В следующее мгновение Сюй Цзиньвань вдруг наклонилась и, схватив Ло Фэйханя за шею, слегка потрясла его, обвиняя:
— Он же просил тебя не подходить! Почему ты всё равно пришёл? Я чуть не задохнулась от него — разве ты понимаешь, насколько это было страшно, мой государь!
Конечно, Сюй Цзиньвань вовсе не собиралась по-настоящему винить Ло Фэйханя — в её голосе звучала лишь обида и детская капризность.
Услышав это, Ло Фэйхань лишь усмехнулся, позволив ей безнаказанно теребить свою шею, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Значит, это моя вина? Как же тогда угодить тебе, А-Вань?
Сюй Цзиньвань уже собиралась ответить, как вдруг услышала позади чужой голос:
— Государь! Госпожа!
Её рука, сжимавшая горло Ло Фэйханя, замерла. Она медленно обернулась и увидела, что помимо Уфэна и Ли Чжи позади стояли ещё двое: мужчина в серебряных доспехах средних лет и… Чэн Юйцзюнь.
«…»
Теперь она вспомнила: когда Ло Фэйхань проходил мимо неё, он будто бы окликнул «Генерал Чэн». Похоже, этот воин и есть отец Чэн Юйцзюнь — Чэн Лишув, хозяин генеральского особняка. То есть они всё это время стояли здесь…
При этой мысли Сюй Цзиньвань поспешно отпустила шею Ло Фэйханя и, смущённо повернувшись спиной, готова была провалиться сквозь землю от стыда!
— С вами всё в порядке, госпожа? — спросил Чэн Лишув.
Сюй Цзиньвань подняла голову и улыбнулась:
— Благодарю за заботу, генерал. Со мной всё хорошо.
Чэн Лишув вежливо ответил:
— Этот человек — вор, которого я сегодня преследовал. Прошу прощения, что из-за него вы испытали испуг. — Затем он обратился к Ло Фэйханю, сидевшему в инвалидном кресле: — И благодарю вас, государь, за помощь! Без вас мне бы не удалось его поймать!
«Разве этим не должны заниматься городские стражники?» — мелькнуло у неё в голове. Но Сюй Цзиньвань не стала задавать лишних вопросов, ограничившись парой вежливых фраз. После этого Чэн Лишув, связав вора (которого уже держал Уфэн), направился прочь. Чэн Юйцзюнь всё это время молчала, но, уходя, бросила на Сюй Цзиньвань и Ло Фэйханя долгий взгляд.
Сюй Цзиньвань сразу поняла: в этом взгляде читались боль и решимость окончательно отпустить.
Когда они скрылись из виду, Сюй Цзиньвань наконец перевела дух и сердито ткнула Ло Фэйханя глазами, после чего решительно зашагала прочь.
Как он мог не предупредить её, что рядом кто-то есть! Теперь она вся покраснела от стыда, вспоминая, как только что трясла его за шею!
Ло Фэйхань, провожая взглядом её возмущённую фигуру, лишь мягко улыбнулся и, не позвав Уфэна, сам покатил своё кресло вслед за ней.
Несмотря на этот странный эпизод, Сюй Цзиньвань не собиралась сразу возвращаться домой. Ведь она так редко выходила куда-то вместе с Ло Фэйханем — было бы глупо уходить сейчас!
Ло Фэйхань ничего не возразил. Они поднялись на второй этаж трактира и заняли отдельный кабинет. Сидя у окна, они с высоты наблюдали за выступлением цирковой труппы.
Шоу действительно оказалось необычным — многое из того, что там показывали, Сюй Цзиньвань видела впервые. Она с увлечением следила за представлением, попутно лакомясь сладостями, и выглядела совершенно довольной.
— А-Вань, подойди сюда, — неожиданно окликнул её Ло Фэйхань.
Она обернулась и увидела, что в его руке появился фарфоровый флакончик с мазью. Уфэн, который до этого был рядом, теперь исчез. Сюй Цзиньвань с недоумением спросила:
— Что случилось?
Не дожидаясь ответа, она всё же послушно подсела поближе.
Ло Фэйхань открыл флакон, намазал немного мази на указательный палец и сказал:
— Ещё чуть ближе.
Сюй Цзиньвань растерянно протянула ему голову и почувствовала, как его палец коснулся её шеи. Холодок мази заставил её вздрогнуть, и она уставилась на Ло Фэйханя.
— Это «Бинцзи гао», — пояснил он. — Быстро снимает следы и покраснения.
Дело в том, что шея Сюй Цзиньвань покраснела от удушья — белоснежная кожа теперь была ярко-алой, и это выглядело довольно пугающе. Поэтому Ло Фэйхань и послал Уфэна за мазью.
— А-а… — тихо отозвалась она и позволила ему равномерно распределить мазь. Ей даже казалось, что она чувствует тепло его пальцев — такое мягкое, как солнечный свет, и слегка щекочущее.
Когда он закончил, Ло Фэйхань собрался убрать руку, но вдруг остановился:
— Не двигайся.
Сюй Цзиньвань удивлённо посмотрела на него.
Он снова поднял руку и большим пальцем аккуратно стёр крошку сладости с уголка её губ, с лёгкой усмешкой заметив:
— Ешь аккуратнее.
Сюй Цзиньвань на миг замерла.
— Но ведь ты же рядом! — воскликнула она, и её глаза засияли, превратившись в две маленькие лунки, способные согреть душу.
Сюй Цзиньвань, заметив, что Ло Фэйхань задумался, помахала рукой перед его лицом и спросила:
— Государь, а когда ты заметил, что меня похитили?
Ло Фэйхань очнулся от своих мыслей, вытер руки платком и спокойно ответил:
— А-Вань так усердно подавала мне знаки, что чуть не закатила глаза — как я мог не заметить?
Сюй Цзиньвань: «…»
«Сам ты закатывай глаза!» — подумала она с досадой. С ним невозможно нормально разговаривать! Поскольку мазь уже была нанесена, она надулась и отошла обратно к перилам.
— Что с тобой, А-Вань? — спросил Ло Фэйхань, глядя на неё с улыбкой.
— Ничего, — буркнула она, опершись на перила и уставившись на цирковое представление внизу. — Просто я окончательно убедилась: между нами точно есть старая вражда!
И очень серьёзная!
Ли Чжи, наблюдавшая за ними сзади, прикрыла рукавом рот, чтобы не рассмеяться, и толкнула локтём Уфэна:
— Эй, Уфэн, ты ведь давно служишь государю. Скажи, бывало ли раньше, чтобы он так себя вёл с кем-нибудь?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Уфэн, скрестив руки на груди и повернувшись к ней.
Ли Чжи с завистью смотрела на силуэты Сюй Цзиньвань и Ло Фэйханя:
— Да что тут думать! Государь и госпожа — просто созданы друг для друга! Как те самые герои из рассказов странствующих сказителей — благородный юноша и прекрасная дева.
Она толкнула Уфэна ещё раз:
— Разве ты не так думаешь?
Уфэн тоже посмотрел на них и после паузы ответил:
— Нет.
— Что? — не поняла Ли Чжи.
— Государь никогда раньше не был таким, — пояснил Уфэн.
Сюй Цзиньвань не знала, что за её спиной о ней и Ло Фэйхане судачат. Она сначала злилась, но, заворожённая цирковым представлением, быстро забыла об обиде и весело болтала с Ло Фэйханем.
Он терпеливо отвечал на все её реплики.
Поэтому она и не заметила, как, смеясь над выступлением, оперлась на перила, а за её спиной Ло Фэйхань смотрел на неё с лёгкой улыбкой на губах.
Внизу раздавались восторженные крики зрителей.
Солнце светило ярко, а ветерок был лёгким и тёплым.
*
*
*
Вечером, когда они вернулись домой, императорский лекарь уже давно ждал их во дворце.
Увидев лекаря, Сюй Цзиньвань вспомнила о ране Ло Фэйханя и обеспокоенно спросила:
— У тебя снова открылась рана, государь? Может, сегодня, спасая меня, ты снова потревожил её? Хотя я и не заметила, чтобы ты выглядел плохо…
Ло Фэйхань улыбнулся её тревоге:
— Не волнуйся, А-Вань. Благодаря тому, что ты лично ухаживала за мной ту ночь, рана давно зажила.
Услышав это, Сюй Цзиньвань успокоилась, но тут же нахмурилась: если рана зажила, зачем тогда лекарь явился в такую рань? Она с недоумением посмотрела на Ло Фэйханя.
— Лекарь действительно пришёл ко мне, — пояснил он, — но не из-за раны, а из-за ног.
Слова «из-за ног» заставили Сюй Цзиньвань опустить взгляд на его колени. Внезапно в голове мелькнула мысль, от которой она широко распахнула глаза от изумления.
— Что с тобой, А-Вань? — спросил Ло Фэйхань, заметив перемену в её лице.
— А? — Она очнулась и, принудительно улыбнувшись, сказала: — Ничего! Просто немного устала. Если с тобой всё в порядке, я пойду отдыхать!
Ло Фэйхань кивнул, не задавая лишних вопросов.
Едва вернувшись в свои покои, Сюй Цзиньвань тут же приказала Ли Чжи:
— Пойди и встань у входа в покои государя. Как только лекарь выйдет, останови его и скажи, что мне нездоровится и я хотела бы, чтобы он осмотрел меня.
— Госпожа плохо себя чувствует? — встревожилась Ли Чжи. — Сейчас же пойду скажу государю!
— Подожди! — Сюй Цзиньвань поспешно остановила её. — Делай именно так, как я сказала. И постарайся, чтобы государь ничего не узнал.
— Но… — Ли Чжи растерялась.
Сюй Цзиньвань не стала объяснять и лишь повторила:
— Быстрее иди.
Ли Чжи, хоть и недоумевала, всё же выполнила приказ.
Оставшись одна, Сюй Цзиньвань села за стол и погрузилась в размышления.
Она вдруг поняла: если лекарь пришёл осматривать ноги Ло Фэйханя, значит, слухи о том, что его ноги полностью парализованы, возможно, преувеличены… Может быть… может быть, он ещё сможет встать на ноги!
Эта мысль так поразила её, что она едва не подпрыгнула от волнения. Сделав глубокий вдох, она налила себе воды, чтобы успокоиться. Если это правда — это же невероятное счастье!
Но пока она не получит подтверждения, не стоит строить воздушные замки. Сюй Цзиньвань нервно ходила по комнате, то и дело поглядывая на дверь и ожидая возвращения Ли Чжи.
Когда стемнело, Ли Чжи наконец привела лекаря.
— Министр кланяется госпоже! — учтиво поклонился он.
— Не нужно церемоний, — поспешно сказала Сюй Цзиньвань и добавила, обращаясь к Ли Чжи: — Можете идти.
— Слушаюсь.
Вскоре в комнате остались только Сюй Цзиньвань и лекарь.
Тот, хоть и был удивлён, но не стал расспрашивать и прямо спросил:
— Чем болеет госпожа?
Сюй Цзиньвань решила не ходить вокруг да около:
— На самом деле со мной всё в порядке. Я вызвала вас, чтобы кое-что узнать.
Лекарь, привыкший к подобным просьбам при дворе, лишь на миг удивился, а затем спокойно спросил:
— Что именно желает знать госпожа?
— Сегодня вы пришли осматривать ноги государя? — без обиняков спросила она.
— Да, — кивнул лекарь.
— Тогда скажите… — Сюй Цзиньвань глубоко вздохнула. — Есть ли шанс, что ноги государя… смогут полностью восстановиться?
Лекарь замолчал. Он смотрел на обеспокоенное лицо Сюй Цзиньвань, а потом тяжело вздохнул:
— Не стану скрывать от вас, госпожа. Когда государь только вернулся в столицу, у меня действительно был шанс помочь ему встать на ноги. Но тогда он отказался от лечения.
Лекарь словно вспомнил те времена и покачал головой:
— Я понимаю: подобное испытание оставляет глубокую рану в душе любого человека. Однако именно из-за этого государь упустил лучшее время для исцеления.
Слова лекаря вызвали в Сюй Цзиньвань бурю противоречивых чувств — будто разбили сосуд с вином, и теперь в груди смешались горечь, боль и надежда. Сердце её внезапно сжалось.
— А сейчас… — начала она дрожащим голосом.
Лекарь, поняв, что она хочет спросить, ответил прямо:
— Раньше я был уверен на пятьдесят процентов. Сейчас… могу дать лишь тридцать — и то только при условии, что государь будет полностью сотрудничать с лечением.
Сюй Цзиньвань не знала, что сказать. Она стояла, словно оцепенев.
Тогда лекарь добавил:
— Я заметил, что с тех пор, как государь женился, он сильно изменился. Полагаю, всё это благодаря вам, госпожа. Поэтому осмелюсь просить: помогите мне убедить его пройти лечение.
http://bllate.org/book/9323/847770
Готово:
