Юноша слегка кашлянул, в душе не находя слов от тревоги:
— Сейчас… тебе ничего не болит?
Су Цзинь на миг опешила, потом покачала головой:
— Только лоб болит — ударилась.
А его… его маленький братец?
Вот уже не в первый раз всё обрывалось на самом интересном месте из-за внезапного испуга! Наследный князь был в отчаянии. Однако, подумав, что Су Цзинь, будучи девушкой, даже если бы и почувствовала что-то странное, всё равно не смогла бы толком объяснить, Юэ Жун шевельнул губами, но так и не сказал ни слова — лишь с невыносимым чувством обиды натянул одеяло на голову и лег.
Жизнь становилась просто невыносимой!
На следующее утро молодые супруги поднялись с постели с одинаково унылыми лицами.
Фу Шэнь не знал, какую беду он наделал прошлой ночью, и, широко раскрыв свои чёрные глазёнки, весело улыбался им. От этой улыбки обоим стало и обидно, и безнадёжно одновременно, и они, не сговариваясь, за спиной друг у друга ущипнули малыша за пухлую попку.
Бедняга Фу Шэнь, дважды подвергшийся жестокому нападению: «…?»
Он уже собирался зареветь в знак протеста, но бездушные родители сунули ему по игрушке в каждую руку и тут же повернулись спиной, погрузившись в обсуждение событий минувшей ночи.
Фу Шэнь: «…»
Ладно, поплачу чуть позже.
Малыш надул губки и занялся своими игрушками. Су Цзинь краем глаза заметила, что он не плачет, и только тогда достала из своего кошелька амулет, который им дал даос Сифан, и обратилась к Юэ Жуну:
— Помнишь, Учитель говорил, что если кто-то снова попытается навредить нам заклинанием, этот амулет сам загорится? Но, Ваше Высочество, посмотри — он совершенно цел.
Хотя признавать это было крайне неприятно, Юэ Жун всё же потер висок и кивнул:
— У меня тоже всё в порядке. Значит, дело не в том, что тот человек снова начал действовать, а в том, что последствия прошлого инцидента ещё не закончились.
— Я тоже так думаю, — нахмурилась Су Цзинь. — Но кроме того, что каждый раз я ударяюсь головой и всё происходит ночью, я не могу найти больше ничего общего в тех случаях, когда мы менялись телами…
— Наверняка есть что-то, чего мы не замечаем. Что именно… — Юэ Жун покачал головой. — Пока у меня нет идей. Сейчас главное — сосредоточиться на том, кто стоит за всем этим. Учитель сказал, у него своя цель, и просто так получилось, что наша случайная перемена тел помешала его планам. Теперь, когда мы вернулись в столицу, а он тоже здесь, скорее всего, скоро последует новое движение. Но до этого он наверняка попытается сначала связаться с нами, чтобы понять, в чём дело. Поэтому, госпожа, будь особенно внимательна к тем, кто будет появляться рядом с тобой. При малейшем подозрении немедленно сообщи мне. И не забывай носить этот амулет при себе.
Слова его вызвали у Су Цзинь тревогу, и она серьёзно кивнула:
— Поняла, Ваше Высочество. И вы сами будьте осторожны.
— Ещё кое-что, — Юэ Жун помолчал, затем поднял на неё взгляд. — Если ничего не изменится, отец через день-два подаст прошение императору о передаче мне титула. А если к тому времени мы так и не вернёмся в свои тела, тебе, возможно, придётся отправиться во дворец вместо меня.
— Что?! — Су Цзинь растерялась. Разве Чжэньбэйский князь не поправился? Почему так спешат с передачей титула?!
Увидев её широко раскрытые от изумления глаза, Юэ Жуну захотелось и улыбнуться, и вздохнуть.
До прошлой ночи он и не думал рассказывать ей о своих делах — во-первых, на всякий случай, а во-вторых, чтобы не подвергать опасности. Но сейчас без этого не обойтись. Он сделал паузу, потом взял её — точнее, свою собственную — большую руку:
— Не бойся. Тебе нужно будет лишь поблагодарить за милость. Ничего страшного не случится. Просто запомни: ты — то есть я — всего лишь отшельник, стремящийся к бессмертию. А что до остального… Все знают, что я человек холодный и не разбираюсь в столичных интригах. Если вдруг кто-то станет тебе неприятен, просто развернись и уйди. Нет нужды терпеть их.
— Но почему… почему отец решил так внезапно? — наконец пришла в себя Су Цзинь. — Чтобы избежать борьбы за престол между князем Чжао и наследным принцем?
Юэ Жун не ожидал таких слов от неё и на миг замер, а затем с интересом улыбнулся:
— И что ещё ты знаешь, госпожа?
Су Цзинь искренне желала ему и всему Северному княжеству добра — ведь теперь их судьбы неразрывно связаны. К тому же, учитывая нынешнюю ситуацию, она решилась и рассказала всё, что видела, слышала и предполагала за эти годы.
Она поведала, что мать наследного принца была низкого происхождения, хоть его и воспитывала императрица, но ни она, ни родная мать принца не пользовались расположением императора Юнсиня; поэтому, несмотря на титул, он не имел настоящего веса в глазах императора. Она рассказала, что император давно отдаёт предпочтение наложнице Лань и хочет передать трон её сыну, князю Чжао, но не может отменить наследника из-за сопротивления чиновников. Она добавила, что и наследный принц, и князь Чжао стремятся привлечь на свою сторону Северное княжество, но Чжэньбэйский князь остаётся нейтральным, предпочитая путь «одинокого служителя». Она упомянула, что император давно опасается Чжэньбэйского князя и, даже если тот и правда хочет уйти в тень, всё равно не оставит его в покое. И, наконец, она сказала, что внешне Северное княжество цветёт и процветает, но на деле каждый шаг даётся с трудом… В общем, она выложила всё, что могла.
Юэ Жун с изумлением смотрел на неё, а потом вдруг рассмеялся:
— Госпожа вновь преподнесла мне приятный сюрприз.
…Что тут удивительного? Любой, у кого есть глаза и мозги, это видит!
Су Цзинь недоумевала про себя, но внешне лишь смущённо ответила:
— То, что я сказала, отчасти услышано и увидено на пирах, отчасти — мои догадки. Не знаю, насколько это верно. Чтобы в будущем не ошибиться, прошу Ваше Высочество поправить меня, если что-то не так.
Юэ Жун не знал, о чём она думает, но, глядя на эту девушку, оказавшуюся гораздо умнее, чем он предполагал, не мог удержать улыбку:
— Нечего поправлять. Ситуация почти такова, как ты описала. Борьба за престол между князем Чжао и наследным принцем вступила в решающую фазу, и обе стороны жаждут заполучить Северное княжество — ведь его влияние в армии огромно. Но император ещё жив. Если отец примет чью-либо сторону, будь то князь Чжао или наследный принц, это даст императору повод немедленно уничтожить наше семейство. Поэтому отец не может двигаться. Кроме того, князь Чжао жесток и упрям, а наследный принц глуп и бездарен — оба не годятся в правители. Отец не хочет поддерживать этих ничтожеств, поэтому и решил воспользоваться случаем с отравлением, чтобы уйти в отставку и выдвинуть меня — наследника, которого все считают ничего не смыслящим отшельником, — чтобы избежать этого водоворота.
— Правда, это будет нелегко. Никто не поверит, что отец добровольно отказывается от власти. Все решат, что он притворяется или строит какие-то козни. Поэтому, как только указ о передаче титула будет издан, начнутся всевозможные проверки и испытания. Ты — или я — должны выдержать их и убедить всех, что новый глава Северного княжества — всего лишь бесполезный человек, который кроме даосской практики ничего не умеет и не понимает…
Су Цзинь впервые слышала, как кто-то требует называть себя «бесполезным», и уголки её рта непроизвольно дёрнулись:
— Но если они поверят, наше княжество станет в безопасности?
Вспомнив прошлое княгини Сяо и императора Юнсиня, она обеспокоилась и, помедлив, тихо спросила:
— Я слышала от няни Линь, что отец буквально вырвал матушку из рук самого императора. Даже если мы сумеем уйти в тень, и отец полностью сложит полномочия… неужели он… неужели он не отомстит потом?
Юэ Жун рассмеялся, увидев её осторожность, но тут же сдержался и серьёзно ответил:
— Отмстит.
Су Цзинь сразу встревожилась:
— Тогда…
— Поэтому, чтобы выжить, мы должны нанести удар первыми, — тихо, с ледяной жёсткостью произнёс Юэ Жун.
Это значит…
Су Цзинь резко втянула воздух и напряглась:
— Неужели… неужели мы собираемся поднять мятеж?!
Слова «наша семья» явно польстили Юэ Жуну — в его глазах вспыхнула тёплая улыбка, но внешне он лишь крепче сжал её руку и торжественно спросил:
— Боишься?
Конечно, боюсь! Мятеж — преступление, за которое казнят девять родов!
Но чего бояться? Она уже три года замужем за ним, у них ребёнок! Какой смысл метаться — лодка уже далеко в море!
Сердце Су Цзинь бешено колотилось, дыхание участилось, но, вспомнив страдания княгини Сяо, она вознегодовала: какой же мерзавец этот император Юнсинь! Как такой человек вообще стал императором? В груди бурлил страх, но ещё больше — негодование. Она понимала: пути назад нет ни для неё, ни для всего Северного княжества. Оставалось лишь собраться с духом:
— Боюсь. Но раз он всё равно не оставит нас в покое, лучше рискнуть — хоть есть шанс на спасение!
Ведь вина не на нас! Почему мы должны сами подставлять шею под топор? Да ведь именно благодаря её свёкру и его воинам государство Дачу и существует! Без них империя давно бы пала! Император Юнсинь спокойно спал бы в своём дворце, наслаждаясь жизнью и нарожая наследников?
Да он бы уже переродился!
Если он не только не благодарен, но ещё и готов предать тех, кто спас его трон, — такой человек заслуживает наказания! Пусть будет мятеж — колебаться нечего!
Подумав так, Су Цзинь перестала бояться.
Ну и что, что мятеж? Делать нечего — надо действовать!
Юэ Жун сначала хотел сдержаться, ведь он ещё не наигрался, но, сколько ни старался, не выдержал и громко рассмеялся.
Су Цзинь, только что готовая к великому подвигу:
«…»
Что за смех? Как это понимать?
— Я всё думал… — хохотал Юэ Жун, плечи его тряслись, — если ты испугаешься до слёз… как мне… как мне тебя утешать…
Су Цзинь смотрела на него и чувствовала, будто наблюдает за приступом эпилепсии. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула — не помогло. Сделала ещё один вдох — всё равно не успокоилась. А он всё ещё тихо смеялся. На висках у неё застучали жилы, и наконец натянутая струна «здравого смысла» лопнула со звуком «бах!».
— Ты опять надо мной издеваешься!!!
В ярости она вцепилась ногтями в его — то есть своё собственное — плечо.
Руки Юэ Жуна были сильными, да и злилась она не на шутку — удар получился такой, что он тут же завопил:
— Ай-ай-ай-ай! Больно! Успокойся! Это же твоё собственное тело! Если искалечишь — потом самой стыдно будет!
Су Цзинь: «…»
От этого она разозлилась ещё больше и добавила ещё пару укусов, прежде чем процедить сквозь зубы:
— Как ты можешь так поступать! Разве пугать человека — это забавно?!
— Прости, прости! Госпожа, умоляю, успокойся! — Юэ Жун, видя, что она действительно в бешенстве, поспешил умолять, сдерживая смех. — Просто… ты была такой милой, что я не удержался и захотел подразнить тебя…
После вспышки гнева разум Су Цзинь вернулся. Хотя она и не жалела о своём поступке, всё же волновалась, не рассердится ли он. Но он, похоже, совсем не обиделся и даже извинялся.
Су Цзинь удивлённо покосилась на него и, вместо того чтобы, как обычно, тут же надевать маску благовоспитанной супруги, просто отвернулась, всё ещё сердясь:
— Я говорила серьёзно, а Ваше Высочество шутит над таким важным делом! Неужели вы решили, что я труслива и в трудную минуту брошу вас и Северное княжество? Поэтому и решили проверить?
— Ничего подобного! — воскликнул Юэ Жун. — Я думал, ты станешь отговаривать меня. Кто бы мог подумать, что ты окажешься такой решительной! Честно говоря, я в восторге!
Он и правда не ожидал, что Су Цзинь окажется такой храброй: услышав о мятеже, она не растерялась и за короткое время приняла решение.
Из-за жёстких рамок, навязанных обществом женщинам, он встречал в основном робких, глуповатых и бесхарактерных особ. Даже те, кто проявлял характер, обычно были капризными и импульсивными. Конечно, не все женщины такие, просто он с детства жил на горе Цинъюньшань и редко общался с представительницами прекрасного пола, поэтому никогда раньше не встречал по-настоящему умных и смелых женщин, вызывающих уважение.
http://bllate.org/book/9322/847699
Готово:
