Она уже собиралась нести Фу Шэня в дом, как вдруг из внутренних покоев выскочила княгиня Сяо с лёгким румянцем на щеках. За ней гнался Чжэньбэйский князь и отчаянно выкрикивал:
— Яо-эр, не злись! Больше не посмею тайком целовать тебя! Не хочешь звать меня «Сюй-гэ» — так и быть, не стану настаивать! Только не уходи!
Су Цзинь: «……»
Юэ Жун: «……»
Княгиня Сяо, совершенно не ожидавшая столкнуться лицом к лицу с этой семейной троицей, попятилась на два шага и замерла в немом изумлении: «……»
Атмосфера мгновенно стала неловкой. У Су Цзинь внутри всё похолодело.
«Всё пропало! Предыдущую взбучку ещё не дожили, а новая уже подоспела!»
Княгиня Сяо всю ночь не спала.
Её мучил стыд, но ещё больше — каждое слово Юэ Жуна, больно вонзавшееся прямо в сердце.
Хорошо хоть, что после долгих метаний она всё же заставила себя вырваться из этого порочного круга и окончательно решилась больше не бежать — ни от Чжэньбэйского князя, ни от всего того, что давно следовало принять.
Поэтому, увидев князя утром, она не отстранилась от него, а даже сама вызвалась ухаживать за ним.
Сначала всё шло неплохо. Правда, этот глуповатый мужчина только и делал, что глупо улыбался ей, отчего ей было крайне неловко, но княгиня Сяо заранее подготовилась и справилась бы. Однако она никак не ожидала, что за этим простодушным обличьем скрывается хитрец. Когда она отказалась называть его «Сюй-гэ», он принялся сокрушённо вздыхать, будто бы чудом выжив лишь потому, что Небеса услышали её обещание и увидели её искренность. А если теперь она нарушит клятву, то Небеса могут разгневаться и снова забрать его обратно.
Княгиня Сяо: «……»
Она остолбенела, глядя на этого мужчину, готового ради одного лишь глупо-слащавого «Сюй-гэ» даже себя самого проклинать. Она не знала, что и сказать. А потом он продолжил лить ей масло в уши, и в конце концов она не выдержала — скрипнув зубами, выдавила это противное слово, от которого по коже побежали мурашки, лишь бы заткнуть его наглый рот.
Чжэньбэйский князь при этих словах чуть с кровати не свалился от восторга.
Мечта всей жизни! Наконец-то сбылась!
Увидев, что княгиня Сяо покраснела, сердито сверкнула глазами, но не ушла прочь, он сразу всё понял. В припадке радости он тут же воспользовался моментом и украдкой поцеловал её, а затем стал умолять повторить заветное «Сюй-гэ».
Княгиня Сяо, застигнутая врасплох: «……»
Она всегда считала, что вышла замуж за честного и простодушного человека. Но разве такой простак способен на такие уловки и дерзость?
Этот человек всё это время играл в простачка, чтобы поймать её в свои сети!
Осознав это, княгиня Сяо была одновременно потрясена и унижена. Лишь теперь она поняла: все эти двадцать с лишним лет он якобы уважал её, никогда не переступал границ, но на самом деле постепенно, незаметно вторгался в её жизнь, пока она сама того не заметила, и мало-помалу заставил её привязаться к нему…
Хитёр! Просто невероятно хитёр!
Но ведь у этого человека ещё и наглости — хоть отбавляй! Убедившись, что её внутренние узы развязаны, он больше не скрывал своей настырной натуры и, надув губы, снова потянулся к ней. Княгиня Сяо совсем растерялась и в панике бросилась бежать. Кто бы мог подумать, что прямо у двери её поджидает несчастливая встреча с сыном и его семьёй!
Княгиня Сяо: «……»
Ей было очень тяжело. Действительно.
Из внутренних покоев доносилось умоляющее: «Яо-эр! Не уходи!» — и вся эта слащавость заставила у княгини Сяо на висках пульсировать жилы.
Она не могла понять, чего больше — злости или стыда, но чувствовала, будто вот-вот задымится от смущения. Вспомнив, что всё это случилось из-за её несчастного сына, она глубоко вдохнула, едва сдерживаясь, чтобы не избить его на месте. Но ведь перед ней — сын, которому она много лет была обязана. Княгиня Сяо закрыла глаза и, ничего не сказав и не сделав, просто взяла на руки своего пухленького внука, который тут же протянул к ней ручонки, просясь на объятия, и ушла.
Су Цзинь, застывший от её взгляда и уверенный, что две взбучки ему точно не избежать: «…… Матушка… простит нас?»
Юэ Жун тоже не был уверен: «Думаю, да? Всё-таки за такое мелкое дело вряд ли будут казнить осенью».
Су Цзинь уже собрался перевести дух, но эти слова застряли у него в горле: «……»
— Эй? Это вы двое? А где же ваша матушка? — Чжэньбэйский князь, не в силах больше ждать, вышел из внутренних покоев, волоча за собой ослабевшее тело.
Увидев на его лице откровенное раздражение, Су Цзинь невольно передёрнулся и всё больше убеждался, что этот свёкр ему совершенно неприятен. По привычке он уже собрался кланяться, но Юэ Жун вовремя его остановил. Тогда Су Цзинь резко одумался и вместо поклона сделал почтительный жест руками:
— Отвечаю отцу: матушка ушла, унеся с собой Фу Шэня.
Юэ Жун тоже изящно поклонился ему.
— А… — князь разочарованно опустился в кресло, но через мгновение вдруг вспомнил что-то и, сияя глазами, обернулся к Юэ Жуну: — Цзиньнянь пришла проведать отца, верно? Не волнуйся, со мной всё в порядке. Просто голова немного заболела. Лекарь сказал, что в такие моменты нужно, чтобы кто-нибудь помассировал мне виски… Вы с ним, конечно, не умеете, так что не мог бы ты сходить за матушкой и попросить её вернуться?
Юэ Жун: «……»
Су Цзинь: «……»
Хоть и хотелось высказать всё, что думает об этом негодяе-отце, но как «невестка» он не мог не подчиниться. Юэ Жун лишь дёрнул бровью и сказал, что попробует.
Чжэньбэйский князь остался доволен и, улыбаясь во весь рот, проводил его взглядом. Затем подмигнул «несчастному сыну»:
— Ты ведь что-то сказал ей, раз она так резко изменилась?
Су Цзинь: «…… Да».
Князь потёр руки:
— Ну же, расскажи, что именно ты ей наговорил!
— Да ничего особенного, — всё ещё ошеломлённая, Су Цзинь машинально ответила: — Просто сказала, что ты умираешь.
Чжэньбэйский князь, совершенно не готовый к такому повороту: «……???»
Су Цзинь, только сейчас осознавшая свою оплошность: «…… Нет! Я имела в виду!..»
— Вот оно что! — внезапно Чжэньбэйский князь расхохотался и хлопнул себя по бедру. — Неудивительно, что, как только увидела меня живым, твоя матушка заплакала и засмеялась одновременно и пришла навестить меня ещё утром! Хороший сын! Отец тебя не зря растил!
Су Цзинь: «……»
Стоит ли благодарить?
— Ах да, — князь ещё немного понаслаждался собственным восторгом, а потом вдруг стал серьёзным и заговорил по делу: — Я уже послал докладную записку вверх. Указ о передаче титула должен прийти в ближайшие дни. Готовься.
К счастью, Юэ Жун уже предупредил её об этом, иначе она бы растерялась. Су Цзинь кивнула. Князь добавил:
— Как только придёт указ, я сразу же отправлюсь с твоей матушкой в Цзяннань на лечение. Скорее всего, года два мы здесь не появимся. Так что за собой в столице следи сам.
Об этом Юэ Жун не упоминал, и Су Цзинь удивилась. Она уже хотела что-то сказать, но князь вдруг переменил выражение лица и, с глуповатой улыбкой мечтателя, защебетал:
— Теперь, когда твоя матушка наконец разрешила себе чувства, у меня появится шанс как следует укрепить с ней отношения! Говорят, в Цзяннане прекрасные пейзажи и множество мест для развлечений — идеально для романтики! Может, за эту поездку мы даже подарим тебе братика или сестрёнку!
Су Цзинь, в горле которой вдруг оказалась вода: «……»
Братик или сестрёнка?! Отец, да вы хоть посмотрите, сколько лет моей матушке!
Чжэньбэйский князь, конечно, не знал, о чём думает его «несчастный сын». Он полностью погрузился в сладкие мечты и глупо улыбался, отчего было просто невозможно смотреть.
Несмотря на всё раздражение, Су Цзинь искренне радовалась за этого негодяя-свёкра.
Небеса всё же не обманули его многолетнюю верность.
***
Когда Юэ Жун вернулся вместе с княгиней Сяо и маленьким Фу Шэнем, Чжэньбэйский князь всё ещё парил в облаках. Сейчас он думал только о княгине Сяо и совершенно не обращал внимания на странности «сына», поэтому не заметил, что тот сегодня особенно тих и послушен.
Хотя на самом деле Су Цзинь просто была вне себя от недоумения.
— Яо-эр! — как только князь увидел княгиню Сяо, его глаза загорелись. Но тут же он скорчил страдальческую гримасу и жалобно пожаловался: — Голова раскалывается! Ажун надавил так сильно, что чуть череп не расколол!
Су Цзинь, на которую внезапно свалили чужую вину: «……???»
Юэ Жун едва сдержал смех, глядя на её округлившиеся от возмущения глаза, и, подавив улыбку, мягко произнёс:
— Раз отцу болит голова, молодой господин, давайте отнесём Фу Шэня домой и дадим ему отдохнуть.
Су Цзинь только и мечтала поскорее уйти — после всего этого она ещё долго не захочет видеть этого несчастного свёкра!
Однако…
— Княгиня, лотосовый отвар готов, — служанка вошла с подносом, на котором стояли две миски — большая и маленькая.
Су Цзинь слегка удивилась, но не придала значения и уже потянулась за Фу Шэнем, чтобы уйти. Юэ Жун тоже подумал, что отвар предназначен больному князю, и, сделав изящный реверанс, повернулся к выходу.
Но…
— Подождите.
Княгиня Сяо, до этого молчаливая и невозмутимая, вдруг окликнула их. Молодые люди замерли:
— Матушка?
— Я специально велела кухне приготовить это для вас. Выпейте, прежде чем уходить, — княгиня Сяо махнула рукой, и служанка поставила поднос на стол, передав большую миску «молодому господину», а маленькую — «молодой госпоже».
Су Цзинь и Юэ Жун: «……»
У них обоих возникло дурное предчувствие.
Особенно Су Цзинь, которая, глядя на огромную нефритовую миску размером с тазик, дрожала всем телом. Но княгиня Сяо заявила, что это проявление её материнской заботы, и отказ — значит непочтительность. А рядом ещё и безмозглый защитник жены — Чжэньбэйский князь, который тут же поддержал супругу. Пришлось Су Цзинь, сглотнув ком в горле, осторожно отпить глоток странно пахнущего отвара.
— Пфу! — несмотря на все приготовления, горечь ударила в нос так сильно, что она выплюнула содержимое: — Как же горько!
Юэ Жун тоже скривился от горечи, но, помня о своём образе «невестки», сдержался и не плюнул.
— Горько? — Фу Шэнь, ещё не знавший, что такое горечь, увидел, что родители пьют что-то интересное, и тоже потянулся, желая попробовать.
Княгиня Сяо спокойно сунула ему в рот кусочек сладкого пирожка и сказала:
— Я заметила, что у вас обоих печёночная жара. Сердцевина лотоса хоть и горькая, но отлично охлаждает и снимает жар. Пейте скорее, а потом идите отдыхать.
То есть, если не допьёте — не уйдёте!
«……» Су Цзинь сдалась. Этот Юэ Жун — настоящий ворон: рот открыл — и беда пришла! И княгиня Сяо — настоящая железная леди! Лучше бы уж получила взбучку, чем пила эту горькую гадость!
Юэ Жун тоже дернул бровью. Теперь он понял: не ради больного мужа княгиня так легко согласилась вернуться, а именно ради них!
Чжэньбэйский князь, наконец осознавший происходящее, тоже не посмел пикнуть. Он лишь натянуто улыбнулся и прижался к спинке кресла, делая вид, что не замечает мольбы в глазах сына и невестки.
Он и сам хотел бы помочь, но силы были бессильны! Ведь перед ним — его собственная жена!
Су Цзинь и Юэ Жун: «……»
Использовал и бросил! Неблагодарный! Бесстыдник!!!
***
В итоге оба всё же зажали нос и проглотили эти две миски отвара, сваренного, видимо, из целой горсти сердцевин лотоса. Отвар был настолько горьким и невыносимым, что Су Цзинь, допив половину, решительно вылила остаток в миску Юэ Жуна — прямо на глазах у ошеломлённых князя и княгини.
Юэ Жун, застигнутый врасплох: «……!!!»
Это ведь твой отвар!
Су Цзинь бросила на него взгляд, полный праведного негодования, и уже собралась порадоваться своей победе, как вдруг получила такой неожиданный удар по спине от Чжэньбэйского князя, что чуть не упала:
— Да что ты творишь?! Так я тебя учил?! Уже начал обижать свою жену?! Немедленно верни ей отвар!
Княгиня Сяо тоже нахмурилась, глядя на него с таким выражением, будто думала: «Неужели мой сын такой человек?»
Су Цзинь: «……»
На мгновение она растерялась, а потом чуть не расплакалась от злости!
Да я же не обижаю жену! Я сама его жена!.. Беда! Кому теперь объяснишь эту чепуху?!
http://bllate.org/book/9322/847701
Готово:
