Су Цзинь в его глазах, конечно, не была глупой, но всегда казалась мягкой, покорной и лишённой собственного мнения. Кто бы мог подумать, что эта девушка всё это время носила маску — а под ней скрывался характер, от которого он не только изумился, но и по-настоящему обрадовался.
Он снова увидел, как она всё ещё сердито надула губы, явно капризничая, и ему стало одновременно любопытно и приятно. Не удержавшись, он протянул руку, обнял её и приблизился:
— Госпожа? Цзиньцзинь? Перестань злиться, ладно? Муж твой просит прощения — искренне просит! Прости, я был неправ. Впредь не стану шутить с тобой так, хорошо?
Су Цзинь хотела ещё немного помолчать, чтобы он понервничал, но тот, видя, что она молчит, вдруг щекотнул её — точнее, своё собственное тело — под мышкой. Су Цзинь не ожидала такого и невольно фыркнула от смеха.
— Рассмеялась? Вот и славно! Я ведь знал, что наша Цзиньцзинь самая великодушная на свете…
— Не смей так меня называть! — Су Цзинь, уворачиваясь и сердито глядя на этого наглеца, всё же не могла сдержать смех. — И… и не смей больше щекотать меня! Ха-ха-ха! Как ты вообще такой?! Ха-ха-ха, отпусти меня! Ты невыносим! Ха-ха-ха!
Госпожа-наследница, к своему ужасу обнаружившая, что этот человек так боится щекотки, то смеялась, то вскрикивала, пока не рухнула на маленький диванчик. А когда он, развеселившись, продолжил щекотать её, она решила ответить тем же — потянулась и ущипнула его за ступню, то есть за свою собственную. Неужели только он боится щекотки? Она тоже!
— Госпожа! Нет-нет-нет! Я виноват! Ха-ха-ха, прости!
— Раз виноват… тогда немедленно отпусти! Ха-ха-ха, отпусти меня!
— Ты сначала отпусти, ха-ха-ха, и я отпущу!
— Нет, ха-ха, ты первым…
Пара, совершенно не осознавая, что сама выдаёт свои самые уязвимые места, смеялась и боролась, окончательно переплетаясь друг с другом.
Фу Шэнь, стоявший рядом и ничего не понимавший, растерянно произнёс:
— Ха?.. Ха?
И чего они, собственно, смеются? Взрослые такие странные!
В итоге оба остановились, тяжело дыша.
Юэ Жун смотрел на Су Цзинь, лежащую под ним с закрытыми глазами, красными щеками и прерывистым дыханием, и чувствовал одновременно радость и сильное напряжение.
Хотя сейчас на ней было его лицо, именно такой образ Су Цзинь сводил его с ума. А уж эта никогда ранее не испытанная близость… Если бы условия позволяли, он бы немедленно уложил её на кровать и занялся ею как следует!
Су Цзинь не подозревала, какие бурные волны страсти катятся в душе мужа. Щёки у неё болели от смеха, сил почти не осталось, и в голове крутилась лишь одна мысль: «Этот человек чересчур шаловлив!»
Она даже начала подозревать, что, возможно, слишком долго играл роль холодного и величественного бессмертного, и теперь в нём прорвалась детская, шаловливая и даже слегка нахальная натура.
Правда, как ни раздражалась она, глядя на него, внутри возникло странное чувство лёгкости, от которого она невольно расслабилась. Видимо, настоящий он оказался гораздо легче в общении, чем она думала. Поэтому сейчас ей даже не хотелось больше притворяться кроткой и благоразумной. Заметив, что он, используя её лицо, всё ещё с улыбкой смотрит на неё, Су Цзинь смутилась и отвернулась, толкнув его:
— Ты так и не сказал, что делать, если мы не собираемся мятеж поднимать…
Боясь давить на неё, Юэ Жун перевернулся и лёг рядом, но глаза его по-прежнему не отрывались от неё:
— У отца никогда не было желания стать императором. Он с рождения воин, не создан для трона и не хочет всю жизнь томиться во дворце. Да и мир в государстве только-только наладился, народ лишь недавно обрёл спокойную жизнь. Как он может сам поднять мятеж и обречь их на разруху и скитания? Этот народ и эта земля — всё, что он защищал полжизни. Ему больно будет самому всё это разрушить. Конечно, раз мятеж невозможен, это не значит, что мы должны покорно ждать смерти. Единственный выход в этой ситуации…
Он лёгким смешком произнёс это так небрежно, но взгляд его стал ледяным:
— …лишить его возможности действовать.
Под «ним» подразумевался, конечно же, император Юнсинь. А скрытая в этих словах угроза…
Су Цзинь помолчала, но не слишком удивилась — после слова «мятеж» уже ничто не могло её сильно потрясти.
— Тогда почему бы нам не покончить с ним прямо сейчас? — спросила она, недоумённо глядя на него и понизив голос. — Если он умрёт сегодня, отцу ведь не придётся дальше отступать?
Юэ Жун чуть не расхохотался от такой дерзости своей жены:
— Сейчас ещё не время.
Он сдержал смех и объяснил:
— Положение наследника непрочно. Если император умрёт сейчас, князь Чжао немедленно начнёт действовать. Начнётся внутренняя смута, столица погрузится в хаос, а главное — этим воспользуются внешние враги. Особенно Западное Ся, которое уже много лет с завистью смотрит на Дачу. Хотя отец несколько лет назад и заставил их затихнуть, они до сих пор не отказались от планов вернуться. Если в Дачу вспыхнет внутренний конфликт, они непременно вторгнутся. Тогда, с внутренней смутой и внешней угрозой, Дачу погибнет. Поэтому нужно подождать, пока наследный принц одолеет князя Чжао и прочно утвердится на своём месте. Тогда наступит нужный момент…
— Наследный принц? — Су Цзинь удивилась и перебила его. — Но разве ты не говорил, что он бездарен и не годится в правители?
Почему тогда звучит так, будто он собирается его поддерживать?
— Он действительно не обладает качествами мудрого правителя, но он законный наследник трона. Лучше он, чем князь Чжао, который готов убивать при малейшем недовольстве и чьё происхождение и так вызывает вопросы. — Юэ Жун с отвращением добавил: — Честно говоря, семя их семьи Лю оказалось совсем никудышным. Из шести выживших сыновей императора, кроме наследника и князя Чжао, нет ни одного, кто мог бы взять на себя бремя власти.
У императора Юнсиня было десять сыновей, но выжили только шестеро. Старший — инвалид, не годится. Третий — наследный принц, шестой — князь Чжао. Пятый — трус, который целыми днями сидит дома и сочиняет стихи. Восьмой — просто глупец, умеющий только льстить старшему брату. Десятый — ребёнок шести лет. Его можно было бы воспитать, но при родах мать сильно испугалась, из-за чего он родился с задержкой развития — попросту говоря, немного простоват. Так что и его тоже исключаем.
Сначала Юэ Жун даже подумал, что пятый, восьмой и десятый, возможно, притворяются глупыми, чтобы не привлекать внимания. Но проверив, понял: нет, это не хитрость — они и вправду трусливы, глупы и простодушны, без всякой фальши.
При этой мысли Юэ Жуну стало тяжело на душе. Если бы не то, что быть императором — это слишком утомительно и ограничивает свободу, он бы с радостью сам занял трон. Это было бы куда проще, чем возиться со всей этой семьёй.
— Значит, ты вернулся, чтобы поддержать наследного принца? — спросила Су Цзинь, зная положение всех принцев.
— Можно сказать и так, — ответил Юэ Жун, возвращаясь к реальности. — Отец не может действовать сам, остаётся только мне.
— И если наследный принц взойдёт на престол, наша семья будет в безопасности?
Конечно, не всё так просто. Отступать всё равно придётся — Северное княжество мешает не только императорскому дому. Но эти подробности были слишком сложны, поэтому Юэ Жун не стал углубляться:
— В жизни нет абсолютной гарантии. Сделаем первый шаг, а дальше посмотрим.
Сказав это, он вдруг рассмеялся:
— Кстати, если представится такая возможность… госпожа захочет стать императрицей?
Су Цзинь на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Нет.
Юэ Жун спросил просто из любопытства, но её решительный ответ его удивил. Он с интересом посмотрел на неё:
— Почему? Ведь императрица — самая почётная женщина Поднебесной.
— Но и самая уставшая, — прямо ответила Су Цзинь, чего раньше бы не сделала. Теперь же она просто пожала плечами: — Перед двором и гаремом столько дел, за каждым твоим шагом следят сотни глаз. Представь, каково это. Да и везде интриги, соперничество, коварство… Даже если каждый день есть деликатесы, носить шёлк и принимать поклоны всего мира — разве можно быть счастливой в такой обстановке? Для меня лучшая жизнь — это дом, где меня и детей будут беречь, и несколько близких людей рядом.
Юэ Жун понял, что она имеет в виду, и от радости громко рассмеялся, наклонился и поцеловал её:
— Мы с тобой одной крови! Цзиньцзинь, мы точно созданы друг для друга!
Су Цзинь, чувствуя, как целует саму себя:
— …
Братец, давай без этих вольностей, ладно?
***
После завтрака пара отправилась в переднее крыло навестить Чжэньбэйского князя, взяв с собой Фу Шэня.
Но князя там не оказалось. Юэ Чжун с широкой улыбкой сообщил им, что прошлой ночью князь пришёл в сознание, выпил укрепляющий отвар и снова уснул. Утром он уже чувствовал себя значительно лучше. Главное — когда его насильно перевозили обратно в Юйцзинский двор, княгиня Сяо не стала запираться, а наоборот, взяла у Юэ Чжуна пиалу с лекарством и сама стала поить мужа. Хотя лицо её оставалось холодным, движения были очень нежными — очевидно, она наконец пришла в себя.
Чжэньбэйский князь, который всегда ненавидел лекарства, выпил целую большую чашу. Если бы не ограничение по дозировке, он бы с радостью выпил ещё две.
Юэ Чжун был искренне рад. Хотя поведение княгини Сяо раньше его злило, теперь, когда она одумалась, он уже не держал зла — ведь его господин упрямо любил именно такую.
Юэ Жун и Су Цзинь тоже полностью успокоились.
Однако…
— Мать наверняка уже всё поняла. Она не ударит меня? — Су Цзинь вспомнила, как старалась, но всё равно не избежала обвинения в «умышленном обмане и запугивании старших», и улыбка сразу исчезла с её лица.
Юэ Жун, глядя на её унылый взгляд, еле сдерживал смех. Наконец, он сказал утешающе:
— Не бойся, муж твой тебя поддержит.
Су Цзинь подумала: «Как ты меня поддержишь? Теперь я — её родной сын! С невесткой она, может, и постесняется быть жёсткой, но с сыном…»
Если бы Фу Шэнь вырос и посмел так её напугать, она бы обязательно повесила его за ноги и отхлестала, независимо от мотивов.
От этой мысли Су Цзинь стало ещё грустнее, но всё равно нужно было навестить «родного отца», который только что вырвался из лап смерти. Поэтому она молча записала Юэ Жуна в чёрный список и, готовясь к наказанию, последовала за ним в Юйцзинский двор.
Едва они подошли к двери, изнутри донёсся глуповатый смех Чжэньбэйского князя:
— Яо-эр, ударь меня ещё разок! А то мне кажется, будто я всё ещё сплю…
Юэ Жун поморщился — ему было стыдно признавать, что этот глупец — его отец. Су Цзинь же нашла это забавным: кто бы мог подумать, что суровый и неприступный Чжэньбэйский князь ведёт себя так с женой?
— …Если ещё раз скажешь глупость, я уйду, — устало произнесла княгиня Сяо, видимо, уже изрядно помученная его выходками.
— Хорошо-хорошо, не буду! Но когда ты снова назовёшь меня «Шу-гэ»? — счастливо и с надеждой спросил князь. — Мне так хочется услышать…
Шу… Шу-гэ?
Су Цзинь на секунду опешила, а потом, поняв смысл, покрылась мурашками от ужаса. Никогда бы не подумала, что отец способен на такое! Слишком мило… и противно!
Юэ Жун тоже поморщился, но, заметив реакцию жены, вдруг зловеще усмехнулся и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Госпожа, назови меня «Жун-гэ».
— … — Су Цзинь с трудом сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. — Забудь. За всю жизнь этого не случится.
— Не стоит говорить так категорично, — Юэ Жун не обиделся, лишь многозначительно улыбнулся. — Легко потом оказаться в неловком положении.
— …Милостивый наследник может не волноваться, — сухо ответила Су Цзинь. — Ваша супруга никогда не нарушает своих слов.
http://bllate.org/book/9322/847700
Готово:
