Когда Ли Чжи ушла, Сюй Цзиньвань ещё немного посидела и тоже собралась ложиться спать. Она не знала, что сейчас происходит в особняке герцога — возможно, наложница Лю вообще ничего не знает обо всём этом. Похоже, завтра ей нужно будет наведаться туда.
Только она поднялась с кресла, как вдруг что-то выпало у неё из кармана и тихо шлёпнулось на пол. Удивлённо опустив взгляд, Сюй Цзиньвань увидела амулет, который днём передала ей Сюй Цзинцин. Немедля девушка наклонилась и подняла его.
Держа амулет в руке, она вдруг почувствовала, что с ним что-то не так: внутри будто бы лежит маленький твёрдый предмет. На мгновение замерев, Сюй Цзиньвань вспомнила кое-что и быстро направилась в спальню.
Днём, получив амулет от Сюй Цзинцин, она даже не задумалась и просто сунула его за пазуху. Теперь же стало ясно: внутри, вероятно, спрятано послание от сестры.
Вскоре Сюй Цзиньвань нашла ножницы и аккуратно прорезала на амулете небольшую дырочку, после чего вытащила оттуда сложенный клочок бумаги.
При мерцающем свете свечи она развернула записку. Почерк сразу выдал автора — это была Сюй Цзинцин. Сюй Цзиньвань облегчённо вздохнула.
Сюй Цзинцин подробно объяснила всё на бумаге: да, всё это действительно было лишь инсценировкой. Однако бандиты были настоящими — она заранее подбросила им ложные сведения, чтобы устроить сегодняшнее представление. Кроме того, наложница Лю тоже знала обо всём. Это успокоило Сюй Цзиньвань: она боялась, что та в отчаянии сойдёт с ума, услышав о «самоубийстве» дочери.
Почему именно так поступила Сюй Цзинцин, в записке не говорилось. Зато там был указан адрес. Впрочем, Сюй Цзиньвань уже догадывалась, в чём дело, вспомнив разговор с Ло Фэйханем.
Получив эту записку, Сюй Цзиньвань окончательно успокоилась — даже дышать стало легче. В ту ночь она спала спокойно и крепко.
На следующее утро
Сюй Цзиньвань сразу же отправилась в кабинет Ло Фэйханя, радостно протянула ему записку и с сияющей улыбкой произнесла:
— Как и предсказывал ваше высочество, Пятая Сестра действительно лишь притворилась мёртвой!
Ло Фэйхань с самого начала почти всё понял, поэтому записка его не удивила. Он лишь кивнул в ответ.
Сюй Цзиньвань не стала развивать тему, а указала на адрес в записке:
— Это, наверное, место, где сейчас живёт Пятая Сестра. Давайте сходим туда?
Ло Фэйхань тихо «мм»нул и добавил:
— Но не в ближайшие дни. В столице сейчас шум и переполох, слишком много глаз и ушей. Сейчас не время.
Сюй Цзиньвань кивнула — она и сама это понимала и не собиралась искать сестру в самый разгар скандала.
Изначально она планировала заглянуть в особняк герцога, чтобы проведать наложницу Лю. Однако утром услышала, что та в горе лишилась чувств, и весь дом пришёл в смятение — теперь там никого не принимали. Подумав, Сюй Цзиньвань решила повидать сначала Сюй Цзинцин, а потом уже навестить наложницу Лю.
Ведь та знала правду, и хотя ходили слухи, будто она в обмороке, Сюй Цзиньвань прекрасно понимала: это просто игра для вида. Поэтому особенно не волновалась.
Так она провела несколько спокойных дней во дворце, пока шум в столице не утих. Только тогда Сюй Цзиньвань решила отправиться на поиски Сюй Цзинцин.
В тот день она надела простое платье и вместе с Ло Фэйханем села в неприметную карету. Чтобы не привлекать внимания, она даже не взяла с собой Ли Чжи, но Уфэн последовал за Ло Фэйханем.
Трое медленно выехали из столицы и направились к месту, указанному в записке.
Сюй Цзиньвань сидела в карете и любопытно выглядывала в окно — она почти никогда не покидала город, и теперь всё вокруг казалось ей удивительным. Чем дальше они уезжали от столицы, тем больше открывалось зелёных холмов и живописных пейзажей, словно попавших с картин.
Опустив занавеску, она повернулась к Ло Фэйханю и наивно спросила:
— Ваше высочество, а вдруг за нами кто-то следит?
— Почему Авань так думает? — спросил он.
Сюй Цзиньвань невинно моргнула:
— Просто так подумала. В романчиках, которые я читаю, за героями всегда кто-нибудь шпионит.
— …
Ло Фэйхань с досадой потрепал её по голове:
— Я же просил тебя меньше читать эти романчики!
Сюй Цзиньвань недовольно фыркнула.
Адрес, оставленный Сюй Цзинцин, вёл на склон горы. Это напомнило Сюй Цзиньвань слова Ло Фэйханя о том, что он видел возлюбленного Сюй Цзинцин — простого охотника. Похоже, всё действительно так и есть.
Ло Фэйхань с Уфэном остались ждать у кареты, а Сюй Цзиньвань одна направилась к одинокому домику на склоне. Как раз в этот момент Сюй Цзинцин вышла во двор сушить травы.
— Пятая Сестра! — радостно окликнула её Сюй Цзиньвань.
Услышав голос, Сюй Цзинцин обернулась, и её лицо озарила улыбка. Бросив травы, она побежала открывать калитку:
— Авань, ты пришла!
На этом склоне, казалось, стоял лишь один дом, поэтому Сюй Цзинцин могла вести себя свободно, не опасаясь быть замеченной. Сюй Цзиньвань вошла вслед за ней.
Внутри она с любопытством огляделась — ей очень хотелось увидеть того самого мужчину, но в доме никого не было.
— Ты уже всё знаешь? — улыбнулась Сюй Цзинцин, заметив её взгляд.
Сюй Цзиньвань кивнула.
— Он пошёл на охоту, — спокойно сказала Сюй Цзинцин. — Вернётся, наверное, только к вечеру.
Сюй Цзиньвань молча смотрела на сестру. Когда та говорила о нём, её лицо невольно смягчалось, а глаза светились теплом.
Честно говоря, Сюй Цзиньвань никогда не думала, что Сюй Цзинцин может быть такой нежной. В её воспоминаниях Пятая Сестра всегда была дерзкой и прямолинейной. Но сейчас эта мягкость выглядела совершенно естественно, будто Сюй Цзинцин всегда была именно такой.
— Похоже, Пятая Сестра его очень любит, — тихо сказала Сюй Цзиньвань, улыбаясь.
Сюй Цзинцин смущённо улыбнулась в ответ, не возражая.
Они выросли вместе, поэтому между ними не было лишних слов. Сюй Цзинцин достала немного домашних сладостей, и сёстры, закусывая, начали откровенно беседовать.
Сюй Цзинцин рассказала ей многое: как они встретились, как спланировали всю эту инсценировку… Сюй Цзиньвань слушала, будто впервые узнавала свою сестру.
— Завидую тебе, Пятая Сестра, — вздохнула она. — Ваша любовь словно из романчика.
Сюй Цзинцин бросила на неё взгляд и фыркнула:
— Чего завидуешь? Посмотри на Ло Фэйханя — разве он не идеален? Ты должна ценить его!
Сюй Цзиньвань смутилась и кивнула.
— Раньше мне было всё равно, кого выберет бабушка, — задумчиво сказала Сюй Цзинцин, глядя в окно. — Но когда я встретила его, поняла, как прекрасно любить. Хочется смотреть на него вечно, неважно, кто мы такие.
Она перевела взгляд на Сюй Цзиньвань:
— Когда влюблён, глаза светятся. Помнишь, как нас спас Ло Фэйхань? Я сразу заметила, как он смотрел на тебя — в его глазах было столько нежности. Так что, Авань, поверь: твой Ло Фэйхань действительно замечательный человек.
Сюй Цзиньвань замерла. Неужели он тогда уже… любил её?
Когда она вышла из дома, то издалека увидела Ло Фэйханя. Он уже сошёл с кареты и сидел в инвалидном кресле. Золотистые лучи солнца окутывали его, словно озаряя нимбом, и отвести взгляд было невозможно.
Сюй Цзиньвань вдруг улыбнулась.
Она побежала к нему — шаг, второй… — и бросилась ему в объятия.
— Не двигайся! — перебила она его, прежде чем он успел что-то сказать.
Пусть она немного пообнимает его…
Обратный путь вниз по горе Сюй Цзиньвань провела в неловком молчании, украдкой переводя взгляд то на окно, то на пол. Ей было стыдно — как она вдруг набросилась на Ло Фэйханя и не отпускала!
Ло Фэйхань же сидел в своём кресле невозмутимо, будто ничего не произошло. Сюй Цзиньвань краем глаза пару раз на него взглянула и не могла не восхищаться его самообладанием.
— Что с тобой, Авань? — вдруг спросил он.
Сюй Цзиньвань вздрогнула и поспешно отвела взгляд:
— Ничего… ничего такого.
Она не заметила, как уголки губ Ло Фэйханя слегка приподнялись, образуя красивую улыбку. В карете снова воцарилась тишина, и Сюй Цзиньвань, сидя в углу, с облегчением выдохнула.
Но вскоре Ло Фэйхань снова заговорил:
— Авань, хочешь дичи?
— А? — удивлённо посмотрела она на него.
Ло Фэйхань улыбнулся:
— Раз уж мы выехали, можно задержаться. Я, конечно, не умею готовить, но запечь дичь сумею.
Сюй Цзиньвань не поверила своим ушам. Она не ожидала такого предложения и, глядя на его ожидающий взгляд, растерянно кивнула:
— Конечно!
Уфэн остановил карету у ручья, и они вышли наружу.
Здесь было необычайно красиво: по берегам ручья росли густые деревья, повсюду цвели дикие цветы, а прозрачная вода журчала, словно играя мелодию. Из леса доносились звонкие птичьи трели — всё напоминало райский уголок.
Забыв про неловкость, Сюй Цзиньвань глубоко вдохнула и радостно обернулась к Ло Фэйханю:
— Ваше высочество, как здесь красиво!
Ло Фэйхань тихо «мм»нул в ответ.
Уфэна отправили в лес за дичью, а Сюй Цзиньвань с Ло Фэйханем устроились у ручья.
Глядя на прозрачную воду, Сюй Цзиньвань с энтузиазмом спросила:
— Ваше высочество, можно мне зайти в воду?
Хотя она и спрашивала разрешения, башмачки уже были сняты, а юбка подобрана — она прыгнула в ручей, не дожидаясь ответа. Ло Фэйханю оставалось лишь усмехнуться.
Вода была прохладной и освежающей. Сюй Цзиньвань плеснула себе в лицо и, поднявшись, поймала взгляд Ло Фэйханя. Неожиданно ей захотелось пошалить — она брызнула в него водой, но он ловко уклонился.
— …
— Авань, что ты делаешь? — спросил он с притворным недоумением.
Сюй Цзиньвань уже собиралась ответить, но вдруг заметила у своих ног рыбу. Она быстро приложила палец к губам, давая знак молчать, и сосредоточилась на добыче.
Рыба беззаботно пузырилась, не подозревая об опасности. Сюй Цзиньвань медленно приближалась, согнувшись и не сводя с неё глаз. В решающий момент она резко схватила её руками — «плеск!» — и вся окатилась водой.
Когда Ло Фэйхань подкатил ближе, он увидел Сюй Цзиньвань, сидящую в ручье, с обиженным выражением лица, словно мокрая курица.
Сюй Цзиньвань: «…»
Ло Фэйхань: «…»
Рыба оказалась слишком проворной — проскользнула прямо между её пальцев, да ещё и заставила её поскользнуться и упасть в воду.
В итоге Сюй Цзиньвань вышла из ручья вся мокрая и с жалобным видом посмотрела на Ло Фэйханя. Тот вздохнул и сказал:
— В карете есть запасная одежда. Переоденься, иначе простудишься.
http://bllate.org/book/9323/847775
Готово:
