На мгновение во всём зале воцарилась гробовая тишина. Дворцовые слуги затаили дыхание и, как один, припали к полу. Сюй Сюйе презрительно фыркнул, вытянул длинную ногу и окончательно покинул дворец Цынин.
В переходе уже не было прежней оживлённости. Луна стала ещё более размытой и туманной. Кто-то шёл следом, нарочито не скрывая шагов — явно желая, чтобы он это заметил.
Автор говорит:
Ха!
Дядюшка Сяо Е!
У меня ещё полно красных конвертов для вас! Встретимся в комментариях!
—
С самого момента, как был определён этот главный герой, я постоянно испытываю к нему жалость…
Он бережно хранит в сердце каждую крупицу доброты, которую ему когда-либо проявляли. В этом мире он никому не изменит, но лишь будет обижать самого себя.
В некотором смысле, он человек невероятно чистый и простой.
— Господин Вэйвэй преследует меня до сих пор? Если есть дело — говорите скорее. В моих объятиях ребёнок, а он нежен и не выносит сквозняков.
Настроение Сюй Сюйе было мрачным. Ребёнок на руках уже крепко спал, цепляясь за его одежду и бормоча во сне: «Мама… папа…»
Он даже не взглянул на мужчину в одежде императорской гвардии, внезапно появившегося рядом, и лишь понизил голос:
— Зачем тебе сейчас показываться? Видишь ведь — всем, кто со мной сближается, несёт несчастье.
Хэ Синши шёл рядом с ним:
— Я отвёл всех караульных с этого участка. Никто нас не увидит.
Он помолчал, затем добавил:
— Императорская гвардия подчиняется мне, но я искренне не ожидал, что государыня-мать пойдёт на такое. Ведь ты только что помог им укрепить трон Великого Лян.
Ночной ветерок был прохладен. Сюй Сюйе опустил взгляд на распухшее лицо Тинтин и сказал:
— Сними свой плащ. Ребёнку нельзя простужаться.
Хэ Синши послушно снял плащ, аккуратно сложил его в ровный квадрат и укрыл малыша.
— А что ты теперь намерен делать?
— Что я могу сделать…
Ребёнок был послушным, свернулся калачиком у него на груди, и, согревшись под тёплой тканью, стал спать ещё крепче. Лицо Сюй Сюйе, наконец, немного смягчилось:
— Буду вести себя тише воды, больше не стану заводить смуту.
Произнеся эти слова, он сам же горько усмехнулся.
Хэ Синши не понял:
— При твоих нынешних возможностях ты легко можешь занять трон. Они так неблагодарно поступают с тобой — зачем же ты цепляешься за ту жалкую крупицу привязанности? Новый император ещё не утвердился на престоле — сменить его на другого разве невозможно?
Сюй Сюйе опустил глаза:
— А как же дети во дворце? Пока я нахожусь рядом с государыней-матерью, стоит мне лишь проявить малейшее недовольство — она щёлкнет пальцем, и одного из них не станет. Они ведь ещё такие маленькие.
— Так ты собираешься сидеть сложа руки? Сейчас они лишь угрожают, а в будущем непременно попытаются лишить тебя жизни!
Хэ Синши повысил голос — обычно сдержанный, сегодня он был вне себя от ярости: неясно, злился ли он на коварство государыни-матери или на упрямое смирение стоявшего перед ним человека.
— Синши, если бы им нужна была лишь моя жизнь, это было бы прекрасно. Я одинок в этом мире, мне не за что цепляться. Умру — и ладно. Но прежде чем убить меня, они обязательно причинят боль тем, кто мне дорог. Поэтому все должны держаться от меня подальше, особенно ты, господин Вэйвэй.
Хэ Синши хотел возразить, но Сюй Сюйе моргнул, остановив его. Его чёрные ресницы взметнулись и опустились, а глаза блеснули тёмным огнём:
— Завещание покойного императора гласит: именно он должен взойти на престол. Войны в Ляне длились слишком долго, и теперь, наконец, настало время мира и восстановления для народа. Неужели я нарушу это спокойствие ради собственных амбиций? Это было бы непростительно.
Хэ Синши сжал губы, всё ещё пытаясь спорить:
— Сюй Сюйчэн не стоит и тысячной доли тебя. Именно ты — лучший кандидат на трон.
Сюй Сюйе облизнул губы, приподнял один из своих острых бровей и нарочито скорчил недовольную гримасу:
— Друг мой, ты слишком мне льстишь. Я не хочу быть императором и, честно говоря, был бы плохим правителем. Какое это бремя — быть императором! Гораздо интереснее быть беззаботным князем или даже одиноким призраком. Мой младший брат добродушен и мягок — его можно закалить. А государыня-мать — женщина сильная и решительная. Возможно, их союз принесёт Ляну эпоху процветания.
У ворот дворца их уже давно поджидал Жэньчэн. Сюй Сюйе остановился:
— Возвращайся, Синши. Впредь, что бы ни случилось, сколько бы грязи ни вылили на меня, не смей за меня заступаться…
Он лукаво улыбнулся:
— Если вдруг сильно соскучишься, лучше присмотри за теми детьми. Государыня-мать права в одном: обучение вместе с принцессой под руководством наставника во дворце — великая честь. Их родители — простые воины, прошедшие через ад сражений, в то время как чиновники получают повышения лишь благодаря красивым речам. Пусть дети растут среди дворцовых людей, пусть побольше читают и учатся грамоте — это пойдёт им только на пользу.
Видя, что Хэ Синши молчит, Сюй Сюйе свистнул — коротко, но звонко.
— Эх, если ты рассердился на меня, так даже лучше. Перестанем общаться — и мне не придётся переживать, что из-за меня ты попадёшь в беду.
Хэ Синши резко шагнул вперёд и схватил Сюй Сюйе за воротник:
— Так вот как князь Юнцинь прогоняет друзей!
— Полегче, полегче! Тинтин же спит, — Сюй Сюйе, будучи чуть выше, слегка согнул колени, чтобы облегчить Хэ Синши задачу, и притворно испугался: — Да как я могу прогнать тебя? Мне тебя жаль!
Лицо Хэ Синши было мрачным, как грозовая туча. Он долго смотрел на друга, а потом медленно разжал пальцы.
У ворот дворца Хэ Синши больше не мог провожать. Он услышал, как Сюй Сюйе на прощание помахал рукой:
— Брат Хэ, через пару дней я навещу ту особу за тебя. Ты не можешь отлучиться со службы во дворце, а я, как твой друг, обязан это сделать.
— Говорят: «Жена друга — не для ухаживаний». Но разве нельзя другу заглянуть к жене друга?
Его голос, как всегда, звучал беспечно и весело. Эта маска беззаботности позволяла легко забыть о его страданиях.
Но страдания никуда не исчезали. Они всегда были рядом.
Только войдя в резиденцию, Сюй Сюйе спросил Жэньчэна о положении дел во дворце Куньнин.
— Всё проверили?
Жэньчэн ответил:
— В покои государыни-матери поставлено множество стражников, кроме того, там замаскированы тайные часовые. Мои люди могут проникнуть внутрь, но вывести оттуда ребёнка — невозможно. Чтобы спасти детей, придётся идти с войском.
Сюй Сюйе неопределённо «мм»нул. Он и сам так думал — детей не вытащить…
— Ничего страшного. Просто следите за ними. Следите особенно за слугами во дворце Куньнин. Пока они хорошо обращаются с детьми, с ними ничего не случится.
Чжаочэн встретил его у входа. Сюй Сюйе передал ему ребёнка:
— Приготовьте еду. Пусть Тинтин поест, когда проснётся.
— Жэньчэн, приведи родителей этих детей ко мне в дом.
Распорядившись обо всём, он закрыл дверь своей комнаты и, не раздеваясь, лёг на постель. Из-под его одежды выглядывал уголок платка с грушевой цветью. Его дыхание уже стало ровным и глубоким…
Он спал крепко, тело его расслабилось на мягком ложе, одеяло он смял в комок, а высокая фигура слегка съёжилась.
…
Юнь Уйчу вручила госпоже Цюй шкатулку с браслетом из чистого золота, украшенным узором пионов, а Яньни велела отнести золотую шпильку Юнь Уйцину, чтобы тот позже лично проявил почтение матери.
Госпожа Цюй не могла надышаться браслетом — сразу сняла нефритовый браслет и надела новый. Она внимательно посмотрела на дочь и тихо спросила:
— Ты уже знаешь об этом деле? Бабушка тебе рассказала?
Юнь Уйчу перебирала благовония в старинной бронзовой курильнице на подставке в виде золотого лотоса и едва заметно кивнула в ответ.
Госпожа Цюй махнула рукой, чтобы служанки вышли, и только тогда заговорила:
— Мы с отцом решили: поступай так, как пожелаешь. Если не хочешь идти во дворец — не пойдёшь.
Юнь Уйчу вспомнила прошлую жизнь — мать тогда сказала то же самое.
Она мягко улыбнулась:
— Мама, вы слишком волнуетесь. Государыня-мать рассматривает не только меня. Она уже отправила нянек потихоньку навестить вторую дочь маркиза Динъюаня и младшую дочь генерала Нин.
Госпожа Цюй вздохнула:
— Но сейчас твой отец — первый министр. Государыня-мать всё же больше склоняется к тебе.
Дочь влиятельного чиновника — идеальный инструмент для контроля и удержания власти.
Юнь Уйчу вдруг вспомнила смешные опасения Сюй Сюйчэна в прошлой жизни и не сдержала смеха. Увидев недоумённый взгляд матери, она пояснила:
— Мама, а разве государыня-мать не боится, что, если я родлю наследника, наш род станет слишком могущественным?
Госпожа Цюй похлопала её по руке:
— О чём ты говоришь, доченька? Внешние родственники обычно становятся опасными, если они военные. У твоего отца нет ни единого солдата под началом — как он может захватить власть одними лишь словами?
Юнь Уйчу засмеялась ещё громче:
— Вы совершенно правы, мама.
Госпожа Цюй бросила на неё укоризненный взгляд:
— Ты только смеёшься! Подумай хорошенько — ведь речь идёт о твоей судьбе.
Юнь Уйчу не стала раскрывать своих планов, лишь успокоила мать и положила ей в руку пирожное с подноса:
— Я всё понимаю. Попробуйте — это куплено в лавке за пределами особняка. Наши повара такого вкуса не добьются.
— Ты всегда так: обо всём отшучиваешься и отделываешься парой слов. В следующий раз пусть с тобой поговорит отец.
Юнь Уйчу молча слушала мать, не возражая. Внезапно за дверью послышались шаги.
Сначала раздался голос служанки:
— Вторая госпожа и вторая барышня! Наша госпожа находится в комнате барышни. Подождите немного, я доложу.
Госпожа Цюй замолчала и вопросительно посмотрела на дочь: «Как они сюда попали?»
Юнь Уйчу пожала плечами:
— Просите войти.
Она неторопливо отпила глоток чая, и в её миндальных глазах мелькнула лукавая искорка. Наверняка пришли из-за весеннего банкета цветов.
Автор говорит:
Друзья, я изменила название и аннотацию. Начиная с седьмой главы, я частично переписала текст, но основной сюжет остался прежним. Тем, кто читал первые главы, лучше перечитать с седьмой — иначе сюжетные линии не сойдутся.
Извините за доставленные неудобства. Чтобы загладить вину, три дня подряд буду раздавать красные конверты.
Вторая госпожа, Гао, происходила из торговой семьи. Их фирма была очень успешной — богатейшие купцы Цзяннани. Именно из-за состояния семьи Гао старшая госпожа и согласилась на этот брак.
Однако в душе она презирала Гао: торговля, хоть и приносит богатство, считалась непристойной для высшего общества. Соответственно, она не любила и Юнь Уйин.
Семья Гао была богата, и у второй госпожи водились значительные личные сбережения. Ещё до того, как она вошла в комнату, раздался звон золотых шпилек. Когда же она откинула занавеску, перед глазами предстала роскошная картина: причудливая причёска, увешанная золотыми украшениями, а на спине — пышный узор крупных пионов, вышитых по всей поверхности наружного халата. Всё это кричало о богатстве и вызывающей роскоши.
Юнь Уйчу переглянулась с матерью и едва заметно покачала головой.
Едва переступив порог, вторая госпожа завизжала своим пронзительным голосом:
— Старшая сноха! Я привела Ин-цзе сюда, чтобы она извинилась перед Чу-цзе!
Гао была вульгарной и неумеренной в выражениях, громкой и прямолинейной — шумной, но не злобной.
Госпожа Цюй велела подать чай и недоумённо взглянула на тихо всхлипывающую Юнь Уйин:
— Сестра, что случилось?
— Ах, да ведь Ин-цзе нагрубила Чу-цзе у бабушки! — Гао потянула дочь вперёд. — Скажи, какая же ты непослушная! Чу-цзе — твоя старшая сестра, она тебя отчитывает ради твоего же блага!
Юнь Уйин продолжала рыдать. Гао толкала её в спину, и девочка неохотно, крайне неловко пробормотала:
— Старшая сестра, я виновата. Не держи на меня зла.
Гао улыбалась, боясь, что Юнь Уйчу не примет это неискреннее извинение:
— Ах, Чу-цзе! Ин-цзе ещё так молода. Вы же обе — дочери главной жены, вам следует быть самыми близкими!
Юнь Уйчу была всего на полгода старше Юнь Уйин, так что речи о старшинстве не шло.
Юнь Уйчу протянула Юнь Уйин пирожное:
— И я в тот день тоже была неправа. Ин-цзе, перестань плакать.
Гао обрадовалась:
— Вот видишь! Между сёстрами не бывает правых и виноватых! Иначе этим воспользуются дети наложниц.
Под «детьми наложниц» она имела в виду Юнь Уйсяо, дочь наложницы Юнь.
Она приняла пирожное за дочь и ласково сжала руку Юнь Уйчу:
— На весенний банкет цветов попасть могут не все. Чу-цзе думает и о тебе — Ин-цзе благодаря старшей сестре получает такую честь!
Юнь Уйчу незаметно выдернула руку:
— На весеннем банкете цветов будут многие молодые господа. Если Ин-цзе найдёт себе там достойную партию — это будет прекрасно.
Едва она договорила, Гао снова потянулась, чтобы взять её за руку и обильно похвалить. Но Юнь Уйчу опередила её — встала и поклонилась госпоже Цюй:
— Я совсем забыла! Вчера шестая барышня из дома маркиза Динъюаня прислала приглашение послушать оперу в чайхане. Кажется, пора уже отправляться.
Госпожа Цюй махнула рукой — ей тоже не хотелось, чтобы дочь задерживалась здесь:
— Ступай.
Юнь Уйчу кивнула, затем повернулась и поклонилась Гао:
— Тётушка, простите, но я не смогу вас больше принимать. Мне пора идти.
Гао пробормотала себе под нос:
— Из дома маркиза Динъюаня… Они всегда держат нос задранно… Чу-цзе действительно необыкновенна… Иначе бы не получила столь высокого внимания от дворцовых особ…
Лицо госпожи Цюй изменилось:
— Сестра, будь осторожна в словах. Такие речи могут дойти до чужих ушей. Да и вообще — пока ничего не решено.
http://bllate.org/book/9326/847952
Готово:
