Когда Сюй Цзиньвань дочитывала очередную страницу, а фрукты ещё не были доедены, она будто бы не могла освободить руки и локтем ткнула стоявшего за ней Ло Фэйханя. Тот мгновенно понял её намёк и неторопливо перевернул следующую страницу.
И только теперь Сюй Цзиньвань вдруг осознала: почему же, хотя они лишь недавно всё прояснили между собой, им уже кажется, будто прожили вместе целую жизнь?
Подумав об этом, она отложила романчик и снова ткнула Ло Фэйханя. Тот, действуя по привычке, протянул руку, но, увидев, что Сюй Цзиньвань смотрит на него, удивлённо спросил:
— Что случилось?
— Ваше Высочество, разве не жаль тратить такой прекрасный день, сидя взаперти в кабинете за чтением? — серьёзно произнесла Сюй Цзиньвань, отправляя в рот очередную виноградину.
Услышав это, Ло Фэйхань слегка усмехнулся и спросил:
— А-вань хочет выйти?
Этот вопрос заставил Сюй Цзиньвань взглянуть в окно на пасмурное небо. Она задумалась и тут же добавила:
— Забудьте, Ваше Высочество, будто я ничего не говорила!
Едва они замолчали, как в дверь постучали. Сюй Цзиньвань уже гадала, кто бы это мог быть, как снаружи раздался мягкий голос Линь Дьероу:
— Ваше Высочество, можно ли Дьероу войти?
Сюй Цзиньвань тут же выпрямилась, выскользнув из объятий Ло Фэйханя, и бросила на него сердитый взгляд. Тот лишь невинно уставился на неё в ответ.
— Ваше Высочество? — снова послышался голос Линь Дьероу за дверью.
Получив одобрительный кивок от Сюй Цзиньвань, Ло Фэйхань наконец произнёс:
— Входи.
Дверь кабинета открылась, и внутрь вошла Линь Дьероу с блюдом персиковых пирожных. Увидев Сюй Цзиньвань, она на миг замерла, явно не ожидая её здесь увидеть.
Однако быстро взяв себя в руки, Линь Дьероу радостно воскликнула:
— Сестрица Вань тоже здесь!
Сюй Цзиньвань, казалось, полностью погрузилась в свой романчик и будто бы не услышала приветствия. Линь Дьероу лишь неловко улыбнулась и подошла ближе:
— Это свежие персиковые пирожные, которые Дьероу только что испекла сама. Хотела угостить Ваше Высочество и сестрицу Вань!
Лишь тогда Сюй Цзиньвань отложила книгу и внимательно посмотрела на неё. Линь Дьероу выглядела растрёпанной: волосы в беспорядке, на лице пятна пыли — вся такая грязная и жалкая, что вызывала сочувствие.
«Вот и пошла игра на жалость», — подумала Сюй Цзиньвань, глядя, как та нарочито демонстрирует, будто действительно трудилась на кухне. Её невольно передёрнуло, и она без обиняков заявила:
— Не надо, я не люблю персиковые пирожные.
Линь Дьероу, конечно, не собиралась принимать отказ всерьёз. Она перевела взгляд на Ло Фэйханя: ведь старые слуги во дворце уверяли, что именно персиковые пирожные — любимое лакомство Его Высочества. Ради этого она провозилась на кухне почти полдня!
— Убирай, — добавила Сюй Цзиньвань. — Его Высочество тоже терпеть их не может.
Линь Дьероу опешила.
Затем Сюй Цзиньвань повернулась к Ло Фэйханю, а Линь Дьероу напряжённо наблюдала за ним.
Оказавшись под двойным пристальным взглядом, Ло Фэйхань спокойно отложил книгу, поднял глаза на Линь Дьероу и кивнул:
— Действительно, я не люблю такие пирожные. Съешь сама.
Помолчав немного, он добавил:
— Хотя во дворце и не принято экономить на продуктах, правила запрещают расточительство. Раз уж ты столько напекла, придётся всё съесть.
Затем Ло Фэйхань вызвал Уфэна и приказал лично отвести Линь Дьероу обратно — то есть проследить, чтобы она действительно доела все пирожные.
Глядя на своё переполненное блюдо, Линь Дьероу чуть не расплакалась. А ведь у неё в покоях ещё остались те, что она не принесла!
Когда в кабинете снова остались только они вдвоём, Сюй Цзиньвань спросила Ло Фэйханя:
— Ваше Высочество любит персиковые пирожные?
Она, конечно, знала: раз Линь Дьероу решилась принести их лично, значит, наверняка всё выяснила заранее.
— Ну, более-менее, — ответил Ло Фэйхань.
Сюй Цзиньвань недовольно надула губы, но больше ничего не сказала. В конце концов, виноваты не пирожные.
Она уже собиралась снова взять романчик, как вдруг что-то вспомнила и весело посмотрела на Ло Фэйханя:
— Ваше Высочество, давайте сходим куда-нибудь!
— А? — Ло Фэйхань поднял на неё глаза.
Перед ними стояла печь для готовки, и Ло Фэйхань недоумённо спросил:
— А-вань, зачем мы в кухонные покои пришли?
— Как зачем? Готовить, конечно! — ответила Сюй Цзиньвань, будто это было очевидно.
Да, именно так: Сюй Цзиньвань внезапно потянуло на кулинарные подвиги, и она сразу же потащила Ло Фэйханя в кухонные покои, прогнав всех слуг. С любопытством спросила она:
— Ваше Высочество ведь так долго служил на границе — наверняка умеете готовить?
— Нет, — честно признался Ло Фэйхань.
Сюй Цзиньвань замолчала.
— За этим в армии следили специально назначенные люди, — пояснил он.
Сюй Цзиньвань с сожалением вздохнула:
— Жаль. Я уже мечтала, что Ваше Высочество лично продемонстрирует мне своё мастерство!
— …
— Ничего страшного, — весело сказала Сюй Цзиньвань. — Я сама всё сделаю!
Она, конечно, не из-за Линь Дьероу вдруг решила заняться готовкой. Просто ей давно хотелось попробовать приготовить что-нибудь самой, но в доме герцога Сюй ей приходилось играть роль благовоспитанной девицы, и возможности не было.
Ло Фэйхань с подозрением спросил:
— А-вань вообще когда-нибудь готовила?
— Нет, но ведь всему есть первое начало, — ответила она.
Ло Фэйхань снова промолчал.
Сюй Цзиньвань даже не заметила, когда начала вести себя с Ло Фэйханем без привычной сдержанности. Она будто понемногу раскрывала свою настоящую натуру, но не придавала этому значения — ей просто стало легче и свободнее.
В итоге высокого положения Его Высочества оказалось недостаточно, чтобы избежать участи: его посадили у печи разжигать огонь, а сама Сюй Цзиньвань занялась подготовкой ингредиентов.
Хотя она никогда не готовила, видела это много раз и не растерялась. Однако желание далеко опережало возможности: в итоге она измазалась маслом с головы до ног, а блюдо получилось полусырым.
Разочарованная, Сюй Цзиньвань опустилась на корточки перед Ло Фэйханем и, вытирая пот со лба, обиженно на него уставилась.
От этого движения на её щеке осталась чёрная полоса от сажи. Ло Фэйхань невольно рассмеялся.
Сюй Цзиньвань тоже почувствовала что-то неладное, посмотрела на свои испачканные руки и поняла: сейчас она, наверное, похожа на котёнка, вывалявшегося в золе. Она сердито фыркнула:
— Ваше Высочество!
Ло Фэйхань тут же сдержал смех, собираясь утешить её, но в этот момент рука Сюй Цзиньвань неожиданно мазнула ему по лицу. И та, глядя на него, радостно захохотала:
— Ха-ха! Теперь и Ваше Высочество не уйдёте!
Солнце, незаметно выглянувшее из-за туч, косыми лучами пробралось в кухонное окно и ласково коснулось лица Ло Фэйханя, согревая его.
Он смотрел на смеющуюся Сюй Цзиньвань и вдруг понял, что больше не замечает ничего вокруг.
В ушах звучал только её смех.
В спальне Ли Чжи принесла маленькую бамбуковую корзинку, доверху набитую розовыми лепестками. Она горстью зачерпнула цветы и медленно посыпала их в деревянную ванну, откуда поднимался пар.
— Госпожа, вода готова, можете принимать ванну! — сказала Ли Чжи, закончив посыпать лепестки, и повернулась к внутренней комнате, где была Сюй Цзиньвань.
Та, наконец, сняла верхнюю одежду и вышла. После такого веселья ничто не сравнится с удовольствием от ароматной ванны с лепестками.
Ли Чжи осталась помогать и с любопытством спросила:
— Госпожа, почему вы вдруг пошли с Его Высочеством в кухонные покои?
— Да так, просто захотелось приготовить что-нибудь, — улыбаясь, ответила Сюй Цзиньвань, играя водой. — Похоже, ни я, ни Его Высочество не созданы для кулинарии.
Ли Чжи промолчала.
Ведь в столице все знатные господа живут в роскоши и комфорте, а их госпожа вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, ринулась в кухонные покои!
Сюй Цзиньвань не придала этому значения и продолжала сидеть в ванне, разрывая лепестки и вспоминая, как Ло Фэйхань выглядел с чёрной полосой на лице. От одной мысли ей снова захотелось смеяться.
За окном звонко щебетали птицы. Сюй Цзиньвань чувствовала себя совершенно расслабленной в тёплой воде.
Прошло ещё несколько дней. Сюй Цзиньвань заметила, что Линь Дьероу, кроме постоянных попыток угодить Ло Фэйханю, ничего особенного не делает, и потому не стала предпринимать против неё никаких мер.
Однажды после обеда Сюй Цзиньвань вдруг сказала Ло Фэйханю:
— Ваше Высочество, найдите повод и отправьте Линь Дьероу домой в ближайшие дни. Она ведь уже довольно долго гостит у нас.
Действительно, лучше, если это сделает он сам. Если бы Сюй Цзиньвань занялась этим лично, старшая госпожа могла бы обидеться. Пусть Сюй Цзиньвань и не особенно волновало мнение старшей госпожи, но ведь наложница Лю и Сюй Цзинцин всё ещё живут в доме герцога, и ей самой рано или поздно придётся туда вернуться. Так что ссориться со старшей госпожой не стоило.
— Почему? — Ло Фэйхань не ожидал такого предложения.
Сюй Цзиньвань подняла на него глаза и равнодушно ответила:
— Да ни почему. Просто нельзя же ей вечно здесь торчать. Это плохо скажется и на ней, и на нас.
Ло Фэйхань кивнул:
— Хорошо.
За последние дни Сюй Цзиньвань стала смелее и теперь позволяла себе шутить:
— Вообще-то, она вовсе не влюблена в Ваше Высочество. Ей просто нравятся богатства и почести, которые Вы можете ей дать.
Услышав это, Ло Фэйхань бросил на неё многозначительный взгляд.
Ло Фэйхань действовал очень оперативно: на следующий же день Линь Дьероу отправили обратно в дом герцога Сюй. Старшая госпожа, похоже, ничего не возразила, и Сюй Цзиньвань больше не интересовалась этим делом.
Во дворце сразу стало гораздо спокойнее.
Свадьба между домом герцога Сюй и домом министра военных дел должна была состояться совсем скоро.
— Госпожа, — рассказывала Ли Чжи, — говорят, третий молодой господин Линь Му по-прежнему устраивает истерики и кричит, что не хочет жениться на пятой госпоже Сюй. Но министр военных дел всё подавляет, так что, скорее всего, свадьба всё равно состоится.
Сюй Цзиньвань, конечно, надеялась, что эта свадьба сорвётся. Она не хотела видеть, как Сюй Цзинцин выходит замуж за такого глупого и развратного человека, как Линь Му. Но, как и её собственная помолвка, эта свадьба была решена свыше и казалась неизбежной.
При этой мысли Сюй Цзиньвань вдруг вспомнила о Ло Фэйхане. Возможно, у него найдётся какой-нибудь способ всё уладить.
Она тут же побежала в кабинет к Ло Фэйханю.
— Эта свадьба — дело двух семей, — спокойно сказал Ло Фэйхань, отложив книгу. — Посторонним вмешиваться не следует.
Сюй Цзиньвань, словно сдувшийся воздушный шарик, без сил опустилась на стол и с грустью посмотрела на него:
— Значит, у Вашего Высочества тоже нет решения?
Ло Фэйхань, видя её подавленный вид, снисходительно улыбнулся, взял мандаринку, очистил и, разделив пополам, протянул ей одну часть. Сюй Цзиньвань послушно открыла рот, позволяя ему покормить себя.
— На самом деле, — неожиданно сменил он тон, — эта свадьба вряд ли пройдёт гладко. Ни Линь Му, ни пятая госпожа не хотят этого брака, так что всё не так просто. А-вань, просто подожди немного — скоро обязательно что-нибудь произойдёт.
Сюй Цзиньвань, жуя мандаринку, с недоверием уставилась на Ло Фэйханя:
— Ваше Высочество что-то знает?
— Возможно, — ответил он.
Сюй Цзиньвань вздохнула.
Какой же он загадочный!
Видя, что Ло Фэйхань больше не собирается ничего объяснять, Сюй Цзиньвань не стала допытываться. Раз он так сказал, она ему верила.
Прошло два дня, и вдруг Сюй Цзинцин приехала во дворец к ней в гости.
Сюй Цзиньвань поспешно встретила её и с любопытством спросила:
— Сестрица, что привело тебя ко мне?
— Как это «что»? — Сюй Цзинцин, только усевшись, сразу налила себе чашку чая и одним глотком осушила её. — Уф, умираю от жажды! Сегодня так жарко!
Сюй Цзиньвань велела Ли Чжи заварить новый чайник и сказала:
— Сестрица, что ты такое говоришь? Я всегда рада тебя видеть!
— Ты ведь теперь тёща, — как обычно поддразнила её Сюй Цзинцин, — а всё ещё ведёшь себя как простая девица!
http://bllate.org/book/9323/847773
Готово:
