Сюй Цзиньвань кивнула и спокойно пояснила двум стражникам:
— Недавно я велела няне Ли принести сюда бухгалтерские книги. Потом вспомнила, что в них есть ошибка, и решила забрать их обратно, чтобы всё исправить и завтра снова представить на усмотрение князя.
Едва она замолчала, стражники переглянулись, но не успели открыть рта, как Сюй Цзиньвань уже добавила:
— Неужели мне нельзя войти?
— Ни в коем случае! — быстро опустили головы стражники.
Сюй Цзиньвань спешила и очень хотела поскорее вернуть свой романчик. Если Ло Фэйхань вернётся прямо сейчас, будет крайне неловко. Поэтому она не стала тратить время на разговоры и прямо сказала:
— Ладно. Раз мне нельзя заходить, пускай кто-нибудь из вас зайдёт и принесёт те книги, что прислали сегодня.
Стражники обменялись взглядами, и правый из них тут же распахнул перед ней дверь кабинета, почтительно произнеся:
— Прошу вас, госпожа!
Сюй Цзиньвань не ожидала такой прямой уступчивости, но времени размышлять у неё не было — она сразу шагнула внутрь и направилась прямо в кабинет.
Это был её первый визит в кабинет владений князя Ли. Всем известно, что кабинет — самое важное место в любом столичном доме. Ещё в доме герцога вокруг него на сто шагов всегда дежурили стражники, и простым людям даже подумать не смели приблизиться.
Кабинет оказался небольшим: всего несколько книжных полок и один письменный стол. Воздух внутри был необычайно тихим. Зайдя, Сюй Цзиньвань вдруг вспомнила, что забыла спросить у Ли Чжи, куда именно положили принесённые книги, и начала осматривать полки глазами.
Обойдя все полки и не найдя книг, она направилась к столу и вскоре увидела аккуратно сложенные там бухгалтерские записи. Посреди стопки лежал её немного меньший романчик.
Сердце Сюй Цзиньвань радостно забилось. Она быстро подошла, собрала все книги в охапку и уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг снаружи донёсся голос Ли Чжи — не слишком громкий, но и не слишком тихий:
— Рабыня кланяется князю!
За дверью кабинета Ло Фэйхань перевёл взгляд с Ли Чжи на сам кабинет и спросил:
— Госпожа внутри?
Ли Чжи почувствовала, как сердце вот-вот выскочит из груди. Она не знала, услышал ли её господин только что раздавшийся голос, и потому чуть громче повторила:
— Да.
Получив ответ, Ло Фэйхань ничего больше не сказал, лишь махнул рукой Уфэну, который тут же покатил его инвалидное кресло прямо в кабинет.
Едва он вошёл, как столкнулся взглядом с Сюй Цзиньвань, которая, обняв книги, уже собиралась выходить. Увидев его, она, казалось, ничуть не удивилась и спокойно произнесла:
— Князь!
— А-вань, что ты здесь делаешь? — Ло Фэйхань сидел прямо в кресле, руки естественно сложены на коленях, а взгляд медленно скользнул по книгам в её руках.
Сюй Цзиньвань улыбнулась и пояснила:
— О, это те самые бухгалтерские книги, которые я велела доставить князю для проверки. Я была слишком рассеянной — потом вспомнила, что в них есть неточности, и решила забрать их, чтобы всё поправить.
Услышав это, Ло Фэйхань, похоже, ничуть не усомнился, лишь поднял на неё глаза и легко произнёс:
— Мелкая ошибка — не беда. Зачем тебе лично приходить?
Сюй Цзиньвань поняла: он явно проверяет её. Похоже, спокойно забрать книги уже не получится. Она быстро нацепила смущённую улыбку и сказала:
— На самом деле с книгами всё в порядке. Просто мой романчик оказался среди них, и я побоялась, что князь посмеётся надо мной!
Говоря это, она одной рукой попыталась вытащить романчик из стопки, но неудачно — книги выскользнули из её рук и с грохотом упали на пол, едва не задев ей ноги.
— А-вань, ты не ушиблась? — спросил Ло Фэйхань.
Сюй Цзиньвань вздрогнула, но лишь покачала головой:
— Нет… нет, со мной всё в порядке.
Опустив глаза на разбросанные книги, она вдруг заметила, что её романчик упал рядом с ногами Ло Фэйханя. Сердце её заколотилось, но внешне она сохраняла спокойствие и тихо сказала:
— Простите меня.
— Ничего страшного, — ответил Ло Фэйхань, тоже заметивший романчик у своих ног. Не задумываясь, он наклонился, чтобы поднять его.
Сюй Цзиньвань ни за что не позволила бы ему трогать её романчик! Она мгновенно присела и схватила книжку первой.
Ло Фэйхань не успел убрать руку — его пальцы слегка коснулись тыльной стороны её ладони. На мгновение этот лёгкий контакт стал невероятно отчётливым, и он невольно замер.
Сюй Цзиньвань думала только о том, чтобы вернуть романчик, и не заметила его замешательства. Лишь когда книга надёжно оказалась в её руках, она с облегчением выдохнула — но в тот самый момент, когда она поднималась, из романа выпала закладка и упала прямо на ещё не убранную ладонь Ло Фэйханя.
Сюй Цзиньвань: «…»
Ощутив прикосновение закладки, Ло Фэйхань очнулся. Он машинально бросил на неё взгляд и вдруг увидел нарисованную черепашку. Под ней чёрным по белому значилось несколько иероглифов. Приглядевшись, он прочитал три крупных иероглифа: «Ло Фэйхань», гордо красовавшихся в правом нижнем углу под рисунком черепахи.
«…»
Сюй Цзиньвань, увидев, что закладка попала в руки Ло Фэйханя, поняла: от этого уже не уйти. Она застыла на месте, молча глядя на него.
Ло Фэйхань несколько раз недоверчиво перечитал надпись, прежде чем поднять на неё глаза и спросить с недоумением:
— Госпожа, чем я тебя так прогневал?
— Как… как можно такое подумать?! — выдавила Сюй Цзиньвань с натянутой улыбкой. — Князь слишком много думает!.. Неужели он рассердился? Ведь он даже перешёл на «госпожа»!
— Тогда что это значит? — снова поднял он закладку.
— Это… на самом деле… — Сюй Цзиньвань не знала, как объясниться, и решила сначала вернуть закладку. Она сделала шаг вперёд, но тут же споткнулась о разбросанные книги, потеряла равновесие и всем телом полетела вперёд.
— Ах!
Сюй Цзиньвань оказалась в объятиях Ло Фэйханя. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. В этот миг она даже почувствовала тёплое дыхание, ласкающее её лоб.
Воздух вокруг внезапно застыл!
Ли Чжи, услышав шум в кабинете, высунула голову внутрь, опасаясь, что её госпожа случайно рассердила князя, и тревожно сжала кулаки.
Вскоре она увидела, как Сюй Цзиньвань вышла из кабинета — одна рука крепко прижимала романчик, другая сжимала закладку. Её причёска слегка растрепалась, и она опустила голову, будто действительно была глубоко оскорблена.
Ли Чжи опомнилась и поспешила спросить:
— Госпожа, что случилось…
Не дав договорить, Сюй Цзиньвань прервала её, протягивая романчик служанке:
— Пойдём домой.
Её голос звучал спокойно, но в нём явно чувствовалась скрытая досада.
Ли Чжи не осмелилась расспрашивать дальше и просто последовала за госпожой.
На самом деле Сюй Цзиньвань злилась не на Ло Фэйханя, а на саму себя — за свою необдуманность. Она не понимала, как всё дошло до такого. До этого она могла спокойно общаться с Ло Фэйханем, соблюдая взаимное уважение, а теперь при одном лишь виде его ей хотелось провалиться сквозь землю.
Раньше, читая романчики, она всегда считала, что случайное падение в объятия другого человека — это чрезвычайно романтичная встреча. Но теперь, когда это случилось с ней, Сюй Цзиньвань почувствовала непереносимую неловкость!
Она снова невольно вспомнила, как, не сообразив ничего, растянулась прямо на коленях Ло Фэйханя и ошеломлённо уставилась на него. Его правая рука рефлекторно обхватила её за талию.
— А-вань, ты не ушиблась? Где больно? — спустя некоторое время спросил Ло Фэйхань.
Когда он говорил, тёплое дыхание коснулось её лица, и Сюй Цзиньвань даже услышала мерное дыхание. В носу стоял незнакомый, но приятный запах, исходивший от него.
Никогда прежде не сталкиваясь с подобным, Сюй Цзиньвань почувствовала, будто её разум внезапно перестал работать. Она бездумно лежала у него на коленях, руки онемело лежали на его широких плечах, будто её душа покинула тело.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она пришла в себя. Сюй Цзиньвань стремительно вскочила с его колен и, подняв глаза, прямо наткнулась на весьма сложный взгляд Уфэня, стоявшего позади. Не раздумывая, она вырвала закладку из руки Ло Фэйханя, бросила: «Простите, князь, мне нужно идти!» — и выбежала из кабинета.
Теперь, вспоминая это, Сюй Цзиньвань почувствовала, как лицо её стало горячим. Она похлопала себя по щекам и энергично потрясла головой, тихо пробормотав:
— Ничего страшного, не думай об этом, Сюй Цзиньвань! Это просто случайность!
Идущая сзади Ли Чжи услышала лишь бормотание, но не разобрала слов:
— Госпожа, что вы сказали?
Сюй Цзиньвань сначала махнула рукой, потом поправила одежду и, подняв голову, весело сказала:
— Да ничего, просто сегодня невероятно жарко! Лето, похоже, уже наступило. Пойдём скорее домой!
С этими словами она ускорила шаг.
Ли Чжи растерянно посмотрела на небо. Весна только-только закончилась — откуда эта жара? Но она не стала задумываться и, увидев, что госпожа уже далеко, поспешила за ней, крепко прижимая романчик.
В кабинете Ло Фэйхань смотрел вслед убегающей фигуре и невольно усмехнулся, уголки губ изогнулись в красивой дуге. Через некоторое время он отвёл взгляд и приказал Уфэню:
— Разбери эти книги и положи их на стол.
Уфэн, заметив лёгкую улыбку в глазах своего господина, вдруг почувствовал, что что-то изменилось.
В последующие несколько дней Сюй Цзиньвань спокойно сидела в своих покоях, стараясь не выходить на улицу, чтобы случайно не встретить Ло Фэйханя. Даже когда он присылал людей с приглашением разделить трапезу, она всякий раз отговаривалась плохим самочувствием.
В конце концов Ли Чжи заподозрила неладное и спросила:
— Госпожа, почему вы всё время избегаете князя?
Этот вопрос словно ударил Сюй Цзиньвань в самое сердце. Если даже Ли Чжи заметила, что она нарочно прячется, то Ло Фэйхань уж точно всё понял. Хотя это и не решение проблемы, ей было слишком неловко вспоминать тот день.
— Я не избегаю князя, — объяснила она Ли Чжи. — Просто не люблю, когда за обедом вокруг толпится столько людей. Ты же знаешь, я всегда избегала этих придворных формальностей. Теперь, будучи княгиней, я боюсь, что любой мой недочёт станет поводом для сплетен.
Ли Чжи наконец замолчала.
Однажды, после завтрака, Сюй Цзиньвань, как обычно, с удовольствием читала «Трактат о стратегии», взятый у Ло Фэйханя, как вдруг снаружи послышались поспешные шаги и голоса служанок.
Сюй Цзиньвань удивлённо отложила книгу и уже гадала, кто бы это мог быть, как в дверях появилась фигура в алых одеждах. Это была маленькая девочка лет пяти–шести, одетая с ног до головы в ярко-красное. Её круглое личико было пухленьким и милым. Войдя, она сразу начала оглядываться и детским голоском позвала:
— Шестая невестка, где ты?
Откуда взялась эта девочка?
Сюй Цзиньвань любопытно вышла из переднего зала, как раз в этот момент в комнату вбежали няня Ли и Ли Чжи. Няня Ли взволнованно воскликнула:
— Ах, моя четырнадцатая принцесса! Здесь не место для игр!
Четырнадцатая принцесса, похоже, обиделась. Она оттолкнула няню своей пухленькой ручкой и заявила:
— Почему ты мешаешь мне, няня? Я всего лишь хочу повидать свою шестую невестку! Я ведь ничего плохого не сделаю!
С этими словами она повернулась и с любопытством уставилась на Сюй Цзиньвань, внимательно её разглядывая, прежде чем спросить:
— Так это ты вышла замуж за моего шестого брата?
Сюй Цзиньвань сразу поняла, кто перед ней, как только услышала, как няня Ли назвала девочку четырнадцатой принцессой.
Перед ней была четырнадцатая принцесса Ло Фэйбин, родная сестра Ло Фэйханя, рождённая от той же матери. Говорят, пять лет назад императрица Цзинь умирала целые сутки, рожая её, и император, чувствуя вину, с тех пор особенно баловал дочь.
Вспомнив об этом, Сюй Цзиньвань неожиданно подумала, что именно тогда Ло Фэйхань отправился на границу по собственной просьбе.
— Почему ты молчишь? — не дождавшись ответа, снова спросила четырнадцатая принцесса.
Сюй Цзиньвань очнулась, улыбнулась и подошла ближе:
— Если под «шестым братом» четырнадцатая принцесса имеет в виду князя Ли, хозяина этих владений, то да — я вышла замуж именно за него.
http://bllate.org/book/9323/847757
Готово:
