Су Цзинь слегка приподняла бровь, коснувшись взглядом юношу во внешнем дворе — тот улыбался её собственным лицом с нежностью и теплотой.
Лишь бы не посягала на её мужчину — делай что хочешь.
***
После завтрака молодая чета отправилась в Юйцзинский двор, чтобы оставить пухленького сына на попечение княгини Сяо и заодно попрощаться с ней.
— Ваше высочество! Вы же всё ещё в жару! На улице такой холод — давайте вернёмся домой? А?
— Не хочу! Я здесь останусь, буду с Яо-эр! Хе-хе, она наконец-то простила меня…
Едва переступив порог двора, они услышали грубоватый, глуповатый смех. Подняв глаза, увидели: Чжэньбэйский князь, который должен был лежать дома и лечиться, сидел на ступенях перед покоем княгини Сяо, укутанный в чёрную лисью шубу. Его обычно смуглое лицо побледнело, но улыбка так искрилась, что резала глаза яркостью.
Рядом с ним Юэ Чжун выглядел совершенно измученным, будто ему вот-вот волосы на голове повылезут от беспокойства.
…Что за чертовщина?
Молодые супруги переглянулись и быстро подошли ближе.
Увидев их, Юэ Чжун поспешил кланяться:
— Молодой господин! Госпожа! Умоляю вас, помогите мне уговорить его высочество! Всю ночь он провёл в жару и без сознания, лишь к рассвету немного пришёл в себя. Лекарь строго наказал: ни в коем случае нельзя переохлаждаться! А его высочество упрямо сидит здесь и слушать ничего не хочет…
Обычно добродушное лицо Юэ Чжуна теперь было сплошной морщиной — он явно был на грани отчаяния из-за этого своенравного господина.
Юэ Жун слегка дёрнул уголком рта, уже собираясь что-то сказать, как вдруг князь оттолкнул старого слугу и, понизив голос, радостно прошептал своей «невестке»:
— Сынок! Ты знаешь, что случилось прошлой ночью?!
— …Не знаю. И знать не хочу, — мысленно закатила глаза Су Цзинь.
— Отец так радуется — значит, произошло что-то хорошее… — вежливо вмешалась Су Цзинь. — Может, зайдёмте внутрь и расскажете?
Чжэньбэйский князь, игнорируя вторую часть фразы, ликовал:
— Твоя матушка! Прошлой ночью! Тайком пришла ко мне! Сама кормила меня лекарством — лично!!!
Автор примечает:
Чжэньбэйский князь: «Я сейчас от счастья упаду в обморок! Значит, она всё-таки обо мне думает!!!»
Княгиня: «…Этого не было, я не приходила, не надо выдумывать!»
Дрожащий конец фразы и протяжное «ооо», в котором чувствовалась даже лёгкая застенчивость, заставили Су Цзинь покрыться мурашками — она буквально задрожала от отвращения.
Однако, вспомнив, что её несчастный свёкор впервые за столько лет получил хоть какой-то знак внимания от супруги, Су Цзинь уже не так сильно захотелось его ударить. На её месте, наверное, тоже пришлось бы обрадоваться до глупости.
Но как же странно: её свекровь — женщина всегда холодная и сдержанная — вдруг решила тайком навестить больного? Су Цзинь не могла поверить и спросила:
— Но Юэ Чжун сказал, что вы всю ночь провели без сознания. Откуда вы тогда знаете, что это была именно она?
— Я почувствовал! — гордо заявил князь.
Су Цзинь: «…По-чув-ство-вал?»
Ты уверен, что просто не бредил от жара???
— Что это за взгляд? — обиделся князь, заметив недоверие «сына». — Да, я был без сознания, но несколько раз просыпался — всё видел своими глазами!
«Ну, раз тебе так весело — пусть будет по-твоему», — подумала Су Цзинь, сдерживая кашель.
Юэ Жун тоже поморщился и молча уставился на своего «разбитного» отца. Не сошёл ли тот с ума от жара?
Только ничего не понимающий Фу Шэнь радостно засмеялся и показал пальчиком на князя:
— Цзу-цзу! Мао!
Дедушка превратился в чёрного мохнатого монстра!
Князь, решив, что внук просит обнять, торопливо ответил:
— Дедушка болен, а болезнь заразна! Потерпи, выздоровею — обязательно поведу тебя гулять!
И только тут он вспомнил, что рядом стоит «невестка», и поспешно принял важный и благосклонный вид:
— Так… Вы ведь скоро отправляетесь в путь? Берегите себя. За Фу Шэнем присмотрят я и ваша матушка — не волнуйтесь.
Видя, что отец помнит их вчерашний разговор, Юэ Жун подумал: «Хорошо, хоть не совсем сошёл с ума». На лице он усилием воли изобразил тёплую и почтительную улыбку:
— Благодарю вас, отец.
— Ну что за благодарности! Вы ведь пришли попрощаться с матушкой? — Князь вдруг оживился и одним прыжком вскочил на ноги. — Быстрее стучите в дверь! На улице же холодно — давайте зайдём, нечего здесь торчать!
Юэ Жун и Су Цзинь: «…»
Это слово «мы» он произнёс удивительно естественно.
Но естественность не помогла: вскоре появилась няня Линь и передала:
— Её светлость отдыхает. Никого не желает принимать.
Надежда князя проникнуть внутрь вместе с сыном и невесткой мгновенно померкла. Однако за эти дни он так привык к отказам, что просто снова уселся на ступени и замер:
— Уезжайте. Я здесь подожду.
Няня Линь хотела что-то сказать, но, видимо, передумала и промолчала.
— Няня, — терпеливо заговорил Юэ Жун, прижимая к себе сына, — мы с госпожой скоро отправляемся в Цинъюньшань. Неизвестно, когда вернёмся. Хотели бы попрощаться с матушкой. И Фу Шэнь всё просит увидеть бабушку… Не могли бы вы ещё раз доложить?
— Уже уезжаете? — удивилась няня Линь. — И госпожа тоже едет?
— Да, — загадочно ответила Су Цзинь. — Есть кое-какие дела.
Няня не стала расспрашивать и поспешила передать слова в покои княгини Сяо. Та по-прежнему отказалась принимать их, но через няню передала всего две слова:
— Счастливого пути.
Су Цзинь: «…»
Хотя княгиня Сяо обычно холодна с Юэ Жуном, каждый раз, когда он уезжал, она всё же принимала его на прощание. Пусть даже молча сидели несколько минут — но пускала внутрь. То же самое с Фу Шэнем: хоть и не особенно ласковая с внуком, редко отказывала ему во встрече — обычно взглянет, скажет, что устала, и отправит восвояси.
А сегодня даже дверь не открыла…
Странно как-то.
Юэ Жун тоже это заметил. Прищурившись, он незаметно для всех выхватил из ручек сына маленький бубенчик.
Бубенчик был не больше кулачка Фу Шэня, изящно сделан, с цветами и птицами на кожаных мембранах. При тряске он издавал приятное «дон-дон», и малыш обожал эту игрушку — носил её повсюду, даже спать не выпускал из рук. Сейчас он весело тряс бубенчик, устроившись на плече «матушки», как вдруг — игрушка исчезла!
Фу Шэнь растерялся, огляделся и заревел:
— Ва-а-а!
Бессовестный отец остался доволен. Незаметно спрятав бубенчик в широкий рукав, он ласково стал успокаивать сына:
— Ну-ну, не плачь. Бабушка сейчас занята. Как освободится — сразу придём к ней, хорошо?
Фу Шэнь не понял, заревел ещё громче:
— Ду-у-у!
Он хотел сказать «бу», но из-за слёз и всхлипов получилось что-то вроде «цзу».
Все решили, что он зовёт «бабушку», и сразу смягчились. Особенно няня Линь — она явно готова была тут же распахнуть дверь.
Только Су Цзинь нахмурилась.
Малыш хоть и любил бабушку, но только когда видел её. Обычно он никогда не требовал её увидеть — ведь редко встречались, привязанности не было. Почему же сейчас…
Она потянулась, чтобы взять сына на руки, но Юэ Жун едва заметно двинул запястьем — и бубенчик снова оказался в ладошках Фу Шэня.
Фу Шэнь: «…»
Как это игрушка сама вернулась?
Он растерялся, обиделся, подумал и… швырнул бубенчик прочь. Потом снова зарыдал:
— Ма-ма! Ба-ба! Бу плохой! Бу обижает!
Су Цзинь увидела, что сын даже от любимой игрушки отказался, и ещё больше обеспокоилась. Она уже собиралась что-то сказать, как из покоев раздался холодный, раздражённый голос:
— Решили нарочно не давать покоя?!
— Яо-эр! — Князь мгновенно вскочил со ступеней и, словно вихрь, бросился к двери. Он хотел толкнуть её, но не посмел, лишь теребил руки, радостно и робко говоря: — Ты наконец-то вышла!
После короткой паузы дверь скрипнула, и на пороге появилась женщина лет под сорок, с белоснежной кожей и ослепительной красотой. Время будто забыло о ней — ни единой морщинки. Её стройная фигура была облачена в алый наряд, чёрные волосы собраны в высокий узел. Она медленно вышла из тени, словно язык пламени или распустившийся пион — великолепная, величественная и неотразимая.
Это и была княгиня Сяо.
Когда-то она считалась самой прекрасной женщиной в империи Дачу. Её обожали император и императрица-мать, бесчисленные аристократы падали к её ногам. Говорили, что даже нынешний император и другие принцы когда-то тайно восхищались ею. Если бы не то, что её отец — родной брат императрицы — двадцать лет назад попал под опалу в борьбе за трон и вся семья Сяо была понижена до простолюдинов, скорее всего, именно она сидела бы сейчас на императорском троне в качестве императрицы.
Су Цзинь тоже считала, что свекровь идеально подходит на роль императрицы или вдовствующей императрицы. Правда, в этом случае её свёкор, вероятно, до сих пор холостячил бы.
— Прошлой ночью я нигде не была. Ваше высочество, вероятно, бредил от жара и увидел галлюцинации, — сказала княгиня Сяо, не глядя на мужа.
Её взгляд упал на Фу Шэня, который, увидев бабушку, сразу перестал плакать и, всхлипывая, протянул к ней ручки:
— Цзу-цзу!
(Он пока не различал «дедушку» и «бабушку» — обоих называл одинаково.)
— С самого утра рёвешь! Голова раскалывается! — холодно бросила княгиня, но всё же неохотно взяла внука на руки.
Фу Шэнь обожал красивую, нарядную и ароматную бабушку. Он обнял её за шею и радостно засмеялся:
— Цзу-цзу!
— Говорите быстро. Потом уезжайте. Мне нужно отдохнуть, — сухо сказала княгиня, но незаметно поправила положение ребёнка на руках и, пряча движение в складках рукава, слегка ущипнула его пухлую попку.
Хм… Похоже, за последнее время он немного подрос — стало ещё приятнее держать на руках.
— Я! Я первый! — Чжэньбэйский князь совершенно не обращал внимания на холодность жены. Он подскочил к ней и глуповато заулыбался: — Я не бредил! Не галлюцинировал! Яо-эр, это точно была ты, правда?
…Да сколько можно! Ведь сказала же — нет!
Княгиня Сяо внешне оставалась невозмутимой, но внутри уже кипела от досады. Она с трудом сдержалась и ледяным тоном спросила:
— Ваше высочество считает меня способной на тайные ночные визиты?
Князь растерялся и честно ответил:
— Нет, ты не такая. Но я точно видел: ты умывала мне лицо, укрывала одеялом и кормила лекарством.
Княгиня Сяо: «…»
А ведь лекарь говорил, что он без сознания!
— Впрочем, неважно, была ты или нет, — продолжал князь, воспользовавшись моментом, чтобы умолять: — Яо-эр, не злись на меня больше. Прости, пожалуйста. Я правда не трогал ту девчонку…
Глядя в его глаза, полные только её образа, княгиня Сяо на миг растерялась, сердце сжалось. Но она тут же подавила это чувство и снова надела маску холода:
— Я уже сказала: я не злюсь.
«Если не злишься — почему не пускаешь меня обратно в спальню?» — хотел спросить князь, но не посмел. Вместо этого он робко пробормотал:
— Тогда… я могу вернуться спать в наши покои?
Княгиня Сяо хотела сказать «нет», но вспомнила, как он одиноко лежал в кабинете, бормоча её имя во сне, и слова застряли в горле. Раздражённо сжав губы, она наконец буркнула:
— Ваше высочество — хозяин этого дома. Спите где пожелаете. Служанка не смеет возражать.
Она ведь не жалеет его! Просто… просто жалко стало!
Да! Именно так!
http://bllate.org/book/9322/847679
Готово:
