Но прежде чем Янь Ли успела что-нибудь сказать, подбежал слуга и доложил, что из дворца прибыли посланцы.
— Рабыня Чжань кланяется тайфэй, — произнесла пожилая служанка. — Наложница Сянь сказала, что вы впервые устраиваете свадебную церемонию, да и выросли вы в Мобэе, так что, вероятно, не слишком знакомы с обычаями Шанцзина. Чтобы ничего не пошло наперекосяк и дабы не опорочить достоинство императорского дома, она велела мне прийти и помочь вам.
Лиюйинь стояла рядом и, выслушав эти слова, побледнела от злости.
Ясно было как день: хотят надавить на её госпожу, но при этом ещё и прикрываются благородными речами.
Янь Ли, однако, осталась совершенно спокойной — всё это давно перестало для неё что-либо значить. Она мягко улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю вас, няня Чжань.
Она и не питала иллюзий, будто наложница Сянь будет её жаловать. Прислала няню лишь потому, что боится, как бы она не устроила каких-нибудь неприятностей Бай Юэсинь. Значит, теперь за ней будут пристально следить.
А сама Янь Ли искренне собиралась помочь Сяо Тяньлину достойно принять Бай Юэсинь во дворец. Говорят же, та — великая красавица и талантливая поэтесса. С такой хозяйкой во дворце будет куда лучше, чем с ней, и Сяо Тяньлин сможет спокойно заниматься делами, не отвлекаясь на домашние заботы.
Едва она договорила, как появился управляющий Ван и спросил, в каком крыле разместить новую наложницу после её приезда.
Этот вопрос был крайне важен: если поселить её где-нибудь в дальнем закоулке, пусть даже она будет прекрасна, как богиня, всё равно никто её не увидит.
Все взгляды — прямые или косвенные — устремились на Янь Ли.
Спустя мгновение она спокойно произнесла:
— Пусть живёт в Саосюэлоу.
При этих словах даже обычно невозмутимые Иймяо и управляющий Ван удивлённо подняли глаза на свою госпожу.
Ведь всем в доме было известно: Саосюэлоу находились ближе всего к кабинету. А его высочество чаще всего проводил время именно там.
Управляющий Ван ещё раз взглянул на Янь Ли, убедился, что она не шутит, и уже собрался подтвердить распоряжение, но тут вмешалась няня Чжань.
Как приближённая наложницы Сянь, она плохо знала устройство дома и, увидев, как все переменились в лице, услышав лишь название места, которое указала тайфэй, решила, что Янь Ли «прославилась» своей злобой и, скорее всего, назначила какой-нибудь глухой угол.
— Позвольте, — с фальшивой улыбкой произнесла она. — Тайфэй, простите мою дерзость. Но ведь наложница приходит вам помогать, так что лучше поселить её поближе к вам — будет удобнее.
Иймяо нахмурилась.
Она много лет служила в доме и прекрасно понимала, какие мысли скрываются за этими словами няни Чжань.
Даже Лиюйинь, обычно вспыльчивая и прямолинейная, сразу всё поняла.
Она и так кипела от злости, видя, как все подряд унижают её госпожу, и теперь решила не давать им повода радоваться. Уже открыла рот, чтобы согласиться:
— Хорошо...
Но не успела договорить и слова, как вдруг в комнату ворвалась няня Су. Она одним прыжком встала перед няней Чжань и, к удивлению всех, обратилась к Янь Ли с необычайно тёплой улыбкой:
— Во всём доме всегда распоряжалась тайфэй. Как прикажет госпожа, так и сделаем.
Янь Ли тихо кивнула, дала несколько указаний и вместе с Лиюйинь и Иймяо направилась обратно во двор Иншуан.
Когда они скрылись из виду, няня Чжань внимательно осмотрела няню Су и с насмешливой усмешкой сказала:
— Ну и возомнила ты себя теперь!
Только что перед лицом тайфэй она прямо перечила ей! Даже во дворце мало кто из служанок или нянек осмеливался так поступать с ней, а уж тем более низкоранговые наложницы.
Няня Су лишь улыбнулась:
— Мы все лишь стараемся как можно лучше выполнить поручения наших господ.
Она ведь тоже когда-то служила при наложнице Сянь, да и была кормилицей самого хозяина дома. Так что, хоть та и приближённая из дворца, здесь всё же не императорский двор.
Няня Чжань холодно фыркнула и, ничего не сказав, ушла.
Обе женщины остались разговаривать во дворе.
Позже эти слова дошли до ушей Иймяо, а Лиюйинь случайно подслушала их, стоя за углом.
Узнав, что между нянями Чжань и Су произошёл конфликт, она испытала невыразимое удовольствие.
Пускай теперь грызутся между собой! Пусть только попробуют обидеть её госпожу!
Иймяо давно заметила Лиюйинь, но не стала её избегать. Подойдя ближе, она увидела, что та сияет от радости, и удивилась:
— Ты чего так веселишься?
Лиюйинь тут же приняла серьёзный вид:
— Да так, ничего особенного.
Иймяо помолчала секунду, потом задала вопрос, который волновал её гораздо больше:
— Тайфэй... правда собирается поселить наложницу в Саосюэлоу?
При этих словах в Лиюйинь вспыхнула ярость:
— Управляющий Ван уже распорядился! Теперь уже не передумаешь!
И добавила с горечью:
— Зато молодой госпоже Бай будет отлично жить в Саосюэлоу — ведь так близко к кабинету! Вот и получится у них та самая «красная рукава, подливающая чернила», о которой все заговорят!
Если бы не обещание своей госпоже никому не выдавать их планов уехать, Лиюйинь сейчас же сказала бы: «Пускай живёт с кем хочет!»
Раньше, когда её госпожа любила его, она тоже его любила. Но теперь даже смотреть на него не хочет.
Иймяо: «…………»
Будь эти слова сказаны кем-то другим, Иймяо сразу бы заподозрила неладное.
Но Лиюйинь с детства была рядом с Янь Ли, их связывали особые узы, да и сама Лиюйинь выросла в Мобэе и никогда ничего не скрывала — говорила прямо то, что думала.
Так что её враждебность к молодой госпоже Бай была вполне естественной.
*
Между няней Су, няней Чжань, управляющим Ваном и Иймяо ей самой делать было нечего. Да и Янь Ли прекрасно понимала: мало кто действительно хотел, чтобы она организовывала эту свадьбу. Ведь слава её как ревнивицы широко распространилась, и никто не осмелился бы использовать что-то, прошедшее через её руки. Поэтому она просто передала всё остальным и осталась в стороне.
Янь Ли было спокойно. Она целыми днями сидела во дворе Иншуан и просматривала бухгалтерские книги.
Ночь становилась всё глубже.
В Саосюэлоу всё ещё горел свет.
Лиюйинь стояла на галерее и с досадой думала:
«Неужели так радуются из-за одной лишь наложницы?»
— Лиюйинь?
Из комнаты донёсся голос Янь Ли.
Лиюйинь ответила и, бросив последний презрительный взгляд на Саосюэлоу, вошла внутрь. Её лицо уже было совершенно спокойным.
— Госпожа, что случилось?
Янь Ли сидела на ложе, не поднимая головы от книг:
— Замени мне лампу.
Видя, что она явно не собирается спать, Лиюйинь недовольно надула губы:
— Госпожа, уже поздно. Пора отдыхать.
— Прочитаю вот это и сразу лягу.
Не дождавшись ответа, Янь Ли нетерпеливо махнула рукой:
— Быстрее, быстрее.
«Весь этот огромный дом — и никто не ценит её труд!» — с обидой подумала Лиюйинь и, ворча, вышла.
*
Полночь.
В Саосюэлоу уже погасили свет, но во дворе Иншуан всё ещё горел огонёк.
Иймяо шла к главному покоям с грелкой, как вдруг у входа во двор быстро появились двое.
Она остановилась и увидела, что те уже почти у двери.
— Ваше высочество...
Она не успела закончить приветствие, как он прошёл мимо неё и решительно вошёл в комнату.
Что-то явно было не так.
Иймяо схватила Шофэна, шедшего следом:
— Что случилось?
Шофэн взглянул на освещённое окно и тихо спросил:
— Кто предложил поселить наложницу в Саосюэлоу?
Сердце Иймяо замерло. Не раздумывая, она поспешила в комнату с грелкой в руках.
Резко войдя внутрь, она увидела тишину.
Лиюйинь, будто проснувшись ото сна, стояла в полном недоумении.
А только что вошедший человек стоял рядом с Янь Ли, которая уснула, склонившись над маленьким столиком, и листал бухгалтерскую книгу.
Увидев эту картину, Иймяо немного успокоилась и тихо подошла:
— Ваше высочество...
Сяо Тяньлин не ответил. Он положил книгу и аккуратно поднял Янь Ли с ложа.
Иймяо поняла и быстро подошла к кровати, чтобы застелить её.
Янь Ли спала так крепко, что даже не пошевелилась, когда её уложили.
Сяо Тяньлин накрыл её одеялом:
— Можете идти.
Иймяо поставила грелку:
— Слушаюсь.
Повернувшись, она увидела, что Лиюйинь смотрит на сидящего у кровати человека так, будто перед ней чудовище. От этого взгляда у Иймяо сердце ёкнуло. Она быстро схватила Лиюйинь и вывела наружу.
Выйдя из комнаты, Иймяо не отпускала её, пока не довела до укромного уголка двора.
— Иймяо! — Лиюйинь резко вырвалась.
Иймяо остановилась и, оглядевшись, тихо спросила:
— Что с тобой было?
Лиюйинь молчала.
— Лиюйинь! — Иймяо рассердилась. — Если бы я не успела, твой взгляд точно попался бы ему на глаза. Кто знает, чем бы это кончилось!
— Мне пора спать, — бросила Лиюйинь и ушла.
Глядя ей вслед, Иймяо тяжело вздохнула.
*
На следующее утро, едва Янь Ли проснулась, Лиюйинь сообщила, что назначенное жильё поменяли: вместо Саосюэлоу молодую наложницу перевели в павильон Хайтанъюань.
— Поменяли? — Янь Ли замерла у кровати.
Наложница Сянь и её люди так стремились заполучить Бай Юэсинь в дом — Саосюэлоу был идеален! Почему вдруг решили перевести?
— Да! Ещё утром приказали перевести. И няню Чжань его высочество отправил обратно во дворец! — Лиюйинь сияла от удовольствия.
Услышав, что это решение Сяо Тяньлина, Янь Ли ещё больше растерялась.
Он ведь никогда не вмешивался в дела дома.
Пока она размышляла, внимание её отвлекла Лиюйинь, которая что-то искала у неё на плечах.
— Ты что делаешь? — Янь Ли придержала воротник халата.
Убедившись, что на теле нет ни единого следа, Лиюйинь незаметно выдохнула с облегчением и поправила одежду госпоже:
— Да так, ничего.
Заметив странное выражение лица служанки, Янь Ли вдруг поняла.
Она мягко улыбнулась:
— Не волнуйся. Того, о чём ты думаешь, не случится.
Лиюйинь фыркнула:
— Вы же не мужчина! Откуда вам знать, о чём они думают?
Янь Ли снова улыбнулась.
Она, конечно, знала.
Просто у неё скоро должны были начаться месячные.
*
В мгновение ока наступил день свадьбы.
Во всём доме царило оживление.
Кроме двора Иншуан.
Все эти дни Янь Ли почти не выходила из своих покоев.
Лиюйинь и Иймяо молча договорились: всё, что услышат снаружи, при ней не упоминать.
Хотя она и выглядела совершенно спокойной.
Сегодня была хорошая погода, и Янь Ли сидела во дворе, греясь на солнце.
— Али!
Снаружи раздался звонкий голос.
Янь Ли сразу узнала его.
И правда — не успела она обернуться, как в сад ворвалась Циньнинь в бамбуково-зелёном кафтане. Увидев Янь Ли, она радостно засмеялась:
— Али!
— Циньнинь, — улыбнулась Янь Ли. — Как ты здесь?
— Я рано... — начала было Циньнинь, но вовремя спохватилась: если скажет правду — что мать запретила ей приходить, — это огорчит Али. — Сегодня просто свободный день! Поедем кататься верхом!
— А?
— Да! Верхом! Отец подарил мне поместье Линъюньшань, и я ещё не видела его. Поедем туда! Говорят, там прекрасные виды. Давай останемся там на пару дней, хорошо?
Иймяо как раз подносила чай и, услышав это, побледнела:
— Принцесса, завтра же должна приехать наложница. Тайфэй обязана быть в доме.
В такой момент уезжать на прогулку — это вызовет ещё больше сплетен.
Упоминание Бай Юэсинь испортило настроение Циньнинь:
— Всего лишь наложница! Пусть даже она самая талантливая, всё равно остаётся лишь служанкой!
Циньнинь с детства была избалована и никогда не выбирала слов. Янь Ли поняла: подруга считает, что она страдает, и боится, что завтра ей будет больно смотреть на приезд новой наложницы, поэтому и приехала. Сердце её наполнилось теплом, и она сказала:
— В следующий...
Она хотела сказать «в следующий раз», но, возможно, следующего раза уже не будет.
— Когда-нибудь обязательно съездим вместе.
— Не надо ждать! Поедем сегодня! Я даже повара наняла — из Цзяннани! Ты же давно хотела научиться готовить южные сладости? Поехали, Али~ — Циньнинь потянула за рукав.
— Уж не царского ли повара ты привезла? — засмеялась Янь Ли.
Циньнинь фыркнула:
— От царских поваров я уже отвыкла. Это... господин Вэнь помог мне найти.
Произнеся это, она вдруг смутилась.
— Принцесса!
http://bllate.org/book/9324/847815
Готово:
