Оглядываясь назад, она всё чаще думала: Ло Фэйхань нарочно отправил её за каштанами. Ведь будучи князем, он мог велеть кому угодно — разве найдётся слуга, который осмелится отказать? К тому же, выходя из дома, она специально спросила у возницы и узнала, что карета сломалась ещё вчера.
Утром Ло Фэйхань неожиданно сам заговорил с ней, и от радости она даже не задумалась. Если бы у него действительно было что-то хорошее для неё, Линь Дьероу ни за что не поверила бы, что Сюй Цзиньвань молчала бы рядом.
Хотя Линь Дьероу приехала во владения князя совсем недавно, она уже заметила: отношения между Ло Фэйханем и Сюй Цзиньвань, похоже, не так плохи, как ходили слухи. Конечно, возможно, это лишь внешнее впечатление — иначе зачем им жить в разных покоях?
Подумав об этом, Линь Дьероу сразу стало легче на душе. Значит, у неё ещё есть шанс остаться здесь! Увидев всю роскошь столицы, она ни за что не хотела возвращаться домой. Даже стать наложницей Ло Фэйханя — лучше, чем выйти замуж за какого-нибудь провинциального купца.
Проанализировав своё положение, Линь Дьероу решила взять себя в руки. Она вскочила с постели и велела подать ужин — голод мучил её уже давно.
На следующий день.
Сюй Цзиньвань лениво расположилась в павильоне: читала новый романчик и время от времени бросала в пруд горсть корма для рыб. Яркие карпы тут же начинали весело резвиться у поверхности воды.
Погружённая в чтение, она вдруг услышала шаги. В павильон вошла Линь Дьероу и, увидев её, тут же озарилась радостной улыбкой:
— Сестрица Цзиньвань!
Сюй Цзиньвань лишь мельком взглянула на неё, кивнула в ответ и снова уткнулась в книгу.
Линь Дьероу, словно не замечая холодности, сама уселась рядом, вытянула шею, глядя на резвящихся рыб, и искренне восхитилась:
— Это всё твои карпы, сестрица? Какие они живые!
Сюй Цзиньвань как раз дошла до самого интересного места и только слегка «мм»нула, не желая вступать в разговор. Но Линь Дьероу тут же продолжила:
— Какие красивые! Сестрица Цзиньвань, можно мне покормить их?
Тогда Сюй Цзиньвань наконец оторвалась от книги, взглянула на коробочку с кормом и спокойно ответила:
— Им дают строго определённую порцию. Лишнее может убить их. Я уже покормила.
Эти слова заставили Линь Дьероу запнуться. Лицо её на миг исказилось, но она быстро взяла себя в руки, опустила голову и извинилась:
— Прости, сестрица Цзиньвань. Я не подумала.
Сюй Цзиньвань незаметно скосила глаза на неё. Ей невыносимо надоела эта напускная кротость, и она собралась уйти, чтобы не мучиться больше.
Но Линь Дьероу вдруг потянулась и схватила её за рукав. На лице её появилось смущённое выражение, будто она колебалась, стоит ли говорить дальше.
— Сестрица Цзиньвань, бабушка просила передать тебе кое-что… — произнесла она и многозначительно посмотрела на Ли Чжи и других служанок.
Сюй Цзиньвань удивилась. Она снова села и велела Ли Чжи с остальными удалиться. Затем пристально уставилась на Линь Дьероу — ей было любопытно, что та скажет.
Когда в павильоне остались только они вдвоём, Линь Дьероу тихо начала:
— Сестрица Цзиньвань, бабушка велела спросить тебя… спросить…
— Что? — нетерпеливо перебила Сюй Цзиньвань. От этой неуверенности хотелось просто вырвать слова изо рта собеседницы.
Линь Дьероу глубоко вздохнула, будто собираясь с духом, и наконец выпалила:
— Бабушка хочет знать, почему ты всё ещё живёшь отдельно от князя? Есть ли на то особая причина?
Сюй Цзиньвань чуть не фыркнула. Вот о чём речь? По её знанию старшей госпожи, та никогда не стала бы лезть в такие дела. Очевидно, вопрос задаёт сама Линь Дьероу.
Сюй Цзиньвань вздохнула и, глядя на неё с видом человека, которому тяжело говорить, пробормотала:
— Ах… Бабушка действительно спрашивала об этом?
Линь Дьероу кивнула, хотя и чувствовалась явная неловкость.
— На самом деле… дело в том, что между мной и князем… он ко мне… — Сюй Цзиньвань говорила обрывисто, будто не решалась продолжать, и краем глаза заметила, как Линь Дьероу напряглась, стараясь ничего не упустить. — Ладно, лучше об этом не рассказывать. Если бабушка спросит, просто скажи, что забыла меня спросить. Ты ведь поможешь мне, Дьероу?
Линь Дьероу: «…»
Почему-то у неё возникло ощущение, что её разыгрывают.
— Конечно, сестрица Цзиньвань, я понимаю, — выдавила она улыбку, хотя внутри всё кипело от любопытства.
Сюй Цзиньвань благодарно кивнула, не особо заботясь о том, что именно та «поняла», и добавила:
— Тогда отдыхай здесь, Дьероу. Мне нужно идти.
С этими словами она покинула павильон вместе со своими служанками.
По дороге Ли Чжи не удержалась:
— Госпожа, Линь Дьероу что-то вам сказала?
— Ничего особенного. Не обращай внимания, — отмахнулась Сюй Цзиньвань. Та просто ищет лазейку. Сюй Цзиньвань не считала её серьёзной угрозой, но специально намекнула, будто между ней и Ло Фэйханем есть какая-то тайна. Теперь Линь Дьероу точно не усидит на месте.
Было ещё рано, и Сюй Цзиньвань не спешила возвращаться в свои покои. Вместо этого она направилась в кабинет, чтобы найти Ло Фэйханя. Но там уже кто-то был.
— Ваше высочество, это старшая дочь генерала Чэн только что пришла навестить князя, — доложил стражник.
Сюй Цзиньвань удивилась: что понадобилось Чэн Юйцзюнь у Ло Фэйханя? Однако она сохранила приличия и не стала входить без приглашения, а осталась ждать у двери.
Чэн Юйцзюнь задержалась ненадолго. Выйдя, она увидела Сюй Цзиньвань и, похоже, ничуть не удивилась. Сдержанно поклонившись, она сказала:
— Здравствуйте, ваша светлость.
Сюй Цзиньвань с ней почти не была знакома и лишь кивнула в ответ. Она думала, что та сейчас уйдёт, но Чэн Юйцзюнь вдруг спросила:
— Можно вас на пару слов?
Вне кабинета Чэн Юйцзюнь улыбнулась:
— Прошу прощения за дерзость, ваша светлость. Мы ведь впервые встречаемся.
— Ничего страшного, госпожа Чэн, — ответила Сюй Цзиньвань. Она уже догадывалась, о чём пойдёт речь. После последних событий она заметила, что Чэн Юйцзюнь окончательно отказалась от своих чувств к Ло Фэйханю. Возможно, причиной стало то, что Сюй Цзиньвань дважды оказывалась рядом с князем в моменты, которые могли показаться слишком близкими. Хотя она вовсе не хотела этого.
Чэн Юйцзюнь спокойно заговорила:
— Вы, вероятно, слышали, что раньше я тайно питала чувства к князю. Прошу не обижаться — это было лишь моё одностороннее увлечение. Сейчас, видя, как вы с князем любите друг друга, я окончательно пришла в себя. От всей души хочу сказать: вы прекрасно подходите друг другу. Искренне желаю вам счастья!
От такой прямолинейной речи Сюй Цзиньвань даже растерялась. Говорили, что Чэн Юйцзюнь всегда говорит прямо, без обиняков — теперь она убедилась в этом лично.
Приняв решение, та действовала решительно, без колебаний. Сюй Цзиньвань даже почувствовала уважение к её характеру.
Проводив Чэн Юйцзюнь, Сюй Цзиньвань вошла в кабинет. Ло Фэйхань, как обычно, сидел за столом в сером парчовом халате и с улыбкой смотрел на неё.
— А-вань, раз уж пришла, почему не заходишь? — спросил он.
Сюй Цзиньвань подошла и лениво устроилась на его столе, глядя ему в глаза:
— Зачем мне мешать князю беседовать с красавицей?
Ло Фэйхань рассмеялся и лёгким движением коснулся пальцем её лба:
— Неужели А-вань ревнует?
— Ваше высочество, что вы говорите! При чём тут ревность? — фыркнула она.
Ло Фэйхань улыбнулся и пояснил:
— Чэн Юйцзюнь лишь передала письмо от своего отца. — Он кивнул на конверт, угол которого придавила Сюй Цзиньвань. — Если тебе неспокойно, можешь прочитать.
Сюй Цзиньвань мельком взглянула на письмо и буркнула:
— Я ничего такого не говорила.
На самом деле, она и сама не понимала, что с ней. Она не злилась, но после слов Чэн Юйцзюнь вдруг почувствовала обиду. Ведь всё это время она старалась быть рядом с Ло Фэйханем — то обедала с ним, то читала вместе, — а он так и не дал ей понять, что думает.
— Ваше высочество разве не замечает? — подняла она на него глаза. — Я ведь постоянно ищу повод провести с вами время… А вы всё молчите…
Ло Фэйхань мгновенно стал серьёзным. Он пристально посмотрел ей в глаза, и в кабинете воцарилась полная тишина.
— Ха!
Неожиданно он резко притянул её к себе. Пока Сюй Цзиньвань осознавала, что происходит, его губы уже коснулись её губ.
Мягко и тепло.
Этот внезапный поцелуй застал Сюй Цзиньвань врасплох. Она оцепенела в его объятиях, будто её разум завис и медленно перезагружался.
Однако ощущение тепла на губах было предельно ясным. Ло Фэйхань, словно не насытившись, углубил поцелуй. Сюй Цзиньвань невольно обвила руками его шею и закрыла глаза, позволяя ему завладеть её губами.
В кабинете царила тишина. Сюй Цзиньвань слышала лишь их прерывистое дыхание. Наконец Ло Фэйхань отстранился и пристально посмотрел на неё. Его голос прозвучал хрипло и низко:
— Ну как теперь, А-вань?
Сюй Цзиньвань: «…»
Раз уж поцеловал — зачем ещё спрашивать?
— Ты ведь так красива, чего бояться? — добавил Ло Фэйхань, видя её молчание.
От этих слов сердце Сюй Цзиньвань запело, но она постаралась не показать вида. С трудом сдерживая улыбку, она села прямо и с нахальным видом заявила:
— Ваше высочество совершенно правы! Я и вправду красива — вам крупно повезло!
Ло Фэйхань чуть заметно дернул уголком рта, но в глазах его плясали искорки нежности.
Ночью Сюй Цзиньвань, как и ожидалось, не могла уснуть. Она ворочалась в постели, в голове снова и снова всплывал образ Ло Фэйханя, и сердце бешено колотилось. «Да что со мной такое? — ворчала она про себя. — Всего лишь поцелуй! В прошлый раз ведь это я сама начала!»
Но уголки губ всё равно сами собой поднимались вверх.
На следующее утро она встала с кругами под глазами. Ли Чжи, войдя в комнату, ахнула:
— Ваша светлость, вы плохо спали?
Сюй Цзиньвань ещё не видела себя в зеркале, но примерно представляла свой вид. Махнув рукой, она зевнула:
— Ничего страшного. Просто нанеси побольше румян и пудры.
Ли Чжи: «…»
Глядя в зеркало, Сюй Цзиньвань не могла не восхититься мастерством Ли Чжи: простая причёска и лёгкий макияж полностью скрыли усталость. Довольная, она отправилась к Ло Фэйханю на завтрак.
Но тот, как всегда, оказался проницательным:
— А-вань, опять не выспалась?
— …
— Где-то ночью мяукала дикая кошка, не давала уснуть, — быстро соврала она, не давая ему задавать новые вопросы, и тут же уселась за стол, демонстрируя зверский аппетит.
Ло Фэйхань лишь покачал головой.
Если не считать прочего, Сюй Цзиньвань признавала: жизнь Ло Фэйханя была по-настоящему комфортной. Ему не нужно было, как другим чиновникам, вставать задолго до рассвета ради дворцовых заседаний. Император Чэнмин давно лишил его военной власти, так что государственные дела его почти не касались. Разве что иногда он встречался с третьим принцем, своим двоюродным братом. В остальное время он проводил дни в своём доме.
Она подумала: с тех пор как они поженились, они виделись каждый день — обедали вместе, читали… В общем, это даже неплохо: так они лучше узнают друг друга и укрепляют чувства.
Утром прошёл небольшой дождик, и земля стала сырой. Выходить на улицу не стоило, поэтому Сюй Цзиньвань взяла свой романчик и последовала за Ло Фэйханем в кабинет.
После вчерашнего между ними всё прояснилось, и отношения перешли на новый уровень.
В кабинете Сюй Цзиньвань лениво пристроилась в его объятиях, одной рукой листая страницы, другой — поедая фрукты. Выглядела она предельно довольной и расслабленной.
http://bllate.org/book/9323/847772
Готово:
