Юнь Уйцин был ошеломлён его окликом:
— Я… я не гулял! Не смей называть меня шурином! Как только вернусь домой, сразу скажу отцу, что ты не годишься моей сестре, и пускай он сам пойдёт ко двору и расторгнёт помолвку!
Сюй Сюйе усмехнулся и изменил обращение:
— Ну что ж, маленький Уйцин, надеюсь, ты сдержишь слово.
Его интонация была лёгкой и насмешливой — совершенно беззаботной, даже поблажливой.
Он тихо рассмеялся, но уголки губ потянули за собой повреждённое место, и он слегка нахмурился, однако улыбка не исчезла:
— Лучше поскорее порви все связи с теми своими недобрыми приятелями. Если сына канцлера Юня увидят в борделе, это ограничит карьеру твоего отца при дворе и опозорит твою сестру.
Тот, кого он держал за воротник, чуть приподнял подбородок, чтобы хоть немного свободнее дышать в стеснённом воротнике, но слова Сюй Сюйе звучали как настоящее наставление — без тени сомнения.
Юнь Уйцин на мгновение растерялся и, словно провинившийся ребёнок перед старшим, опустил голову:
— В следующий раз не буду.
В глубине души у него прочно засело представление, что этот человек — его будущий зять.
Сюй Сюйе освободил свой воротник из его пальцев. Внешне он оставался совершенно спокойным, но сила, с которой он разжимал пальцы Юнь Уйцина, была поразительной.
Юнь Уйцин ощутил эту разницу в силе, решил, что одного удара ему уже хватило за глаза, бросил ещё одну угрозу и вновь выскочил за дверь.
Пришёл он стремительно — и так же стремительно ушёл.
— Этот мальчик такой искренний и милый. Это, наверное, младший брат новой невесты?
Сюй Сюйе посмотрел на перевернутые стулья, столы и разбитую посуду:
— Где тут милый? Жалко бедные стулья.
Девушка Су протянула ему пузырёк с настойкой и кивнула на щёку, не в силах сдержать улыбку:
— Ты так старательно устроил себе рану, лишь бы кто-то другой попросил расторгнуть помолвку и таким образом сохранил честь другому. Похоже, ваше высочество действительно влюбилось. Очень хочется когда-нибудь встретиться с новой невесткой.
Сюй Сюйе бросил на неё раздражённый взгляд. Ему не нравились такие проницательные люди — слишком многое видят, и от них негде спрятаться.
Он фыркнул:
— Шили, некоторые вещи лучше держать при себе. Не стоит их озвучивать и колоть меня в больное место.
— Так у вас, значит, появилась боль… — тихо улыбнулась Су Шили, её голос был мягким. — Это, должно быть, хорошо.
* * *
На рассвете Юнь Уйчу проснулась с головной болью. Ночью она не могла уснуть, и теперь чувствовала себя разбитой.
Слова Хэ Синши полностью перевернули её внутренний мир.
Она думала, что, обладая воспоминаниями прошлой жизни и зная всё, что должно произойти, сможет проникнуть в его мир. Но забыла одно: его прошлое ей совершенно неизвестно.
К счастью, в ту ночь, когда вокруг падали лепестки грушевой цветвы, он рассказал ей обо всех своих сомнениях и тревогах.
Страх рождается из любви, тревога — тоже из любви. Раз он любит её, всё можно уладить.
При этой мысли она перестала теребить виски. Что может быть приятнее, чем знать, что любимый человек тоже тебя любит?
В этот момент вошла Яньни. На улице моросил дождь, и её плечи слегка намокли. Юнь Уйчу встала, чтобы принять у неё поднос.
Яньни опустила занавеску и нахмурилась:
— Барышня, снова пришли из второго крыла. Даже под дождём примчались, лишь бы похвастаться! Не королева ведь, не императрица — всего лишь наложница, а уже возомнили себя кем-то!
Накануне во дворце вновь объявили императорский указ.
Юнь Уйин и Юнь Уйсяо были избраны наложницами императора.
Когда прибыл главный евнух Ли Жишэн, чтобы вручить указ, Юнь Линь, строго говоря, не обязан был присутствовать — ведь речь шла о дочерях его младшего брата. Однако раз сам Ли Жишэн явился лично, Юнь Линю пришлось выйти вместе с братом Юнь Чжэнем и принять указ.
Это и был ход императрицы-матери: раз с Юнь Уйчу ничего не вышло, она выбрала девушек из боковой ветви рода Юнь, наиболее близких по крови к Юнь Линю, да ещё и двух сразу — на всякий случай.
В ту же ночь госпожа Цюй специально пришла во двор «Первой Груши», взяла дочь за руку и долго её утешала.
Когда Юнь Уйчу получила указ о помолвке с принцем Юнцинем, старшая госпожа дома пришла в ярость и упрекала её в бессилии. А теперь, когда девушки из второго крыла получили честь служить при дворе, старшая госпожа стала ещё больше их баловать и прямо велела Юнь Уйчу запереться и размышлять над своими ошибками.
Госпожа Цюй с материнской нежностью погладила её по руке:
— Дворец полон богатства, но не всем суждено его вынести. После всего случившегося, возможно, это и к лучшему. Твой отец и я боимся, что тебе сейчас тяжело на душе, раз они так радуются.
Юнь Уйчу тихо ответила, не торопясь:
— До весеннего банкета цветов, мама, вы спрашивали, хочу ли я идти во дворец. Тогда я не ответила. Сегодня дам ответ: нет, совсем не хочу.
Госпожа Цюй провела пальцем по шраму на запястье дочери. После банкета рану сразу обработали, но из-за грязной воды она воспалилась, и запястье распухло так сильно, что кости почти не было видно.
Она кивнула с облегчением:
— Вот и хорошо, вот и хорошо. Главное — чтобы тебе самой было радостно и по душе.
В её глазах мелькнула неуверенность — она хотела что-то сказать, но не знала, как начать. Взгляд случайно упал на императорский указ, лежавший рядом с подушкой Юнь Уйчу.
Лишь самые дорогие и ценные вещи кладут рядом с подушкой. Госпожа Цюй поняла: дочь действительно дорожит этим указом. Но всё равно чувствовала, что что-то не так.
Чёрные ресницы Юнь Уйчу опустились, отбрасывая тень на скулы. В её миндалевидных глазах мерцали тихие волны. Она первой нарушила молчание:
— Что до принца Юнциня…
Едва она произнесла это имя, взгляд госпожи Цюй вспыхнул. Увидев, что дочь замолчала, та смутилась:
— Твой отец и я никак не можем решиться. Слухи о принце Юнцине ходят нехорошие, и мы очень переживаем. Но если ты его действительно любишь, мы не станем мешать.
Юнь Уйчу удивилась и невольно улыбнулась:
— Я думала, вы с отцом будете решительно против, учитывая все эти ужасные слухи.
— Ах, дитя моё, — вздохнула госпожа Цюй, — я хоть и не разбираюсь в делах двора, но знаю: повторяют трижды — и правда становится ложью. Если он будет добр к тебе, а ты его любишь, почему бы и нет? Даже если слухи окажутся правдой, но он будет заботиться о тебе и детях, уважать и любить — разве это не достойный союз? Ведь жить вам вместе, а мы с отцом не сможем быть с тобой всегда. Многие решения ты должна принимать сама.
— К тому же, — добавила она с тёплым блеском в глазах, — твой отец говорит, что, несмотря на всю свою непутёвость, принц Юнцинь на самом деле весьма способен. Он уже дважды спасал тебя — и на изумрудном пруду, и раньше. Не похож он на человека без сердца.
Мелкие морщинки у глаз госпожи Цюй стали мягче, взгляд — ещё нежнее:
— Раз даже отец смягчился, скажи мне, каково твоё решение насчёт этой помолвки?
Юнь Уйчу не стала скрывать и рассказала всё: свои чувства, свои планы, свои расчёты.
Госпожа Цюй сначала изумилась, потом испугалась и даже ткнула дочь пальцем в лоб:
— Ты! А если бы он не спас тебя? Ты и правда прыгнула бы в пруд?
— Я переживала об этом, — призналась Юнь Уйчу, — но верила в его характер.
Госпожа Цюй наконец всё поняла и встала:
— Иди скорее к отцу! С тех пор как пришёл указ, он не спит уже две ночи подряд, только вздыхает и ходит кругами.
Юнь Уйчу проводила мать, и по дороге они заговорили о приданом. Госпожа Цюй упомянула хлопковое одеяло с узором «десять тысяч благопожеланий» — отличное предзнаменование для свадебного ложа. Но едва они дошли до круглой лунной арки, ведущей из двора «Первой Груши», как раздался гневный рёв:
— Ни единой монеты я ему не дам! Приданое?! Как моя дочь может выйти замуж и терпеть такое унижение!
Канцлер Юнь был истинным учёным, но голос у него был громкий, как у воина.
Юнь Линь, в ярости, в сопровождении Юнь Уйцина, мчался прямо к ним. Подойдя к арке, он так разъярился, что усы задрожали:
— Этот Сюй Сюйе! Ещё не женился, а уже завёлся женщинами в борделе! Что будет, когда женится — сколько наложниц приведёт в дом?
— И ещё, — лицо Юнь Линя то краснело, то бледнело, — прошло уже несколько дней с момента указа, а где его свадебные дары? А?! Неужели он ждёт, что тесть трижды пришлёт за ним? У него что, лицо настолько велико?!
Юнь Уйчу не поняла:
— Бордель?
— Да! Твой брат видел собственными глазами! Он пошёл туда и сразу же увидел, как тот обнимал главную куртизанку! Завтра же я пойду ко двору и попрошу Его Величество отменить помолвку! Моя драгоценная дочь — словно жемчужина, а он позволяет ей покрыться пылью!
Нос Юнь Уйцина покраснел, и он старался поддержать отца хриплым голосом:
— Именно! Я своими глазами видел, как он прижал её к себе! Ещё чуть-чуть — и одежды бы уже не было!
— Эта женщина, — добавил он громко, — обычно никого к себе не пускает, а ему сделала исключение!
Юнь Уйчу почувствовала странное несоответствие. Слишком уж всё совпало. Она спросила подробнее:
— Ты вошёл — и сразу увидел, как он её обнимает?
Юнь Уйцин энергично кивнул.
— Эта женщина обычно не принимает гостей, но ему сделала исключение?
Снова кивок.
— А ты как вообще оказался в борделе?
При этих словах Юнь Линь и госпожа Цюй резко повернулись к Юнь Уйцину:
— Ты ещё так молод, а уже пошёл в бордель? Тебе что, чайных и трактиров мало?!
Юнь Линь сам никогда не брал наложниц и ни разу в жизни не ступал в подобные места.
Будущий зять ходит в бордель — ну и что ж, можно расторгнуть помолвку. Если этот не подходит, найдётся другой, более послушный! Неужели все мужчины в стране перевелись? Найти нового жениха — не проблема!
Но сын ходит в бордель — это уже катастрофа! Сына ведь не заменишь и не выберешь заново.
Взгляды родителей немедленно переместились на Юнь Уйцина.
Яньни, глядя на два чётких следа сапог на его ягодицах, сочувствовала:
— Барышня, может, попросите господина успокоиться? Молодой господин ещё ребёнок, просто любопытство.
Юнь Уйчу машинально ответила:
— Заслужил. Пусть запомнит. В бордель ходить нельзя.
Она чувствовала: встреча Юнь Уйцина со Сюй Сюйе не была случайной. Слишком уж точно всё сошлось. В ту ночь он серьёзно предложил ей способ разорвать помолвку — чтобы Юнь Линь сам пошёл к императору с просьбой.
И вот — всё происходит именно так. Юнь Линь в ярости и уже собирается идти ко двору.
Он уже начал действовать, чтобы отказаться от этого брака. Она не могла сидеть сложа руки и позволить ему добиться своего.
Вспомнились слова Хэ Синши:
— Если хочешь выйти за него замуж, заставь его. Раз он тебя любит, используй эту любовь.
Этот человек мало говорил, но каждое его слово попадало в самую суть.
Она вдруг всё поняла и решила, что делать.
В ту ночь лепестки грушевой цветвы вокруг неё были увядшими. Они падали на её плечи, но она не двигалась, стараясь не упустить ни одного его слова.
Он сказал:
— Есть одна вещь, по которой можно судить о его чувствах. Браслет на твоём запястье — раз он подарил его тебе, значит, ты для него особенная.
— На весеннем банкете цветов он позволил тебе разыграть свою маленькую комедию и взял вину на себя. Не потому, что ты искусна, а потому, что не хотел, чтобы тебя винили.
Юнь Уйчу и сама думала об этом, но боялась слишком много анализировать чувства Сюй Сюйе. Чем больше надежды, тем страшнее падение, если всё окажется иллюзией.
Хэ Синши поднял один лепесток грушевой цветвы. Он был крошечным, и, стоило лишь слегка сжать его пальцами, как он лопнул. Тот горько усмехнулся:
— Он всегда носит с собой платок с грушевой цветвой. Неужели он тоже связан с тобой?
— В Бяньляне самой чистой и благородной считается белая грушевая цветва весной. И как раз он её обожает. Можно даже сказать — одержим.
Юнь Уйчу задрожала. «Платок с грушевой цветвой, платок с грушевой цветвой…» В её памяти всплыл смутный образ: в детстве, когда она ходила с отцом на придворный пир, отец ушёл с императором на совет, а она, будучи непоседой, сбежала от служанок и бродила по саду. Там она встретила мальчика с окровавленными руками и протёрла его раны своим платком.
Она была слишком мала, чтобы помнить детали — что сказала, что сделала. Но этот образ остался в памяти.
Она вдруг вспомнила: в прошлой жизни, у ворот дворца Цяньцин, он спросил: «Маленькая Уйчу, мы ведь встречались в детстве. Ты помнишь?»
И в этой жизни, в чайхане, он тоже спросил: «Ты помнишь, мы ведь уже встречались?»
Два раза, в двух жизнях — один и тот же вопрос. Теперь она поняла причину.
Горло сжалось, и перед глазами всё расплылось в тумане падающих лепестков. Она с трудом сдерживала слёзы — не хотела показывать свою слабость при посторонних.
http://bllate.org/book/9326/847964
Готово:
