Даоист Сифан, выслушав всю историю от начала до конца, был чрезвычайно удивлён. Он обошёл молодых супругов несколько кругов, а затем вдруг остановился и хлопнул ладонью по ладони:
— Ну-ка, ударьте ещё раз головами друг о дружку!
Су Цзинь и Юэ Жун, застигнутые врасплох:
— …?!
***
Хотя идея снова стукнуться лбами казалась им глупой, под настойчивым требованием даоиста Сифана они всё же повторили то, что делали прошлой ночью, — слегка ткнулись лбами.
Но кроме того, что у обоих покраснели лбы, больше ничего не произошло.
Даоист Сифан почесал бороду и задумался:
— Может, недостаточно сильно? Попробуйте сильнее!
— …
Су Цзинь прижала ладони к гудящей голове — ей было решительно не до этого. Юэ Жун тоже поднял глаза на своего ненадёжного учителя и невольно дёрнул уголком рта. Однако, прежде чем он успел возразить, даоист Сифан уже указал на черепаховый панцирь на столе и торжественно произнёс:
— То, что вы вернулись в свои тела, ещё не означает, будто всё уладилось. По вашим судьбам и гексаграммам сейчас видно: ваши жизненные пути по-прежнему переплетены и не собираются расходиться. Это значит, что ритуал, который на вас наложили, до сих пор не снят, а тот, кто замышлял против вас зло, может ударить вновь в любой момент. Так что потерпите немного — если мы сумеем найти тот самый момент, когда произошёл обмен телами, проблема будет решена.
Су Цзинь:
— …
Юэ Жун:
— …
Что ещё оставалось делать?
Придётся пробовать дальше!
Однако сколько бы они ни стукались лбами — в даосском храме или на горе, днём или ночью, — желаемого эффекта так и не последовало. Обмен телами больше не повторился.
Даоист Сифан недоумевал и чувствовал себя виноватым. Он поднял взгляд к чёрному небу, надел маску загадочного мудреца и изрёк:
— Видимо, тот самый момент не здесь и не сейчас. Ладно, ладно… Небесная воля скрыта от нас. Вернёмся к этому позже. А пока идите отдыхать.
С этими словами он швырнул им баночку обезболивающей мази, которую «позаимствовал» у старшего ученика, и стремглав исчез.
Остались одни Су Цзинь и Юэ Жун, стоявшие в холодном ночном ветру с опухшими лбами и звёздами перед глазами. В мыслях они единодушно повесили этого безответственного учителя на дерево и хорошенько избили.
А как же его обещание, что после нескольких попыток обязательно будет результат?!
***
— Милорд, госпожа, вы вернулись!
Едва они переступили порог двора, как Ци Лу поспешила им навстречу. Юэ Жун на миг замер, потом быстро повернул голову, пряча опухоль на лбу от её взгляда.
— Не дело, если светлейший наследный князь будет ходить с таким набитым шишками лбом! Это ведь серьёзно подорвёт его образ благородного, величественного и прекрасного юноши!
Было уже темно, да и Ци Лу никогда не смела смотреть прямо на него, поэтому не заметила странности. Но Су Цзинь, шедшая рядом, всё видела — особенно то, как он нарочито отвёл лицо.
Она на секунду замерла, и вдруг в её душе, полной досады, мелькнула искорка веселья. Прищурившись, она будто бы ласково, но на самом деле с хитринкой проговорила:
— Хорошо. Принеси тёплой воды. Я сама буду умывать милорда и потом намажу ему мазь.
Ци Лу уже знала, что они вернулись в свои тела, и примерно понимала, чем они весь день занимались. Услышав это, служанка удивилась и тут же повернула голову к лбу Юэ Жуна. Поскольку не увидела ничего, она специально обошла его с другой стороны:
— Ой! Да у милорда лоб совсем распух! И у вас, госпожа, огромная шишка! Надо скорее мазать! Подождите, я сейчас принесу воду!
Юэ Жун, которого застали врасплох:
— …!
Какая ещё «совсем распух»?! Это же просто чуть-чуть опухло!
Молодой человек сохранял высокомерное спокойствие, но рука, свисавшая вдоль тела, непроизвольно дёрнулась. Су Цзинь, которая всё это время внимательно следила за ним, внутренне прыснула и сразу почувствовала себя куда лучше.
Вот оно — лучшее лекарство от плохого настроения: немного подразнить кого-нибудь!
Она тихонько радовалась, не подозревая, что Юэ Жун тоже всё это время наблюдал за ней и сразу заметил перемену в её настроении.
Хотя она и скрывала это мастерски, перемена была почти незаметной, но, видимо, потому что они были одной породы людей, Юэ Жун с абсолютной уверенностью понял: она сделала это нарочно.
Значит, вся та кротость и покорность раньше были лишь маской, чтобы понравиться ему?
Молодой человек мысленно цокнул языком, но злости не почувствовал — напротив, ему стало ещё интереснее узнать её настоящую натуру. Заметив, как её красивые глаза блестят в ночи, он незаметно усмехнулся и перестал сердиться.
Когда они вошли в комнату, Ци Лу помогла им умыться, а потом ушла. Юэ Жун взял мазь и начал мазать Су Цзинь сам.
Та удивилась:
— Позвольте сначала мне помазать вас.
— Я мужчина, кожа грубая, боль терпеть умею. Подождёт. А вы — женщина, нежная и хрупкая. Как можно допустить, чтобы вам было больно? — мягко ответил Юэ Жун.
Су Цзинь растрогалась. Каким бы он ни был на самом деле, с ней он всегда был добр. Вот только сможет ли он сохранить такое отношение, узнав её настоящий характер…
Едва эта мысль мелькнула в голове, как вдруг уголок её рта ощутил холодок. Она вздрогнула и инстинктивно хотела что-то сказать, но в рот хлынул вкус, горше горькой полыни.
Лицо Су Цзинь исказилось, и она чуть не выплюнула содержимое. С трудом сдержавшись, она лишь скривилась и высунула язык:
— Что это?! Почему так горько?!
— Простите, должно быть, я случайно перелил мази, и капля попала вам в рот. Но эта мазь годится и для внутреннего применения. Хотя на вкус и горькая, обычным людям её не проглотить, но вреда здоровью она не наносит. Не волнуйтесь, госпожа.
Слова звучали как извинение, но в узких миндалевидных глазах молодого человека так и плясало откровенное лукавство — будто он боялся, что кто-то не поймёт, как он это сделал нарочно.
— …
Су Цзинь не понимала, с чего вдруг он стал таким шаловливым. Его взгляд просто просил получить пощёчину, но ведь ни один мужчина не потерпит, если жена начнёт бить его по лицу. Поэтому она лишь прищурилась и бросила на него укоризненный взгляд, а затем, совершенно неожиданно, обвила рукой его шею и поцеловала в губы.
Юэ Жун, застигнутый врасплох:
— …??!!
Су Цзинь осторожно ввела язык ему в рот, и горько-терпкий вкус мгновенно распространился между их губами.
— Раз мазь можно принимать внутрь, значит, она очень целебна. Не хочу пользоваться такой благодатью одна — разделю с милордом, — сказала она, мстя ему и одновременно проверяя его реакцию смелее, чем вчера вечером.
Лишь произнеся эти слова, она вдруг осознала, что натворила, и быстро отстранилась, опустив голову и покраснев.
Юэ Жун долго смотрел на неё, не говоря ни слова. Су Цзинь уже начала думать, не обиделся ли он, не сочёл ли её действия дерзостью, и готовилась к обороне, как вдруг обычно холодный и сдержанный молодой человек тихо рассмеялся. Не дав ей опомниться, он резко притянул её к себе.
— Если ради пользы для здоровья, то такого количества явно недостаточно. Прошу, госпожа, поделитесь со мной ещё.
Его голос стал низким и хриплым, и он поцеловал её.
Сердце Су Цзинь забилось быстрее, и на миг она даже покраснела. Но вскоре взяла себя в руки и, притворившись смущённой и робкой, отвела взгляд:
— Я… я просто шутила, милорд. Вам нужно намазать рану. Отпустите меня, пожалуйста!
Но Юэ Жуну сейчас было не до мази. Он хотел воспользоваться моментом и сорвать с неё оставшиеся маски, поэтому больше не скрывал своих намерений.
— Разве мы не принимаем лекарство внутрь? — прошептал он и вторгся в её рот с силой, совершенно не похожей на прежнюю мягкость и сдержанность.
Су Цзинь почувствовала, как тело стало мягким, но разум оставался ясным.
Он не только не рассердился, но, кажется, даже обрадовался. Значит, её догадка верна — он способен принять её настоящую натуру даже лучше, чем она думала… Раз так, можно быть смелее!
Подумав так, она отстранилась от его объятий, игриво моргнула ресницами и сказала:
— Но у меня больше нет лекарства. Если милорд хочет продолжить принимать его внутрь…
И, протянув белоснежную руку, взяла с тумбочки баночку с мазью:
— Вот, всё здесь.
Юэ Жун смотрел на эту девушку, чьё лицо оставалось нежным и послушным, но в глазах уже мерцала хитрость и вызов, будто кошка, наконец показавшая когти. В его глазах ещё сильнее разгорелась улыбка, и вдруг он почувствовал лёгкий зуд в груди. Взяв баночку, он запрокинул голову и влил себе в рот глоток мази, а затем, не дав ей опомниться, снова прильнул к её губам:
— Госпожа только что делилась со мной, теперь и я должен разделить с вами…
Су Цзинь, не ожидавшая от него такой наглости, мгновенно поняла, что он её разыгрывает. Не раздумывая, она вскочила и отскочила в сторону:
— Благодарю милорда за заботу! Моё «лекарство» уже кончилось, больше пить не надо!
Юэ Жун, который на самом деле лишь сделал вид, что собирается целовать её, не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Су Цзинь, понявшая, что её провели:
— …
Этот человек невероятно шаловлив.
Так шаловлив, что хочется немедленно дать ему пощёчину.
Но Су Цзинь сдержалась и лишь прищурилась, многозначительно бросив:
— Мне кажется, милорд сегодня совсем не такой, как обычно. Раньше вы никогда не позволяли себе так подшучивать надо мной…
(Братец, ты разве не замечаешь, что твоя маска уже сползает?)
Юэ Жун на миг замер, но, похоже, ему было всё равно. Он лишь поднял глаза и усмехнулся:
— Как раз и я заметил, что госпожа сегодня совсем не такая, как рань…
Он не договорил — взгляд случайно скользнул по изгибу белоснежной кожи. Юэ Жун замер, а осознав, что именно видит, почувствовал, как кровь прилила к лицу.
Су Цзинь, заметив, что он вдруг замолчал, удивилась и проследила за его взглядом. Только тогда она поняла: её рубашка во время умывания расстегнулась, и теперь открывала соблазнительный вид.
— В комнате топили углём, было жарко, поэтому после умывания она не стала надевать верхнюю одежду… Кто мог подумать, что так получится…
Су Цзинь почувствовала неловкость. Хотя они уже три года женаты, раньше, когда ложились в постель, всегда гасили свет… Она слегка кашлянула и потянулась, чтобы поправить одежду.
Но не успела — Юэ Жун придержал её руку и хриплым голосом сказал:
— Позвольте мне помочь вам.
Они давно не спали вместе, да и последние дни, когда тела были чужими, каждый день мучили невозможностью прикоснуться… Естественно, Юэ Жун не мог удержаться.
Су Цзинь хорошо знала его реакции в таких ситуациях. Увидев это, она на миг заколебалась, но не отказалась. Хотя сейчас у неё болел лоб и не было особого желания, но в таких деликатных вопросах, напрямую влияющих на супружеские отношения, нельзя было продолжать проверять его. Поэтому она, как обычно, покорно согласилась.
— Тогда… благодарю милорда, — сказала она, будто стыдливо опустив голову.
Кажется, эта кошка снова спрятала свои когти. Эта мысль мелькнула у Юэ Жуна, но сейчас ему было не до размышлений — ведь предстояло заняться куда более важным делом…
— Милорд! Госпожа! Беда! Только что из столицы пришло известие — с князем случилось несчастье!
Стук в дверь прозвучал, как гром среди ясного неба. Юэ Жун, который как раз собирался снять штаны, застыл как вкопанный. Су Цзинь тоже вздрогнула и чуть не сбросила его с себя, но вовремя вспомнила о приличиях.
Но что случилось с князем?
С её свёкром, Чжэньбэйским князем?
***
Чжэньбэйский князь был отравлен и сейчас находился без сознания.
Говорили, яд был крайне странным — даже искусный лекарь Е не мог найти противоядие. Во всём доме началась паника, и Юэ Чжун вынужден был отправить гонца за наследным князем Юэ Жуном, чтобы тот вернулся в столицу и взял ситуацию под контроль.
Лицо Юэ Жуна сразу изменилось. Су Цзинь тоже была потрясена:
— Что случилось? Как отец мог отравиться, если всё было в порядке?
Тайный страж передал письмо от Юэ Чжуна. Прочитав его, молодые супруги узнали, что яд подложила младшая сестра княгини Сяо — родственница супруги Чжэньбэйского князя.
http://bllate.org/book/9322/847689
Готово:
