Когда Ли Чжи ушла и в комнате осталась одна Сюй Цзиньвань, та наконец позволила себе полностью расслабиться. Тайком достав любимый романчик, она с наслаждением погрузилась в чтение. Что до бухгалтерских книг — пусть пока полежат.
Прочитав достаточно, Сюй Цзиньвань уже собиралась убрать книгу, как вдруг решила сделать закладку. Она оторвала лист чистой бумаги, взяла кисть и слегка окунула её в тушь.
Внезапно ей пришла в голову мысль, и она быстро набросала на бумаге маленькую чёрную черепашку, лениво свернувшуюся клубочком.
В правом нижнем углу под рисунком она аккуратно вывела три иероглифа: Ло Фэйхань.
Сюй Цзиньвань подняла закладку, дунула на ещё не высохшие чернила и с довольным видом кивнула.
Идеально!
Несколько дней Сюй Цзиньвань провела во владениях князя Ли спокойно и без происшествий, но вскоре начала томиться от скуки: не с кем было поговорить по душам. Каждый день она то бегло просматривала привезённые с собой бухгалтерские книги, то читала романчики, которые тайком привезла в сундуке.
В тот день погода была особенно хорошей — тёплое солнце и лёгкий ветерок. Сюй Цзиньвань взяла Ли Чжи за руку и решила хорошенько осмотреть огромные владения князя, заодно запомнить дороги: а то вдруг однажды заблудится — и будет совсем неловко.
— Госпожа, всё же возьмите лёгкую накидку, — сказала Ли Чжи, держа в руках светло-красную накидку. Хотя весна уже вступила в свои права, всё равно надо быть осторожной: в такую переменчивую погоду легко простудиться.
Сюй Цзиньвань изначально не хотела брать её, но, увидев упрямое выражение лица служанки, кивнула:
— Хорошо, тогда ты пока держи. Если станет прохладно, надену.
Владения князя Ли были построены недавно, но уже ничем не уступали старинным резиденциям. По обе стороны каменной дорожки росли всевозможные экзотические цветы и травы, некоторые из которых Сюй Цзиньвань видела впервые. Ей стало любопытно.
Прогуливаясь, она вдруг заметила дерево, растущее под навесом крыши невдалеке. Любопытствуя, какие плоды на нём растут, она перешла через арочный коридор, но у входа во двор увидела нескольких стражников, неусыпно охранявших место.
— Няня Ли, что это за место? — спросила Сюй Цзиньвань, остановившись и повернувшись к следовавшей за ней няне.
Няня Ли изначально служила во владениях князя Ли, и после свадьбы Ло Фэйхань, желая позаботиться о новой хозяйке, направил её в покои Сюй Цзиньвань.
Услышав вопрос, няня Ли поспешно ответила:
— Ваше высочество, это место, где князь обычно тренируется с мечом. Что именно там происходит, старая служанка не знает. Обычно князь никого не подпускает поблизости, когда занимается.
Тренировки с мечом?
Сюй Цзиньвань удивилась: ведь у Ло Фэйханя… ноги…
— А мне нельзя туда пройти? — спросила она.
— Э-э… — Няня Ли замялась, затем осторожно ответила: — Князь ничего не говорил об этом. Если госпожа желает, лучше спросить у самого князя.
На самом деле Сюй Цзиньвань не испытывала особого любопытства и не собиралась беспокоить Ло Фэйханя. Но мысль о том, как он один, сидя в инвалидном кресле, упражняется с мечом, почему-то вызвала в ней грусть. Оказывается, и он — человек, страдающий от одиночества.
— Нет, не нужно, — улыбнулась Сюй Цзиньвань няне Ли и указала на неизвестное ей дерево: — Я просто увидела там дерево с плодами, которых раньше не встречала, и заинтересовалась.
Няня Ли проследила за её взглядом и пояснила:
— Госпожа, это дерево личи. Князь недавно приказал пересадить его сюда. Плоды только начали желтеть, до полного созревания ещё далеко.
Так вот оно какое — личи! Сюй Цзиньвань вспомнила, как в детстве вместе с Сюй Цзинцин пробовала его у наложницы Лю. Какой именно был вкус, она уже плохо помнила.
Она кивнула, давая понять, что всё поняла:
— Пойдёмте осмотрим другие места.
С этими словами она развернулась и ушла.
Позади сада находилось небольшое озеро. Возможно, из-за того, что оно было вырыто недавно, в нём не было никаких украшений, да и золотых рыбок почти не держали. Гладкая водная гладь казалась немного холодной.
Сюй Цзиньвань скучала, медленно обходя половину берега, как вдруг заметила павильон. Внутри, казалось, кто-то сидел. Солнце светило прямо в глаза, и она приподняла рукав, чтобы прикрыться, и прищурилась, всматриваясь в фигуру.
Там, в павильоне, в роскошном халате спокойно сидел Ло Фэйхань и, похоже, читал книгу. Сюй Цзиньвань на мгновение замерла, решая, не уйти ли незаметно, пока он не заметил её. Но в этот момент читающий в павильоне поднял глаза и, будто предчувствуя, встретился с ней взглядом.
Сюй Цзиньвань: «…»
Она опустила рукав и задумалась: стоит ли подходить и поздороваться? Но тут Уфэн, слуга Ло Фэйханя, уже подошёл к ней и, слегка поклонившись, произнёс:
— Приветствую вас, госпожа. Князь просит вас присоединиться к нему.
Если бы она ушла сразу, можно было бы сказать себе, что просто не заметила его из-за солнца. Теперь же пути назад не было. Сюй Цзиньвань с лёгким вздохом последовала за Уфэном.
На самом деле она не боялась Ло Фэйханя, просто с момента свадьбы они встречались считаные разы, и теперь между ними царила неловкая чуждость.
Да, очень неловкая.
Подойдя к павильону, Ли Чжи и Уфэн тактично остались снаружи, а Сюй Цзиньвань одна подняла подол и вошла внутрь. Перед лицом сидящего в инвалидном кресле человека она произнесла:
— Князь!
Увидев её, Ло Фэйхань отложил книгу и сказал:
— А, Цзиньвань пришла. Посиди со мной немного.
— Не помешаю чтению князя? — Сюй Цзиньвань слегка поклонилась и осторожно села на каменный стул напротив него. Здесь каждый день убирали слуги, и на столе не было ни пылинки. Усевшись, она прямо посмотрела на Ло Фэйханя.
«Князь, тебе так спокойно читать одному, зачем меня звать? Вот теперь и сидим в этой неловкой тишине!» — подумала она про себя.
Ло Фэйхань, конечно, не знал, что у неё в голове творится, и спокойно спросил:
— Почему сегодня Цзиньвань решила прогуляться?
— В комнате стало скучно от этих бухгалтерских книг, — ответила она, глядя на него. — А погода сегодня прекрасная, вот и подумала осмотреть владения.
Услышав это, Ло Фэйхань незаметно улыбнулся:
— Тогда Цзиньвань сильно устала. Но управление домом — дело не срочное. Не стоит торопиться, никто не осудит.
От этих слов Сюй Цзиньвань чуть не дернула уголком рта. Когда это она торопилась? Звучит так, будто она рвётся захватить власть в доме!
Она кивнула в знак согласия, затем перевела взгляд на книгу, которую он только что читал, и сменила тему:
— Что читает князь?
Ло Фэйхань на мгновение замер, будто не ожидал такого вопроса, но быстро перевернул книгу обложкой вверх:
— «История стратегий». Цзиньвань читала?
— Нет, — покачала головой Сюй Цзиньвань. Зачем женщине читать такие книги? Лучше бы ещё пару романчиков почитать.
— Тогда, если Цзиньвань не занята, не прочтёшь ли мне несколько отрывков? — Ло Фэйхань протянул ей раскрытую книгу и пристально посмотрел на неё.
Сюй Цзиньвань удивилась, но не отказалась. Она помолчала, взяла «Историю стратегий» и начала читать. По названию она ожидала сухого трактата, полного сложных терминов и непонятных рассуждений о власти.
Но, прочитав несколько абзацев, обнаружила, что книга довольно интересная. Хотя основная тема — действительно военные хитрости и политические интриги, подаётся всё через увлекательные короткие истории. Почувствовала себя так, будто читает любимый романчик.
Когда она дошла до самого захватывающего места, Ло Фэйхань вдруг вытащил книгу из её рук. Она недоумённо подняла на него глаза.
Ло Фэйхань аккуратно закрыл том и, встретившись с её взглядом, пояснил:
— Долго читать вредно для горла — станет сухо и больно. Если Цзиньвань понравилось, забери книгу и читай в своё удовольствие.
«Тогда зачем просил читать?» — подумала она, но внешне сохранила спокойствие:
— Благодарю князя. Я верну книгу, как только закончу.
Ло Фэйхань больше ничего не сказал, лишь покатил коляску к краю павильона и уставился на мерцающую гладь озера.
Солнечный луч вдруг проник в павильон и нежно обнял Сюй Цзиньвань. От тепла она слегка задумалась, положила подбородок на руки и тоже уставилась на воду.
— Князь, разве озеро не слишком однообразно? — вдруг спросила она.
Ло Фэйхань повернул голову и увидел, как Сюй Цзиньвань лениво лежит на столе, окутанная золотистым светом, словно довольная рыжая кошка.
Она не заметила его взгляда и, увлечённая мечтами, будто разговаривая сама с собой, продолжила:
— Можно разделить озеро прямо под этим павильоном. С одной стороны завести множество золотых рыбок — сидя здесь, можно будет кормить их. А с другой — посадить кувшинки. Летними днями весь двор будет наполнен их ароматом! А когда цветы завянут, можно будет кататься на лодке и собирать лотосовые орешки!
Закончив, она даже принюхалась, будто уже чувствовала запах цветов. Открыв глаза, она вдруг обнаружила, что Ло Фэйхань пристально смотрит на неё, и неизвестно, о чём думает.
Сюй Цзиньвань мгновенно пришла в себя и с ужасом поняла, что наговорила лишнего. Хотелось удариться лбом: зачем она вообще начала мечтать вслух? Весь этот огромный дом принадлежит ему — делай что хочешь! Зачем ей лезть со своими советами?
— Это… — начала она, пытаясь оправдаться, — князю не стоит обращать внимания. Я просто так сказала, без всяких намёков.
Ло Фэйхань молчал, лишь отвёл взгляд.
Пока он отворачивался, Сюй Цзиньвань тихонько шлёпнула себя по лбу. Подняв глаза, она вдруг что-то заметила и, приглядевшись, уставилась на правую сторону его лица.
Под бровью, совсем близко к глазу, виднелся тонкий, почти незаметный шрам — будто оставленный острым клинком. Если бы порез был чуть выше…
Сердце Сюй Цзиньвань сжалось. Она снова лениво положила голову на руки и смотрела на шрам, погрузившись в размышления.
Ло Фэйхань долго смотрел на озеро, думая о многом. Наконец он повернулся и начал:
— Цзиньвань…
Голос оборвался. Перед ним Сюй Цзиньвань, положив голову на руки, уже спала. Солнечный свет играл на её белоснежной шее, а лёгкий ветерок трепал чёлку.
Ей, видимо, было неудобно, и она начала поворачивать голову. Ло Фэйхань поспешно подкатил ближе, чтобы поддержать её, как вдруг услышал тихий, мягкий голосок:
— Ло… Фэй…хань…
Наступил день возвращения в родительский дом. Сюй Цзиньвань рано утром проснулась от рук Ли Чжи, которая уже готовила её к выходу.
— Госпожа, вы заранее сообщили князю о сегодняшнем визите? — спросила Ли Чжи, поправляя причёску хозяйки.
— А? — Сюй Цзиньвань вздрогнула и широко распахнула глаза. — Ой… забыла! Вчера за ужином хотела сказать… — Она немного успокоилась и утешительно добавила: — Ничего, наверняка князь сам помнит. Если вдруг не захочет сопровождать меня, я поеду одна… ничего страшного.
Ли Чжи тут же всполошилась:
— Госпожа! Как это «ничего страшного»? Для молодой замужней женщины визит в родительский дом — важнейшее событие! Вы ещё не consummировали брак, а если поедете одна, что скажут люди?!
В этот момент в комнату вбежала няня Ли и, кланяясь, доложила:
— Госпожа, князь прислал узнать, готовы ли вы. Карета уже ждёт у ворот.
Рука Сюй Цзиньвань, поднятая к зеркалу, замерла. Она быстро ответила:
— Готовы. Сейчас выйдем.
Ли Чжи, ещё минуту назад возмущённая, тут же засияла от радости. Она поспешно воткнула в причёску последнюю шпильку и помогла хозяйке встать:
— Госпожа.
Когда они вышли, няня Ли потянула Ли Чжи за рукав и тихо напомнила:
— Госпожа уже замужем. Отныне называй её «госпожа», а не «девушка». Если услышат недоброжелатели, это навредит репутации госпожи. Поняла?
— Да, благодарю за наставление, няня Ли! — поспешно ответила Ли Чжи. Она столько лет звала её «девушкой», что просто забыла изменить обращение.
http://bllate.org/book/9323/847755
Готово:
