По крайней мере, он здесь — может часто видеть её улыбку, а не ту печаль, что раньше таилась в её глазах.
Здесь она, наверное, счастлива.
Фу Шэньнин опустил взгляд на лифт, который снова и снова повторял одно и то же движение. Он замешкался, но всё же шагнул внутрь и машинально схватился за поручень.
Лифт начал поднимать его вверх. Когда он немного привык, осторожно ступил вперёд и обнаружил, что не падает, — только тогда расслабился и направился к ней.
Лу Ань увидела, как Фу Шэньнин медленно приближается. Взглянув на это лицо, знакомое ей уже много лет, она почувствовала лёгкое дрожание в груди.
Когда он остановился рядом, её охватила неожиданная растерянность. Она поспешила скрыть эмоции и хлопнула его по плечу:
— Неплохо! Быстро адаптируешься.
Фу Шэньнин слегка повернул голову и посмотрел на её руку, лежащую у него на плече.
Лу Ань неловко убрала руку и отвела взгляд:
— Это эскалатор, совсем не такой, как те старомодные лифты. Потом спустимся на панорамном лифте — одна сторона у него прозрачная, можно будет видеть улицу.
Фу Шэньнин так увлёкся созерцанием её профиля, что не заметил, как лифт достиг верхней точки. Его резко подбросило вверх, и он, потеряв равновесие, полетел вперёд. Лу Ань поспешно протянула руку, а он инстинктивно схватил её.
Когда он наконец устоял на ногах, её рука всё ещё оставалась зажатой в его ладони.
Ему стало неловко, и он хотел отпустить её, но… не мог заставить себя.
Лу Ань не думала ни о чём подобном. В её глазах мелькнула озорная искорка — она нарочно не предупредила его.
Неужели он так легко смущается? Даже после комплимента!
Видимо, ему действительно нужно получать больше «ударов» современной жизни, чтобы нормально развиваться.
Фу Шэньнин, всё ещё ошеломлённый, смотрел на их сцепленные руки. Лу Ань вдруг осознала, что делает, и быстро выдернула ладонь, отвернувшись. Её взгляд случайно упал на киоск McDonald’s с мороженым, и она тут же обернулась к нему с улыбкой:
— Останься здесь, я сейчас вернусь!
Фу Шэньнин проводил глазами её стройную спину, пока она подходила к маленькому окошку у эскалатора и что-то говорила невидимому собеседнику. Он так увлёкся, что послушно остался на месте — прямо посреди выхода с эскалатора.
Девушка, поднимающаяся снизу, увидела перед собой высокого парня, стоящего прямо у выхода, и вздрогнула от неожиданности. Она прижала руку к груди, но, как только разглядела его лицо, сердце снова заколотилось с новой силой.
«Разве теперь для привлечения клиентов в торговых центрах нанимают таких красавцев-привратников?» — подумала она.
Правда, странно, что он стоит именно здесь и причёска у него какая-то необычная… Но это ничуть не портит его божественной внешности.
Сколько же за такое платят?
Фу Шэньнин был так поглощён созерцанием Лу Ань, что даже не осознавал, что кому-то мешает.
Пока девушка, стоявшая теперь на самом краю эскалатора, робко не произнесла:
— Э-э… Красавчик? Не мог бы ты немного посторониться? Ты мне дорогу загораживаешь!
Фу Шэньнин отвёл взгляд и бросил на неё короткий взгляд. Девушка была одета довольно откровенно. Он тут же отвернулся и резко бросил:
— Кто ты такая?
Девушка замерла. «Он со мной флиртует?» — мелькнуло у неё в голове. Только почему-то звучит так, будто из древнего романа?
Они стояли очень близко, и её сердце бешено колотилось. Она опустила глаза и, застенчиво улыбнувшись, прошептала:
— Меня зовут Бай Цзин. А тебя?
Фу Шэньнин незаметно отступил на шаг. От неё исходил резкий запах духов, от которого ему стало немного дурно. Лишь когда между ними образовалось расстояние и он смог свободно дышать, он ответил:
— Как смеешь ты, простолюдинка, спрашивать имя Его Величества?
Девушка окончательно растерялась.
«Его Величество? Имя? Простолюдинка?»
Что за чушь? Да, он красив, но явно не в своём уме!
Она пробормотала, проходя мимо:
— Да ты, наверное, псих!
И поспешила прочь.
Лу Ань подошла с двумя рожками мороженого и протянула один ему:
— Ты чего тут стоишь?
Фу Шэньнин всё ещё размышлял, что значит «псих». Судя по тону девушки, это явно не комплимент.
Он взял круглый предмет, на котором белыми завитками лежало что-то холодное. От него исходил лёгкий холодок.
— Что это? — спросил он.
Лу Ань откусила кусочек:
— Рожок. Мороженое. Помнишь, мы называли его «лёд с молоком»?
Фу Шэньнин повертел рожок в руках:
— Вы тоже храните лёд с зимы до лета?
Лу Ань чуть не подавилась:
— Конечно нет! Мы сами делаем лёд. У вас ведь даже порох делали из селитры, а из неё можно было получать лёд. Но сейчас есть специальные машины и холодильники — всё гораздо проще.
Фу Шэньнин задумчиво кивнул. Лу Ань быстро доела свой рожок и с облегчением выдохнула.
Кондиционер и мороженое — настоящее спасение в жару!
Четыре юаня за штуку — выгодная покупка, без обмана.
В отличие от древних времён, когда даже миску колотого льда считали великим благодеянием господина и радовались этому, как празднику.
Выбросив бумажку в урну, она заметила, что Фу Шэньнин всё ещё пристально смотрит на рожок, но не ест.
— Не ядовито, — сказала она с лёгким недовольством. — Ешь смело, а то растает.
— Значит, именно ты посоветовала Фу Шэньци массово поставлять лёд на рынок? — внезапно спросил Фу Шэньнин.
Лу Ань замерла. Её настроение, только что такое лёгкое, мгновенно потемнело. Она промолчала.
— И порох тоже ты ему посоветовала изготовить, верно? — добавил он ровным голосом.
Лу Ань достала телефон и посмотрела на время, пытаясь сменить тему:
— Пойдём. Скоро солнце припечёт, и домой возвращаться будет мучительно. Лучше быстрее закончить покупки.
Но Фу Шэньнин не собирался отступать:
— Ци Лю… Миньминь умерла.
Лу Ань, уже готовая сделать шаг, словно приросла к полу.
В её прекрасных глазах больше не было ни улыбки, ни даже лёгкого раздражения от его глупостей — только бескрайнее изумление. Из горла вырвался хриплый, разбитый шёпот:
— Что… ты сказал?
Фу Шэньнин в этот момент чувствовал себя палачом, но всё равно занёс меч:
— Когда ты была там, Миньминь вышла замуж за правителя Великого Шаня. Мы провожали её вместе — ты, я и Фу Шэньци. — Он смотрел ей прямо в глаза и сделал шаг вперёд, пока они не оказались в укромном углу у поворота эскалатора. — Ты не знаешь… На следующий год после твоего исчезновения Фу Шэньци повёл войска против Великого Шаня. Миньминь совершила самоубийство во имя своей страны.
Она прыгнула с городской стены в своём любимом красном платье.
Перед моими глазами… расцвела.
А я не смог её спасти.
Лу Ань молчала. Она уже поняла. Поняла то, что Фу Шэньнин не договорил вслух.
Она попала в тот мир и старалась изо всех сил — никогда не позволяла себе проявить лишнюю эмоцию или современную черту характера. Только Миньминь стала для неё исключением.
Фу Минь и Фу Шэньнин были близнецами. В императорской семье девочек было мало, и Миньминь росла в окружении всеобщей любви.
Яркая, свободная — но никогда капризная.
Когда Лу Ань впервые оказалась во дворце, её телу было всего десять лет, а самой ей — двадцать два. В четырнадцать лет она впервые позволила себе перечить своей надзирательнице. За это получила пятьдесят ударов палками — «милость» господина. Она сразу поняла: за этим стояли интриги.
После порки никто не вызвал врача. Ведь она была всего лишь служанкой — кто заботится о судьбе слуги? Лежа в чулане и ожидая смерти, она увидела Фу Минь.
Миньминь пряталась там после ссоры с семьёй.
Если бы не она, Лу Ань, скорее всего, не пережила бы того дня. Миньминь нашла своего брата Фу Шэньнина. Тот не проявлял особого интереса к судьбе какой-то служанки, но по просьбе сестры всё же отправил врача. Так Лу Ань сохранила хотя бы половину жизни.
Именно этот поступок Фу Шэньнина заметили наложницы и жёны дома. Они увидели в ней потенциальную пользу и вскоре «подарили» её Фу Шэньнину в услужение — со всеми вытекающими последствиями.
С того самого года Лу Ань окончательно похоронила в себе всё, что не соответствовало духу того времени.
В последующие годы, живя рядом с Фу Шэньнином, она познакомилась с Фу Шэньци и всё больше сближалась с Миньминь. Та мыслила гораздо шире своего времени.
Лу Ань завидовала ей. Ей казалось, что Миньминь — свободная птица, а она сама — пленница в клетке.
Она смотрела на неё снизу вверх, из своего заточения.
Она верила, что Миньминь выйдет замуж по любви, объездит весь мир и проживёт жизнь, совершенно не похожую на судьбу других женщин того времени.
Но в год, когда Миньминь отправили в политическое замужество, Лу Ань поняла: в том мире не было настоящей свободы для женщин. Никто не был свободен.
Все были птицами в клетках.
Просто клетки разного размера.
Лу Ань помнила, как накануне отъезда Миньминь напилась до беспамятства, ворвалась в её комнату и, обнимая, весело сказала:
— Ци Лю, я уезжаю. Обязательно пожелай мне удачи!
Она говорила так, будто это обычное путешествие, а не изгнание в чужую страну.
Лу Ань не могла выдавить ни слова. Горло сжимало, нос щипало.
Миньминь не обратила внимания и спросила:
— Знаешь, почему я тогда спасла тебя?
Лу Ань покачала головой. Миньминь широко улыбнулась:
— В твоих глазах был свет. Гордость. Ты не выглядела как служанка. Ты смотрела на всё это свысока. Мне было любопытно… — Она говорила всё тише, крепче прижимая Лу Ань к себе и почти шепча ей на ухо: — Но тот свет я видела лишь однажды… А потом он погас. С тех пор я больше никогда не видела, чтобы он вспыхнул снова.
Она сожалела о ней.
— Ци Лю, — прошептала Миньминь в последний раз, — ты и Фу Шэньци не пара. Он человек амбиций, а тебе нужна лишь свобода.
Эти слова стали пророчеством.
Она вернулась… А Миньминь навсегда осталась там.
Глаза Лу Ань наполнились слезами. Ей казалось, будто невидимая рука сжала её сердце так сильно, что она не может дышать.
— Фу Шэньнин, — впервые назвав его по имени, она подняла на него красные от слёз глаза, — зачем ты мне всё это рассказываешь?
Струна внутри неё лопнула. Разум помутился, и слова вырвались сами собой:
— Ты меня винишь? Пришёл отомстить за Миньминь? Но какие у меня вообще были права? Я всегда была для вас лишь вещью, игрушкой. Вспомнили — поиграли. Потом заметили, что от меня есть польза — использовали. А когда надоело — выбросили, потому что жалко, но и держать не хочется! Верно?
В ней накопилось столько обиды… А он стоял перед ней и обвинял.
Слёзы уже переполняли глаза. Лу Ань резко повернулась, чтобы он не увидел, как они катятся по щекам, и быстро зашагала прочь.
Оставшийся позади Фу Шэньнин долго стоял на месте. Только когда она скрылась из виду, он тихо произнёс:
— Нет. Никто тебя не винит.
Я просто хотел сказать… Фу Шэньци тебе не пара.
Но ни сказанные, ни несказанные слова Лу Ань уже не слышала.
Она ушла далеко.
Лу Ань сидела на скамейке в торговом центре и долго пыталась успокоиться.
Когда эмоции наконец улеглись, она встала и направилась обратно — искать того, кто испортил ей настроение.
Подойдя к эскалатору, она обнаружила, что человека, стоявшего в углу, уже нет.
Лу Ань сначала растерялась: «Неужели он вернулся в прошлое?»
Но тут же отбросила эту мысль. Фу Шэньнин никогда не лгал.
Если он сказал, что не может вернуться, значит, это правда.
Неужели его «барский характер» взял верх, и он обиделся, уйдя прочь?
При этой мысли Лу Ань сжала кулаки.
Да как он вообще смеет злиться?! Разве не она должна быть в ярости?!
Беспомощный! Ненормальный!
Она ругалась про себя, но на самом деле волновалась.
Фу Шэньнин совсем недавно попал в этот мир и почти ничего в нём не понимает.
А вдруг его похитят? Или сочтут сумасшедшим и увезут в больницу? Вспомнив последние новости, которые она читала дома, Лу Ань поежилась от страха.
http://bllate.org/book/9327/848024
Готово:
