было. Просить у старушки она не хотела — да и на ней самой лохмотья в заплатках, явно нечего одолжить.
Тогда Су Юньэр подошла к личному стражнику Нин Яна и попросила одну из его внешних одежд.
Стражник подумал: «Эта девушка уже обнималась с Его Высочеством и называет его „братом“. А „двоюродные брат и сестра“ — почти как жених с невестой. Может, она и вправду станет его женщиной…»
Он поспешно принёс ей одежду.
Су Юньэр переоделась в длинную верхнюю одежду Нин Яна. За окном ещё не рассвело, и она чувствовала сильную усталость.
Но после всего пережитого — убийств, крови, смертей — она боялась оставаться одна в пустой комнате.
Инстинктивно она стремилась туда, где чувствовала себя в безопасности.
В прошлой жизни Нин Ян говорил ей: «На мне столько крови, что злые духи даже не осмеливаются приближаться».
Однако в доме бедняков даже кроватей не было — Нин Ян лежал на простой глиняной лежанке.
Су Юньэр увидела в комнате две деревянные скамьи, велела стражнику поставить их рядом у лежанки — так можно было хоть как-то прилечь.
Стражник подумал: «Эта „кузина“ и впрямь не стесняется! Но если уже при всех обнимается — чего теперь стесняться?»
Су Юньэр легла на скамьи, полностью одетая. В комнате горела свеча, и мягкий свет играл на её лице. Рядом доносилось ровное дыхание Нин Яна. Она закрыла глаза и почти сразу уснула.
Дважды она просыпалась от кошмаров, но, увидев Нин Яна на лежанке, снова засыпала.
Личный стражник наблюдал за тем, как она фактически спит у ног Его Высочества, но почему-то эта картина казалась ему удивительно гармоничной и спокойной…
Он сам ещё больше прижался к стене в углу.
Нин Ян проснулся от жара. Едва открыв глаза, он почувствовал лёгкий, приятный аромат, знакомый ему откуда-то.
Повернув голову, он увидел Су Юньэр, лежащую прямо у края лежанки, головой к его ногам.
Так близко!
Волосы и кожа на теле мгновенно встали дыбом.
«Чёрт! Сначала обняла, теперь ещё и спать со мной легла?!»
Он инстинктивно потянул ногу, чтобы оттолкнуть её.
http://bllate.org/book/9328/848122
Готово:
