В тот самый миг, когда она обняла его, Янь Ли вдруг не выдержала и разрыдалась.
Но почти сразу же сдержалась, отстранилась. Взгляд её был затуманен слезами — ничего не видно, — однако она всё равно изо всех сил пыталась улыбнуться, всхлипнув пару раз:
— Я ведь на самом деле не хотела плакать… Просто каждый раз плачу.
Она провела рукавом по глазам, но даже стараясь приподнять уголки губ, не могла остановить слёзы. Слова застревали в горле, и от бессилия, злости и досады ей стало ещё хуже.
Руки её сильно дрожали. В этой тревоге кто-то осторожно вытер ей слёзы:
— Тогда не плачь.
Янь Ли подняла голову, быстро заморгала, пытаясь прогнать слёзы, но это было тщетно. Она лишь крепче сжала его рукав:
— Я… я только что солгала тебе… На самом деле… на самом деле у меня ещё… ещё очень-очень много слов для тебя.
— Когда меня нет рядом… ты должен… должен хорошо заботиться о себе. Каждый день нормально питайся и отдыхай. Не позволяй себе забываться в делах и пренебрегать всем на свете. Не сердись на тех, кто о тебе беспокоится, не отталкивай их. Не болей, не получай ранений…
Она глубоко вдохнула.
— Обязательно… обязательно вернись живым и здоровым. Понял?
— Ага.
Сквозь слёзы она увидела, как он кивнул. Янь Ли сквозь рыдания улыбнулась и снова обняла его — изо всех сил. Но в этот самый момент за его спиной перед её глазами простёрлась бесконечная улица.
Это был его путь.
— Тяньлин…
Она окликнула его, но так и не произнесла следующих слов. Отступив назад, она уже без слёз, с бледной улыбкой на лице, сказала:
— Счастливого пути.
Сяо Тяньлин внимательно оглядел её лицо, взгляд задержался на лбу. Он провёл пальцем по щеке, стирая последние слёзы, и мягко коснулся пальцем покрасневшего уголка глаза. Затем опустил руку:
— Жди меня дома.
Из всех его слов Янь Ли больше всего любила именно «жди меня». Каждый раз, услышав эти два слова, её сердце замирало, и она непременно начинала капризничать и ластиться к нему.
Но сейчас она не кивнула и не покачала головой — лишь улыбнулась:
— Иди.
Янь Ли отошла в сторону и проводила его взглядом: он сел на коня, уехал и наконец исчез из виду.
А она словно окаменела, не шевелясь, продолжала смотреть в ту сторону, куда он уехал.
Вдруг на плечо легла чья-то рука.
— Госпожа…
Голос Лиюйинь дрожал от слёз.
Ресницы Янь Ли слегка дрогнули — будто она очнулась.
— Госпожа, давайте вернёмся, — Лиюйинь укутала её в плащ.
Янь Ли посмотрела на рассветный свет вдали и бледно улыбнулась:
— …Хорошо.
Когда она обернулась и увидела пустую дорогу домой, вдруг почувствовала, будто сердце вынули из груди, оставив внутри лишь пустоту. Слёзы хлынули рекой, ноги подкосились, и она чуть не упала.
*
После отъезда Сяо Тяньлина Янь Ли жила как во сне и два дня провалялась в постели.
Лиюйинь почти не отходила от неё ни на шаг.
Позавтракав, Янь Ли снова лёглась. Лиюйинь сидела в соседней комнате и то и дело заглядывала внутрь.
Увидев входящую принцессу Циньнинь, Лиюйинь поспешила приветствовать её:
— Приветствую принцессу Циньнинь…
Циньнинь не дала ей договорить и махнула рукой:
— Али здесь?
— Госпожа только что заснула.
«Заснула» — ещё с утра! Циньнинь обеспокоилась и сразу направилась внутрь:
— Али?
Услышав её голос, Янь Ли села:
— Циньнинь, ты пришла?
Циньнинь заметила её бледное, вялое лицо и подсела к кровати:
— Али, почему у тебя такой ужасный вид?
— А? — Янь Ли потрогала своё лицо и улыбнулась, будто ничего не случилось. — Наверное, просто плохо ем в последнее время.
И тут же добавила:
— Кстати, сегодня как раз удачный день — мы же собирались вместе прогуляться.
Когда та попыталась встать, Циньнинь мягко усадила её обратно:
— Отдыхай. Уж не мне ли тебе чего-то не хватает? Я просто хотела навестить тебя.
Помолчав, она вдруг нахмурилась:
— Али, тебе что-то жарко?
Янь Ли достала грелку, и Циньнинь всё поняла.
Янь Ли сжала её руку:
— Ваше высочество, я уже несколько дней лежу — ещё немного, и совсем заплесневею. Сегодня прекрасная погода, сделай одолжение — погуляй со мной, погрейся на солнышке.
Хотя она и улыбалась, Циньнинь чувствовала, что улыбка эта неискренняя.
Но она прекрасно понимала причину и постаралась утешить:
— Али, не переживай. Мой четвёртый брат — человек, прошедший не одну битву. С ним ничего не случится. Да и девятый брат всё это время в Юйчжоу. Они вместе — им не страшны ни маленький Лянский удел, ни сам царь подземного мира!
Янь Ли кивнула:
— Ага. Тогда можем пойти погулять?
Циньнинь озорно блеснула глазами:
— Ну что ж… пойдём!
*
Они прошли от улицы Сытун до улицы Чанпин.
Янь Ли не любила золото и драгоценности. Циньнинь, выросшая во дворце, тоже не особенно интересовалась подобным, поэтому обычно они искали какие-нибудь забавные безделушки.
Но вдруг Циньнинь удивилась: Янь Ли потянула её в самый крупный ювелирный магазин Шанцзина.
— Али, ты хочешь купить украшения?
— Не мне — тебе.
Циньнинь растерялась:
— Ты правда хочешь мне что-то подарить?
— Да.
Циньнинь думала, что это просто порыв, символический жест. Однако, когда они поднялись на второй этаж, Янь Ли купила всё, что ей принёс управляющий.
Циньнинь ахнула, увидев, как её подруга за один раз потратила годовое жалованье:
— Зачем тебе столько?
— Я же говорила: хочу подарить тебе нечто в тысячи раз лучше белого нефрита.
Услышав эти слова, Циньнинь не смогла вымолвить ни звука.
Наконец она тихо произнесла:
— Али, ты первая, кто так со мной поступает.
Даже случайные фразы ты запоминаешь.
— А ты — мой первый друг в Шанцзине.
И единственный.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Но даже если хочешь подарить мне что-то, зачем так много? Мне понравится даже безделушка с уличного прилавка!
— Так нельзя. Когда ты выйдешь замуж, тебе понадобятся хорошие вещи.
Неожиданно услышав это, Циньнинь покраснела:
— Я… я вообще не собираюсь выходить замуж.
— Тогда господин Вэнь тебе не нужен?
Циньнинь поперхнулась от смущения и разозлилась:
— Больше с тобой не разговариваю!
*
Выйдя из «Золотого Червонца», они увидели напротив знаменитую «Гуанхуэйскую башню» и решили перекусить.
Служка провёл их в отдельную комнату на втором этаже.
Только они уселись, как Янь Ли вдруг почувствовала головокружение. К счастью, оно быстро прошло.
— Али, с тобой всё в порядке? — обеспокоилась Циньнинь, заметив её побледневшее лицо.
— Ничего страшного.
Циньнинь хотела что-то сказать, но дверь распахнулась.
Обе девушки встали, увидев вошедшую.
— Тётушка? — удивилась Циньнинь.
Она никак не ожидала встретить здесь свою тётушку. С тех пор как та вернулась в столицу, кроме официального банкета, она ни разу не выходила из своего дворца. Встретить её здесь было настоящей неожиданностью.
Великая принцесса Чуньцзя улыбнулась:
— Я подумала, что ошиблась, но это действительно вы.
Янь Ли поклонилась:
— Здравствуйте, великая принцесса.
Поскольку они встречались всего раз, Янь Ли машинально назвала её так.
Принцесса засмеялась:
— Ты носишь мою вещь — как ты ещё можешь называть меня «великой принцессой»?
Янь Ли недоумённо посмотрела на неё.
Та указала на её запястье:
— Этот браслет из малого пурпурного сандала — моя любимая вещь. Разве Сяо Тяньлин не сказал тебе, откуда он?
Янь Ли честно покачала головой.
Великая принцесса мягко улыбнулась:
— Это предмет, освящённый мастером Ляоу. Он успокаивает дух и приносит покой. Раньше я постоянно мучилась бессонницей, но с тех пор как стала носить этот браслет, постепенно всё наладилось. Он три дня упрашивал меня отдать его, в конце концов выпил со мной целую бутыль вина… Неужели он тебе ничего не рассказал?
Янь Ли растерялась и замерла.
— Хорошо, что он отдал его тебе. Если бы кому-то другому — я бы предпочла уничтожить его. Скажи, тебе тоже плохо спится?
Когда он дал ей браслет, он ничего не сказал… Нет, всё же сказал…
Сердце её заколотилось так сильно, что стало трудно дышать. В голове зазвенело, и прежде чем она успела вспомнить его слова, внезапно всё потемнело.
— Али?!
Янь Ли казалось, что она проспала очень долго. Открыв глаза, она увидела расплывчатые очертания множества людей и услышала разговоры.
— …Докладываю вашему высочеству, у тайфэй простуда, усугублённая душевной тоской. Плюс несколько дней почти ничего не ела — организм ослаб. От переохлаждения она и потеряла сознание. Я пропишу два рецепта, и при регулярном приёме лекарства состояние постепенно улучшится.
— Отлично! Быстрее готовьте!
Циньнинь торопила врача.
Янь Ли пришла в себя под звуки этого разговора.
Услышав диагноз, она вытянула руку из-под одеяла и другой рукой задрала рукав, обнажив предплечье. На внутренней стороне руки появились розовые пятнышки.
Она опустила глаза.
Началось.
— Али, ты очнулась? — Циньнинь обрадовалась, увидев, что она открыла глаза.
Янь Ли незаметно опустила рукав и, повернувшись, увидела бегущую к ней Циньнинь:
— Ага.
Циньнинь села на край кровати, всё ещё взволнованная:
— Ты хоть понимаешь, как сильно меня напугала? Вдруг упала без чувств, и ничто не могло тебя разбудить. Я же говорила — тебе жарко не от грелки! А ты уверяла меня в обратном. Как ты могла так поступать со своим здоровьем?
Янь Ли не сдержала улыбки:
— Я не обманывала.
Она и правда думала, что жар от грелки.
— Не может быть! Ты же до обморока дошла — значит, давно плохо себя чувствовала.
— Честно, ничего особенного не ощущала.
Правда, грудь немного сжимало, но она списала это на то, что вчера слишком сильно плакала.
— Я тебе не верю. Ты упрямая. Я же сказала — мне ничего от тебя не нужно. Хоть завтра дари, хоть через год. Зачем так упорствовать? Вот и результат. Ты представляешь, как страшно было, когда ты упала?
Янь Ли тихо выдохнула.
Хорошо, что сегодня вышла. Иначе потом, возможно, уже не получилось бы прогуляться с ней.
Она сжала руку Циньнинь и мягко сказала:
— Прости. Обещаю, больше такого не повторится.
— Лучше бы! Если ещё раз так поступишь, пожалуюсь четвёртому брату! Пусть он с тобой разберётся! Боишься?
— Ага.
— Как ты себя сейчас чувствуешь?
— Гораздо лучше.
— Слава небесам, ничего серьёзного. Врач прописал лекарства, я уже велела Иймяо сварить отвар. Ты должна пить вовремя…
Тут Циньнинь вспомнила слова врача:
— И ещё он сказал, что у тебя душевная тоска. О чём ты постоянно думаешь? До такой степени себя заморила.
Янь Ли улыбнулась:
— Думаю, когда тебе лучше выходить замуж.
— Ты… — Циньнинь покраснела и не нашлась, что ответить.
— Я серьёзно. Ты только смеёшься надо мной.
— Хм! — Циньнинь обиженно отвернулась, но тут же добавила: — Хотя даже если бы ты не сказала, я и так знаю — всё из-за четвёртого брата.
Подумав о том, что её брат рискует жизнью на поле боя, Циньнинь уже не могла сердиться на Янь Ли:
— Али, не мучай себя. Четвёртый брат обязательно вернётся живым и здоровым. Максимум полгода — и война в Юйчжоу закончится. Он скоро вернётся, и я каждый день буду загонять его в двор Иншуань, чтобы он хорошо проводил с тобой время, ладно?
На языке появился горький привкус, но Янь Ли не переставала улыбаться:
— Ага.
— Раз ты в порядке, я спокойна. Поздно уже, пора возвращаться во дворец, а то матушка начнёт бранить.
— Иди скорее.
— Выздоравливай. При случае обязательно зайду.
— Ага.
*
Циньнинь с горничной ушла. Выйдя из двора Иншуань, она встретила кого-то на аллее сада.
Узнав человека, Циньнинь не замедлила шаг и пошла дальше, не глядя вперёд.
Но, поравнявшись, её окликнули:
— Принцесса Циньнинь.
Мягкий голос Бай Юэсинь.
http://bllate.org/book/9324/847827
Готово:
